Глава 134. Объявлена дата! Super Mario Bros. 3 против MEGA DRIVE
В первый рабочий день после финала DDR, в Киото, в штаб-квартире Nintendo, за огромным столом из чёрного лакированного дерева Ямаути Хироси молча смотрел на экран телевизора.
На экране шла запись финала DDR. Братья из Лос-Анджелеса высоко поднимали кубок, на заднем плане — гигантские логотипы Sega и Sony.
Неистовый рёв толпы, казалось, доносился даже сквозь экран, обдавая жаром.
Все топ-менеджеры сидели с серьёзными лицами. Грандиозный масштаб финала DDR, сравнимый с Олимпиадой, тяжёлым камнем лежал на сердце у каждого.
Эта ужасающая мощь, продемонстрированная альянсом Sega и Sony, — способность всколыхнуть молодёжь по всему миру и даже повлиять на культурную политику государств, — заставила этого гиганта, восседавшего на троне игровой империи, почувствовать леденящий холод.
— Мы должны снова перетянуть внимание рынка на Nintendo, — нарушил тишину один из руководителей отдела маркетинга. — Я предлагаю, в соответствии с утверждённым в конце прошлого года планом, немедленно сообщить всем СМИ, что разработка Super Mario Bros. 3 вошла в финальную стадию. Приложить несколько самых эффектных скриншотов, демонстрирующих эволюцию игры. Пусть все знают, кто в этой индустрии настоящий главный герой.
Это предложение получило всеобщее одобрение.
В империи Nintendo Марио был абсолютным козырем, ультимативным оружием, способным заглушить любой шум.
Спустя несколько часов эта сенсационная новость, словно глубинная бомба, взорвала все крупные игровые издания Японии.
Famitsu даже экстренно выпустила дополнительный тираж.
Несколько тщательно отобранных скриншотов, новая форма Марио-енота, полные воображения дизайны уровней — всё это мгновенно приковало к себе взгляды всех игроков.
Игровое сообщество, только что пребывавшее в эйфории от глобального праздника DDR, тут же переключило своё внимание.
У Марио выходит новый сиквел!
Многие игроки начали звонить в редакции игровых журналов, расспрашивая о подробностях. Редакторы с восторгом переписывали заголовки готовящихся к печати первых полос.
Этот водопроводчик в красной кепке и с усами — всего лишь несколькими скриншотами — с лёгкостью вернул внимание игроков на орбиту Nintendo.
Руководитель отдела по связям с общественностью вздохнул с облегчением. Гнетущая атмосфера в офисе только-только начала рассеиваться.
Однако хорошее настроение не продлилось и до конца обеда.
В тот же день, после обеда, Sega нанесла ещё более яростный, молниеносный контрудар.
Прекрасно сделанный рекламный ролик, без всякого предупреждения, через рекламные блоки на всех крупных телеканалах, обрушился на экраны всей Японии.
Ролик начинался с мощного электронного звука.
«MEGA DRIVE».
Sega официально анонсировала свою 16-битную консоль следующего поколения.
В начале ролика, на чёрном экране, появились два огромных, эффектных иероглифа.
«НАСТОЯЩИЕ 16-бит».
Это был выпад в сторону «квази-16-битной консоли» PC Engine, использовавшей 8-битный процессор.
Следом кадры замелькали с невиданной скоростью.
«Fatal Fury» — великолепные световые эффекты «Power Geyser» Терри Богарда.
«Space Harrier» — главный герой проносится через трёхмерные шахматные уровни, уворачиваясь от шквала врагов.
И ещё одна, ранее не анонсированная, совершенно новая игра.
На экране — жёлтая электрическая мышь с двумя красными кружочками на щеках. Это был Пикачу!
Затем к Пикачу присоединились Чармандер, Сквиртл и Бульбазавр.
Они бежали по живому, зелёному лугу.
Название игры чётко виднелось в углу экрана.
«Pokémon Adventure - Pokémon Land».
Эти плавные и великолепные кадры реального геймплея, значительно превосходившие возможности Famicom, словно визуальный шторм, мгновенно захватили умы всех игроков.
Молодые люди, только что возбуждённо обсуждавшие Super Mario Bros. 3, тут же остыли.
Они, сжимая в карманах только что полученные новогодние деньги, приняли одно и то же решение.
Занять выжидательную позицию.
Штаб-квартира Nintendo, кабинет президента.
В кабинете Ямаути Хироси по телевизору снова и снова проигрывался тот самый рекламный ролик MD.
Лицо президента Ямаути из мрачного стало багровым.
Стоявший за его спиной Сигэру Миямото неотрывно смотрел на кадры из «Pokémon Adventure - Pokémon Land», в его душе бушевали смешанные чувства.
Это была и признательность художника, увидевшего превосходную работу, и в то же время — острое чувство кризиса от столкновения с сильным противником.
— Проверить.
Ямаути процедил это слово сквозь зубы.
— Любой ценой, я хочу знать всё об этой консоли.
На следующий день на его стол лёг подробный отчёт.
Год тайной разработки.
Тот самый миллионный заказ на чипы, заключённый с Toshiba.
И роскошная линейка стартовых игр, тайно разработанная под прикрытием проекта DDR и различных аркадных игр.
Каждое слово в отчёте безмолвно говорило о том, что это была не какая-то случайная вылазка.
Это была давно спланированная, тщательно подготовленная, полномасштабная война, нацеленная на свержение всей династии.
В конференц-зале стояла мёртвая тишина, слышался лишь шелест страниц.
Тело Ямаути слегка откинулось на спинку кресла.
В его взгляде первоначальный шок и гнев быстро сменялись холодным, жестоким блеском. Его взгляд, казалось, пронзал стены и видел в другом здании того самого, торжествующего сейчас, противника.
— Неплохо, Накаяма Хаяо, — тихо произнёс он, в его голосе не было ни капли эмоций.
Затем он с силой ударил по столу.
Стоявшая на столе чашка подпрыгнула и звякнула.
Сердца всех присутствующих руководителей тоже вздрогнули.
— Они хотят захватить будущее с помощью новой консоли? — Ямаути медленно обвёл всех присутствующих своим острым, как нож, взглядом. — Я сокрушу их будущее с помощью нашего всемогущего настоящего!
Его взгляд в конце остановился на Сигэру Миямото.
— Миямото-кун.
Миямото инстинктивно выпрямился.
— Назначить дату выхода Super Mario Bros. 3 на тот же день, что и у MD.
Воздух в этот миг окончательно застыл. Несколько руководителей с недоверием переглянулись.
Сердце Миямото сжалось.
Выставить шедевр программного обеспечения против запуска совершенно новой консоли.
Это было сродни атаке камикадзе на вражеский авианосец.
Независимо от исхода, для Super Mario Bros. 3, творения, в которое он вложил всю свою душу, это будет означать невосполнимый, огромный ущерб.
— Президент... — он инстинктивно попытался возразить, хотел сказать, что «игре нужно больше времени на полировку», чтобы обеспечить своему детищу более надёжное будущее.
Но он произнёс лишь два слова и увидел взгляд Ямаути.
Это была абсолютная, не терпящая ни вызова, ни сомнения, воля.
Все слова застряли у него в горле.
Миямото понял.
Это была уже не просто коммерческая конкуренция, и даже не война. Это была авантюра, на кону которой стояла судьба империи Nintendo. А он и его самое совершенное творение были тем самым козырем, который президент лично бросил на игорный стол.
Он медленно опустил голову, глубоко похоронив в сердце все свои опасения и обиды.
— Хай.
Один тяжёлый слог, означавший безоговорочное подчинение.
Военная машина Nintendo перешла в странное, тихое состояние.
Они продолжали активно рекламировать Super Mario Bros. 3, но держали в секрете дату выхода, словно терпеливый тигр, ждущий, когда жертва сама подставит горло.
После почти двух недель противостояния Sega наконец раскрыла свои карты.
20 января 1988 года.
Sega официально объявила: их консоль следующего поколения, MEGA DRIVE, поступит в продажу 13 февраля 1988 года, за день до Дня святого Валентина, по цене 20 980 иен.
Эта цена была даже немного ниже, чем в прошлой жизни, когда она вышла 29 октября 1988 года за 21 000 иен. Это было достигнуто благодаря тому, что Sega заранее наладила производство в Гонконге и на Тайване, а также благодаря снижению затрат за счёт массовых закупок.
Впрочем, эта цена всё равно была ниже себестоимости, составлявшей около 22 000 иен, но разница была невелика, и через несколько месяцев себестоимость должна была опуститься ниже розничной цены, что позволяло избежать слишком большого финансового давления.
В тот миг, как эта новость дошла до Киото, заведённая на полную катушку военная машина в штаб-квартире Nintendo с низким, мощным гулом пришла в движение.
В течение нескольких часов все крупнейшие игровые издания и розничные сети Японии получили официальное уведомление от Nintendo.
Super Mario Bros. 3, также выходит в продажу 13 февраля 1988 года.
Вся японская игровая индустрия была в шоке.
Все поняли, что началась беспрецедентная битва века — ультимативный программный козырь против консоли нового поколения.