Глава 147. Реакция Nintendo
Отчёт о запуске проекта портативной консоли Накаямы Такуи был единогласно одобрен советом директоров. Этот результат никого не удивил. Продажи MD росли как на дрожжах, и вся Sega была наполнена атмосферой подъёма. Никто не стал бы отказываться от проекта, который мог бы открыть новый фронт, тем более что реакцию рынка на портативные консоли они уже видели на примере «Тетриса».
После совещания Накаяма Такуя вернулся в свой кабинет и увидел, что его ждёт Масао Судзуки из отдела маркетинга с краткой сводкой в руках.
— Взгляните-ка, свежий ответ из Киото.
Накаяма Такуя взял сводку, и его взгляд тут же упал на самое видное место. 20 февраля еженедельные продажи Super Mario Bros. 3 от Nintendo наконец-то превысили продажи «Pokémon Adventure - Pokémon Land» от Sega.
— Только сейчас обогнали. Слишком поздно, — на губах Такуи появилась усмешка. Самый трудный стартовый период для MD был благополучно пройден, а поразительные продажи стартовых игр уже стали для команды продаж Sega самым мощным оружием в убеждении сторонних разработчиков.
Следующая новость в сводке была лучшим тому подтверждением.
— Konami и Bandai официально объявили о присоединении к лагерю MD, — прочитал заголовок Масао Судзуки. Его тон был таким лёгким, словно он говорил о погоде. — У нас тут только что закончились праздничные банкеты, а в Nintendo, боюсь, уже всё вверх дном.
Палец Накаямы Такуи указал на следующий абзац.
— Как бы то ни было, смотрите, Nintendo объявила, что запрещает выпуск любых игр от Konami и Bandai на своих платформах.
Масао Судзуки покачал головой и не удержался от смеха:
— Такой запрет — это просто поза. Никакого практического эффекта он уже не имеет, лишь показывает всем их бессильную злобу.
В кабинете раздался их лёгкий смех. Та гора, что некогда давила на всю индустрию, впервые дала такую заметную трещину. Их ответ был не решительным ударом под корень, а лишь полумерами, полными промедления и колебаний.
Киото, конференц-зал штаб-квартиры Nintendo.
Все сидели, опустив головы. Никто не смел заговорить первым, и уж тем более никто не смел посмотреть на старика во главе стола, который, казалось, дремал с закрытыми глазами. Новость о предательстве Konami и Bandai, словно звонкая пощёчина, ударила по лицу каждого руководителя Nintendo. Это был уже не вопрос денег, а открытый вызов порядку всей империи Nintendo.
— Господин президент, господа... — один из молодых директоров наконец не выдержал и нарушил эту удушающую тишину. — Я считаю, нам, возможно, следует пересмотреть нашу систему роялти для сторонних производителей. Sega наступает очень агрессивно, их условия слишком щедрые. Если мы не внесём коррективы, боюсь...
Он не успел договорить.
— Боишься чего? — грубо прервал его один из старых соратников Ямаути. — Боишься, что нам тоже придётся, как Sega, вилять хвостом и вымаливать подачки у этих двуличных типов? На чём была построена основа Nintendo? На правилах! На железной руке! Сегодня мы уступим Konami, завтра Capcom и Taito последуют их примеру, и эта империя сгниёт изнутри!
— Но основа уже пошатнулась! — взволнованно вскочил молодой директор. — Мы теряем союзников! Вопрос не в том, хотим мы уступать или нет, а в том, сможем ли мы выдержать последствия потери ещё большего числа производителей!
— Так пусть уходят! Nintendo, даже опираясь только на свои собственные игры, всё равно останется властелином индустрии!
— Времена изменились!
Шум спора резко усилился, весь конференц-зал превратился в базар. Одна сторона считала, что нужно снизить цены и успокоить партнёров, чтобы укрепить позиции; другая же настаивала на том, чтобы не уступать ни пяди и использовать ещё более жёсткие методы для защиты чести империи. Обе стороны приводили свои аргументы, брызжа слюной, но при этом осторожно обходя молчаливую фигуру во главе стола.
Ямаути Хироси, казалось, был в стороне от всего этого. Он даже не пошевелился.
Неизвестно, сколько прошло времени, но споры постепенно утихли. Все устали кричать и могли лишь, тяжело дыша, смотреть друг на друга. В конце концов, все взгляды снова сошлись на Ямаути, в ожидании окончательного вердикта.
Ямаути Хироси наконец медленно открыл глаза. Никто не мог прочесть никаких эмоций за тонированными стёклами его очков.
Но он не посмотрел ни на одного из споривших.
Его взгляд, миновав всех, остановился на двух людях, сидевших в конце стола.
— Уэмура-кун, Такэда-кун.
Масаюки Уэмура, отвечавший за разработку аппаратного обеспечения, и Гэнъё Такэда, отвечавший за исследования в области чипов, одновременно вздрогнули и тут же выпрямились.
— Да.
Голос Ямаути был негромок, но заставил весь зал мгновенно замолчать. Все затаили дыхание.
О споре насчёт роялти, о мерах против сторонних разработчиков он не сказал ни слова, словно этой жаркой перепалки и не было.
— 16-битная домашняя консоль Nintendo, — тон Ямаути был лишён каких-либо эмоций, — её разработку необходимо внести в повестку дня.
— Хай!
Огонь консольной войны разгорался всё ярче. Производители, втянув в свою борьбу множество разработчиков, сражались не на жизнь, а на смерть. Однако, после всего этого шума, в выигрыше, естественно, оставались игроки.
Несколько аркадных хитов, портированных Sega на MD, благодаря огромной базе фанатов, продавались с огромным успехом. Возможность в любое время наслаждаться у себя дома играми аркадного уровня была для бесчисленных игроков настоящим счастьем.
Но это было только начало. По-настоящему взорвало рынок совершенно новое, никем не ожиданное, произведение.
На старте продаж «Pokémon Adventure - Pokémon Land» в кругах хардкорных игроков царило некоторое выжидание.
На обложке были милые Пикачу, Сквиртл и Бульбазавр, что выглядело несколько «по-детски».
Но когда бесчисленные семейные пользователи и женщины-игроки, по рекомендации продавцов, с мыслью «а почему бы не попробовать» вставили картридж в консоль, всё изменилось.
— Мама, я тут не могу пройти, тут огонь! — в один из выходных дней семи-восьмилетняя девочка дёргала мать за рукав.
— Не торопись, дай мама посмотрит... хм, у нас же в команде есть Сквиртл? Попробуй переключиться на него.
На экране телевизора круглый Сквиртл шагнул вперёд, надул щёчки, и точная струя воды погасила огненное препятствие. Девочка радостно закричала, а на лице матери появилась понимающая улыбка.
Это удовольствие от совместного решения головоломок, простое, интуитивное, но в то же время невероятно чистое, заставило многих домохозяек, ранее никогда не прикасавшихся к видеоиграм, впервые ощутить их очарование.
Вскоре эта игра стала главной темой для обсуждения на послеобеденных чаепитиях домохозяек и в обеденных перерывах у офисных сотрудниц.
— Эй, а вы как прошли то место, где нужно лозой за рычаг дёргать? Я несколько раз пробовала.
— Нужно встать подальше и целиться, прежде чем нажимать. Но я иногда специально промахиваюсь, в этот момент у Бульбазавра такое милое выражение лица!
— А мне всё-таки больше всех нравится Пикачу. Как он парализует этих глупых роботов, так весело!
Уникальный геймплей, сочетавший в себе решение головоломок и невысокие требования к реакции, подкреплённый мощью IP «Покемон», быстро вышел за пределы своей ниши. Это была уже не просто детская игрушка, а новое средство для укрепления отношений между друзьями, подругами, родителями и детьми.
А когда самые увлечённые маленькие игроки, приложив немало усилий, наконец побеждали всех гигантских робо-покемонов в парке, они с удивлением обнаруживали, что игра не закончилась.
В глубине парка медленно открывалась потайная дверь.