Глава 126. Запуск PC Engine
30 октября, после двух недель интенсивной рекламной кампании, совместный проект Hudson и NEC, PC Engine, официально поступил в продажу. Несмотря на то, что на старте было всего две игры — Shanghai от Sunsoft и лицензированная по аниме Toei Bikkuriman World, — а цена консоли была довольно смелой — двадцать четыре тысячи восемьсот иен, — реакция рынка была поразительной.
Благодаря мощному эффекту взаимодействую с IP Bikkuriman, данные о продажах PC Engine за первую неделю, словно ураган, пронеслись по всей индустрии.
Пятьсот тысяч штук.
Эта цифра тяжёлым грузом легла на стол совета директоров Sega.
Воодушевление и уверенность на лицах директоров после недавней презентации стартовой линейки их собственной новой консоли ещё не успели полностью угаснуть, как эта внезапная новость ударила по тормозам.
Воздух в конференц-зале на мгновение застыл, в нём появилась нотка непередаваемой досады.
— Пятьсот тысяч... — пробормотал один из директоров, в его голосе слышалась горечь. — А у них ведь всего две игры.
— Притягательность Bikkuriman, конечно, нельзя недооценивать. Но и наши игры ничем не хуже. Не говоря о прочем, один только «Pokémon Adventure - Pokémon Land» им не уступит, — попытался проанализировать другой директор, но в его голосе также слышалось разочарование от того, что конкурент их опередил.
Лицо Накаямы Хаяо было непроницаемо, он ритмично постукивал пальцами по холодной поверхности стола. Этот тихий стук нарушил короткую тишину.
— К счастью, — глубоко вздохнул директор Хатано, разряжая обстановку, — к счастью, у нас есть дальновидность господина управляющего, и мы заранее начали разработку настоящей 16-битной консоли. Иначе, в сегодняшней ситуации, нам бы оставалось только смотреть, как Hudson и NEC в одиночку едят этот пирог.
Эти слова немного разрядили атмосферу в зале.
«Да, у них есть Накаяма Такуя, у них есть готовящаяся к выходу новая консоль, по производительности значительно превосходящая PC Engine».
Директор Тэраути подхватил его мысль, его голос был уверенным:
— PC Engine хоть и стартовал резво, но у него есть и скрытые проблемы.
— Характеристики его графического чипа действительно значительно выше, чем у Famicom, на этом и строится их реклама о «следующем поколении».
— Но, господа, не забывайте, что его основной процессор — всё ещё на уровне 8-битной приставки.
— С ценой в двадцать четыре тысячи восемьсот иен NEC и Hudson, очевидно, заложили для себя огромную маржу, что также означает, что давление со стороны системы роялти для них будет далеко не таким сильным, как то, с которым, возможно, придётся столкнуться нам в будущем.
— Но такая высокая цена неизбежно ограничит скорость роста их пользовательской базы. И что ещё важнее, скудная игровая линейка. Как только ажиотаж вокруг Bikkuriman спадёт, а продолжения не последует, этот импульс вряд ли продлится долго. Если не будет новых игр, продажи могут замедлиться, и даже заинтересованные сторонние разработчики снова займут выжидательную позицию.
Анализ директора Тэраути, словно сильное успокоительное, заставил присутствующих директоров закивать.
— Директор Тэраути абсолютно прав, — согласился один из них. — Это, наоборот, ещё раз подчёркивает правильность нашей стратегии — привлекать сторонних разработчиков и побеждать за счёт постоянного потока качественных игр!
— Верно, кратковременный триумф PC Engine, наоборот, указал нам путь.
Несколько директоров, которые ранее испытывали некоторое давление из-за заказа на миллион чипов, теперь даже почувствовали, что этот заказ кажется несколько консервативным.
— Может, для удовлетворения первоначального спроса понадобится два миллиона? — тихо пробормотал кто-то, в его глазах читалась ещё более сильная вера в их собственную новую консоль.
На этой волне анализа PC Engine и вновь обретённой веры в свою приставку, один из директоров, обычно занимавшийся построением бренда, внезапно предложил:
— Господин президент, уважаемые коллеги, наша новая консоль с момента начала проекта прошла почти все этапы подготовки. Не пора ли дать ей громкое, официальное имя?
Этот вопрос, словно капля воды в раскалённое масло, тут же зажёг энтузиазм в зале.
— И правда! Не можем же мы вечно называть её «новая консоль»?
— Хорошее имя сэкономит немало денег на рекламе!
Директора наперебой начали обсуждать варианты, атмосфера стала чрезвычайно оживлённой.
— Может, назовём её «Super Sega System»? В знак преемственности от SG-1000, но с намёком на превосходство, — с ноткой ностальгии предложил один из старших директоров.
— Мелковато, — покачал головой другой, помоложе. — Нужно подчеркнуть передовой характер нашей 16-битной приставки. Как насчёт «Sega Advanced Entertainment»? С акцентом на «продвинутых развлечениях».
А кто-то, с ещё большими амбициями, предложил:
— «Sega Universe»! Чтобы символизировало, что мы создаём совершенно новую игровую вселенную!
Одно за другим сыпались названия — и консервативно-основательные, и грандиозно-пафосные.
Накаяма Хаяо молча слушал, его глубокий взгляд скользил по каждому выступавшему, но его брови оставались едва заметно сдвинутыми.
Казалось, ни одно из этих имён не затронуло нужную струну в его душе.
Шум в зале постепенно стих, и взгляды всех, как по команде, устремились на Накаяму Такую.
Этот молодой управляющий всегда в ключевой момент мог дать поразительно свежий ответ.
Накаяма Такуя встретил их взгляды с уверенной улыбкой. Он откашлялся, его голос был ясен и спокоен:
— Отец, уважаемые директора, у меня действительно есть одно предложение по поводу названия новой консоли.
Все встрепенулись.
Накаяма Такуя медленно произнёс имя, которое в будущем займёт важнейшее место в истории видеоигр:
— MEGA DRIVE.
Он сделал паузу, давая всем насладиться звучанием, а затем объяснил:
— «MEGA» — само это слово несёт в себе значение «миллион». Оно и символизирует мощь нашей новой консоли мегабайтного уровня, и выражает нашу горячую надежду на то, что она достигнет миллионных, а то и более высоких продаж.
— В то же время, «MEGA» также означает «огромный», «грандиозный», предвещая, что наша новая консоль принесёт в игровую индустрию огромные перемены.
В зале воцарилась тишина, директора обдумывали глубокий смысл слова «MEGA».
Накаяма Такуя продолжил:
— А «DRIVE» означает «привод», «движущая сила».
— Это символизирует, что наша новая консоль станет той самой движущей силой, что поведёт за собой будущие игровые развлечения. А также олицетворяет то чувство драйва, которое испытывают игроки, с головой уходя в наши игры.
— «MEGA DRIVE» — это имя простое, сильное, в нём чувствуется технология и мощь. И что ещё важнее, в его произношении нет двусмысленностей, которые могли бы возникнуть в разных языках, что очень удобно для международного продвижения.
— MEGA DRIVE... — Накаяма Хаяо несколько раз про себя повторил это имя. В его глубоких глазах наконец-то блеснул нескрываемый огонёк.
Другие директора тоже распробовали название.
— MEGA DRIVE... звучит мощно!
— Мега-Драйв... хм, чувствуется сила!
— И действительно, как сказал управляющий Такуя, на английском звучит очень гладко, нет никаких странных сочетаний.
После короткого обсуждения почти все выразили высочайшее одобрение этому названию.
Накаяма Хаяо обвёл всех взглядом. Увидев в их глазах вновь разгоревшийся, и даже более сильный, чем прежде, энтузиазм, он решительно кивнул, поставив точку:
— Хорошо! Наша новая консоль будет называться «MEGA DRIVE»!
— А официальное японское название — «Мега Драйв» (メガドライブ)!
Эта 16-битная консоль, несущая в себе надежду на возрождение Sega и которой в будущем предстояло вступить в ожесточённую войну с Nintendo, в этот момент наконец-то обрела своё официальное имя — MEGA DRIVE.