Глава 61. Анонс финала
— Какая потрясающая игра!
— Этот старшеклассник просто невероятен, он почти смог переломить ход матча!
— Но Нагаи всё же оказался на шаг впереди, опыт — великая вещь.
Сирано медленно отпустил джойстик, его грудь тяжело вздымалась. Досада, усталость и какое-то неопределённое облегчение — все эти чувства смешались воедино.
Он встал и глубоко поклонился — и экрану, и зрителям.
В этот момент к его автомату подошёл Кэнта Нагаи.
На лице этого человека в красно-белой бейсболке не было и тени высокомерия победителя.
Он протянул руку.
— Это была великолепная игра. — Его голос звучал искренне, с уважением к противнику. — Ты — самый упорный соперник, которого я встречал на этом турнире.
— У твоего Энди большой потенциал.
Сирано на мгновение замер, затем инстинктивно протянул руку в ответ.
Ладонь Нагаи была широкой и сильной, с мозолями от многолетнего удержания джойстика.
— Удачи в матче за третье место, — Нагаи похлопал Сирано по плечу и улыбнулся. — Надеюсь, мы вместе будем представлять Токио в Будокане.
Сказав это, он развернулся и пошёл в зону для победителей, оставив Сирано смотреть ему в спину.
«Вместе в Будокане...»
Эти простые слова, словно тёплый поток, мгновенно развеяли большую часть разочарования в сердце Сирано.
Он снова выпрямился, и в его глазах вновь зажёгся боевой дух.
Верно, ещё есть матч за третье место.
У него ещё есть шанс!
Вскоре состоялся матч за третье место.
Противником Сирано был другой игрок, проигравший в полуфинале.
После того напряжённого поединка с Нагаи, Сирано чувствовал, что и его дух, и его техника словно прошли закалку.
Он играл более спокойно и уверенно.
Опыт, полученный в бою с Нагаи — контроль темпа, психологическая борьба — всё это он понемногу начал применять на практике.
Энди Богард под его управлением стал действовать более плавно, лучше используя возможности.
Хотя в матче и были трудные моменты, Сирано уверенно контролировал ситуацию.
В итоге, он довольно легко выиграл со счётом 2:0.
Когда на экране снова появились буквы «K.O.», Сирано глубоко выдохнул.
Он сделал это.
Последнее место в сборной Токио — его!
Он встал и снова поклонился зрителям. Аплодисменты были ещё громче, чем раньше.
На этот раз, когда та самая девушка-репортёр из «The Television» снова подбежала к нему с оператором, Сирано, хоть и всё ещё смущался, но уже не был так скован.
— Сирано-сэнсю, поздравляем с третьим местом и выходом в национальный финал! Какие у вас сейчас чувства?
— Спасибо, — Сирано, глядя в камеру, старался выглядеть спокойным. — Я очень взволнован.
— Предыдущие соперники были очень сильны. Получить право поехать в Будокан... это было очень нелегко.
— На национальном финале я буду тренироваться ещё усерднее.
Его голос был по-прежнему тихим, но твёрдость в нём передалась через объектив камеры.
В то же время, в штаб-квартире Sega.
В конференц-зале на верхнем этаже царила совершенно иная атмосфера.
Накаяма Такуя смотрел на свежий отчёт от оперативного отдела, и уголки его губ невольно поползли вверх.
После публикации специального репортажа о турнире в журнале «The Television», продажи этого номера заметно выросли.
А после того, как предоставленные ими видеофрагменты матчей были смонтированы и показаны в вечернем выпуске спортивных новостей на партнёрском телеканале, рейтинги превзошли все ожидания.
Зрелищные поединки на экране, сосредоточенные лица игроков — всё это было невероятно заразительно.
— Господин Накаяма, с Fuji TV официально ответили, — подчинённый с волнением протянул ему документ. — Они согласились на наше предложение и решили, начиная с четвертьфинала, провести прямую трансляцию нескольких матчей нашего турнира!
— Отлично! — Накаяма Такуя с силой ударил по столу.
Это был ключевой элемент его плана.
Прямая трансляция по телевидению означала, что это соревнование по-настоящему выйдет за пределы игрового сообщества и попадёт в поле зрения широкой аудитории.
Его взгляд снова упал на газетные вырезки. Он увидел короткое интервью с Сирано и другую статью, посвящённую «всеяпонскому паломничеству» Кэнты Нагаи.
— Немедленно свяжитесь с Fuji TV, запускайте рекламный прогрев! — распорядился он.
— И ещё, предоставьте «The Television» в первую очередь материалы по матчу Сирано против Нагаи!
— Сделайте акцент на концепции «тёмная лошадка-старшеклассник против странствующего по стране силача», создайте хайп!
— Мы должны показать зрителям истории, конфликты, рождение этих героев из народа!
Его взгляд был острым, словно он уже видел будущее величие киберспорта.
Несколько дней спустя, Аомори, тот самый прибрежный городок.
Полуденное солнце по-прежнему лениво светило.
Дайго Умэхара с приятелями снова гонялись друг за другом у магазина электроники.
Вдруг из телевизора у входа в магазин, который обычно включали для привлечения покупателей, раздалась энергичная музыка и голос комментатора.
— ...а сейчас — самые яркие моменты отборочного турнира в Токио!
Картинка сменилась, и на экране появился спортзал Токийского технологического института.
На экране Энди в костюме ниндзя школы Сирануи яростно сражался с Терри в бейсболке и красной куртке.
Это была запись полуфинального матча Сирано против Кэнты Нагаи!
По телевизору показывали фрагмент блестящего камбэка Сирано во втором раунде. Момент, когда Энди идеально блокирует «Burn Knuckle» и проводит зрелищное комбо, был показан в замедленной съёмке.
Сразу после этого картинка переключилась на третий раунд: опытное давление Нагаи и тот самый точный «Power Dunk», решивший исход матча.
Комментатор за кадром почти срывался на крик от возбуждения:
— Тёмная лошадка-старшеклассник Сирано! Он блокирует! Он контратакует! Сможет ли он сотворить чудо?!
— Ах! Какая жалость! Опыт игрока Нагаи оказался решающим! В итоге, именно он одерживает победу в этом захватывающем поединке!
Дайго и его приятели тут же бросили свои игры, сгрудились у телевизора и, не отрываясь, смотрели.
Хотя они многого не понимали, но эта напряжённая, яростная атмосфера, этот мгновенный шок от победы и поражения заставили их маленькие сердца колотиться.
В этот момент картинка сменилась. Появился логотип турнира и яркий текст.
Голос комментатора стал ещё более восторженным:
— Уважаемые зрители! Исторический момент приближается!
— Общенациональный финал первого киберспортивного турнира Sega по «Fatal Fury»!
— Состоится в это воскресенье, утром, на знаменитой арене Токио Будокан!
— Телеканал Fuji TV будет вести прямую трансляцию!
— Не пропустите этот пир на вершине киберспорта!
«Будокан...»
«Fuji TV...»
«Прямая трансляция...»
Эти слова, вместе с мерцающими картинками и энергичной музыкой, словно раскалённые камни, упали в озеро шестилетнего сердца Дайго Умэхары.
Он смотрел, не моргая, его маленькие кулачки невольно сжались.
«Тот старший брат в школьной форме, хоть и проиграл, но он такой крутой».
Он запомнил время финала, которое назвал комментатор.
Утро воскресенья.
Нужно обязательно посмотреть.