Глава 153. Выход Final Fantasy
Спустя ровно месяц после старта продаж Mega Drive.
На полках всех крупных розничных магазинов наконец-то появилась Final Fantasy — первая по-настоящему масштабная RPG для консоли Sega.
Это была очередная решающая битва, от которой зависел рост числа обладателей MD.
И её исход превзошёл самые смелые ожидания.
В первую неделю продаж, благодаря мощной рекламной кампании Sega и Square, почти все, кто уже успел купить MD, без колебаний приобрели и Final Fantasy.
Стартовые цифры были прекрасны, но всё ещё укладывались в прогнозы маркетингового отдела Sega.
Настоящий взрыв произошёл неделю спустя.
Когда первая волна игроков прошла игру или достаточно глубоко в неё погрузилась, из самых недр игрового сообщества поднялось настоящее цунами восторженных отзывов, которое стремительно захлестнуло всех.
«Вы серьёзно? Эта графика? Когда я увидел полноэкранную иллюстрацию в начале, я подумал, что смотрю полнометражное аниме!»
«Музыка просто божественна! Они собираются выпускать саундтрек? Если выпустят — я тут же куплю!»
«Можно свободно менять классы! Моему белому магу больше не придётся всю жизнь быть хилером. Ближе к концу игры я сменил ему класс на красного мага — он стал и сильным, и стильным!»
«Вот это настоящее приключение! Летать по миру на воздушном корабле, исследовать скрытые пещеры и храмы — я действительно почувствовал себя Воином Света!»
Игроки, уставшие от линейного повествования и жёстко закреплённых классов в духе Dragon Quest, словно открыли для себя новый континент.
Они и представить не могли, что RPG может обладать такой свободой геймплея, таким объёмным миром и таким захватывающим, кинематографичным сюжетом.
Кульминацией этой волны стала оценка в последнем номере журнала Famitsu.
На обложке с белым фоном и красными буквами красовалась оценка Final Fantasy.
(9/9/9/9)
Итого: 36 баллов.
Платиновый зал славы!
Эта новость потрясла всё игровое сообщество Японии.
Кривая ежедневных продаж Final Fantasy, после недели плавного спада, внезапно снова устремилась вверх, рисуя ещё более крутую линию роста.
В конференц-зале штаб-квартиры Sega даже аромат кофе, казалось, был пропитан вкусом победы. Едва глава отдела продаж закончил свой доклад, его место у проектора тут же занял руководитель отдела маркетинга.
Он указал на резко взмывшую вверх красную линию на экране.
— Коллеги, я не буду подробно останавливаться на цифрах продаж. Давайте взглянем на конкретный анализ. Благодаря попаданию в «Платиновый зал славы» Famitsu наши среднесуточные продажи превысили показатели первой недели!
Руководители из аркадного подразделения, ранее скептически относившиеся к стратегии продвижения RPG, всё ещё мысленно переваривали предыдущий отчёт. Теперь они неотрывно смотрели на данные, и в их глазах читалось откровенное недоверие.
Маркетолог переключил на следующий слайд с анализом продаж консоли MD.
— Но самое главное здесь! Среди недавних покупателей Mega Drive более семидесяти процентов приобретают консоль вместе с Final Fantasy! Это означает, что игроки покупают нашу приставку ради одной конкретной игры! Следовательно, мы можем утверждать, что на таком рынке, как японский, где ключевые игроки обожают RPG, один выдающийся проект способен эффективно стимулировать продажи консоли.
Эти слова прозвучали весомо и окончательно развеяли последние сомнения в зале.
Взгляды всех присутствующих невольно обратились к молодому человеку, который сидел во главе стола и с самого начала сохранял абсолютное спокойствие.
Накаяма Такуя.
Он легонько постучал по столу, и в конференц-зале мгновенно воцарилась тишина.
— Очень хорошо, — его голос был негромким, но в нём чувствовалась неоспоримая сила. — Отдел рекламы, немедленно скорректировать стратегию. Оценку Famitsu, отзывы игроков — напечатать на каждом рекламном постере!
Он сделал паузу, окинув всех острым взглядом.
— Но это только начало.
Изображение на экране снова сменилось. Появился концепт-арт персонажа в футуристическом научно-фантастическом стиле на фоне бескрайнего звёздного неба.
— Разработка Phantasy Star под руководством Юдзи Наки уже близится к завершению. Мы должны закрепить успех. Выпуская одну первоклассную RPG за другой, мы заставим игроков осознать: покупать Mega Drive, чтобы играть в RPG, — это единственно верное решение.
Тем временем в офисе Square царила совершенно иная атмосфера. Вместо деловой строгости здесь царил счастливый хаос.
В отличие от того отчаянного положения полугодовой давности, когда компания не могла выплатить зарплату, теперь офис разрывался от звонков телефонов, жужжания факсов и возбуждённых голосов сотрудников.
Письма с благодарностями от игроков, летевшие сюда словно снежная лавина, заполнили почти целый стол.
Продюсер Хиронобу Сакагути осторожно вскрывал одно из них. На листке бумаги детской рукой были нарисованы четыре Воина Света. «Спасибо вам, господин Сакагути, — гласила надпись, — это лучшая игра, в которую я когда-либо играл».
Глаза Сакагути слегка увлажнились. Вся та безысходность, когда он шёл ва-банк, поставив на кон всё, в этот миг обратилась чистейшим чувством триумфа.
— Сакагути! — к нему подбежал президент компании Масафуми Миямото и с силой хлопнул его по плечу. — Только что звонили с завода! Первая партия дополнительного тиража будет готова послезавтра!
Его улыбка сияла, как распустившийся подсолнух.
— Нам больше не нужно месяцами ждать и заискивать перед Nintendo, чтобы получить заказ на несколько десятков тысяч картриджей! Политика Sega просто великолепна! Мы можем сами определять объёмы производства и мгновенно удовлетворять спрос!
При этих словах разработчики вокруг разразились радостными криками. Они слишком долго страдали от драконовских условий Nintendo, ощущая себя так, будто их держат за горло. Теперь же они наконец-то познали вкус «независимости».
Масафуми Миямото жестом попросил всех успокоиться, а затем, наклонившись к уху Сакагути, произнёс тоном, в котором слышались и поощрение, и намёк:
— Совет директоров в восторге от результатов. Они хотят, чтобы мы как можно скорее начали работу над проектом Final Fantasy II.
Улыбка на лице Хиронобу Сакагути, услышавшего эти слова, неуловимо застыла. Он взглянул на зачитанный до дыр номер Famitsu на столе, на четыре больших иероглифа «Платиновый зал славы», на сияющие от восторга лица коллег.
И посреди этой огромной радости на него, подобно приливу, бесшумно нахлынуло невиданное доселе давление.
Свобода и новаторство первой части уже стали эталоном.
Как сиквелу превзойти его?
Акихабара, у входа в магазин видеоигр.
Огромный рекламный плакат Final Fantasy висел на самом видном месте, и Хрустальная башня на нём переливалась в лучах заходящего солнца.
Но под плакатом полки были пусты.
Там висела написанная от руки табличка с размашистой, но броской надписью: «Final Fantasy продана! Принимаем предзаказы, следующая партия ожидается через три дня!»
Такая ситуация, когда «картридж днём с огнём не сыщешь», не только не остудила пыл игроков, но, наоборот, стала катализатором, ещё сильнее подогревая обсуждения вокруг игры.
Эта буря, получившая название «смерч FF», разумеется, докатилась и до лагеря конкурентов.
Киото, штаб-квартира Nintendo.
На столе Гэнъё Такэды лежал подробный отчёт о рыночных показателях Final Fantasy. В нём были не только ошеломляющие цифры продаж и режущая глаз оценка в 36 баллов от Famitsu, но и одна строка, выделенная особо.
«После полной распродажи первой партии Square планирует пополнить запасы в магазинах в течение трёх дней».
Три дня?
Эта цифра прозвучала для него как набат.
Как человек, отвечающий за координацию производства, он прекрасно знал, что в системе Nintendo от размещения дополнительного заказа до выпуска и отгрузки картриджей проходило в лучшем случае полмесяца.
То, что всегда было скипетром власти Nintendo, позволявшим контролировать всех сторонних разработчиков, теперь стало рычагом, которым Sega расшатывала их трон.
Ещё большее беспокойство вызывал слух, только что дошедший из Токио.
Говорили, что несколько старых RPG-студий, ранее разрабатывавших игры исключительно для Famicom, уже в частном порядке связались с Sega.
Интересовали их детали комплектов для разработки под MD.
Этот слух, правдивый или нет, подобно камню, брошенному в спокойное озеро, вызвал непредсказуемую рябь в стане партнёров Nintendo.
Буря назревала.
И в самом её центре, в одном из ведущих игровых журналов, была опубликована статья на десять тысяч иероглифов, написанная авторитетным игровым критиком. Статья содержала глубокий анализ успеха Final Fantasy.
«...она перевернула наши представления о RPG. „Свобода классов“ подарила игрокам невиданное ранее удовольствие от развития персонажей; „объёмное исследование“ превратило мир из плоской карты в нечто большее; а „кинематографичное повествование“ подняло планку качества сюжета в видеоиграх на совершенно новую высоту...»
«Когда зазвучала эпическая музыка, написанная господином Нобуо Уэмацу, мы поняли, что наступила новая эра фэнтези».
Эта статья стала библией для бесчисленных игроков и возложила последнюю корону на голову Final Fantasy, окончательно утвердив её в статусе «божественной игры».