Глава 87. Национальная RPG
«Продано по всей стране».
«Срочное сообщение: в первый день продаж все запасы во всех магазинах страны были исчерпаны!»
Ещё до полудня эта новость, словно на крыльях, через телевидение, радио и сарафанное радио, как цунами, пронеслась по всей Японии.
Крупнейшие телеканалы прервали свои программы экстренными выпусками новостей, в которых ведущие с недоверием в голосе сообщали об этом торговом чуде. В редакциях газет царил хаос. Главный редактор, глядя на принесённые репортёрами статьи, стучал по столу:
— Что это за заголовки? Пишите крупнее! Экстренный выпуск! Печатайте экстренный выпуск!
«Рождение мифа! Потомки Лото снова покоряют архипелаг!»
«Вершина пирамиды RPG! Бесспорный король!»
«Лихорадка миллионов игроков! Акихабара снова переживает бессонную ночь!»
СМИ использовали все самые зажигательные слова, которые только могли придумать, чтобы описать это беспрецедентное событие. Казалось, иначе было невозможно выразить их собственное потрясение.
На вторичном рынке цена на «Dragon Quest II» тут же взлетела до небес. Картридж, стоивший в розницу около пяти тысяч иен, в мгновение ока подорожал до десяти, двадцати, а кто-то даже выставил заоблачную цену в пятьдесят тысяч иен, но и за эти деньги его было не найти.
Новое словосочетание, «беженцы DQII», с нотками иронии и безысходности, быстро распространилось среди игроков. Те, кто ушёл с пустыми руками, словно странники, лишённые духовной пищи, бродили у газетных киосков, где ещё можно было купить игровые журналы, и, вытаращив глаза, искали любую информацию об игре. Даже несколько строк от тех, кто уже прошёл, могли стать для них утешением.
Продавцы в игровых магазинах, в свою очередь, пережили крещение, в котором смешались ад и рай.
С самого утра, с момента открытия, их захлестнула волна покупателей. Времени не было даже сходить в туалет. Один студент, подрабатывавший в магазине электроники в Синдзюку, позже вспоминал, что в тот день ему казалось, будто он не продаёт игры, а раздаёт гуманитарную помощь после сильного землетрясения.
Телефоны разрывались от звонков с вопросом, есть ли ещё игра в наличии. В нескольких магазинах телефонные линии просто вышли из строя.
Кассовые аппараты не выдерживали нагрузки, рулоны чековой ленты менялись один за другим, и в итоге пришлось выписывать чеки вручную.
Они были измотаны, их голоса охрипли, они почти падали с ног. Руки болели от постоянного приёма денег и выдачи товара.
Но когда они смотрели на пустые полки и набитые до отказа, почти лопающиеся от денег, кассовые ящики, на их лицах невольно появлялись искажённые улыбки, в которых смешались крайняя усталость и безграничный восторг.
Весть о сокрушительном успехе «Dragon Quest II» быстро распространилась по зданию штаб-квартиры Nintendo. Мощный тёплый поток мгновенно разогнал сгустившиеся над Киото тучи и смыл то уныние, что витало в сердцах сотрудников Nintendo из-за конкурентов. В каждом отделе, в каждом кабинете чувствовалась давно забытая, почти кипящая энергия.
Конференц-зал президента на верхнем этаже.
Ямаути Хироси слушал отчёт о продажах. Пар, поднимавшийся от чашки с горячим чаем, скрывал выражение его лица. Оно, давно уже не расслабленное, всегда носившее отпечаток властности и оценки, и сейчас оставалось почти непроницаемым. Лишь когда он услышал от начальника отдела продаж новость о «полной распродаже по всей Японии в первый же день», и доклад был окончен, он тихо поставил чашку на стол. Дно коснулось дорогого дерева с едва слышным стуком.
И в этот самый миг уголки губ Ямаути едва-едва заметно дрогнули вверх.
Изгиб был таким незначительным, таким быстрым, что походил на иллюзию.
Однако старые лисы в конференц-зале, закалённые годами корпоративной жизни, — разве от их зорких глаз что-то укроется? Они почти одновременно уловили это мимолётное изменение.
«Фу-у-ух...»
Кто-то очень-очень тихо выдохнул, словно сбросив с плеч тысячекилограммовый груз. Напряжённые плечи мгновенно расслабились. Несколько топ-менеджеров переглянулись, и в глазах друг у друга они увидели облегчение и нескрываемую радость.
— Понятно, — голос Ямаути был как всегда ровен, безэмоционален. — Следующий вопрос.
Хоть это были всего три слова, для присутствующих они прозвучали, как музыка небес. Президент не стал расспрашивать, не высказал сомнений, даже не дал дальнейших указаний. Это само по себе было признанием. Безмолвным, но очень весомым.
Новогоднюю битву Nintendo, благодаря этому сокрушительному удару «Dragon Quest II», начала с блестящей победы. Гнетущая атмосфера, возникшая из-за ажиотажа вокруг «Покемона» от Sega, была полностью развеяна.
Танака Кэнъити, естественно, с первого же дня погрузился в новое приключение.
В тот вечер, почти как на священнодействии, он осторожно вставил заветный картридж в свою Famicom.
Зазвучала знакомая вступительная музыка, но мелодия была более величественной, более захватывающей, чем в первой части.
Принц Лоразии, принц Каннока, принцесса Мунбрука.
Легенда о трёх героях началась.
Карта мира, в несколько раз превосходившая по размерам предыдущую.
Более запутанный и сложный сюжет.
Новая система команды из трёх человек.
И, конечно, та самая, одновременно мучительная и прекрасная, значительно возросшая по сравнению с первой частью, сложность боёв.
Танака Кэнъити снова вошёл в состояние, когда забываешь про еду и сон.
Какие там «записи о визитах к клиентам», какие там «отчёты об исследовании рынка» — всё это было выброшено из головы.
Он даже начал всерьёз изучать лазейки в системе учёта рабочего времени в своей компании и то, как можно более эффективно использовать обеденный перерыв для прокачки принца Лоразии.
Несколько дней спустя, когда он столкнулся в подъезде с госпожой Сато, возвращавшейся с корзинкой с рынка, на его лице уже не было прежней неловкости.
Наоборот, оно сияло от возбуждения.
— Госпожа Сато, вы не представляете! Этот «Dragon Quest II» — просто шедевр!
— Принц Лоразии такой храбрый, а принц Каннока хоть и слабоват поначалу, но как только выучит заклинания, становится очень сильным! А принцесса Мунбрука, такая несчастная, я должен как можно скорее её спасти!
Госпожа Сато слушала его, разинув рот, но в её глазах горел огонёк любопытства.
Воспоминания об игре в «Dragon Quest» были ещё свежи.
— Звучит ещё интереснее, чем в прошлый раз, — задумчиво кивнула госпожа Сато.
Затем, словно что-то вспомнив, она подошла поближе и шёпотом спросила:
— А... Танака-сан, этот «Dragon Quest II», его ещё можно где-нибудь купить?
— Мой непутёвый внук уже несколько дней плачет, что ему не досталось.
Госпожа Сато теребила рукав своего кимоно, её взгляд был таким умоляющим, что, казалось, из него вот-вот закаплет вода. Словно перед ней стоял не сосед, а единственная надежда.
Танака Кэнъити, видя в её глазах этот не свойственный её возрасту блеск любопытства к новым вещам, незаметно улыбнулся.
«А старушка-то, боюсь, и сама не прочь поиграть».
«Ведь первую «Dragon Quest» она тоже прошла несколько раз».
Он, изобразив щедрость, ударил себя в грудь.
— Госпожа Сато, не беспокойтесь.
— Как только я пройду, сразу же дам вам и вашему внуку поиграть.
— Эта игра определённо стоит того, чтобы подождать.
А про себя он прикинул, что ему ещё как минимум неделю придётся сражаться, чтобы вытащить принцессу из того проклятого лабиринта.
Услышав это, морщинки на лице госпожи Сато тут же расцвели, как хризантема.
— Ой, спасибо вам большое, Танака-сан.
— Так вас затрудняю.
Она не переставала благодарить, её радость была неподдельной.
— Кстати, я сегодня приготовила немного сладостей, сейчас занесу вам попробовать.
— Вы уж не побрезгуйте.
Этот внезапный порыв энтузиазма заставил Танаку Кэнъити почувствовать себя немного беспомощным. «Так я и думал, вам действительно нужен был мой «Dragon Quest II»».