Глава 5
Увидев, как мутировавшая мышь бросается вперёд, Яо Тао резко подняла пожарную лопату в руке и опустила её остриём вниз. Острый край лопаты точно попал в шею мыши, мгновенно перерезав шейный нерв.
Мутировавшая мышь завизжала, дёргая конечностями, а остальные мыши, услышав её крики, разбежались. Четверо выживших смотрели на Яо Тао в шоке.
К ней подошёл мужчина средних лет:
– Вы здесь, чтобы спасти нас?
Яо Тао покачала головой:
– Нет, я просто прохожу мимо.
Мужчина замер на мгновение, не зная, что сказать. Яо Тао использовала лопату, чтобы окончательно «отправить» ещё дёргающуюся мышь, затем прошла мимо мужчины и продолжила свой путь.
– Большое спасибо за то, что вы сделали. Если бы не вы, мы бы оказались в опасности, – мужчина догнал её, чтобы выразить благодарность.
Яо Тао, не желая вовлекаться в чужие дела, ответила равнодушно:
– Не нужно благодарности. Я не собиралась вас спасать.
Её отношение было ясным: она просто проходила мимо и не была знакома с ними.
Мужчина на мгновение задумался, понимая, что она явно не хочет сближаться, но всё же доброжелательно предупредил:
– Вы идёте не в ту сторону. Выход находится за вами. Я работаю здесь электриком и хорошо знаю это место.
Услышав это, Яо Тао остановилась:
– Мне нужно спуститься в подвал. Как туда попасть?
Мужчина сразу же ответил:
– Впереди в углу есть эскалатор, но стена обрушилась, и через него не пройти. Нужно обойти с другой стороны...
Яо Тао проверяла его слова, но оказалось, что он говорит правду, и его объяснения были точными. Похоже, он действительно просто хотел помочь.
В последние дни нужно быть осторожнее, иначе можно оказаться обманутым, как в прошлой жизни.
– Спасибо. Давайте на этом закончим, чтобы никто никому не был должен, – сказала Яо Тао и продолжила путь.
Мужчина смотрел на её спину с непростыми чувствами. Эта девушка, похоже, только начала двадцатые годы, но она такая холодная, словно боится, что кто-то будет ей чем-то обязан...
– Дядя... давайте пойдём быстрее, – трое выживших торопили мужчину.
– Зачем вы меня дядей называете? Я ещё не старый. Мне всего 39... Зовите меня по имени. Меня зовут Ли Линь.
– Меня зовут Чжун Хуаймин, – сказал парень с узкими глазами.
– Я Цинь Цзян, а это Сун Ляньцю, – другой парень указал на девушку лет двадцати рядом с ним.
Продолжая идти, Ли Линь светил фонариком на дорогу впереди:
– Будьте осторожны, сверху обрушилось, следите, чтобы на вас не упали камни.
Сун Ляньцю дрожала под защитой Чжун Хуаймина и Цинь Цзяна:
– Что, если мы снова встретим больших крыс?
Чжун Хуаймин спросил Ли Линя:
– Как далеко до выхода? Почему бы нам не пойти с той женщиной? Всё равно она рано или поздно выйдет, и мы могли бы позаботиться друг о друге.
– Скоро будем. Впереди должна быть лестница. Поднявшись по ней, мы выйдем... Эй! Нет, это место обрушилось! – Ли Линь обнаружил, что выход заблокирован грудой камней, и был крайне раздражён.
– Та женщина, которая прошла здесь, наверняка знала, что выход заблокирован, но не сказала нам. У неё слишком плохие намерения, – тихо пожаловалась Сун Ляньцю.
Ли Линь нахмурился:
– Нельзя так говорить. Не забывайте, кто нас только что спас.
Он и Сун Ляньцю были незнакомы с остальными, но, поскольку он был старше и знал местность, взял их с собой. Слова Сун Ляньцю вызвали у него неприятное чувство.
Сун Ляньцю фыркнула:
– Она сама сказала, что просто проходила мимо и не собиралась никого спасать. Если бы она была действительно доброй, почему бы не остаться и не защитить нас, не вывести нас?
– Верно, Ляньцю права. Та женщина с первого взгляда не выглядит хорошим человеком. Хорошо, что мы не пошли с ней, – Чжун Хуаймин кивнул в согласии, как верный пёс.
Сун Ляньцю не обрадовалась его поддержке, а лишь бросила на него презрительный взгляд:
– Ты что, глупый? Если мы не пойдём с ней, что будем делать, если снова встретим большую крысу? Видно, что она сильная, могла бы защитить нас в случае опасности.
Чжун Хуаймин был сбит с толку:
– Тогда что ты имеешь в виду? Нам вернуться и найти её?
Как только Сун Ляньцю собиралась ответить, в темноте раздался шорох. Её ноги чуть не подкосились от страха. Чжун Хуаймин и Цинь Цзян тоже побледнели и прижались к Ли Линю.
На самом деле Ли Линь тоже был очень напряжён. В руке он держал швабру, прислонившись к Сун Ляньцю и остальным.
Фонарик осветил цель. Две огромные крысы размером с собаку лежали на мёртвом теле, пируя на нём.
Ли Линь почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Сун Ляньцю крепко схватила Чжун Хуаймина за одежду, и все четверо начали отступать.
– Писк! – Одна из мутировавших крыс внезапно повернулась к ним и бросилась в атаку.
– Помогите! – Сун Ляньцю не выдержала, закричала и бросилась бежать.
Чжун Хуаймин и Цинь Цзян последовали за ней. Ли Линь думал, что с Чжун Хуаймином и Цинь Цзяном рядом он будет готов к атаке и сможет убить хотя бы одну крысу. Но они бросили его и убежали ещё до начала схватки.
Ли Линю ничего не оставалось, кроме как бежать. Мутировавшая крыса преследовала его по пятам. Он использовал швабру, чтобы отбиться от укусов, но даже так его рука была ранена. Рана горела и болела.
В панике они все четверо побежали в подвал.
В это время Яо Тао с удовольствием «шопилась» в подвале:
– Я королева запасов! Я горжусь собой?
Да, я горжусь – горжусь!
Она нашла генераторы, дизельные генераторы, солнечные панели, батареи. Солнечные панели сами по себе нельзя использовать напрямую, нужны инверторы и источники питания.
В другом отделе она обнаружила палатки, спальные мешки, гамаки, зарядные устройства, бинокли, гидрокостюмы, водонепроницаемые сумки...
Она упаковала всё, что могла собрать, в своё пространство.
Мутация растений – это только начало конца. Завтра произойдёт вторая мутация растений. Деревья и другие растения вырастут выше зданий. Через несколько дней корни мутировавших растений выйдут на поверхность, разрушая дороги.
Подземные кабели и трубы лопнут, образуя реки на земле. Транспорт станет невозможен, а ровные дороги превратятся в холмистую местность, по которой трудно передвигаться. Огромные корневые системы растений переплетутся, словно понтонные мосты...
Собрав всё необходимое, Яо Тао не оставила даже разбросанные на полу вещи. Пожарный топор, ножи, набор плотницких инструментов.
Больше всего её удивило, что она нашла два пневматических ружья и три маленьких коробки с патронами для них.
Раньше она собирала пневматические гвоздезабивные пистолеты как оружие, но теперь у неё появилось ещё одно средство защиты.
Она взяла пневматическое ружьё и попробовала прицелиться. В прошлой жизни она научилась стрелять у Чжу Хуа, и, помимо жестокости апокалипсиса, она не хотела доставлять ему хлопот, поэтому была особенно усердна в обучении.
Её уровень стрельбы даже превзошёл уровень Чжу Хуа, но она никогда не говорила ему об этом.
Внезапно перед ней появился свет фонарика, и четверо людей побежали в её сторону. Впереди бежала женщина, её походка была неустойчивой, она была в туфлях на каблуках и двигалась не быстро.
За ней следовали трое мужчин, и им было ещё хуже. Они могли бы бежать быстрее, но женщина впереди блокировала путь, и они могли только кричать, время от времени подвергаясь атакам мутировавших крыс, преследовавших их.
– Ляньцю, можешь бежать быстрее? – умолял Чжун Хуаймин сзади.
– У меня болят ноги, не торопи меня, я стараюсь изо всех сил... Эй, смотри, впереди та женщина, – Сун Ляньцю увидела Яо Тао и радостно замахала рукой.
Фонарик Яо Тао осветил их, и Сун Ляньцю прищурилась:
– Кажется, она что-то держит в руке и направляет на нас...
– Похоже на ружьё, – равнодушно сказал Цинь Цзян сзади.
– Она хочет убить нас! – закричала Сун Ляньцю и резко остановилась.
Она остановилась, и Чжун Хуаймин врезался в неё, а Цинь Цзян – в Чжун Хуаймина. Ли Линь оказался самым неудачливым: после того, как он врезался в Цинь Цзяна, две мутировавшие крысы уже почти настигли его...
Яо Тао слегка наклонила голову, прицеливаясь пневматическим ружьём в них. В ярком свете фонарика она выглядела как мраморная статуя, и в её холодных глазах не было ни капли жалости.