Глава 119. – Перелом
ом
– Этот старый демон Черной горы… вот так просто уничтожен?
Стоявшая рядом даоска пробормотала это себе под нос, словно не веря своим глазам.
– Чэнхуан пожертвовал четырьмя воплощениями и божественной силой, что копил несколько сотен лет. Добавь к этому два высших сокровища… даже демону уровня императора такому не противостоять.
Преподобный Лэ Сун сплюнул кровь, и лицо его немного посветлело, хотя в душе он все еще ощущал горечь утраты. В этой битве удача двух высших сокровищ школы Истинного Одного была истощена наполовину! Отпечатки духа патриархов, что хранились в них, полностью развеялись, высвободив всю свою мощь.
"Но главное, что мир спасен. Заслуги перед Небесным Дао и человечеством велики, они с лихвой все покроют!"
При этой мысли на душе у него полегчало. Он неспешно поднялся на высокий помост и подошел к трону, но тут его зрачки сузились.
На месте престола зияла глубокая воронка.
В центре воронки в воздухе парили два высших сокровища. Их свет был тускл, но духовная сущность не угасла.
Под белым сиянием лежали маска и черный халат, оба изодранные в клочья.
– Это…
Увидев такое, Лэ Сун почувствовал смутное беспокойство. "Неужели этот старый демон Черной горы был лишь духом, нематериальной формой? И от нашего удара он попросту развеялся, не оставив и следа?"
Но сейчас оставалось лишь сложить печать, и печать заслуг школы Истинного Одного вместе с мечом для усмирения демонов взлетели ему в руки.
Проверив их своим духовным чутьем, он с облегчением обнаружил, что сокровища пострадали не так сильно, как он опасался. Урон был восполним. На лице Лэ Суна вновь проступила радость. Он убрал нефритовую печать за пазуху и, сжимая в руке короткий меч, вошел в задние покои.
За тяжелыми занавесями скрывался огромный водоем.
В нем тонкие струйки белой духовной энергии сгущались в жидкость, заполнившую пруд почти до краев. Воздух был пропитан невероятной, пьянящей силой.
Однако в духовной жидкости виднелись черные нити, от которых по коже бежали мурашки.
– Какое благословенное место, какой духовный источник! Жаль, что он уже осквернен демонической силой…
Стоявшая позади даоска вздохнула, но в глазах ее горело желание.
– Может, оставим его?
– Этот источник осквернен демонической силой. Как его можно оставить? – усмехнулся Лэ Сун. – К тому же… как получить заслуги, не доведя дело до конца?
Видя разочарование на лице даоски, он добавил:
– Не торопись, младшая сестра. Когда мы завершим это великое дело, я лично выжгу скверну, сокрушу горы и пещеры и сделаю все триста ли Черной горы благословенной землей школы Истинного Одного. Что тогда будет значить какой-то жалкий духовный родник?
И он без малейшего колебания нанес удар коротким мечом, сверкавшим светом талисманов!
Бам!
Духовный пруд взорвался, и даже небо и земля, казалось, содрогнулись. В тот же миг на свитке с туманным пейзажем, что лежал за пазухой у старого даоса, погасла белая точка, отмечавшая главный узел формации.
…
Грохот!
Вспышка молнии – и гигантская, подобная горе жаба, перевернувшись, рухнула на землю, выставив к небу свое белоснежное брюхо.
– Благодарю вас, почтенный даос, за помощь! Лишь благодаря вам мы смогли сокрушить это логово демонов!
У Мин медленно опустил руки. Рядом с ним стояли Гун Юньшан и Сюй Цзыцюань, уже привыкшие к подобным зрелищам, и старый даос с добрым лицом, который и выражал ему свою признательность.
– Не стоит, – с легкой улыбкой ответил У Мин. – Спасение мира – священный долг каждого, кто идет праведным путем. Сейчас наша главная задача – немедленно уничтожить этот узел духовной энергии!
– Само собой!
Здешний узел формации Владыки Черной горы представлял собой древнее духовное древо. Старый даос прищурился, и его меч, вспыхнув, одним ударом разрубил ствол надвое.
Духовное древо рухнуло, и вся Черная гора, казалось, содрогнулась.
– Хм? Неужели моя сила столь велика? – изумленно пробормотал даос, сам себе не веря.
– Дело не в этом, а в главном узле… Похоже, преподобный Лэ Сун и остальные преуспели, – прошептал У Мин, вглядываясь вдаль с высокой точки. Даже ему было трудно в это поверить.
Он, разумеется, не хотел ввязываться в основное сражение – там легко было попасть под горячую руку или стать пушечным мясом, поэтому держался на периферии.
Но даже он не ожидал, что преподобному Лэ Суну все удастся так гладко.
Грохот! Грохот! Грохот!
Земля сотрясалась от непрерывных толчков. Уничтожение главного узла, казалось, вызвало цепную реакцию: остальные восемнадцать узлов, даже те, что охранялись демоническими генералами, начали взрываться один за другим.
– Великолепно! – воскликнул старый даос, наконец осознав происходящее. – Преподобный Лэ Сун свершил великое дело!
– Неужели… задание выполнено? – переглянулись Сюй Цзыцюань и Ли Суйхань. В их глазах читались надежда и восторг.
Если это задание будет успешно завершено, награда окажется неслыханно щедрой.
– Рано праздновать, – бросил У Мин на этих потерявших голову от радости людей взгляд, полный немого укора. "Если бы задание было действительно выполнено, разве Храм Владыки Богов не дал бы знать? К тому же…"
Он открыл свое духовное зрение, чтобы оценить потоки ци над Черной горой, и его лицо становилось все мрачнее.
Перенесемся на несколько мгновений назад, в тот самый миг, когда праведные школы начали свою атаку. Загробный мир.
– Убить!
На великой равнине близ горы Гуйман выстроились в боевые порядки солдаты и генералы преисподней. Их боевой дух вздымался до небес. Под знаменами Владыки Черной горы и чэнхуана Хэйтая собралось войско в несколько сотен тысяч душ.
Как только в мире живых началась битва, загробный мир тотчас же окрасился в кровавый цвет.
Под этот багряный отсвет загрохотали барабаны, застучали копыта, и две огромные армии, трубя в рога, яростно столкнулись.
Бесчисленные духи и божества, чье сияние простиралось на метры, а то и десятки метров, были встроены в ряды армий. Теперь каждый из них, ведя за собой солдат, сошелся в беспощадной резне.
– Великая битва! Последняя битва, что решит судьбу загробного мира!
– Когда у ворот пожар, и рыбам в пруду несладко! Бежим!
– Надеюсь, чэнхуан Хэйтая одержит победу!
Убийственная аура вздымалась до небес, сотрясая весь загробный мир. Потаенные благословенные земли одна за другой открывались, и давно скрывавшиеся духи и божества были потревожены.
Множество любопытных духовных взоров следилось к полю боя, но все они, как от огня, шарахались от одной определенной области.
– Владыка Черной горы! Повелители гор, рек и пещер под твоим началом почти все истреблены, узлы формации уничтожены. Ты все еще не отступишь? – спросил чэнхуан Хэйтая, окруженный ярким сиянием. Он обращался к божеству напротив, окутанному черной энергией, которая принимала форму извивающегося дракона.
– Хе-хе-хе… Какие еще повелители? Всего лишь дюжина псов, которых я держал для забавы. Мне ничуть не жаль, что они сдохли. Точно так же, как тебе никогда не было жаль павших богов земли…
Этим божеством, конечно же, был Владыка Черной горы. Он лишь холодно рассмеялся.
– Этот даос уничтожил всего лишь мое воплощение из одежды, а уже смеет так кичиться. Поистине смехотворно!
Будучи могущественными божествами, они, естественно, были в курсе всего, что Лэ Сун делал в мире живых.
– И все же твоя формация на Черной горе выведена из строя. Твой замысел провалился… А то и небесная кара падет на тебя. Если ты отступишь сейчас, я могу заключить с тобой древний божественный договор…
На безликом лице чэнхуана Хэйтая появилось искреннее выражение.
– Ха-ха… Ты думаешь, я буду вилять перед тобой хвостом? К тому же… – из-под маски Владыки Черной горы донесся жуткий смех, – ты и вправду думал, что моя формация так проста?
– Что ты имеешь в виду? Нет!!
Зрачки чэнхуана Хэйтая сузились. Он попытался высвободить свою божественную силу, но было уже слишком поздно.
За спиной Владыки Черной горы мгновенно возникла картина Черной горы протяженностью в триста ли. И стало видно, как после уничтожения восемнадцати узлов из земных жил проступило еще больше белого света, который, перестроившись, образовал новую, куда более грандиозную формацию.
– Прежняя формация была лишь для отвода глаз. Уничтожив те восемнадцать узлов, этот Лэ Сун на самом деле совершил ключевой шаг для запуска истинной формации! Без его помощи в снятии печатей я бы не осмелился, рискуя навлечь небесную кару, активировать эту великую земную драконью формацию! Ха-ха… Теперь узлы разрушены, духовная энергия пришла в движение, и ничего уже не изменить!
Еще более могущественная сила формации хлынула из Владыки Черной горы. Черное сияние взметнулось в небо, делая его похожим на самого Яму, царя загробного мира.
– Теперь… ты узнал ее?
– Не думал… что ты решишься воссоздать даже эту запретную технику…
В глазах чэнхуана Хэйтая промелькнула скорбь.
– Я давно говорил, что однажды верну все, что принадлежит мне по праву!
Владыка Черной горы пронзительно взвизгнул. Мощный столб черного дыма взмыл в небо и, раскинувшись, накрыл все вокруг черным барьером.
Почти мгновенно весь загробный мир вокруг него оказался под этим куполом, и неведомая сила начала разливаться повсюду.
– Приказываю! Уничтожить!
Владыка Черной горы взглянул на поле битвы внизу и произнес всего два слова.
В тот же миг бесчисленные солдаты преисподней пали на землю и развеялись. Более сильные духи и божества ревели от ярости, но могли лишь беспомощно наблюдать, как их собственное сияние угасает, пока они не обратятся в прах.
Формация затронула не только войско чэнхуана, но и собственную армию Владыки Черной горы.
Казалось, она могла беспрепятственно поглощать силу любых душ в невероятно широком радиусе, не делая различий между своими и чужими.
– Так в загробном мире, и миру живых того не миновать… Хэйтай, теперь твоя очередь! – взмахнув рукой, Владыка Черной горы испепелил сотни тысяч солдат, а затем поднял голову и устремил свои темно-золотые глаза на чэнхуана Хэйтая.
Шлеп!
Свиток с тушью упал на землю. Преподобный Лэ Сун смотрел на него с выражением полного недоверия.
– Это… Невозможно!
Даоска подошла к нему и взглянула на свиток. Она увидела, что после того, как все восемнадцать световых точек погасли, будто сработал какой-то механизм: одна за другой зажглись новые белые точки, числом триста шестьдесят пять, образуя еще более величественную и сложную формацию.
Триста ли Черной горы содрогнулись, и столб черного как смоль дыма взметнулся в небо, окрасив его в цвет чернил.
Возник призрачный образ загробного мира, и огромная тянущая сила начала терзать души даоса и его спутницы.
– Эта сила… она в десятки, в сотни раз сильнее прежней!
Лицо преподобного Лэ Суна исказилось гримасой, в которой смешались плач и смех.
– Вот же Владыка Черной горы… формация в формации! Да еще и заставил старого даоса стать ключом к ее запуску, а заодно и козлом отпущения для небесной кары!
– Небесной кары?
Даоска содрогнулась и увидела, как в небесах заплясали серебряные змеи молний. Грозовые тучи сгущались, и гнетущая, разрушительная аура опустилась на них, не давая дышать.