Глава 118. Предварительное исследование портативной консоли
— Портативная консоль?
Это слово в 1987 году, хотя Nintendo уже и прощупывала почву своей серией Game & Watch, ещё не было связано с настоящим, полноценным рынком портативных устройств со сменными картриджами и мощными игровыми возможностями. Этот рынок ещё не был взорван.
— Да. Настоящая портативная консоль со сменными игровыми картриджами, как у домашней приставки.
Накаяма Такуя уверенно кивнул и чётко, без запинки, перечислил ряд ключевых показателей.
— Что касается процессора, я подумываю об использовании нашего знакомого чипа Z80. Какую именно версию, мы можем обсудить позже, на этапе исследований, но низкая стоимость и долгое время работы от батареи — это обязательные требования.
— Экран — это ключевой момент. Я хочу, чтобы она была оснащена ЖК-экраном, и, что обязательно, с функцией включаемой подсветки.
— Подсветки? — повторил господин Накамура. Во взгляде за стёклами его очков промелькнула серьёзность.
— Да, включаемой подсветки, — подчеркнул Накаяма Такуя. — Я знаю, что это увеличит и стоимость, и энергопотребление. Но это значительно улучшит игровой опыт в различных условиях освещения. В конце концов, мы делаем акцент на том, что в неё можно играть где угодно и когда угодно. Конечно, мы добавим выключатель.
— В то же время, я надеюсь, что эта консоль будет иметь высокую степень интеграции, чтобы максимально уменьшить её размер и сделать её удобной для переноски.
— Высокая надёжность, чтобы снизить процент возвратов, — это особенно важно для портативных устройств.
— Низкое энергопотребление, чтобы обеспечить достаточное время игры и избавить игроков от необходимости постоянно искать батарейки.
— И, — Накаяма Такуя особо выделил последний пункт, — «простота разработки».
— Мы не можем предъявлять к разработчикам для портативной консоли такие же высокие требования, как для новой домашней приставки. Это должна быть платформа, на которой смогут легко проявить свой талант множество малых и средних команд, и даже независимые разработчики.
Господин Накамура молча слушал, его ручка быстро записывала на бумаге все параметры и дизайнерские концепции, предложенные Такуей.
Выражение его лица постепенно менялось с первоначального удивления на глубокую задумчивость.
Коммерческое чутьё Такуи и его дальновидность действительно вызывали у него, ветерана, много лет проработавшего в области аппаратного обеспечения, восхищение.
Но, как руководитель разработки, он инстинктивно начал обдумывать технические трудности, с которыми придётся столкнуться при реализации этих идей.
Спустя долгое время господин Накамура отложил ручку и легонько потёр виски.
— Господин Накаяма, ваша концепция очень привлекательна.
Он медленно заговорил, его тон был осмотрителен.
— Возможность наслаждаться играми где угодно и когда угодно — это, без сомнения, огромный потенциальный рынок.
— Однако, с точки зрения технической реализации, есть несколько ключевых трудностей, которые мы должны учитывать.
— Во-первых, это упомянутый вами ЖК-экран с подсветкой, — господин Накамура указал на записанное им слово.
— В области портативных устройств на данный момент это действительно двойная трудность — и техническая, и финансовая. Сам модуль подсветки значительно увеличит себестоимость, но что ещё важнее, он — огромный потребитель энергии. Как, обеспечив качество изображения, контролировать энергопотребление и стоимость — это чрезвычайно сложный вопрос баланса.
— Во-вторых, высокая степень интеграции и теплоотвод, — продолжил он. — Стремление к компактности означает, что внутренние компоненты будут расположены очень плотно. Как, обеспечив определённый уровень производительности, эффективно решить проблему отвода тепла, чтобы предотвратить перегрев, влияющий на стабильность и пользовательский опыт, — это тоже вызов.
— В-третьих, выбор чипов и цепочка поставок, — брови господина Накамуры сошлись ещё плотнее. — Найти для портативной консоли подходящий процессор, сочетающий в себе низкое энергопотребление и высокую производительность, а также соответствующие графические чипы, память и прочее, и наладить стабильную и надёжную цепочку поставок — это само по себе сложнейшая задача. Особенно в условиях, когда основные ресурсы компании брошены на новую домашнюю консоль, получим ли мы достаточную поддержку — неизвестно.
— И, наконец, самая реальная проблема — ресурсы на разработку.
Он посмотрел на Накаяму Такую, в его голосе слышалась нотка безысходности.
— Отдел разработки аппаратного обеспечения сейчас бросил все силы на финальную оптимизацию и предпроизводственную подготовку новой домашней консоли. Каждый инженер работает за двоих. В такой критический момент открывать совершенно новую продуктовую линию портативных консолей — боюсь, мы не потянем ни по людям, ни по ресурсам.
Накаяма Такуя с улыбкой кивнул, показывая, что полностью понимает опасения господина Накамуры.
Все эти проблемы он уже давно обдумал.
— Господин Накамура, все ваши опасения бьют точно в цель, — спокойно произнёс он. — Я сегодня озвучил эту концепцию не для того, чтобы требовать от отдела немедленно начать масштабную разработку, и не для того, чтобы отнимать ресурсы у проекта новой консоли.
— Это, скорее, предварительное обсуждение стратегического направления. Я надеюсь, что отдел разработки сможет для начала провести некоторые технические исследования и оценку осуществимости.
Он умело представил проект портативной консоли как «стратегический резерв», а не как срочную задачу, пытаясь развеять опасения господина Накамуры по поводу конфликта ресурсов.
— Мы можем для начала поискать решения среди уже имеющихся у нас наработок. Например, выбрать подходящий Z80 с низким энергопотреблением, изучить поставщиков небольших ЖК-экранов, а также различные технологии, позволяющие добиться эффекта подсветки, и их оптимизацию.
— Я рассматриваю этот проект скорее как подготовку к открытию для Sega «второго фронта». Мобильной развлекательной платформы, которая сможет дополнить нашу домашнюю консоль и охватить более широкую аудиторию.
Господин Накамура на мгновение задумался. Его взгляд на несколько секунд задержался на молодом и решительном лице Накаямы Такуи.
Его привлекла нарисованная Такуей картина будущего, где «наслаждаться играми можно где угодно и когда угодно». Он также остро осознал, что это действительно огромный потенциальный рынок, который нельзя игнорировать.
Если Sega сможет первой совершить прорыв в этой области, стратегическое значение этого будет огромным.
— Я понял, Такуя-кун, — медленно кивнул господин Накамура, серьёзность на его лице немного спала. — Я как можно скорее организую небольшую оценочную группу, чтобы провести предварительный технический анализ и обсудить направления проектирования прототипа по тем ключевым моментам, что вы озвучили.
— Не нужно вкладывать много ресурсов, для начала — прощупать техническую осуществимость и потенциальные трудности.
— Верно, моя главная цель — как раз и прояснить эти вопросы, чтобы, когда придёт время начинать разработку, мы могли действовать целенаправленно! — на лице Накаямы Такуи появилась искренняя улыбка. — Большое спасибо за вашу поддержку, господин Накамура.
— Я как можно скорее предоставлю вам предварительный отчёт, — пообещал господин Накамура. Он взял со стола тот самый лист с параметрами консоли, в его взгляде появился исследовательский интерес.
Накаяма Такуя втайне вздохнул с облегчением. Он знал, что это — лишь первый шаг.
Как только техническая оценка проекта даст положительные результаты, следующей его задачей будет — в нужный момент представить этот проект совету директоров и изящно увязать его с маркетинговой стратегией новой домашней консоли, чтобы сформировать для Sega объёмное наступление на всём игровом рынке.
Особенно он надеялся опередить Nintendo и первым выпустить по-настоящему высокопроизводительную портативную консоль с подсветкой, застав их врасплох.