Глава 31. Остриё против острия
Поздняя осень в Киото, воздух был прохладен.
В конференц-зале штаб-квартиры Nintendo шло совещание по планам релизов на четвёртый квартал.
— Первоначальный успех на североамериканском рынке заслуживает похвалы, — первым заговорил Ямаути Хироси, его голос был негромким, но властным. — Популярность Super Mario Bros. доказывает, что наша стратегия «контент — король» верна.
Он обвёл всех взглядом.
— Наша первоочередная задача сейчас — ускорить локализацию существующих игр, чтобы как можно скорее пополнить библиотеку NES в Северной Америке. Это наша основа.
Он умело перевёл разговор на ключевое преимущество Nintendo, пытаясь сгладить впечатление от успеха портативной консоли Sega.
— Что до портативных консолей... — Ямаути сделал паузу, постукивая пальцами по столу. — Они выехали на одном лишь «Тетрисе». Другие игры не смогут повторить такой успех. С одной игрой на портативке погоды не сделаешь.
Он сменил тему и посмотрел на Гумпэя Ёкои, сидевшего в углу.
— Впрочем, Sega подала нам идею. Если мы, используя нашу мощную библиотеку игр, разработаем портативную консоль со сменными картриджами, возможно, мы сможем перенести триумф Famicom и на портативный рынок. Ёкои-кун, это задание я поручаю тебе. На следующем совещании я хочу видеть отчёт об осуществимости идей.
В глазах Гумпэя Ёкои промелькнуло возбуждение. Он тут же ответил:
— Хай! Гарантирую, что задача будет выполнена!
Хотя ужасающие цифры продаж «Тетриса» и впрямь потрясли Ямаути, они же и натолкнули его на новую мысль: если Nintendo и будет делать портативную консоль, то только со сменными картриджами, чтобы сокрушить конкурентов превосходством в играх.
Совещание быстро переключилось на предстоящий зимний сезон продаж и расписание выхода нескольких долгожданных игр для Famicom.
Одной из главных тем для обсуждения была версия Pac-Man для Famicom — порт аркадного хита, на который Namco возлагала большие надежды.
В этот момент встал начальник отдела маркетинга и с несколько озабоченным видом доложил:
— Господин президент, мы получили информацию, что Sega втайне продвигает крупный аркадный проект под кодовым названием «К». Вложения огромные. Говорят, они даже пошли на беспрецедентный шаг и пригласили к сотрудничеству известного режиссёра аниме и знаменитого мангаку.
— Сотрудничество с аниматорами? Мангака? — Ямаути нахмурился, его пальцы перестали стучать. Он остро уловил ключевую информацию. Судя по масштабу вложений Sega и такой модели межотраслевого сотрудничества, это была не шутка.
— А у Sega в этот раз немалые амбиции, — тихо произнёс один из топ-менеджеров.
— Их цель, скорее всего, — зимний сезон или начало следующего года. Хотят устроить сенсацию на аркадном рынке, — добавил начальник отдела маркетинга. — Это может отвлечь внимание игроков и создать потенциальную угрозу для наших зимних продаж игр для Famicom.
В зале воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на Ямаути.
После короткого молчания Ямаути поднял голову, его взгляд был острым.
— План выпуска Pac-Man для Famicom нужно изменить.
— Изменить? — с недоумением переспросил руководитель, отвечавший за выпуск.
— Отложить выпуск, — тон Ямаути был ровным, но в нём чувствовалась непререкаемая сила. — Точная дата будет определена позже.
Несколько топ-менеджеров переглянулись, не понимая, зачем откладывать такой важный продукт и упускать золотое рождественское окно продаж.
Ямаути, казалось, прочитал их мысли. В уголках его губ промелькнула едва заметная усмешка.
— Сначала нам нужно увидеть, что за козыри у Sega в этом их проекте «К». Особенно — жанр их игры, а также конкретный формат и время выхода того самого аниме.
Он сделал паузу, его голос звучал уверенно и весомо:
— Pac-Man — важная фигура на доске, её нельзя разыгрывать впустую. Мы должны использовать её в самый решающий момент.
Его взгляд скользнул по присутствующим.
— Внимательно следите за всеми действиями Sega по проекту «К». Как только станет известна дата выхода их аркадного автомата...
В глазах Ямаути промелькнул хитрый огонёк.
— ...версия Pac-Man от Namco для Famicom выйдет за три дня до их игры.
— За три дня?
— Верно, — подтвердил Ямаути. — Прямо в разгар их рекламного прогрева мы выпустим этот аркадный хит на Famicom и захватим все полосы в прессе и внимание игроков. Мы собьём их рекламный ритм, перехватим их потенциальных клиентов, и пусть их тщательно подготовленная «сенсация» потеряет весь свой размах.
Этот ход был невероятно жесток. В зале снова воцарилась тишина. Присутствующие втайне восхищались проницательностью и расчётливостью президента. Хотя это и означало жертву лучшего окна продаж для Namco, но в бизнес-логике Ямаути третьи стороны всегда служили стратегии платформы. К тому же, раз уж платформодержатель даёт им заработать, они должны быть благодарны.
— Решено, — подытожил Ямаути.
Токио, район Ота, здание Teppan, штаб-квартира Namco.
Кабинет президента Масаи Накамуры.
Представитель по маркетингу от Nintendo, в безупречном костюме, с профессиональной улыбкой на лице, говорил с некоторой запрограммированной отстранённостью.
Он изложил решение Ямаути Масае Накамуре, облекая его в тщательно отшлифованные дипломатические формулировки.
— Господин президент Накамура, что касается графика выхода Pac-Man для Famicom, господин президент Ямаути, после тщательного обдумывания, пришёл к некоторым новым соображениям.
— В основном, это связано с тем, — неторопливо говорил представитель, — что в предрождественский период конкуренция на рынке чрезвычайно высока, выходит слишком много отличных продуктов, что может рассеять покупательскую способность. Чтобы такая высококачественная игра, как Pac-Man, получила более сфокусированное внимание рынка и рекламную поддержку...
Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Накамуры.
— ...господин президент Ямаути считает, что разумное смещение даты выпуска, чтобы избежать пиковой конкуренции, для такой игры, как Pac-Man, с её твёрдой фанатской базой и безупречной репутацией, не будет иметь большого значения, а наоборот, позволит подчеркнуть её уникальную ценность и максимизировать продажи.
Улыбка на лице Масаи Накамуры почти не изменилась, но блеск в его глазах мгновенно потускнел, в них даже промелькнул холодок.
«Избежать конкуренции? Подчеркнуть ценность?» Как красиво сказано!
Он мысленно усмехнулся, мгновенно разгадав истинные намерения, стоявшие за этими красивыми словами. Слухи о масштабном проекте «К» от Sega уже дошли и до Namco, ведь они тоже находились в Токио. Nintendo, чтобы нанести удар по Sega на аркадном рынке, без колебаний использовала его, Namco, ключевой продукт в качестве пушечного мяса!
Насколько важен был Pac-Man для Namco? Что значил рождественский сезон для продаж игр? Неужели в Nintendo этого не понимали? Обычно сторонние разработчики, выпуская игры, чтобы минимизировать риски, дотошно просчитывали объёмы продаж и боялись произвести хоть один лишний картридж, возлагая все надежды на Рождество и Новый год, когда у молодёжи много карманных денег и высокое желание тратить. А Nintendo так просто, одним словом, всё перенесла! Это же чистой воды гегемония!
— Соображения господина президента Ямаути, безусловно, имеют под собой высокую стратегическую основу, — голос Масаи Накамуры оставался спокойным, но в его тоне чувствовалось сдерживаемое упорство. — Вот только Pac-Man — это наш абсолютный флагман на весь зимний сезон. Вся компания вложила в него огромные силы и ресурсы. Все наши маркетинговые планы, вся рекламная кампания были выстроены вокруг релиза перед Рождеством. Этот период критически важен для выполнения годового плана продаж.
Он пытался сделать последнюю попытку, надеясь, что Nintendo примет во внимание насущные интересы своего союзника.
Однако позиция представителя по маркетингу была предельно ясна. Он лишь вежливо повторил предыдущие доводы и добавил:
— Это окончательное решение господина президента Ямаути. Надеюсь, господин Накамура отнесётся с пониманием и поддержит общую стратегию Nintendo.
Подразумевалось, что обсуждению это не подлежит.
Масая Накамура замолчал. Его руки, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки.
Он отчётливо осознавал, что перед лицом «правил», установленных Nintendo, у сторонних разработчиков, таких как Namco, не было права голоса. Плетью обуха не перешибёшь. Сопротивление могло привести к тому, что они лишатся и этого.
Он медленно разжал кулаки, силой подавив кипевшие в душе гнев и унижение, и снова натянул на лицо вежливую улыбку.
— Раз уж это решение господина президента Ямаути, мы в Namco, разумеется, окажем полную поддержку. И спасибо Nintendo за столь тщательное планирование для нашего Pac-Man.
Представитель удовлетворённо кивнул, словно одобряя «благоразумие» Накамуры, встал и откланялся.
Дверь кабинета тихо закрылась.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Масаи Накамуры. Оно стало таким мрачным, что, казалось, с него вот-вот закаплет вода.
Он подошёл к окну, глядя на оживлённые улицы внизу. Взгляд его был ледяным. Эта тирания Nintendo была подобна невидимой цепи, которая душила его.
«Сегодняшний счёт я, Масая Накамура, запомнил. Nintendo... ваши враги не обязательно должны быть врагами и для нас, Namco».
Его взгляд, казалось, был устремлён куда-то вдаль, в сторону Токио.