Глава 39. Пушечное мясо
Почти в тот же миг, как закончилось совещание в Nintendo.
Токио, здание «Теппан», штаб-квартира Namco.
Атмосфера в кабинете Масаи Накамуры была ещё более гнетущей.
Он только что получил официальное уведомление от Nintendo.
Версия Pac-Man для Famicom должна, в соответствии с составленным Nintendo графиком, немедленно начать полномасштабную рекламную кампанию и поступить в продажу в ближайшее время.
Начинать рекламную кампанию в этот момент означало лишь одно — Pac-Man будут использовать для удара по «Fatal Fury».
Масая Накамура положил трубку, его пальцы побелели от напряжения. Он отчётливо чувствовал это невидимое, но вездесущее давление из Киото. Выпуск их давно хранившегося на полке классического IP на такой огромной платформе, как Famicom, должен был стать радостным событием.
Но сейчас это было похоже на то, как если бы их использовали в качестве подставки для чужого успеха, используя их классику, чтобы размыть ажиотаж вокруг яркой новинки конкурента.
Namco должна была подчиниться общей стратегии Nintendo, разыграв карту ностальгии с Pac-Man, чтобы отвлечь на себя часть внимания рынка. Возможно, это было нужно и для того, чтобы в информационном поле достичь некоего «баланса», подчеркнув «правильность» эксклюзивов самой Nintendo.
Он вышел из кабинета и увидел, как сотрудники суетливо готовят рекламные материалы для Pac-Man. Эти классические, милые, но немного простоватые пиксельные образы разительно контрастировали с лежавшим на другом конце коридора игровым журналом, который украдкой рассматривали несколько молодых сотрудников. На его страницах были резкие, полные силы концепт-арты персонажей «Fatal Fury».
Он даже слышал их приглушённые голоса, один из них возбуждённо жестикулировал.
— Эй, видел последний выпуск Animage? Трейлер «Fatal Fury» — это просто отвал башки! Тот блондин, у него такие крутые приёмы!
— Ага, ага, боёвка выглядит совсем не как в ТВ-аниме! И слышал, Sega собирается после серий показывать, как делать приёмы!
— Серьёзно? Так можно будет сразу в игровой зал бежать пробовать? Sega в этот раз по-крупному играет...
Молодые люди, заметив взгляд Накамуры, тут же замолчали, суетливо спрятали журнал и сделали вид, что усердно изучают пиксельные изображения Pac-Man.
Глядя на их собственный, идущий по накатанной и, можно даже сказать, устаревший план продвижения, Масая Накамура почувствовал неописуемое бессилие.
Вот каково это — жить на птичьих правах. Неважно, насколько блестящим было твоё прошлое, раз уж ты решил зависеть от других, придётся подстраиваться.
Он лишь молча сжал кулаки, подавив обиду и унижение, и отвернулся.
Конец декабря, ледяной ветер проносился по улицам Токио.
В то время как в Namco царила гнетущая атмосфера спешной подготовки к выпуску Pac-Man для Famicom, небольшая совместная пресс-конференция Sega и студии «Тацуноко» тихо сбросила настоящую бомбу.
Под вспышками фотокамер представители «Тацуноко» и отдела маркетинга Sega стояли плечом к плечу.
Они официально объявили, что аркадная версия «Fatal Fury» выйдет 11 января 1986 года одновременно во всех фирменных и партнёрских игровых залах Sega в Японии.
Но что ещё больше взволновало присутствующих журналистов и читателей, узнавших новость из экспресс-выпусков журналов, так это то, что долгожданная ТВ-аниме версия «Fatal Fury» также выйдет в эфир в тот же день, 11 января.
Игра и аниме — одновременно.
Эта новость, словно разряд тока, ударила по нервам всех, кто следил за событиями.
Ажиотаж от трейлера ещё не утих, а теперь эта точная «комбинация ударов» вывела его на новый пик.
Направить огромный поток зрителей с премьеры аниме прямо к только что появившимся в залах аркадным автоматам.
Новость дошла до штаб-квартиры Nintendo в Киото.
Ямаути Хироси, просматривая свежую сводку, едва заметно нахмурился.
Выбранный Sega момент его немного удивил.
Но вскоре выражение его лица снова стало привычно-спокойным.
— Аркады — это всего лишь аркады, — сказал он своим топ-менеджерам, его тон по-прежнему был полон непререкаемого авторитета.
— А аниме — лишь вишенка на торте.
— Наше настоящее поле битвы — домашние консоли.
Тем не менее, чтобы максимально подавить стартовый ажиотаж вокруг «Fatal Fury» и не дать ему захватить слишком много информационного пространства, Ямаути снова отдал приказ Namco.
Когда в штаб-квартире Namco зазвонил телефон, сердце Масаи Накамуры тяжело ухнуло.
Так и есть. Nintendo требовала, чтобы дата выхода Pac-Man для Famicom была назначена на 8 января.
Опережая «Fatal Fury».
Пальцы Накамуры, сжимавшие телефонную трубку, побелели от напряжения.
Безысходность и унижение грозили выплеснуться наружу.
Но в итоге он ответил спокойным, почти безжизненным тоном.
— Да, мы окажем полную поддержку.
Повесив трубку, он почувствовал глубокую усталость.
Namco, некогда гигант аркадной индустрии, теперь была вынуждена под диктовку Nintendo в спешке бросать ресурсы на то, чтобы выставить свой, по сути, классический продукт в качестве пушечного мяса для сдерживания конкурента.
Все соответствующие отделы Namco тут же погрузились в хаотичную суету.
Сверхурочная работа, спешное изготовление рекламных материалов, корректировка каналов сбыта — во всём чувствовалась вынужденная спешка.
8 января 1986 года.
Версия Pac-Man для Famicom вышла в срок.
Namco, следуя указаниям Nintendo, запустила рекламную кампанию, делая упор на ностальгию и классику.
Огромная база пользователей Famicom и фанаты аркадной версии Pac-Man обеспечили неплохие стартовые продажи.
По крайней мере, на бумаге это был успешный продукт.
Но реальная реакция рынка была далека от оптимизма цифр.
Не было ожидаемого ажиотажа в магазинах.
Не было бурных обсуждений среди игроков.
Репортажи в СМИ были рутинными, без настоящего интереса.
По сравнению с грядущим через несколько дней выходом «Fatal Fury», запуск Pac-Man прошёл как-то «тихо».
Масая Накамура стоял у окна своего кабинета, глядя на немногочисленных прохожих на улице внизу.
В руках он держал первые данные о продажах.
Цифры были приемлемыми, но не могли развеять мрак в его душе.
Он отчётливо понимал, что «снайперский выстрел», который Nintendo произвела с помощью Pac-Man, оказался крайне неэффективным.
Более того, эта довольно вялая реакция рынка лишь подчеркнула, какой поразительный импульс набрала рекламная кампания «Fatal Fury».
Ожидания публики были явно связаны не с этой «старой горошиной».
Взгляд Накамуры невольно упал на развёрнутый на столе игровой журнал.
На странице красовалась последняя реклама «Fatal Fury», весь разворот занимал Терри Богард в своей полной силы позе.
В его душе смешались разные чувства.
Была и горечь от того, что его классический IP превратился в инструмент.
И сложные эмоции по отношению к Sega, или, вернее, к тому молодому человеку по имени Накаяма Такуя, который продемонстрировал такие необычные рыночные стратегии.
Толика удивления, толика восхищения и даже... капелька зависти?