Глава 82. Центр Покемонов
Начальник отдела маркетинга откашлялся и нажал на кнопку пульта от проектора.
На огромном экране появился подробный отчёт с данными.
— Господа, это сводные данные по продажам первой партии лицензионных сопутствующих товаров по «Покемону» всего за одну неделю.
Воздух в конференц-зале на мгновение застыл.
Все взгляды были прикованы к рядам гистограмм и поразительным цифрам.
Отчёт наглядно демонстрировал, что совокупные продажи плюшевых игрушек, поясов, тематической канцелярии и даже маленьких наклеек и брелоков достигли ошеломляющей суммы.
И что ещё важнее, поскольку основной доход от этих товаров поступал в виде лицензионных отчислений, их рентабельность была несравнима с прибылью от самого электронного питомца.
Тишина.
Короткая, почти звенящая тишина, в которой был слышен каждый вздох.
А затем — сдержанные ахи и тихие возгласы восхищения.
Те самые директора, на чьих лицах ещё недавно читались оценка и сомнение, теперь сидели молча.
Выражения их лиц претерпели сложную и быструю трансформацию.
От первоначального лёгкого пренебрежения к изумлению при виде цифр, затем к недоверчиво расширенным глазам, и, наконец, все эмоции слились в сложное выражение, в котором смешались облегчение и нескрываемый восторг.
Накаяма Такуя молча наблюдал за всем этим.
Свет, пробивавшийся сквозь жалюзи, бросал на его молодое и глубокое лицо причудливые блики.
Всё развивалось в точности так, как он и предполагал.
Он с чувством подумал про себя: «Не зря это IP номер один в мире по зарабатыванию денег».
Он взглянул на уже подготовленный план нового мероприятия. На обложке крупным, броским шрифтом было напечатано: «Флагманский магазин „Центр Покемонов“ (Pokémon Center) и предварительная концепция оффлайн-мероприятий».
Гигант игровой индустрии, Nintendo, естественно, тоже заметил этот межотраслевой ажиотаж, поднятый Sega.
Руководство Nintendo в конференц-зале обсуждало этот новый феномен электронных питомцев, который разительно отличался от их традиционных игр на картриджах.
Они видели, как Sega тесно увязала электронного питомца, аниме и сопутствующие игрушки, сформировав внушительную коммерческую силу.
Но эта модель, в их глазах, казалось, отклонилась от пути «чистых» игр и больше походила на операции с модными игрушками.
— Прибыль тут определённо есть, — один из руководителей поправил очки, в его голосе слышалась едва уловимая осмотрительность.
— Но для нашего рынка консолей Famicom в краткосрочной перспективе это, кажется, не представляет прямой угрозы, — добавил другой руководитель, в его словах сквозила уверенность в собственном продукте.
Ямаути Хироси, видя это, тоже собрался с мыслями и подытожил:
— Верно, это у Sega, в конечном счёте, еретический путь. Нам нужно лишь придерживаться своего курса. Продолжайте выпускать игры по плану на второе полугодие.
В итоге, они решили временно занять выжидательную позицию. В конце концов, их собственный план по разработке консольных игр шёл по графику, и здесь нельзя было допустить ошибок.
В то же время, шестая серия аниме «Покемон», «Клефейри и Лунный камень», вышла в эфир по расписанию.
Бесчисленные дети, затаив дыхание, сидели у телевизоров, их глаза горели в предвкушении новых приключений.
В аниме таинственный Лунный камень излучал мягкий свет, вызывая массовую эволюцию Клефейри. Зрелище было волшебным и грандиозным.
Кёсукэ смотрел, не отрываясь, его рука инстинктивно коснулась лежавшего в кармане электронного питомца Пикачу, ощущая знакомый прохладный пластик.
«Вот бы и мой Пикачу мог эволюционировать с помощью какого-нибудь волшебного камня, — подумал он. — Было бы так круто».
Впрочем, он также заметил, что в первой партии электронных питомцев, продававшихся в магазинах, этого милого розового покемона, Клефейри, не было. В его сердце промелькнула нотка лёгкого разочарования, словно в конфете не хватило одного вкуса.
У многих других детей были схожие мысли. Они с восторгом смотрели на этот волшебный Лунный камень, словно это был ключ к тому, чтобы стать более сильным тренером.
Заиграла финальная песня шестой серии. Большинство детей думали, что на сегодня время покемонов закончилось.
Но экран телевизора не переключился, а внезапно погас, а затем вспыхнул совершенно новыми кадрами, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание.
Под энергичную фоновую музыку начали быстро сменять друг друга виды магазина с английской вывеской «Pokémon Center».
Магазин был светлым и чистым, наполненным атрибутикой покемонов. Он выглядел как настоящий Центр Покемонов из аниме, а не как обычный магазин.
Энергичный, магнетический голос за кадром восторженно объявил:
— С сегодняшнего дня Sega авторизует по всей стране ряд магазинов, которые будут преобразованы в «Центры Покемонов»!
— Чтобы предоставить всем тренерам невиданные ранее специальные услуги!
Картинка сменилась. Сначала показали высокотехнологичное на вид устройство для восстановления покемонов, похожее на то, что было в аниме.
Ребёнок подключал своего электронного питомца кабелем, и иконка состояния покемона на экране на глазах менялась с «уставший» на «полный сил».
— Всего за 100 иен вы сможете восстановить до шести своих покемонов до лучшего состояния! — чётко сообщал диктор. Цена казалась вполне доступной.
Следом крупным планом показали кабель для передачи данных. Его внешний вид был очень похож на кабель для соединения портативных консолей с «Тетрисом» от Sega, в нём чувствовался знакомый промышленный дизайн — очевидно, это были остатки со склада.
— Общение между тренерами покемонов станет ещё удобнее!
Кёсукэ, увидев это, просиял. Он чуть не подпрыгнул на диване, его сердце заколотилось.
Он тут же вспомнил о своём договоре с учительницей Киноситой о «дружеском соединении». Этот кабель был словно создан для них, словно знак судьбы.
Но самые шокирующие кадры были в конце. Они довели эмоции всех до предела.
В центре экрана появилась высокотехнологичная «платформа для эволюции». Сотрудница в униформе профессиональным и изящным движением аккуратно поместила на неё электронного питомца.
Она ловко подключила кабель, а затем в специальный слот сбоку вставила плату, заключённую в корпус с текстурой камня. Выглядело это очень таинственно.
Крупный план отчётливо показал три иероглифа, напечатанных на карте, — «Лунный камень». Эти три слова, казалось, обладали магической силой.
На экране, до этого спокойный, образ покемона вдруг начал яростно мерцать и вспыхнул ослепительным светом эволюции, на который было больно смотреть.
— Определённые покемоны смогут завершить эволюцию с помощью определённых камней эволюции! — голос диктора в этот момент достиг апогея, он был полон зажигательной энергии.
— Одна услуга эволюции — 500 иен. Эволюция необратима, просим всех тренеров подходить к выбору ответственно!
Эта фраза, с её серьёзным предупреждением, лишь добавляла эволюции священного трепета.
Диктор также особо подчеркнул, что первая партия доступных камней эволюции — это тот самый «Лунный камень», что только что блистал в аниме. Связь с сюжетом была идеальной.