Глава 120. – Конец света
та
– Младшая сестра… на этот раз старший брат подвел тебя…
Преподобный Лэ Сун смотрел на грозовые тучи над головой. Он не хотел бежать, да и не мог.
"Хитер Владыка Черной горы… Эта истинная формация укоренена в земных жилах и использует все триста ли Черной горы как основу. Ее не остановить, если только не уничтожить всю гору целиком…"
"И действует она на огромной территории, охватывая все государство Гучжу. Ее мощь несравнима с прежней… Она влияет не только на мертвых, но и на живых…"
"Разве может старый даос остаться в живых, породив такое чудовищное зло?"
При этой мысли два луча белого света влетели в руки даоски.
– Эти два сокровища удачи я передаю тебе, младшая сестра. Ты не участвовала в активации формации, а они защитят твою судьбу. У тебя еще есть шанс выжить. Если спасешься, помни: главное – сохранить наследие школы. Не пытайся отомстить за меня!
– Старший брат?!
Услышав эти слова, звучавшие как завещание, даоска не смогла сдержать слез.
– Уходи!
Преподобный Лэ Сун не стал больше ничего говорить. Он взмахнул рукавом, и мощная, но мягкая сила вытолкнула даоску из зала.
Треск!
Собравшиеся в грозовых тучах молнии наконец ударили. Разряды толщиной с бочку, исполненные небесной кары, обрушились на дворец, превращая его в руины.
Несколько искр, словно выслеживая источник, устремились к даоске.
Бум! Бум!
К счастью, два сокровища удачи вспыхнули белым светом, защитив ее.
Но даже так у нее потемнело в глазах, и она сплюнула сгусток крови.
– Не волнуйся, старший брат. Я исполню твою последнюю волю. Наследие школы Истинного Одного не прервется на мне…
Даоска стиснула зубы. С глазами, полными слез, она больше не оглядывалась на руины и быстро покинула это место.
…
– Что это…
У Мин и его спутники ошеломленно смотрели, как небо мгновенно потемнело, и столб черного дыма взметнулся ввысь.
– Формация! Ее сила в десятки раз превосходит прежнюю. Она насильно вытягивает души живых людей!
Старый даос вырвал клок бороды, но, не обращая внимания на боль, вскричал в ужасе.
Даже его духовная сущность пошатнулась. Что уж говорить об обычных людях…
– И это еще не все… – У Мин видел больше. Все птицы и звери, травы и деревья в Черной горе в одно мгновение словно лишились своей "духовности". Звери падали замертво, растения увядали. Картина конца света.
"Значит, это и впрямь техника насильственного извлечения душ… Чем выше уровень совершенствования, тем сильнее сопротивление?"
Тело У Мина окутало чистое сияние с электрическими искрами.
– Как вы?
– Пока держимся… – лицо Гун Юньшан стало белым как полотно, словно из него ушла вся кровь. – Но эта тянущая сила, кажется, постоянно растет. Боюсь, однажды моя душа не выдержит и ее утянет в загробный мир…
В нынешних обстоятельствах падение души в загробный мир было куда опаснее, чем раньше.
– Я… твою мать! Этот старый демон Владыка Черной горы хочет устроить конец света! – Ли Суйхань был на грани срыва. – Небеса! За что нам такое невезение? Как мы могли получить задание такого апокалиптического уровня?
"Этого не должно было случиться…"
У Мин погрузился в раздумья. В этот момент только он мог сохранять хладнокровие и мыслить трезво.
"По логике вещей, чэнхуан Хэйтая и Владыка Черной горы должны быть равны по силе. В худшем случае, чэнхуан смог бы защитить себя. Как он мог так внезапно оказаться в столь плачевном положении? Должно быть что-то, чего я не заметил…"
"Хм?"
Его духовное чутье просканировало тело и уловило странное движение одного предмета.
У Мин поднял бровь и достал его. Это был божественный указ бога земли девятого ранга!
К этому времени указ, впитав небесные заслуги, незаметно приобрел багровый оттенок – верный признак повышения божественного ранга!
Под воздействием внешней формации Черной горы из указа изошел белый барьер, расширяясь от него во все стороны.
– А? Сила формации исчезла… – Гун Юньшан была поражена. Она посмотрела на предмет в руке У Мина, и ее зрачки сузились. – Божественный указ?!
У Мин, не обращая на них внимания, влил в указ толику своей силы.
Бум!
Багровое сияние вспыхнуло, и указ превратился в алый диск, подобный полной луне. В его центре виднелась золотая печать, на которой одна за другой начали появляться картины из загробного мира, где множество душ молились и читали сутры.
"Так много… Похоже, Хуан Вэйцин и Цин Манцзы неплохо поработали!"
Из этих видений У Мин мог судить и об изменениях в загробном мире. Там все было еще ужаснее, чем в мире живых.
Под покровом формации выживали лишь могущественные духи и божества, а также последователи бога земли, которые едва держались благодаря сиянию своих душ и световому барьеру от чтения сутр. Но и они были подобны рыбацким лодчонкам в бушующем море, готовым вот-вот перевернуться.
"И в мире живых, и в загробном мире – одно и то же. Это действительно великая катастрофа, конец света!"
Благодаря связи с указом, взор У Мина, казалось, пронзил границу между мирами и устремился в загробный мир.
– Владыка Черной горы лишен Дао! На него войной!
Могучий отряд кавалерии мчался по призрачному царству Черной горы. Во главе его был Цин Манцзы.
– Все, кто хочет жить, за мной! Прорвемся вместе!
– Верно! Владыка Черной горы не оставляет нам пути к спасению, так пусть не винит нас за бунт!
Множество духов и божеств ревели в ярости. Создание формации и стремительная утечка их духовной силы заставили их сделать выбор.
– Мы присягаем на верность высочайшему достопочтенному спасителю из черных вод и идем войной на Черную гору!
Бесчисленные потоки душ вливались в их ряды. Сияние вспыхивало, и конница разрослась до десятков тысяч, превратившись в единый поток, подобный черному дракону, устремившемуся к столице призрачного царства Черной горы.
"…С чистым сердцем обращаюсь к миру вечной радости и лазурного сияния, к чудесному и величественному дворцу на крайнем востоке. К лесу семи сокровищ и лотосовому трону девяти цветов. Окруженный мириадами истинных, в свете сотен миллионов лучей, почтенный бог земли из черных вод, воплощение изначальной тайны. В великую катастрофу несет он сострадание и спасение, отворяя врата сладкой росы для тысяч миров. Истинное тело чудесного Дао, облик из пурпурного золота, откликается на все мольбы, безграничны его обеты. Великий святой, великий милосердный, великий сострадательный, великий в своих чаяниях. Имена его в десяти сторонах света, он спасает все живое. В мириадах кальп он спас бесчисленное множество душ. Откликающийся на зов, высочайший достопочтенный спаситель из черных вод!"
В небольшой долине раздавались плотные, как стена, звуки чтения сутр. Они заставляли руны в воздухе мерцать, создавая световой барьер, который блокировал вход в долину и защищал от поглощающей силы формации.
– Учитель, вы действительно пойдете?
У входа в долину стоял Хуан Вэйцин. Сияние его души вздымалось на несколько метров, лицо было испещрено узорами рун и полно решимости.
– Во имя человеколюбия и справедливости, во имя спасения народа! Даже если против меня будут тысячи и десятки тысяч, я пойду!
С этой мыслью облако ци над его головой взметнулось вверх, и ци великой праведности устремилась к небесам. Он трижды рассмеялся, и с фанатичным восторгом мученика на лице, элегантно удалился.
– Берегите себя, учитель!
Оставшиеся позади несколько ученых поклонились ему, и по их щекам потекли слезы.
Мир живых, уезд Хэйтай.
Вэй Шоужэнь крепко прижимал к груди кувшин с золотом. Он велел своему потомственному слуге запрячь повозку и теперь ехал по главной дороге.
Пейзажи за окном проносились быстро, но беспокойство в его сердце почему-то только нарастало.
Он крепче сжал кувшин и покачал головой. "Странно… Чего я так нервничаю? Возница – слуга в третьем поколении. Он знает только, что я еду в город Цинъюнь, но понятия не имеет, что я собираюсь подкупить чиновника…"
Получив дар от предка, Вэй Шоужэнь немедленно решил использовать золото и серебро, чтобы наладить связи.
Однако на протяжении всего пути его ум не находил покоя, а со лба капал холодный пот.
– А Ху, сколько еще до города Цинъюнь?
Наконец, не выдержав, он отдернул занавеску и спросил.
– Господин, еще около часа, – ответил А Ху. Он был под стать своему имени, тигриноголовый и простодушный, высокий и сильный, а главное – преданный.
Иначе из всех потомственных слуг не ему бы досталось право править повозкой господина.
Услышав вопрос, он почтительно спросил:
– Господин желает остановиться и отдохнуть?
– Не нужно… Мой наставник очень щепетилен в вопросах этикета, не хотелось бы опоздать, – на самом деле причина была не в этом, но как мог господин показать свою слабость перед слугой? – сказал Вэй Шоужэнь.
– Не беспокойтесь, господин. Я ездил по этой дороге сотни раз, мы не опоздаем!
А Ху простодушно улыбнулся и вдруг поднял голову:
– Почему небо вдруг потемнело? Неужели дождь собирается?
– Небо? Потемнело?
Вэй Шоужэнь тоже посмотрел вверх и увидел черную тучу, которая надвигалась со стороны уезда Хэйтай позади них. Она была огромной, как небосвод, и в считанные мгновения поглотила весь свет, погрузив мир во мрак, где не было видно и вытянутой руки.
– Господин, дальше ехать нельзя!
Видимость упала до нуля, и А Ху не осмелился продолжать путь. Он остановил повозку на обочине и с тревогой сказал:
– Эта туча какая-то зловещая… Я за всю жизнь не видел, чтобы тучи так быстро надвигались. И такая черная, а дождя нет. Может, это небесный пес солнце съел?
– Не говори глупостей! – строго оборвал его Вэй Шоужэнь. Хотя в глубине души он и сам склонялся к догадке слуги, годы изучения книг и самообладания позволили ему сохранить внешнее спокойствие. – Зажги факел… Мы… мы…
Не успел он договорить, как его веки налились свинцом. Его одолевала непреодолимая сонливость.
– Что… что происходит? Демоническое колдовство? Черная магия?
Увидев, что А Ху уже лежит на земле и крепко спит, Вэй Шоужэнь, опираясь на повозку, с ужасом на лице прошептал:
– Что за злобный демон? Чтобы быть способным затмить солнце и подменить день ночью?
Он продержался лишь на несколько мгновений дольше, чем А Ху, и тоже рухнул без сознания.
Позади них, в уезде Хэйтай, под покровом всепоглощающей тьмы, на дорогах тут и там лежали тела прохожих. Мужчины и женщины, старики и дети, чиновники и воины, торговцы и рабочие – все погрузились в глубокий сон. И частицы их душ начали вытягиваться и уноситься в загробный мир.
А впереди, куда простиралась тьма, один уезд за другим погружался в сон.
Густой черный дым накрыл даже столицу государства Гучжу, и весь императорский дворец замер в мертвой тишине.
Загробный мир.
– Наконец пришло возмездие…
Вэй Шаньчу, в котором теплилась последняя искра сияния, казалось, видел, что происходит с его потомком в мире живых. Он горько усмехнулся.
– Я думал, что смогу сбежать из Хэйтая, получить повышение и избежать беды, но теперь я понимаю: от великой смуты неба и земли не укрыться никому…
Пшшш!
С последней горькой усмешкой последний огонек над его головой погас. Он распался на частицы света, и его душа окончательно развеялась.