Глава 240. Инспекция
Клэнси взял один из чертежей и долго молчал. Он смотрел на знакомые тактические термины. Разве это не были те самые сцены, которые он, куря сигарету в своём кабинете, бесчисленное количество раз прокручивал в голове? Этот японец пытался нарисовать картины из его воображения.
— Ха, — Клэнси вдруг усмехнулся с ноткой восхищения. Он осторожно положил чертёж на стол, наклонился вперёд и посмотрел прямо на Такую. — Военных консультантов я найду. Когда я писал «Охоту за „Красным октябрём“», я действительно познакомился с несколькими ребятами из ВМС, я у них спрошу. — Он ткнул пальцем в чертёж. — Но у меня одно условие. Перед выходом игры я хочу лично в неё поиграть. Если она не будет достойна моей книги, не рассчитывайте выпустить её на волне хайпа от фильма. Придётся ждать, пока прокат закончится, иначе Paramount мне голову оторвёт.
— Это само собой разумеется, — без колебаний согласился Такуя и протянул руку. — Мы надеемся создать произведение, которое вас удовлетворит.
Клэнси крепко пожал его руку.
— И это только начало, — серьёзно сказал Такуя. — Когда в будущем технологии созреют, весь ваш мир можно будет воссоздать в игре. Так что, господин Клэнси, пожалуйста, пишите больше, пишите ещё интереснее.
Глаза Клэнси загорелись.
— Парень, я буду с нетерпением ждать.
После встречи с Томом Клэнси Такуя был в отличном настроении. Бернард, с предварительным соглашением о сотрудничестве в руках, первым вернулся в Редвуд-Сити, чтобы доложить Калинске. А Такуя отказался от немедленного возвращения и выбрал более «старомодный» способ путешествия. Он хотел проехать от восточного побережья до западного и своими глазами увидеть этот, судя по отчётам и данным, процветающий североамериканский рынок.
Его сопровождал менеджер по дистрибуции по имени Марк, типичный американец средних лет, полный энтузиазма и уверенности в работе своего отдела.
— Господин Накаяма, наша первая остановка — Walmart на окраине Нью-Йорка. Это один из наших важнейших партнёров! — с гордостью в голосе говорил Марк, ведя «Форд Таурус» по широкому межштатному шоссе.
— А как у нас там с местом на полках? — небрежно спросил Такуя, глядя на проносящиеся за окном пейзажи.
— Конечно же, лучшее! Прямо у входа в отдел электроники, на самом видном месте!
Полчаса спустя, стоя в том самом отделе электроники Walmart, Такуя с игривой усмешкой осматривался. Полки Sega действительно были на видном месте. Огромный синий постер с Соником и дерзкий слоган «Genesis Does What Nintendon't» — всё это было пропитано агрессией. На полках, в свете ламп, блестели новенькие консоли MD и ряды игровых картриджей. Выглядело круто.
Но прямо напротив, хоть красная зона Nintendo и выглядела немного «старомодно», а улыбка дяди Марио была далеко не такой стильной, как у Соника, детей и родителей там было заметно больше. Одна мать, держа в руках коробку с Super Mario World, обещала купить её сыну, если тот хорошо сдаст экзамены. Другой отец изучал картриджи для NES, видимо, выбирая первую игру для своего младшего ребёнка.
А у полок Sega в основном толпились подростки. Они с восторгом показывали друг другу на обложки Streets of Rage и Golden Axe, но родителей с ними почти не было.
— Марк, — Такуя указал на стойку Nintendo, — ты это видишь?
— Да, у них народу побольше, — с недоумением ответил Марк, посмотрев в указанном направлении. — Но у наших клиентов покупательская способность выше! У подростков больше карманных денег!
Такуя улыбнулся и, ничего не сказав, подошёл к молодому продавцу в красной жилетке Walmart.
— Привет, парень. Хочу спросить: если отец захочет купить своему десятилетнему сыну первую игровую приставку, какую ты порекомендуешь?
— Э-э-э… — продавец на мгновение замер, посмотрел на Такую, потом на стоявшего за ним Марка, почесал затылок и честно ответил: — Сэр, большинство выберет Nintendo. Марио… ну, вы знаете, она больше подходит для всей семьи.
Лицо Марка тут же стало неловким.
Такуя поблагодарил продавца, похлопал Марка по плечу и тихо сказал:
— Мы завоевали детей, но ещё не до конца завоевали кошельки их родителей.
Из Walmart они поехали в Toys "R" Us. Здесь ситуация была гораздо лучше. Sega и Nintendo шли почти вровень. Синяя «скорость и страсть» и красная «детство и семья» делили пространство пополам. А вот у GAME POCKET конкурентов почти не было, Nintendo не особо продвигала свою портативку в Северной Америке.
Последней остановкой был большой аркадный зал в центре Чикаго. Едва они открыли дверь, как их накрыла волна оглушительных электронных звуков и подросткового шума. В воздухе витал запах пота и пиццы, а мигающие экраны освещали возбуждённые или расстроенные молодые лица. Это было самое первобытное, самое яростное поле битвы электронных игр.
Такуя тут же увидел длинные очереди к автоматам Art of Fighting и Fatal Fury. Игроки кричали друг на друга, атмосфера была накалена, как на боксёрском матче. А вот у DDR, гордости Sega, хоть и было много зрителей, но танцевали всё те же несколько человек.
Такуя подошёл к подростку, только что отошедшему от автомата Art of Fighting, и протянул ему бутылку колы.
— Эй, неплохо сыграл. Слушай, а почему не попробуешь DDR вон там? Вокруг него же столько девчонок.
— О, DDR и правда нравится девчонкам, — парень сделал большой глоток и вытер губы. — Но чтобы круто танцевать, нужно постараться. А пока ты научишься, они тебя засмеют. А здесь, если я своим Рё Сакадзаки надеру задницу Роберту этого Джейми, я буду смеяться над ним целую неделю!
Такуя не стал больше расспрашивать. Он и так понял: порог вхождения в DDR был слишком высок для новичков. Когда игра только вышла, и все были новичками, это не было проблемой. Но теперь, на фоне опытных игроков, новички просто боялись пробовать. Впрочем, основная прибыль от этой игры шла Sony, да и заказы на новые автоматы уже почти не поступали, так что особо переживать не стоило.
Похоже, прелесть аркадных залов заключалась не только в самих играх, но и в формирующейся вокруг них культуре сообщества и соревновательной атмосфере. А что до шутеров и beat 'em up, им всё ещё нужно было предлагать опыт и драйв, недоступные на домашних консолях, чтобы выманивать монеты из карманов игроков.