Глава 64. Первый день финала
Первые выходные августа, Токио, район Тиёда.
Утреннее солнце ещё не успело разогнать лёгкую дымку, и Будокан тихо возвышался в парке Китаномару. Однако это мгновение тишины было быстро нарушено. Со всех сторон, словно муравьи, возвращающиеся в муравейник, стекались потоки людей, их цель была ясна — этот храм славы и мечты. На лицах у всех читалось явное возбуждение, многие были одеты в футболки с персонажами «Fatal Fury».
Огромные постеры национального финала «Fatal Fury» слегка колыхались на утреннем ветру. Ради этих плакатов Такуе пришлось немало потрудиться, уговаривая Масами Курумаду, чтобы тот, в самый разгар выхода «Saint Seiya», нашёл время и нарисовал большие постеры восьми персонажей (кроме Гиса). Каждый из них был как живой, и многие фанаты останавливались, чтобы сфотографироваться.
Флаги многочисленных спонсоров, яркие и разноцветные, украшали дорогу к Будокану, словно на праздничном фестивале. Среди них особенно выделялись логотипы Sega и Fuji TV.
Телевизионные фургоны уже заняли выгодные позиции, их камеры, словно пушки, были наготове, что свидетельствовало о необычайном внимании к этому событию.
Внутри Будокана внезапно вспыхнул свет, залив всё пространство, как днём.
В центре сцены, в свете прожекторов, блестели ряды новеньких аркадных автоматов. Изображение с каждого из них выводилось на огромные составные ЭЛТ-экраны в четырёх углах зала, чтобы зрители в любом секторе могли чётко видеть ход матча. Комментаторская кабина, судейские места, зона для прессы — всё было организовано безупречно, демонстрируя огромные вложения и профессионализм Sega.
По сравнению с немного наспех подготовленным спортзалом университета, где проходили токийские отборочные, нынешний Будокан, без сомнения, был ареной высшего класса.
На зрительских трибунах уже сидело немало людей, возбуждённо переговаривавшихся.
— Слышал, на этот раз на национальный финал съехались мастера со всей страны! Одни только записи отборочных чего стоят!
— Ещё бы, лучшие бойцы, отобранные в каждой префектуре, могут ли они быть слабыми? Я специально из Хоккайдо приехал!
— Я всё же ставлю на команду из Токио. У них же есть Кэнта Нагаи, прозвище «странствующий воин» не просто так даётся. Этот парень со своим Джо Хигаси в Осаке просто разнёс 5 аркадных залов!
— А тот старшеклассник, Сирано? Тёмная лошадка токийских отборочных. Его Энди просто божественен. Интересно, сможет ли он и на национальном финале всех удивить, — сказал молодой человек в очках, поправляя их. В его голосе слышалось предвкушение.
— Трудно сказать. Формат национального финала отличается от отборочных. Этот парень слишком молод, ему может не хватить опыта, — ответил его товарищ.
Журналисты были более подготовлены. В их материалах была подробная информация о каждом игроке, прошедшем отборочные.
— Команда из Токио — главный фаворит. После репортажа в «The Television» на прошлой неделе они стали слишком известны, у них практически звёздный состав.
— Да, к тому же у них есть такая звезда, как Кэнта Нагаи. Но и игроков из других регионов нельзя недооценивать. Говорят, из Осаки и Фукуоки приехали новички-монстры, играют просто пугающе.
— А я думаю, на таком турнире психология важнее техники.
Накаяма Такуя стоял в диспетчерской за кулисами и через одностороннее стекло наблюдал за постепенно наполнявшимся гулом залом.
Съёмочная группа Fuji TV была уже на месте, режиссёр проводил последний инструктаж с ведущим, снова и снова проверяя сценарий. Всё было готово. Накаяма Такуя немного успокоился. Эту битву Sega должна была выиграть красиво.
Ровно девять часов утра.
Энергичная вступительная музыка загремела на весь Будокан, ослепительные лучи света замелькали по залу.
Первыми на сцену вышли косплееры девяти персонажей «Fatal Fury» в высококачественных костюмах. Они дважды обошли главную сцену, демонстрируя характерные приёмы и позы своих персонажей, мгновенно разогрев публику.
Когда девять косплееров замерли по краям сцены, в центр вышел ведущий с микрофоном в руке, бодрый и энергичный.
— Уважаемые зрители в зале! И у экранов телевизоров! Доброе утро! — его голос эхом разнёсся по арене. — Добро пожаловать на долгожданный общенациональный финал первого киберспортивного турнира Sega — «Fatal Fury»!
Оглушительные аплодисменты и крики, подобные рёву цунами, тут же заглушили голос ведущего. Казалось, даже пол дрожал.
Ведущий с улыбкой ждал, пока волна шума немного спадёт.
— Сегодня лучшие бойцы из сорока семи префектур со всей страны сойдутся здесь в самой ожесточённой битве за славу и за мечту!
— Они — гордость своих регионов, они — сильнейшие игроки в «Fatal Fury»!
На большом экране начали быстро сменяться фотографии и краткие профайлы игроков из разных команд. Каждый раз, когда появлялся известный игрок, зал взрывался аплодисментами.
— На этом национальном финале мы будем использовать ещё более захватывающий командный формат!
— Каждая команда состоит из трёх игроков, которые заранее подают заявку на порядок своего выступления: авангард, центральный боец и капитан!
— Сначала в поединок вступают авангарды обеих команд.
— Проигравший выбывает, а победитель продолжает сражаться со следующим игроком команды противника, и так до тех пор, пока в одной из команд не будут побеждены все игроки!
— Эта жестокая битва на выбывание — испытание не только для личного мастерства, но и для стратегии и выносливости всей команды!
— После вчерашней жеребьёвки была составлена турнирная сетка!
— А теперь, давайте самыми бурными аплодисментами поприветствуем участников первого поединка!
Под слова ведущего из туннелей вышли игроки двух команд и заняли свои места в игровых зонах.
Атмосфера с самого начала была накалена до предела.
Когда настала очередь команды из Токио, и было названо имя Сирано, по залу пронёсся заметный гул. Многие взгляды сосредоточились на подростке в выцветшей школьной форме с рюкзаком за плечами, который шёл позади Кэнты Нагаи и другого товарища по команде. По сравнению с его скованностью на региональных отборочных, сейчас взгляд Сирано был спокоен, а шаги — уверенны.
Тот захватывающий поединок с Кэнтой Нагаи и последующая победа в матче за третье место, словно точильный камень, отшлифовали этот необработанный алмаз, сделав его более сдержанным и острым.
За последние дни Кэнта Нагаи, не скупясь, дал ему несколько целенаправленных советов, особенно по поводу психологической настройки и тактической гибкости в боях с противниками разных стилей. Этот опыт, касающийся понимания персонажей, позиционной борьбы и психологического давления, был для Сирано бесценен.
Первый бой команды Токио — против команды Хоккайдо. Сирано был выставлен в авангард.
Его противник, авангард команды Хоккайдо, — бородатый, крепко сложенный мужчина средних лет, выбравший Терри Богарда.
Бой начался.