Глава 12
Яо Тао спряталась в ветеринарной клинике и дождалась, пока Чжу Хуа уйдёт далеко, прежде чем показаться.
В прошлой жизни в это время она уже отправилась с ним в пункт сбора. Она думала, что в этой жизни Чжу Хуа пойдёт туда один, но не ожидала, что он будет повсюду искать её.
Если бы она не пережила всё это в прошлой жизни и не разочаровалась в нём окончательно, его действия могли бы даже немного «тронуть».
– Беспокоится о своей девушке, ищет её, даже если это опасно? – усмехнулась она про себя. – Да ну, кому ты веришь, дурак!
Звонок, который Чжу Хуа получил незадолго до этого, заставил её понять, что их отношения были не такими простыми, как она думала.
Чжу Хуа говорил, что это была любовь с первого взгляда, и она верила ему.
Но он никогда не упоминал свою семью и не водил её к себе домой. Теперь, оглядываясь назад, она чувствовала себя настоящей дурочкой.
Перед тем как покинуть клинику, она по привычке собрала все товары, забрав весь корм для кошек и собак, а также консервы и лакомства.
В последние дни, когда людям будет нечего есть, даже корм для животных станет ценным товаром. Его можно будет обменять или использовать для оплаты убежища в базе.
Она села на электрический велосипед и направилась к огромному мутировавшему дереву вдалеке.
По пути она замечала запасы, которые стоило прибрать к рукам, останавливалась, чтобы собрать их, и так, останавливаясь и двигаясь дальше, почти добралась до цели.
Только что она вышла из аптеки, когда услышала кошачье мяуканье.
– Мяу... мяу...
Голос раздавался недалеко, и она, держа в руках пневматическую винтовку, насторожилась.
Мутировавшие кошки – это не мутировавшие мыши. После мутации они вырастают до размеров тигров, становясь сильными и опасными.
– Мяу... – звук доносился из-под большого мутировавшего растения.
Отодвинув листья, она увидела раздавленный грузовик под деревом.
Передняя часть машины была раздавлена мутировавшими растениями, уцелела только задняя часть, где находилась деформированная клетка с кошками.
Яо Тао была поражена.
– Это... машина торговца кошками?
Некоторые люди ловят диких кошек или крадут домашних, чтобы перевозить их в тёмные места, где их убивают, снимают шкуры и продают на мясо.
Эта машина как раз использовалась для таких «поставок».
Торговец и его машина были раздавлены мутировавшими растениями, и маленькие создания в клетке тоже не смогли спастись.
Только кошки в последней клетке в задней части машины остались живы. Они жались в тесном пространстве, от них исходил неприятный запах, и они смотрели на неё с ужасом.
Палец Яо Тао дрожал на спусковом крючке.
Она знала, что если эти кошки выживут, они рано или поздно мутируют и станут убийцами, охотящимися на людей.
Ей следовало убить их сейчас, чтобы избежать проблем в будущем.
Но... их испуганные и беспомощные глаза тронули её.
– Ну ладно, в конце концов, в последние дни и так полно мутировавших животных, вы не сделаете погоды, – пробормотала она, опуская винтовку и открывая клетку.
Кошки в клетке съёжились, думая, что она собирается причинить им вред.
Яо Тао отступила на два шага, затем вспомнила о чём-то, достала из пространства корм для кошек, найденный в клинике, и налила им в миску немного минеральной воды.
– Конец света близок, удачи вам, малыши, – сказала она, садясь на велосипед и уезжая.
Несколько кошек в клетке смотрели ей вслед, пока она не скрылась из виду.
– Мяу... – одна из кошек, енотовидная, осторожно высунула лапу из клетки...
За ней последовала вторая, третья...
Они все собрались у миски с водой, жадно лакая её.
Ночной ветер дул, и енотовидная кошка подняла голову, учуяв что-то. Её глаза светились зелёным отблеском.
Яо Тао наконец добралась до мутировавшего дерева. Она убрала велосипед в пространство, достала пожарный топор и начала вырубать зарубки на огромном стволе, чтобы подняться по ним.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Добравшись до первой ветки, она привязала один конец страховочной верёвки к ней, а другой – к своему поясу.
Так, за почти тридцать минут, она добралась до вершины дерева.
Держась за ствол, она смотрела вдаль. В первую ночь конца света в некоторых частях города ещё было электричество, и в звёздном небе можно было увидеть огни.
Сколько из этих огней останется к завтрашнему вечеру?
Она не знала и не хотела об этом думать.
Конец света вернёт человечество в первобытный мир джунглей, технологии будут утеряны, а общество откатится назад.
Жить в джунглях – значит подчиняться закону джунглей.
Естественный отбор, выживание сильнейших.
Она достала гамак для скалолазания и закрепила его на толстой ветке с помощью карабинов и прочных верёвок.
Таким образом, даже если мутировавшее дерево начнёт расти и качаться, она не упадёт.
Перед сном она достала спиртовую горелку, сварила небольшой горшок супа с фрикадельками и вермишелью, съела его с многозерновым хлебом, а затем устроилась в гамаке, укрывшись небольшим одеялом.
Над ней простиралось огромное ночное небо, а мутировавшие листья сплетались в открытый купол. Вдыхая прохладный воздух, Яо Тао натянула одеяло, закрыла глаза и уснула.
В пять утра её разбудил сильный толчок.
Открыв глаза, она увидела оранжево-красный восход солнца на восточном небе, который был потрясающе красив.
Гамак всё ещё качался, мутировавшее дерево продолжало расти, его ветви тянулись к небу, всё выше и выше...
Гамак висел на вершине дерева, и она словно сидела на подъёмной платформе, поднимаясь всё выше в небо.
Даже зная, что мир переживает вторую мутацию конца света, она не могла не восхищаться величественным зрелищем перед ней.
Природа действительно прекрасна.
Хотя эта красота обернулась катастрофой для людей, для других видов, живущих в этом мире, это может быть благом.
Пищевая цепочка будет переписана.
Мир перетасуется.
Через полчаса мутировавшее дерево перестало расти.
Гамак тоже перестал качаться.
Яо Тао осторожно выбралась из гамака, достала бинокль и осмотрела землю.
Это дерево теперь было выше 50-этажного здания. Его огромный ствол мог вместить две машины бок о бок. Ствол был изогнут, и в некоторых местах уклон достигал 60 градусов. Одно неверное движение – и можно было сорваться вниз, разбившись насмерть.
Яо Тао не спешила действовать, сначала она осмотрела окрестности.
В это время люди в пункте сбора, вероятно, были в панике.
Она заметила множество мутировавших мух через бинокль.
Однако они не нападали на людей, потому что за ними гнались мутировавшие стрекозы, спасаясь бегством.
– Природа так жестока, – пробормотала она и решила сначала позавтракать на дереве.
Её завтрак был простым. Она приготовила два яйца-пашот на спиртовой горелке, добавила немного мёда, достала два ломтика хлеба, намазала их черничным джемом и подала с кусочком жареного бекона.
Люди на земле были охвачены ужасом, а она наслаждалась завтраком на дереве.
После завтрака она приступила к работе.
Достала из пространства альпинистскую верёвку, скальный молоток и клинья, готовясь к спуску.
В прошлой жизни, когда команда Чжу Хуа действовала, они каждый раз спускались с мутировавшего дерева как с базы, используя альпинистское снаряжение.
Конец света только начался, и никто ещё не догадался прятаться на деревьях. Даже если бы кто-то подумал об этом, без снаряжения подняться так высоко было бы невозможно. Поэтому она решила временно сделать это место своим убежищем.
Клинья были вбиты в дерево тут и там, и, когда она спускалась уже наполовину, услышала звук.
– Мяу...
Она быстро остановила спуск и сняла с плеча пневматическую винтовку.
Встреча с мутировавшими кошками в этот момент была бы не шуткой.