Глава 218. Снижение цен на MD в Северной Америке
Вернувшись в свою квартиру, Накагава Эри быстро переоделась в домашнюю одежду и села за компьютер. Уверенное лицо Такуи и его ошеломляющие идеи всё ещё стояли у неё перед глазами. Её пальцы заплясали по клавиатуре, и она в точности перенесла рассказ Такуи в подробный проектный документ. Название программы — Chūka Ichiban! («Лучшая китайская кухня!»). Да, это название Такуя придумал из чистого хулиганства, отдав дань уважения той манге, что познакомила японцев с китайской кухней, ещё до её появления.
Что до проекта «Кто хочет стать миллионером?», Такуя посоветовал Эри представить его после успеха Chūka Ichiban!. Подготовка к такому шоу была очень сложной, объём работы — огромным, а ресурсы и средства требовались немалые. С её нынешним опытом ей было бы трудно справиться с таким проектом.
На следующий день Эри постучала в дверь кабинета своего отца, президента TV Tokyo, Накагавы Сунао.
— Папа.
— Что так срочно? Я же говорил, на работе — по должности, — Накагава Сунао, не отрываясь от бумаг, лишь поднял глаза и указал на диван напротив.
Эри положила на его стол ещё тёплую от принтера папку.
— Знаю-знаю, господин президент. Вот, проект новой программы, посмотрите.
Накагава Сунао с некоторым безразличием взял её. Как президенту, ему каждый день приходилось просматривать десятки таких проектов, и большинство из них были лишь перепевами старых идей. Однако, едва взглянув на первую страницу, его равнодушие исчезло. Он поправил очки и невольно выпрямился.
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги. Эри сидела, сжав кулаки, её ладони вспотели. Она и нервничала, и в то же время испытывала необъяснимую гордость.
Наконец, Накагава Сунао отложил документ и с долгим выдохом произнёс:
— Сотрудничество с центральным телевидением Китая… стоимость одной серии — не более пяти миллионов иен… продажа прав на зарубежные рынки… рецепты для дома… звёздные домохозяйки… — с каждым ключевым словом его взгляд на Эри становился всё более странным. — Это действительно ты придумала? — в его голосе слышались нотки недоверия.
Он знал свою дочь. Она была способной, но такой хитрой, беспощадной, бьющей точно в цель коммерческой хватки у неё, в её возрасте и с её опытом, быть не могло.
Щёки Эри слегка покраснели, но она смело кивнула, а затем покачала головой.
— Идея и структура — от Такуи. Я лишь всё собрала и детализировала.
— Такуи? — Накагава Сунао на мгновение замер, а затем что-то вспомнил. — Вы двое… начали встречаться?
— Да, — щёки Эри покраснели ещё больше.
Накагава Сунао замолчал. Он снова взял проект и на этот раз читал его медленнее, внимательнее. Наконец, он легонько постучал им по столу.
— Этот парень хочет забрать у домохозяек и кошельки, и пульты от телевизора, — прошептал он то ли с восхищением, то ли с удивлением. — Идея и впрямь гениальная. — Он посмотрел на дочь. — Эри, этот проект — твой.
Эри резко подняла голову.
— Я выделю тебе лучших людей из производственного отдела, — тон Накагавы Сунао не допускал возражений. — С бюджетным отделом я поговорю сам. Немедленно формируй команду и на следующей неделе представь мне конкретный план подготовки! — он встал и подошёл к огромному панорамному окну, глядя на раскинувшийся внизу Токио. — Этот молодой человек, Такуя, — интересный тип, — в голосе Накагавы Сунао слышалась улыбка. — Пора бы тебе уже привести его домой на ужин, познакомить с нами.
— Да, — покраснев и высунув кончик языка, Эри вышла из кабинета.
В конце сентября в Токио уже чувствовалось дыхание осени, но экономика Японии кипела. 25 сентября Sony официально объявила о приобретении одной из восьми крупнейших голливудских студий, Columbia Pictures, за 3,4 миллиарда долларов наличными и принятие на себя долгов в 1,6 миллиарда, что в сумме составило 5 миллиардов.
Новость вызвала в стране ликование. Однако за океаном, в Америке, на обложке свежего номера Newsweek, Статуя Свободы с факелом, символ Columbia Pictures, была переодета в кимоно и загримирована под гейшу. А рядом кричал огромный заголовок: «Японское вторжение в Голливуд».
Вся Япония, опьянённая иллюзиями экономического пузыря, радовалась этой «покупке американского духа», совершенно не замечая, что на горизонте сгущаются тучи.
Игровая индустрия же, после скандала с Цутому Миядзаки, переживала редкий период затишья. Все компании, затаившись, разрабатывали игры, а рекламные кампании стали на удивление скромными.
В конференц-зале совета директоров штаб-квартиры Sega воздух был таким густым, что его можно было резать ножом. Дорогой длинный стол из красного дерева отражал нахмуренные лица сидевших за ним директоров. В пепельнице громоздились окурки, безмолвно свидетельствуя о долгих и жарких спорах.
На повестке дня был лишь один вопрос — предложение нового президента североамериканского подразделения, Тома Калинске.
— Мы полтора года оптимизировали производство, и себестоимость одной консоли MD с картриджем «Тетриса» едва удалось снизить до 150 долларов. А он, Калинске, только что вступив в должность, тут же требует снижения цен! Снизить цену MD со 189 до 149 долларов! Он что, с ума сошёл? Эта цена уже ниже нашей себестоимости! — голос финансового директора был пронзительным. Он с силой ударил по отчёту, и бумага зашуршала в знак протеста. — Это же почти продажа в убыток! А что будет с прибылью за третий квартал? Что мы скажем акционерам?!
— Верно! Консольный бизнес — основа нашей компании, нельзя так рисковать! Мы и так какое-то время продавали в убыток, а теперь, когда себестоимость наконец-то снизилась, снова отдавать прибыль? Sega что, не нужно зарабатывать деньги?!
— Но покупательская способность на американском рынке так высока, а продажи всё равно не догоняют японские. Предложение Калинске хоть и радикальное, но, возможно, это ключ к прорыву…
Споры, вопросы, вздохи — всё смешалось в хаотичный шум.
Однако в самом центре этого шума Накаяма Такуя, который должен был быть самым активным, на удивление молчал. Он сидел, склонив голову, и лениво листал отчёт, в котором были зафиксированы недавние инвестиции Тома Калинске в несколько американских студий. В его взгляде даже промелькнуло одобрение. Казалось, эта дискуссия, от которой зависела судьба компании, его совершенно не касалась.
В отчёте говорилось, что новый президент не только быстро стабилизировал ситуацию в североамериканском филиале, но и с поразительной дальновидностью инвестировал в две безгранично перспективные студии. Одна — Broderbund, создавшая Prince of Persia. Другая — Westwood Studios, только что выпустившая на MD Dungeons & Dragons. «Этот Том — настоящее сокровище», — подумал Такуя.
Накаяма Хаяо сидел во главе стола с каменным лицом, его взгляд скользил по лицам присутствующих и, наконец, остановился на своём невозмутимом сыне.
Шум в зале достиг своего пика, а затем, в тупике, начал медленно стихать. Накаяма Хаяо молчал, лишь лёгким движением глаз перевёл всеобщее внимание на Такую. Словно безмолвный приказ.
Почувствовав на себе взгляды отца и остальных, Такуя мысленно вздохнул. Он отложил отчёт и слегка кашлянул. Все взгляды тут же устремились на него, споры стихли.
— Господа, я тут слушал и понял, что все беспокоятся об убытках от снижения цен. Прежде чем мы это обсудим, я бы хотел вам кое-что показать. — Он не стал брать финансовые отчёты, а взял свежий номер американского Newsweek. На обложке белая модель была загримирована под японскую гейшу, с густым макияжем и застывшей улыбкой. А заголовок был набран кроваво-красными буквами. — «Японское вторжение в Голливуд», — медленно прочитал Такуя и, положив журнал на стол, подвинул его к остальным. — Что вызвало в Америке покупка Sony Columbia Pictures, я думаю, вы все знаете лучше меня.
Директора переглянулись, их лица из недоумённых стали серьёзными. Они не ожидали, что Такуя зайдёт с этой стороны.
— Сейчас в американском обществе очень негативное отношение к японским компаниям. Они считают, что наши промышленные товары приводят к закрытию их заводов, отнимают у них рабочие места. А теперь мы ещё и их «культурный символ» купили. В Америке нарастают настроения бойкота японских товаров. — Взгляд Такуи прошёлся по залу, и его голос стал громче. — Поэтому это снижение цен — не просто коммерческая конкуренция с Nintendo. Это жест! Жест, ломающий враждебность и демонстрирующий американским потребителям нашу дружелюбность! Мы должны им сказать: Sega — не жадный захватчик, а друг, который пришёл, чтобы принести им радость. Другие промышленные товары — это другое. Мы — игровая приставка, такого в Америке не производят, мы не отнимаем у них рабочие места. А снижая цены, мы экономим им деньги. Для них это только плюс.
Этот неожиданный ракурс мгновенно поднял дискуссию на совершенно новый уровень.
Такуя сменил тон, и в его голосе зазвучал холодный реализм.
— Кроме того, до меня дошли сведения, что Nintendo завершила разработку процессора для своей следующей консоли, SFC. Окно возможностей, которое у нас есть, — это, в лучшем случае, год. Неужели вы, господа, собираетесь сидеть сложа руки и смотреть, как Nintendo выпускает свою новую консоль? И что тогда мы потеряем?
Эти слова, как молот, ударили по сердцу каждого. Взгляд Такуи стал острым. Он намеренно разбудил в них самые неприятные воспоминания.
— Господа, вы ещё помните, как наша SG-1000 барахталась перед лицом ужасающей десятимиллионной базы Famicom? Это чувство бессилия, это отчаяние, когда мы выпускали отличные игры, а рынок оставался равнодушным, — неужели вы всё забыли?
На лицах некоторых старых директоров появилось выражение унижения и обиды.
— На этот раз, — в голосе Такуи прозвучала ледяная жестокость, — мы заставим Nintendo, заставим SFC, хорошенько прочувствовать, каково это — задыхаться под давлением огромной рыночной базы!
Пламя мести снова зажглось в глазах каждого. Увидев, что атмосфера накалилась до предела, Такуя наконец-то решил выложить свой главный козырь.
— Благодаря некоторым нашим усилиям, мы получили проектные характеристики SFC. В частности, в области обработки графики. У них двойной PPU, поддержка 32768 цветов, то есть 256 на экране, а с технологией динамической палитры — до нескольких тысяч. Хоть их цветопередача и богаче нашей, у них есть одна смертельная слабость. — Такуя сделал паузу. — Их процессор не справляется с играми с быстрой прокруткой. А одна из игр, которую мы сейчас разрабатываем, — это и есть наш «технический ответ» на SFC. Sonic the Hedgehog. Это игра, которая выжимает из MD максимум в том, что касается «скорости». Игра, геймплей которой Nintendo не сможет скопировать.
Такуя объединил все свои аргументы, словно генерал, планирующий последнюю, решающую атаку на штабной карте.
— Мой план прост. Комбинированный удар. В следующем месяце, как только разработка Sonic the Hedgehog будет завершена, мы немедленно выпускаем её. Одновременно с этим снижаем цену на MD до 149 долларов и выпускаем лимитированную версию в комплекте с Sonic the Hedgehog! Снижение цен — чтобы в кратчайшие сроки довести базу установленных MD до небывалого уровня и, до выхода SFC, выстроить вокруг себя достаточно широкий ров. А Sonic the Hedgehog — это наш технический барьер для Nintendo! Он станет технологическим эталоном, «обязательной к прохождению» игрой для всех! Когда американский игрок, уже имея нашу MD и испытав сверхзвуковую скорость Соника, увидит выход SFC, он задумается: а нужно ли мне тратить ещё несколько сотен долларов на вторую 16-битную консоль? И чем больше будет наше преимущество в Северной Америке, тем труднее будет Nintendo. — Такуя встал, опёрся руками о стол и, слегка наклонившись вперёд, произнёс: — Мы должны, шаг за шагом, вырвать с корнем всё то, на чём держится Nintendo! А потом, эти убытки нам вернут роялти.
Когда он закончил, Накаяма Хаяо обвёл всех взглядом. Увидев в их глазах боевой дух, он понял, что момент настал. Он хлопнул по столу.
— Хорошо, раз уж мы пришли к единому мнению, не будем терять времени. Итак, голосуем.
Вжик!
Почти без колебаний, в воздух взметнулись руки. Единогласно.
Президент Накаяма посмотрел на Такую с невиданным доселе доверием и уважением.
— Такуя, этот план ты будешь координировать с Томом Калинске в американском филиале.
Такуя слегка кивнул. На этом очередное заседание совета директоров подошло к концу.