Глава 136. Борьба за внимание
28 января, раннее утро.
Небо над Токио было серовато-голубым, ещё не до конца проснувшимся.
Сотрудники отдела маркетинга Nintendo, с лёгким налётом похмельного удовлетворения, готовились к очередному «победному» рабочему дню.
По их мнению, Токио, столица империи, уже был полностью поглощён рекламной кампанией Марио.
Однако, когда первые горожане вышли из своих домов, они обнаружили, что за одну ночь весь город стал до неузнаваемости чужим.
Младшеклассник с ранцем за плечами по пути в школу, как обычно, срезал путь через парк Ёёги.
Внезапно он остановился и поднял голову.
На высоком дереве дзельква висела разноцветная модель Баттерфри, её крылья слегка трепетали на утреннем ветру, словно она вот-вот взлетит.
Офисный работник в строгом костюме раздражённо смотрел на часы у автобусной остановки в Сибуе.
Он случайно поднял глаза, и его сердце пропустило удар.
На крыше остановки сидела величественная модель Пиджеотто и своим острым взглядом взирала на ждущих внизу людей.
В районе Мэгуро, на стройплощадке нового дома, рабочие готовились к очередному тяжёлому дню.
Они с удивлением обнаружили, что у входа на стройку стоят несколько моделей в натуральную величину.
Это были Мачамп и Мачок.
Они, держа в руках модели арматуры, застыли в позах бодибилдеров, словно подбадривая рабочих или «помогая» им таскать тяжёлые стройматериалы.
На углу улицы, рядом с пожарным гидрантом, в ряд выстроились модели Сквиртлов в тёмных очках, образовав крутой «отряд пожарных Сквиртлов».
Весь Токио, от парков до станций, от строек до уличных углов, словно по волшебству, превратился в живой «Парк Покемонов».
Каждая модель была выполнена с поразительной детализацией. Рядом с каждой стояла небольшая акриловая табличка.
«13 февраля, выход Sega MEGA DRIVE & Pokémon Adventure!»
«Лимитированное издание консоли в стиле Пикачу, количество ограничено!»
Это невиданное ранее городское искусство, словно вирус, через телефонные линии и сарафанное радио, взорвало всё общество.
Съёмочные группы телеканалов, почуяв сенсацию, носились по городу с камерами, наперебой пытаясь заснять первые кадры. На следующий день заголовки газет были посвящены не политике или экономике.
«Покемоны захватили Токио».
Огромные свинцовые буквы занимали самые видные места во всех изданиях.
Социальные критики развернули ожесточённые дебаты.
Кто-то в телепередачах гневно осуждал это как «беззаконное коммерческое граффити», как варварское вторжение капитала в общественное пространство.
Другие же в своих колонках восхваляли это как «культурное взаимодействие новой эры», как гениальный художественный акт, сближающий виртуальное и реальное.
Но, несмотря на все споры, всенародная акция «Найди покемона» уже стихийно развернулась среди жителей Токио, особенно среди детей.
Дети с самодельными покедексами в руках возбуждённо носились по улицам и переулкам, ища и записывая местоположение каждого покемона.
СМИ, подливая масла в огонь, даже запустили челлендж «Собери всех 151 покемона».
Но лишь в самом конце, после усилий и подсчётов бесчисленного множества людей, все с удивлением обнаружили, что Sega разместила в Токио ровно 149 видов покемонов.
Двух последних, чьи имена были неизвестны, не хватало.
Это открытие оставило за всей франшизой последнюю, самую интригующую, загадку.
Дорогостоящие рекламные щиты и постеры с Марио, за которые Nintendo заплатила огромные деньги, на фоне этого всенародного безумия, окончательно превратились в никому не нужный, дорогой фон.
Следом, 30 января, в утреннем блоке мультфильмов.
В эфир вышла 65-я серия аниме «Покемон» — «Стадион города Виридиан! Последний значок!».
Когда лидер Команды R, Джованни, и его облачённый в серебряные доспехи, источавший бесконечное давление, Бронированный Мьюту официально появились на экране, все зрители у телевизоров были заинтригованы этим таинственным покемоном.
Аниме закончилось тем, что Эш получил 8 значков. Но знакомая финальная песня не заиграла.
Вместо неё началась совершенно новая, ранее не показанная, рекламная вставка, напрямую продолжавшая сюжет.
Начало ролика мгновенно вернуло всех старых зрителей к 17-й серии, «Остров гигантских покемонов».
Магнетический голос диктора сообщил, что действие готовящейся к выходу игры «Pokémon Adventure» происходит в том самом таинственном парке развлечений, полном гигантских робо-покемонов. И 17-я серия уже дала понять, что владелец парка — лидер Команды R, Джованни.
Следом на экране мелькнул образ Бронированного Мьюту.
Его взгляд был холоден и пуст, полон силы.
«Его тайна будет раскрыта в игре».
Эта фраза диктора, словно идеальный крючок, намертво сшила сюжет аниме и содержание игры.
«Играть в игру» в этот момент превратилось в необходимый этап «участия в истории и разгадки тайны».
Киото, штаб-квартира Nintendo.
Атмосфера в конференц-зале была гнетущей до предела.
На огромном телеэкране шли новостные репортажи токийских телеканалов о «вторжении покемонов в Токио». Лицо Ямаути Хироси было багровым.
Тот самый отчёт о «рекламном вакууме в Токио», который несколько дней назад был отклонён, кто-то снова достал из мусорной корзины. Сейчас он тихо лежал в центре стола.
Младший аналитик Маэда стоял, опустив голову, и молчал.
Та строка, что его начальник написал красной ручкой — «Противник боится боя, ему не хватает средств. Это — предзнаменование великой победы. Не стоит беспокоиться», — в бледном свете ламп конференц-зала выглядела невероятно иронично.
— Демо-версии! — рёв Ямаути нарушил мёртвую тишину. — Пусть все играют в Super Mario Bros. 3!
— Пусть они своими руками почувствуют, что такое настоящая, лучшая игра!
Он приказал системе «Сёсинкай» немедленно организовать во всех ключевых магазинах страны самую масштабную в истории демонстрацию Super Mario Bros. 3.
Это был последний и самый уверенный козырь Nintendo.
Сокрушить всю эту вычурную мишуру маркетинга непревзойдённым качеством игры.
Военная машина Nintendo заработала на полную мощность. Демонстрационные мероприятия были грандиозными.
Несравненное очарование Марио действительно привлекло огромные очереди, на площадках то и дело раздавались возгласы восхищения.
Однако ответ Sega был ещё более мощным.
Они не только одновременно запустили демонстрации по своим каналам, но и их контент превзошёл все ожидания Nintendo.
В магазинах Sega игроки могли поиграть не только в долгожданный «Pokémon Adventure».
Но и испытать на себе зрелищные и бодрые бои «Fatal Fury».
Или головокружительную скорость «Space Harrier».
Целых пять, разных по стилю, с высокой степенью готовности, стартовых игр образовали ослепительную программную стену.
Но что ещё больше ужаснуло «шпионов», посланных Nintendo для разведки, так это то, что во флагманском магазине Sega на Акихабаре стояло ещё два, специально охраняемых, автомата.
На них были запущены, хоть и находившиеся в разработке, но уже очень отполированные, демо-версии «Phantasy Star» и «The First Super Robot Wars».
Подробные отчёты о демонстрационной линейке Sega были срочно доставлены Сигэру Миямото.
Он читал описания этих игр.
Глубокий и обширный, свободный для исследования мир RPG.
Полная страсти боевая анимация, чрезвычайно стратегическая тактическая игра.
Сигэру Миямото впервые почувствовал, что он и его Марио столкнулись не с очередным подражателем или одиночным претендентом.
А с целой «игровой армией», обладающей завершённым мировоззрением и охватывающей все типы игроков.
Его прежняя досада от того, что Mario 3 бросили на амбразуру, теперь быстро сменялась более глубокой, почти что всепоглощающей, тревогой.
Сможет ли этот шедевр для 8-битной машины в одиночку противостоять полномасштабному наступлению нового поколения?
Этот поединок, казалось, с самого начала был нечестным.