Глава 96. Соблазн новой консоли
На фотографии была подключённая к телевизору невиданная ранее игровая консоль-прототип. На экране — тот самый «Тетрис».
Но это была явно не та версия, что была известна на рынке.
На экране отчётливо виднелись четыре игровые зоны разного цвета, предназначенные для одновременной игры четырёх человек!
Что ещё более поражало, так это то, что даже через фотографию можно было ощутить богатство и глубину цветов.
Такое качество изображения значительно превосходило все существующие домашние консоли и почти достигало уровня новейших аркадных автоматов.
Хиронобу Сакагути, будучи разработчиком, был более чувствителен к технологиям.
Он почти выкрикнул:
— Это... это 16-битная консоль?!
Такуя с улыбкой кивнул, подтверждая догадку Сакагути.
— Верно. Поэтому я прошу вас обоих, пожалуйста, строго храните в тайне всё, что вы сегодня увидели.
Пальцы Масафуми Миямото скользили по краю фотографии, потрясение в его глазах ещё не улеглось.
«16-битная консоль?»
«Sega... уже достигла такого уровня разработки?»
Хиронобу Сакагути невольно наклонился вперёд, его глаза впились в детали фотографии, словно он хотел запечатлеть в памяти каждый пиксель. При разработке Final Fantasy ему часто приходилось жертвовать идеями из-за аппаратных ограничений, и вид такого прорыва почти заставил его затаить дыхание.
Хиронобу Сакагути внезапно поднял голову:
— Если бы можно было разрабатывать RPG на таком железе... — он сделал паузу, его глаза горели от возбуждения. — Мы могли бы реализовать более сложные боевые системы, огромные карты мира, более эпическое повествование!
Сердце Масафуми Миямото дрогнуло. Он редко видел Сакагути таким взволнованным. Последние трудности компании постепенно остудили энтузиазм этого креативного директора, но сейчас он, казалось, снова загорелся.
— Не спеши так радоваться, — с предупреждением посмотрел Миямото на Сакагути, а затем повернулся к Такуе. — Такая технология, безусловно, стоит недёшево. Потребители примут такую цену?
Такуя убрал фотографию обратно в портфель.
— Она действительно будет на порядок дороже существующих консолей, — откровенно сказал он. — Но наше исследование рынка показывает, что настоящие игроки готовы платить за качественный скачок. К тому же... — он сделал паузу и многозначительно улыбнулся, — ...если вы будете сотрудничать с нами, Square сможет получить комплекты для разработки раньше всех и захватить инициативу.
Перед глазами Хиронобу Сакагути уже, казалось, возникла картина Final Fantasy, работающей на новой консоли. Какой это будет визуальный пир?
— Я слышал, что Square сейчас бросила все силы на разработку проекта Final Fantasy, — продолжил Такуя. — Таким духом, когда сжигаешь за собой все мосты, я искренне восхищаюсь.
Взгляд Масафуми Миямото слегка дрогнул. Final Fantasy действительно была последней надеждой их компании, в неё были вложены почти все ресурсы и силы. Если этот проект провалится, Square, скорее всего, просто исчезнет из игровой индустрии.
— А Sega, — продолжил Такуя, — с такой же решимостью вкладывает все свои ресурсы, чтобы сокрушить абсолютную монополию Nintendo на рынке домашних консолей.
— В некотором смысле, мы с вами попутчики.
Эта фраза неуловимо изменила атмосферу в кабинете.
«Попутчики?»
Действительно, и Square, и Sega бросали вызов гигантам в своих областях. И обе компании жили в тени Nintendo.
«Если бы мы могли выпустить Final Fantasy в качестве одной из стартовых игр для новой консоли...» — не удержался от размышлений Сакагути.
Масафуми Миямото жестом велел ему успокоиться, но и его собственное сердце забилось чаще. Предложение Sega было похоже на спасательный круг, брошенный им в тот момент, когда они уже тонули. Однако инстинкт бизнесмена подсказывал ему, что всё не так просто.
— Господин управляющий Накаяма, — Миямото посмотрел прямо в глаза Такуе, — звучит так, будто каждый получит то, что хочет. Но почему именно Square? На рынке есть немало более стабильных разработчиков.
Такуя не ответил сразу. Он встал, подошёл к окну и посмотрел на улицы Токио.
— Потому что, оказавшись в отчаянном положении, вы всё равно выбрали инновации, а не стагнацию. В такой индустрии, где творчество — это король, это самое ценное качество, — Такуя повернулся. — Именно такой партнёр и нужен Sega.
Такуя наклонился вперёд, его голос стал серьёзнее.
— Президент Миямото, я бы хотел подробно рассказать вам о политике Sega для сторонних разработчиков, которую мы разработали для новой консоли.
— Эта политика кардинально отличается от того, что делает Nintendo.
Масафуми Миямото и Хиронобу Сакагути переглянулись. В их глазах промелькнуло удивление. От тиранических условий Nintendo они уже натерпелись, разработчики были почти что рабами.
— Во-первых, контроль и выпуск, — Такуя поднял один палец. — Sega в основном будет отвечать за проверку конечного качества игры, а также за обеспечение точного и прозрачного учёта тиражей.
— Мы не будем, как Nintendo, чрезмерно вмешиваться в содержание игры. Пока контент соответствует закону и не является откровенной халтурой, Sega ни во что не вмешивается.
Хиронобу Сакагути невольно выпрямился. В его памяти всплыли воспоминания о том, как Nintendo раз за разом отправляла на доработку некоторые его дизайнерские решения для Final Fantasy. Творческая свобода — для творца это был Святой Грааль.
— То есть, мы можем делать так, как мы задумали? И нам не будут указывать, что и как? — не удержался от вопроса Сакагути.
Такуя с улыбкой кивнул:
— Именно так. Мы верим в творчество разработчиков, а не ограничиваем его.
— Во-вторых, производственная автономия, — продолжил Такуя. — Сторонние разработчики смогут свободно выбирать любого из утверждённых Sega производителей картриджей и самостоятельно договариваться об объёмах производства и сроках поставки.
Брови Масафуми Миямото слегка разгладились. Это была одна из их самых больших головных болей — Nintendo контролировала производство, из-за чего они часто оказывались перед дилеммой: либо дефицит, либо излишки на складах.
— Будь то дополнительный заказ или утилизация излишков — всё это решается между разработчиком и производителем. Sega не будет вмешиваться или перекладывать риски.
Миямото нахмурился:
— Звучит слишком идеально. Nintendo контролирует рынок именно потому, что держит в руках производственную цепочку. Почему Sega осмеливается отпускать её?
Такуя поставил чашку:
— Потому что мы хотим завоевать рынок, а не контролировать его. Контроль лишь делает пирог меньше.
— В-третьих, низкие роялти, — в голосе Такуи слышалась уверенность в победе. — Sega будет взимать лишь небольшие роялти с игр, процент будет значительно ниже текущих условий Nintendo.
Хиронобу Сакагути начал что-то быстро подсчитывать в блокноте. Если роялти действительно будут ниже, те творческие элементы, от которых им пришлось отказаться, возможно, можно будет вернуть.
— Сколько конкретно? — спросил Миямото.
— У Nintendo сейчас от 30%, мы же будем брать всего 20%. И при этом — только после релиза.
В кабинете воцарилась тишина, было слышно даже дыхание.
— В-четвёртых, только стартовая, а не обязательная эксклюзивность. Sega не требует от сторонних разработчиков полной эксклюзивности. Мы просим лишь, чтобы новые игры выходили на нашей консоли в первую очередь.
У Хиронобу Сакагути, казалось, перед глазами уже стояла картина Final Fantasy, сияющей на 16-битной консоли:
— А если мы захотим сделать игру эксклюзивом?
Такуя победно улыбнулся:
— Если сторонний разработчик по своей инициативе решит сделать игру эксклюзивом для консоли Sega, то роялти на эту игру будут снижены ещё на 10% в качестве поощрения.
Масафуми Миямото пристально смотрел на Такую, словно пытаясь прочитать его мысли:
— Эти условия звучат слишком хорошо, чтобы быть правдой. Внутри Sega с этим действительно согласны?
Взгляд Такуи на мгновение дрогнул, словно он вернулся в то жаркое совещание на прошлой неделе. Он в одиночку отстаивал свою позицию, сталкиваясь с волной сомнений со стороны руководства, и с трудом, под предлогом, что «пока мы не победили в консольной войне, нельзя быть слишком жёсткими и отпугивать партнёров», добился утверждения этой политики.
А в глубине души ему было просто отвратительно это недальновидное мышление японского делового мира — «сожрать дочиста, высосать костный мозг».
— Честно говоря, было нелегко, — признался Такуя. — Но я добился своего. Я твёрдо верю, что только развиваясь вместе с партнёрами, можно сделать пирог по-настоящему большим.
Масафуми Миямото снова посмотрел на фотографию. 16-битная консоль в свете ламп отливала холодным блеском, словно символ будущего.
— Господин управляющий, если Square действительно присоединится к лагерю Sega, когда наша игра сможет выйти? — спросил Хиронобу Сакагути, в его голосе уже слышалось нетерпение.
— Если всё пойдёт гладко, то в первой половине следующего года, когда консоль Sega официально выйдет в продажу, ваша новая Final Fantasy сможет стать одним из стартовых хитов.
Хиронобу Сакагути с грохотом поставил чашку.
— Боже, это так волнующе! Мы можем немедленно приступить к корректировке плана разработки!
Масафуми Миямото жестом велел ему успокоиться, но и сам не мог сдержать улыбки. Мощь новой консоли Sega, искренность и дальновидность Накаямы Такуи, а также эти невероятно выгодные условия сотрудничества — всё это, словно луч света, пробившийся в беспросветную тьму.
Тем не менее, инстинкт бизнесмена заставил Миямото сохранить осторожность:
— Господин управляющий, нам нужно время, чтобы всё обдумать.
Такуя с готовностью кивнул:
— Конечно. Я с нетерпением жду мудрого решения Square.
Когда он уходил, Масафуми Миямото и Хиронобу Сакагути уже видели в его спине возможный поворотный момент в судьбе Square.