Глава 24
Яо Тао протянул свою «злодейскую» руку и получил желаемое.
Ах, это чувство!
Рыжий кот посмотрел на неё, не сопротивляясь, а затем лёг на спину, подставив живот, и начал кататься, как маленький котёнок.
Уголки глаз Яо Тао дёрнулись.
Пять минут притворства — и вот она, жизнь в роскоши и достатке.
Кошки, такие существа, действительно знают, как приручать людей.
В таком случае, я только за!
Она так радостно гладила кота, что тот чуть не взлетел от удовольствия.
Рыжий кот оказался с хорошим характером — он не выпускал когти, а только мурлыкал, наслаждаясь.
Остальные три кота смотрели на него с явным отвращением.
Яо Тао почувствовала себя обновлённой после такого сеанса «кототерапии».
Вернувшись на вершину дерева, она достала из пространства баллон сжиженного газа и подключила его к портативной газовой плите.
Сначала вскипятила воду, а затем достала из пространства пакет замороженных вонтонов.
Пока вонтоны варились, она нарезала зелень, приготовив салат.
Когда вонтоны были готовы, она добавила морскую капусту, сушёные креветки и приправы.
Аромат морепродуктов мгновенно наполнил воздух.
Она выключила огонь, налила себе большую миску вонтонов, сняла обувь и устроилась на ветке дерева, свесив босые ноги.
Осторожно подула на суп и сделала первый глоток.
Вкус был настолько восхитительным, что она с удовольствием прищурилась.
Вот в чём смысл запасов — есть, пить и быть свободной.
Не нужно интриговать с другими в базе, не нужно беспокоиться о создании команды.
Сражения всегда несут риски.
Даже если она способна, она не авантюристка и не считает приключения развлечением.
Она планировала остаться на дереве на два дня, а затем начать крупные проекты, пока не начнётся третья волна мутации растений.
Иначе дерево вырастет ещё выше, что помешает её планам.
После еды она немного отдохнула и приступила к работе.
Первым делом нужно было «обезглавить» три ближайших дерева.
Она поднялась на вершину дерева, достала из пространства дельтаплан, собрала его и, поймав ветер, прыгнула вниз.
Дельтаплан понёс её в полёт.
Она не опустилась на землю, а приземлилась на соседнее дерево.
Сложив дельтаплан, она достала инструменты и начала рубить дерево.
«Лесозаготовка» — это утомительно.
На то, чтобы срубить верхушки трёх деревьев, у неё ушло два дня.
Когда работа была закончена, было уже половина шестого вечера.
Солнце клонилось к западу, а алые облака напоминали зефир, пропитанный апельсиновым соком.
Если бы не огромные мутировавшие птицы, пролетавшие по небу, эта сцена была бы весьма трогательной.
Мутировавшие птицы махали крыльями, собираясь в стаи в поисках места для ночлега.
К счастью, деревьев в её районе было немного, иначе, если бы птицы обосновались здесь, это было бы ужасно.
– Мяу! – резко закричал кот на ветру.
Это был не обычный мурлыкающий зов, а полный гнева и угрозы.
Яо Тао быстро вернулась на дельтаплане и, едва приземлившись на дерево, увидела двух собак, которые пытались подобраться к миске с кошачьим кормом.
Рыжий кот выгнул спину, шерсть на нём встала дыбом, и он издал угрожающее рычание.
Собаки явно не собирались уходить, увидев еду. Они оскалились и приготовились к атаке.
Внезапно рыжий кот прыгнул на спину одной из собак.
Остальные три кота тоже бросились в бой.
В мгновение ока в воздухе замелькали клочья шерсти.
Яо Тао стояла в растерянности.
Такой бой... Эх, она вряд ли сможет в нём участвовать.
К счастью, битва закончилась так же быстро, как и началась.
Собаки отступили, увидев Яо Тао, выплюнули кошачью шерсть и убежали, поджав хвосты.
Яо Тао поспешила проверить состояние котов.
Все четверо были ранены: у одного было порвано ухо, у другого — прокушена морда.
Рыжий кот пострадал больше всех — он хромал, не наступая на одну лапу, и сел в сторонке, чтобы зализать рану.
Яо Тао хотела осмотреть их раны, но они не давали ей прикоснуться.
Пришлось добавить в корм противовоспалительные препараты и угостить их сушёной рыбой.
Хотя собаки ушли, они не ушли далеко.
Яо Тао несколько раз видела их в бинокль, бродящими поблизости.
Всё ради куска еды.
Борьба неизбежна.
После двух дней работы она была вся в поту.
Яо Тао достала из пространства чудо техники — портативную душевую кабину.
Она нашла её в небольшом специализированном магазине.
Эта кабина не требует установки и идеально подходит для арендованных домов или мест, где сложно установить водонагреватель.
Достаточно подключить её к электричеству, и можно пользоваться.
Она натянула две занавески для уединения и приняла душ.
Когда душ подходил к концу, рыжий кот просунул голову в угол занавески, смотря на неё с беспокойством.
– Мяу?
Когда Яо Тао вышла в чистой одежде, она увидела, что остальные три кота тоже сидели за занавеской, выстроившись в ряд, с тревогой наблюдая за ней.
Яо Тао: «...»
Вы что, боитесь, что я утону?
Вечером она пожарила немного шпината без мяса — лёгкое и освежающее блюдо.
На гарнир — фруктово-овощной салат, два варёных яйца, посыпанных морской солью и чёрным перцем.
Основное блюдо — лапша, которую она смешала с водой и запекла.
Аромат лапши привлёк рыжего кота.
Яо Тао оторвала кусочек и бросила ему.
Кот, хромая, подошёл и съел его.
– Если мутируешь, не нападай на меня. Я не хочу белых воронов, – сказала она коту. – Я буду охотиться и делиться мясом с тобой. Ты должен защищать свою территорию и не давать другим её отбирать.
Перед сном она достала из пространства двух замороженных свиней и положила их на ветку рядом с кошачьим кормом.
Третья волна мутации растений приближалась, и, нравится ей это или нет, коты в конце концов мутируют.
Она надеялась, что после мутации, насытившись мясом, они не станут ей врагами.
Яо Тао спала в гамаке на вершине дерева, с пневматической винтовкой под рукой.
В полусне она услышала рёв диких животных, смешанный с кошачьим мяуканьем.
Она резко открыла глаза и села.
На востоке небо начало светлеть.
Она взглянула на время: четыре утра.
Достав бинокль, она посмотрела вниз.
Ветви и листья в середине дерева дрожали, как будто что-то боролось, время от времени раздавались ужасные рёвы.
Яо Тао держала винтовку и не двигалась.
Что бы это ни было, это была не её битва.
По мере того как небо на востоке становилось всё светлее, земля вдруг задрожала, словно огромное существо пробудилось ото сна.
Она знала, что это не земля дрожала, а растения, укоренившиеся в ней, мутировали. Третья волна мутации началась.
Она закрепила себя страховочным тросом.
– Р-р-р! – рёв зверя под деревом то приближался, то удалялся.
С жалобным воем две огромные фигуры упали с середины дерева.
Яо Тао внимательно рассмотрела их в бинокль и поняла, что это были две мутировавшие собаки.
Они упали с высоты нескольких этажей и, скорее всего, серьёзно пострадали, если не погибли.
Похоже, это те самые собаки с прошлой ночи — они мутировали.
Но как они упали?
Яо Тао размышляла, когда вдруг среди зелёных ветвей появилась большая рыжая голова.
Пушистая голова, похожая на тигриную, подняла взгляд и, словно увидев её, медленно моргнула... как будто подмигнула.