Глава 164. Ситуация на всех фронтах
Начало марта в Токио. В воздухе ещё висел холодок уходящей зимы.
В магазинах электроники Акихабары у полок с Sega MD по-прежнему толпился народ, ажиотаж не спадал. Резким контрастом выглядела секция Nintendo Famicom. Там, где в марте на самом видном месте должна была красоваться игра от Konami, полка, зарезервированная под The Goonies II: Fratelli's Last Stand, зияла пустотой.
Игра словно испарилась, будто её никогда и не существовало.
И это было только начало.
Наиболее внимательные игроки вскоре заметили, что в списке будущих релизов для Famicom не хватало одного завсегдатая — Konami.
Запланированные к выходу на FC Gradius, Jackal и даже главный козырь конца года, сиквел Gradius II, — все канули в Лету.
Запрет Nintendo, словно холодный клинок, обрубил все возможности для сотрудничества. И чтобы преподать урок остальным, этот клинок обрушился даже на голову Hudson. Ожидаемый хит этой компании, всегда поддерживавшей с Nintendo неоднозначные отношения, — J.B. Harold Murder Club — был снят с производства на полпути по распоряжению Nintendo.
Таким жёстким методом Nintendo демонстрировала всей индустрии свой неоспоримый авторитет. Впрочем, у Hudson был запасной план: они с самого начала разрабатывали J.B. Harold Murder Club одновременно для Famicom и PC Engine.
В итоге из-за этих драконовских мер в марте единственной по-настоящему стоящей новинкой от сторонних разработчиков на полках Famicom осталась Fudou Myouou Den от Taito. Рынок отреагировал на неё прохладно.
Хотя продажи игр Bandai на Famicom были далеки от показателей Konami, в их руках находилось куда более смертоносное оружие — лицензии на огромное количество популярных франшиз. Теперь все эти имена, которые должны были появиться на картриджах для Famicom, массово перекочевали на MD, принеся Sega неисчислимое количество потенциальных покупателей.
Для Nintendo это было равносильно вооружению врага.
Компания Konami, кабинет президента.
Кагэмаса Кодзуки зажал в пальцах незажжённую сигару и вперился взглядом в свежие отчёты о состоянии рынка и оценку внутренних убытков. Его лицо было мертвенно-бледным.
В кабинете царила гнетущая атмосфера, казалось, даже воздух застыл.
Он совершенно не ожидал, что реакция Ямаути Хироси будет настолько яростной и безжалостной. Удар, нанесённый Sega MD, очевидно, оказался для Nintendo куда более болезненным, чем он предполагал.
В отчёте об убытках особенно резала глаз красная строка с цифрами по The Goonies II. Ожидания от этой игры на рынке были довольно высокими, Konami даже внесла Nintendo предоплату за производство первой партии картриджей. Теперь эти деньги стали злой иронией. Если бы не астрономические продажи Contra на Famicom, обеспечившие компании огромный денежный поток, Nintendo, вероятно, без колебаний убрала бы с полок и её.
Теперь перед Кагэмасой Кодзуки лежало два пути.
Первый — стиснуть зубы, проглотить обиду и смириться с колоссальными убытками от отмены релиза нескольких ключевых игр, списав впустую все вложенные в разработку ресурсы, а затем начать всё с нуля, переориентировав эти проекты на платформу Sega MD.
Второй — склонить голову перед Nintendo, разорвать соглашение с Sega и, подобно побитой собаке, виляя хвостом, молить Ямаути Хироси о прощении, чтобы позорно вернуться в стан Famicom.
В сознании Кодзуки всплыло непроницаемое лицо Ямаути. Он прекрасно понимал: выбери он второй путь, мстительный старик не только лишит Konami всех прежних привилегий, но и наденет на них цепи ещё толще и тяжелее. Цена возвращения была куда выше, чем нынешние потери.
Вернуться — означало навсегда остаться в рабстве.
— Придётся выстоять!
Кагэмаса Кодзуки с силой вдавил сигару в пепельницу, раздавив её. В его глазах мелькнул азартный и жестокий блеск. Konami должна была понести эти убытки. Все ресурсы — на MD.
Именно в этот момент его ненависть к Ямаути Хироси достигла апогея. Мосты были сожжены.
Многие сторонние разработчики, наблюдая за положением Konami, испытывали смешанные чувства тревоги и страха. Тревоги — потому что контроль Nintendo над партнёрами мог стать ещё жёстче, и страха — потому что карающий меч мог обрушиться и на их головы.
В отличие от напряжённой атмосферы в кабинете Кагэмасы Кодзуки, в штаб-квартире Bandai всё было гораздо спокойнее.
Президент Bandai, столкнувшись с запретом Nintendo, лишь выразил перед камерами журналистов дежурное сожаление. В душе у него не дрогнул ни один мускул.
Причина была проста. Игровой бизнес Bandai на платформе Famicom и так приносил скромную прибыль. Основной доход всегда приносили пластиковые модели и сувенирная продукция по франшизам. Экономический ущерб от запрета Nintendo был далеко не так велик, как представлялось со стороны. Напротив, мощная техническая поддержка от платформы Sega MD и её до смешного лояльные условия сотрудничества открывали перед ними совершенно новые, полные возможностей горизонты роста.
В конференц-зале Bandai царило даже некоторое ликование. Это был просто подарок судьбы.
Пользуясь тем, что технические специалисты от Sega всё ещё помогали им с разработкой SD Gundam G Generation и портированием аркадной версии Super Robot Wars: The Great Assembly на MD, и руководствуясь простым прагматичным принципом «бери, пока дают», отдел разработки Bandai учуял новую коммерческую жилу.
На совещании один из руководителей проектов обратил внимание на последние события в манге Dragon Ball из свежего выпуска Weekly Shonen Jump.
— Господа, взгляните! Сюжет манги Dragon Ball Акиры Ториямы дошёл до момента, когда повзрослевший Гоку участвует в своём первом Турнире Боевых Искусств и сражается с Королём Пикколо. Популярность манги достигла небывалого пика! — руководитель проекта указал на захватывающие сцены битвы между Гоку и Королём Пикколо, и его глаза загорелись. — Мощности MD позволят нам воссоздать такие же скоростные и зрелищные бои! Опираясь на наш опыт разработки Super Robot Wars: The Great Assembly, сделать файтинг по мотивам этого турнира будет не так уж и сложно. Уверен, многие читатели с удовольствием попробуют.
Это предложение мгновенно зажгло всех.
Они тут же собрали нескольких ветеранов, участвовавших в проекте Super Robot Wars: The Great Assembly и досконально знавших архитектуру MD, и привлекли к работе нескольких инженеров Sega, которые всё ещё оказывали техническую поддержку.
Так, с огромным энтузиазмом, на повестку дня был вынесен новый проект — файтинг, созданный специально для MD, — Dragon Ball: Tenkaichi Budokai.
Они собирались использовать превосходящие Famicom мощности MD и популярность самой горячей манги современности, чтобы на новом поле битвы нанести удар «Камэхамэха», который потрясёт всех.
Весь март прошёл в метаниях Nintendo и её сторонних партнёров.