Глава 131. Неожиданные рейтинги
В день соревнований у входа в крупный спорткомплекс в центре Лос-Анджелеса царило столпотворение.
Передвижная телевизионная станция CBS уже была на месте.
Марк Томпсон сидел за столом ведущего в студии CBS. Он педантично поправил галстук. Взгляд за стёклами очков был спокоен, и только он сам знал, какое сильное отторжение всё ещё вызывало у него это «низкопробное» задание.
— Уважаемые зрители, добро пожаловать на репортаж CBS с отборочного тура городского чемпионата Лос-Анджелеса по DDR. Сейчас мы связываемся с нашим выездным корреспондентом Сарой Чен, она расскажет нам о ситуации на месте.
Его вступление, как всегда, было профессиональным и стандартным, вот только в голосе, по сравнению с обычными серьёзными новостями, было меньше интонаций и больше рутины.
На экране появилось лицо репортёра Сары Чен.
За её спиной — море людей на месте соревнований.
Он связался с ней по наушнику.
— Сара, как там обстановка?
Голос Сары, хоть и смешивался с шумом толпы, не мог скрыть её восторга.
— Марк, ты просто не представляешь, какая здесь атмосфера! Море людей, это похоже на грандиозную вечеринку!
Камера переключилась на вид изнутри.
Ослепительные огни, оглушительная музыка и колышущаяся толпа мгновенно заполнили экран.
Участники были одеты по-разному: кто-то в профессиональных танцевальных костюмах, кто-то — в обычной повседневной одежде, но на лицах у всех читались восторг и предвкушение.
За судейским столом сидели несколько танцевальных экспертов с очень профессиональным видом.
В голосе Сары слышалось волнение, которым она заразилась от толпы.
— Уровень участников тоже довольно высок, а в жюри пригласили нескольких известных танцевальных экспертов из Лос-Анджелеса.
Марк вежливо кивнул, откашлялся и начал то, что считал скучным и нудным репортажем.
— Добрый день, уважаемые зрители. Сейчас мы ведём прямую трансляцию с отборочного тура городского чемпионата Лос-Анджелеса по DDR...
Его тон был ровным, но в нём слышалась формальная отстранённость.
Однако по ходу соревнований выступления некоторых участников начали его удивлять.
Они не просто механически наступали на стрелки.
Многие изящно вплетали в свои движения сложные элементы уличных танцев, вращения из латины и даже грациозные позы из балета.
Стрелки на экране, казалось, стали для них лишь катализатором для демонстрации своего личного танцевального таланта.
Эта координация, это идеальное слияние с ритмом музыки и сценический шарм заставили Марка впервые немного изменить своё мнение об этой игре.
Трансляция шла своим чередом.
Внезапно в наушнике раздался торопливый голос режиссёра.
— Марк! Марк! Рейтинги! Рейтинги взлетели!
Марк слегка нахмурился и, инстинктивно выключив микрофон, тихо сказал в гарнитуру:
— Успокойся, Боб, в чём дело? Не нужно так паниковать, — он подумал, что режиссёр его разыгрывает.
— Это правда, Марк! Рейтинги нашего слота растут с поразительной скоростью! Они... они уже обогнали рейтинги предсезонного матча по американскому футболу на соседнем канале!
Атмосфера в студии мгновенно застыла.
Несколько сотрудников, до этого тихо переговаривавшихся, теперь с недоверием вытаращили глаза. В воздухе слышался лишь тихий гул аппаратуры.
Следом один за другим зазвонили телефоны на ресепшене.
Зрители непрерывно звонили, спрашивая подробности о турнире и даже требуя повторного показа.
Марк Томпсон замер.
Он смотрел на этих потеющих, танцующих от всей души молодых людей на экране, на восторженные крики зрителей в зале.
И сопоставлял это с невероятными цифрами рейтингов, о которых говорил режиссёр.
Сильнейший шок пошатнул его устоявшиеся представления.
Эта игра, к которой он до этого относился с презрением, казалось, таила в себе огромную, не замеченную им энергию.
Он начал серьёзно всматриваться в происходящее на экране.
Воспользовавшись рекламной паузой, Марк тут же связался с Сарой. Его тон незаметно стал гораздо более серьёзным.
— Сара, возьми интервью у нескольких самых ярких участников и у судей. Я хочу знать их мнение о DDR, почему они участвуют, их истории. Чем подробнее, тем лучше.
Закончив разговор, Марк быстро обратился к своему ассистенту:
— Быстро, найди мне больше материалов о DDR, о культуре уличных танцев, о киберспорте, а также биографии тех танцевальных экспертов из жюри. Чем быстрее, тем лучше!
В последующей части репортажа тон Марка заметно изменился, в нём появились настоящие эмоции.
Он, используя только что полученную информацию, начал рассказывать о культурных истоках различных танцевальных движений в DDR, анализировать технические особенности и реакцию участников, и даже мог давать простые комментарии по поводу сложности выполнения некоторых элементов.
Он, так или иначе, начал понимать, почему эта, казалось бы, простая игра привлекала столько людей и сводила их с ума.
Он осознал, что это не просто игра. Эта программа, этот турнир, возможно, был для него, Марка Томпсона, прекрасной возможностью избавиться от ярлыка «неудачника» и совершить блестящий камбэк.
Городской чемпионат Лос-Анджелеса завершился под бурные аплодисменты.
Когда вечером вышел отчёт о рейтингах, весь телеканал CBS был в шоке.
Трансляция DDR не только разгромила всех конкурентов в то же время, но и установила самый высокий рейтинг для этого временного слота за последние полгода.
Имя Марка Томпсона впервые было тесно связано со словами «рейтинговое чудо» и «феноменальная программа».
Он остро почувствовал, что потенциал DDR и энергия этой новой сферы, киберспорта, ещё далеко не исчерпаны.
И он, кажется, случайно оказался на гребне волны.
На следующее утро Марк по собственной инициативе постучал в дверь кабинета начальника отдела.
— Я предлагаю сделать подробную программу-интервью с чемпионом Лос-Анджелеса.
— И, в течение этой недели, организовать как минимум два повторных показа турнира.
— И что ещё важнее, — Марк твёрдо посмотрел на начальника, — что касается последующего мирового финала, я считаю, что мы, CBS, должны приложить все усилия, чтобы получить права на полное освещение и, возможно, даже на прямую трансляцию финала из Токио.
Начальник смотрел на Марка сложным взглядом.
Он знал, что в компании уже многие положили глаз на этот внезапно появившийся «сладкий пирог» DDR.
Некоторые коллеги, которые ранее с презрением относились к этому проекту и даже ждали провала Марка, теперь начали суетиться, пытаясь отхватить себе кусок от этого огромного успеха.
Начальник осторожно спросил:
— Тогда интервью и повторы я поручу...
Марк, не дав ему договорить, прервал его.
— Сэр, именно я первым увидел в этом потенциал. Именно я во время прямой трансляции захватил сердца зрителей. Интервью и повторы — это моя ответственность.
В итоге, Марк, опираясь на тот факт, что изначально этот проект ему «навязали», а также на свой безупречный профессионализм во время трансляции, отстоял свою позицию. А высшее руководство телеканала, впечатлённое поразительной прибыльностью и хайпом DDR, также признало его выдающуюся работу.
Они согласились с дальнейшим планом Марка.
Марк Томпсон успешно сохранил за собой право на ведение репортажей о серии DDR.
Выйдя из кабинета начальника, Марк глубоко выдохнул.
Его команда уже начала активную подготовку к интервью с чемпионом Лос-Анджелеса.
А в это время, в десятках других городов по всему миру, огонь городских чемпионатов DDR разгорался всё ярче.