Глава 224. Последние приготовления перед зимой
Наступил декабрь. Улицы и переулки Токио уже были украшены к Новому году. Как и предсказывал Накаяма Такуя, хиты, выпущенные Sega в ноябре, после месяца активных продаж, естественно, сбавили обороты. Теперь в центре внимания игрового рынка, под светом софитов, оказались давно готовившиеся к этому сторонние разработчики.
Самым ярким из них, без сомнения, была Konami.
— Господин управляющий, вышла Castlevania: The New Generation от Konami. Это данные о продажах за первый день, — ассистент осторожно положил отчёт на стол Такуи.
Такуя взглянул на отчёт. Цифры были поразительными.
— Неплохо продаётся, — спокойно заметил он.
— Да что там неплохо, — не удержался ассистент, — игроки просто в восторге! Возможность переключаться между несколькими персонажами и разветвлённый сюжет привели в экстаз многих старых фанатов. Кто-то говорит, что это вершина серии Castlevania, а кто-то и вовсе провозгласил её «лучшим beat 'em up года».
Такую кивнул. Силу Konami действительно нельзя было недооценивать.
— Кстати, Double Dragon II от Technos Japan и Batman от Sunsoft очень повезло, — продолжил ассистент.
— О?
— Выйди они на неделю позже, их бы полностью затмила Castlevania. А так, хоть у них и отняли часть внимания, но свой кусок пирога они успели отхватить.
Анализ ассистента был точен. Действительно, на фоне такого хита, как Castlevania, любая другая игра, вышедшая одновременно, казалась бы блеклой.
— А как дела у Metal Max от Data East? — спросил Такуя.
— Продажи не взрывные, но очень стабильные, — ассистент перевернул страницу. — Её постапокалиптический стиль очень необычен, а уникальный сеттинг и история привлекли свою преданную аудиторию. Отзывы очень хорошие, многие обсуждают «самого желанного монстра-напарника» — Поти.
— Это собака?
— Да, сиба-ину с пушкой на спине, — на лице ассистента появилась сдерживаемая улыбка.
Такуя тоже улыбнулся. Этот уникальный юмор действительно был одной из прелестей японских RPG.
Кроме того, Gleylancer, Nekketsu High School Dodgeball Club: Soccer Story и другие игры в этом жарком декабре, благодаря своим особенностям, тоже отхватили свой кусок пирога. Рынок процветал.
Глядя, как сторонние разработчики гребут деньги лопатой, в голосе ассистента проскользнула нотка зависти:
— Господин управляющий, мы и вправду отдали им такой хороший сезон? Если бы Golden Sun вышла в декабре, продажи наверняка были бы ещё выше.
— Пусть зарабатывают, — взгляд Такуи устремился в окно. Даже днём были видны неоновые огни Гинзы. — Всех денег не заработаешь.
Он прекрасно понимал, что это, возможно, последняя такая сытая зима для этих компаний в ближайшие несколько лет. На вершине пузыря — пейзаж прекрасен, но и холод пробирает до костей. Очень скоро, когда новый глава Банка Японии проткнёт эту радужную иллюзию, сколько людей с этого пика веселья рухнет в пропасть?
Ассистент, глядя на загадочное выражение лица своего начальника, почесал затылок и не осмелился больше ничего спрашивать. Он лишь подумал, что в последнее время начальник часто смотрит в окно, и во взгляде его есть что-то, чего он не может понять. «Наверное, это и есть спокойствие человека, стоящего у власти», — подумал он и тихо вышел из кабинета.
На самом деле, Такуя лишь думал о том, что время краха пузыря всё ближе, и что ещё он может сделать. Решение, принятое в середине года, о выводе активов из страны, сейчас казалось абсолютно верным, но этого было далеко не достаточно. Корабль под названием Sega был слишком велик. Если нахлынет волна, просто удержать штурвал будет мало.
Он смотрел на стильно одетых, спешащих по улицам мужчин и женщин. На их лицах сияла свойственная этой эпохе уверенность и лихорадка, каждый из них словно стоял на вершине мира. Но на вершине ветер самый пронзительный.
В его голове внезапно всплыло одно название — Uniqlo. Империя доступной одежды, которая в будущем, в годы экономического застоя, будет расти как на дрожжах.
Он больше не колебался. Развернувшись, он вышел из кабинета и направился на другой этаж, в SEGA GALAXY.
SEGA GALAXY, отвечавшая за лицензирование и бренд-партнёрство всех IP Sega, была ключевым звеном в плане Такуи. Увидев его, секретарь у кабинета президента тут же вскочила.
— Управляющий директор Накаяма.
— Президент Хаттори у себя?
— Да, я сейчас же доложу.
Через мгновение дверь кабинета открылась, и из него вышел немного полноватый, добродушный мужчина средних лет.
— Такуя, какой редкий гость! Что, надоело смотреть на финансовые отчёты отдела разработки, решил заглянуть ко мне, на настоящую золотую жилу? — директор Хаттори похлопал Такую по плечу, в его голосе слышалась самодовольство.
SEGA GALAXY была его вотчиной и его гордостью.
— Что вы, директор, я просто пришёл погреться в лучах вашей славы, — Такуя вошёл за ним в кабинет и, взглянув на стол, заваленный эскизами сувенирной продукции, спросил: — Лицензионный бизнес в этом году, наверное, показал отличные результаты?
— Отличные? Да что там отличные! — директор Хаттори взял со стола сводку и с гордостью помахал ею. — Точные цифры ещё подсчитываются, но я смею сказать, что наша выручка точно войдёт в тройку лучших по всей Sega! Этот парень, Соник, напечатанный на футболке, приносит больше денег, чем засунутый в картридж!
Директор Хаттори был в прекрасном настроении. Он рассказал Такуе ещё пару забавных историй из бизнеса и только потом сменил тему.
— Ладно, шутки в сторону. Ты же не просто так пришёл послушать мои байки. Говори прямо, что случилось, между нами не нужно ходить вокруг да около.
Хаттори прекрасно понимал, что своим положением он обязан поддержке отца и сына Накаяма.
Улыбка на лице Такуи исчезла, он стал серьёзен.
— Директор, вы следили за новостями? В прошлое воскресенье, семнадцатого декабря.
Улыбка на лице Хаттори тоже медленно угасла. Он, конечно, знал, что произошло в тот день.
— Ясуси Миэно, — медленно произнёс Такуя, — сменил Сатоси Сумиту на посту главы центрального банка.
Атмосфера в кабинете тут же изменилась.
— Сегодня утром уже пошли слухи, — голос Такуи был негромким, но отчётливым, — о скором очередном повышении ставки. Эта лихорадка… подходит к концу.
Директор Хаттори молчал. Он вспомнил, как несколько месяцев назад Такуя на совете директоров, вопреки общему мнению, потребовал от директоров Хосино и Сугиуры изменить инвестиционную стратегию. Тогда некоторые считали, что он делает из мухи слона. Сейчас по его спине пробежал холодок.
— Экономический бум в Японии, скорее всего, скоро закончится. Когда экономика пойдёт на спад, люди затянут пояса, — продолжал Такуя. — Деньги, которые раньше тратили на один брендовый костюм, теперь пойдут на десять дешёвых вещей. Потребительский уровень резко упадёт. И это наш шанс.
— Шанс? — Хаттори не успевал за его мыслью.
— Да, шанс, — взгляд Такуи стал острым. — Мы должны сделать так, чтобы эти люди, затянувшие пояса, покупая дешёвые альтернативы, натыкались на лицензионные товары с нашими IP.
— Ты хочешь сказать…
— Сотрудничать с брендами масс-маркета, например, с Uniqlo, о котором я только что подумал, — Такуя указал ясную цель. — О лицензионных отчислениях можно договориться, можно даже предложить им цену, от которой они не смогут отказаться. Нам сейчас не нужны эти мелкие деньги. Нам нужно влияние. Нужно, пока потребительский рынок перекраивается, впечатать бренд Sega в каждый его уголок.
Директор Хаттори всё понял. Он смотрел на этого молодого человека, который был намного моложе его, и в его душе бушевала буря. Другие видели кризис, а он — золотую возможность в этом кризисе.
— Я понял, — глубоко вздохнув, серьёзно кивнул Хаттори. — Ты хочешь, чтобы различные игровые персонажи Sega… пережили зиму вместе с народом.
— Верно, — Такуя встал. — Начнём с Uniqlo, директор. Они будут одними из победителей новой эры. А мы должны заранее встать рядом с победителями.