Глава 68. Последствия
Киото, штаб-квартира Nintendo, кабинет президента.
Воздух в кабинете Ямаути Хироси был ещё холоднее, чем несколько дней назад в кабинете президента Hudson. Казалось, остатки сентябрьского зноя совершенно не проникали сюда.
На его столе лежал отчёт о продажах «Metroid» за первую неделю. Цифры были неплохими, но далеко не дотягивали до его ожиданий.
Гумпэй Ёкои стоял перед столом. Его лицо было спокойным, но плотно сжатые губы выдавали внутреннее волнение.
Его творение, «Metroid», получило прекрасные отзывы, хвалебные рецензии от игроков превосходили даже некоторые другие хиты того времени.
Однако рынок не ответил таким же горячим энтузиазмом.
— Ёкои-кун.
Голос Ямаути был низким, в нём не угадывалось ни радости, ни гнева, лишь непререкаемая властность.
— Финал турнира по «Fatal Fury», говорят, установил на Fuji TV новый рекорд по рейтингам для дневных программ.
Он не стал прямо упоминать продажи «Metroid».
Гумпэй Ёкои слегка опустил голову.
— Да, господин президент. Комбинация рекламы и коммерции, которую провернула Sega с этим турниром, была действительно очень успешной. Кроме самой Sega, другие спонсоры и дистрибьюторы тоже получили свою выгоду, так что это не было просто убыточной саморекламой.
Кончики пальцев Ямаути легонько забарабанили по дорогому деревянному столу, издавая глухой стук.
— Внимание игроков ограничено.
— Наш продукт, каким бы превосходным он ни был, если он не сможет с первого же мгновения захватить их внимание, будет погребён под шумом.
— Мне нужны произведения, способные потрясти весь рынок, способные полностью подавить конкурентов. И рекламные методы должны соответствовать. Не бойтесь тратить деньги, в этой индустрии нет компании, которая зарабатывает больше, чем Nintendo.
Сердце Гумпэя Ёкои сжалось.
Смысл слов президента был ясен. Это было не только косвенное недовольство рыночными показателями «Metroid», но и недовольство работой рекламного отдела Nintendo, а также новые, ещё более высокие, можно сказать, драконовские, требования к его отделу разработки. Президент давно так его не отчитывал, особенно после успеха Famicom.
Эта волна успеха Sega, словно заноза, глубоко засела в сердце Ямаути.
Почти в тот же миг, как Ямаути отчитывал Гумпэя Ёкои, в токийской штаб-квартире Hudson...
В кабинете Коити Кудо царила мрачная, удручающая атмосфера.
«Adventure Island» наконец-то вышел в начале сентября, строго в соответствии с урезанной Nintendo квотой.
Юдзи Кудо с последней сводкой о продажах тяжёлой походкой вошёл в кабинет.
Тонкий лист бумаги в его руках сейчас казался тяжелее свинца.
Он тихо положил сводку на стол своего старшего брата, Коити Кудо.
— Брат...
Голос Юдзи был немного хриплым, что было совершенно не похоже на его обычную деловитость и решительность.
Коити Кудо отвёл взгляд от окна и посмотрел на сводку.
Каждое слово на ней, словно раскалённая игла, впивалось ему в глаза и в сердце.
Воздух в кабинете, казалось, был ещё более промозглым, чем ранняя осень за окном.
— Говори, — голос Коити Кудо был ровным, безэмоциональным.
Юдзи Кудо глубоко вздохнул, словно пытаясь развеять тяжесть в груди.
— Ситуация... хуже, чем мы ожидали.
— Из нескольких крупнейших магазинов электроники на Акихабаре звонили и жаловались. Говорят, игроки просто в ярости из-за того, что не могут купить «Adventure Island».
— У некоторых магазинов даже выстраивались очереди, но им говорили, что «сегодня поставок нет». Были случаи, когда игроки начинали ругаться с продавцами.
— А есть и похуже слухи. Говорят, что Hudson, мол, сдулся, даже с производством картриджей справиться не может.
— Некоторые ритейлеры также сообщили, что часть игроков, не сумев купить «Adventure Island», в итоге купила вышедший в то же время «Metroid» от самой Nintendo.
Бровь Коити Кудо невольно дёрнулась. На его губах появилась горькая усмешка, хуже плача.
— Брат, этот удар был слишком сильным, — продолжил Юдзи. — Терпение игроков не безгранично. Если у них сложится негативное впечатление, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) что «Hudson сдулся» или «Hudson зажрался», потом вернуть их доверие будет невероятно сложно.
— Огромная рекламная кампания, которую мы провели, и неустанные усилия самого Такахаси Мэйдзина на мероприятиях, вся эта созданная нами горячая атмосфера, теперь, кажется, обернулась против нас.
— Чем сильнее ожидания, тем сильнее разочарование и гнев после неудачи.
Кулаки Коити Кудо сжались так, что костяшки побелели.
— Я так и знал, к сожалению. Кхм...
Он медленно выдохнул. Гнев и обида бурлили в его груди.
Огонь в его глазах постепенно сменился холодной решимостью.
— Nintendo нас принуждает.
Его голос был негромким, но каждое слово было чётким и ледяным.
— Они думают, что, урезав наши поставки, они заставят нас полностью подчиниться, стать их ручными овечками и считать для них деньги?
На губах Коити Кудо появилась холодная усмешка.
— Как бы не так.
Он резко поднял голову, его взгляд, словно нож, впился в младшего брата.
— Юдзи, с NEC больше ждать нельзя.
— Ямаути хочет задушить нас верёвкой под названием Famicom, а мы вырвемся и покажем ему!
— Передай им, нашу искренность и нашу решимость.
— Этот «золотой обруч» мы носили слишком долго. Пора бы его снять и вздохнуть свободно.
Коити Кудо встал и подошёл к окну, глядя на нескончаемый поток машин внизу.
— Слава Famicom, возможно, ещё продлится какое-то время, но новую главу в истории Hudson мы должны написать своими руками.
В глазах Юдзи Кудо промелькнуло сдерживаемое волнение и решимость. Он твёрдо кивнул.
— Я понял, брат!
Он тут же развернулся, подошёл к столу, снял трубку и быстро и точно набрал номер.
Телефон быстро ответил.
— Здравствуйте, это Кудо Юдзи из Hudson.
Он сделал небольшую паузу, слушая голос на том конце провода.
— Да, господин Исихара? Прошу прощения за беспокойство в такое время.
Тон Юдзи Кудо оставался уважительным, но в его голосе слышалось нескрываемое волнение.
— Что касается сделанного вами ранее предложения о сотрудничестве, наш президент, Коити Кудо, принял окончательное решение.
Он глубоко вздохнул, словно произнесение этих слов стоило ему огромных усилий.
— Мы согласны.
— Хай! Да, мы принимаем все условия.
— По дальнейшим деталям нам придётся вас ещё не раз побеспокоить, вас и главного инженера Фудзимото. Пожалуйста, передайте ему от нас привет.
— Будьте уверены, мы продемонстрируем двести процентов искренности и решимости.
Повесив трубку, Юдзи Кудо глубоко выдохнул. Напряжение наконец спало, и на его лице появилась давно забытая улыбка.
Он повернулся к Коити Кудо, в его голосе слышалась лёгкость.
— Брат, в NEC очень обрадовались. Господин Исихара сказал, что немедленно доложит руководству и тут же приступит к дальнейшим шагам по сотрудничеству.
Коити Кудо тоже повернулся, черты его лица немного смягчились.
— Отлично.
— Nintendo закрыла перед нами одну дверь, а мы сами пробьём себе окно. Нет, мы построим корабль, способный выдержать любой шторм!
Секретные переговоры между Hudson и NEC, которые братья Кудо теперь рассматривали как единственный проблеск надежды на избавление от тени Nintendo и возрождение былой славы, в этот миг резко ускорились.
Буря, способная потрясти всю игровую индустрию, незаметно зарождалась в другом уголке Токио.