Глава 8 Игра в шарики
Учитель физкультуры закончил нехитрую разминку.
Зажав свисток в губах, он дал сигнал:
— Ладно, свободное время! Соблюдайте безопасность, не драться! — В руках он держал журнал посещаемости.
Учитель еще не успел договорить, а дети уже рассыпались по стадиону, как зерна попкорна в жаровне.
Кто-то в сандалиях побежал к яме с песком, кто-то схватил баскетбольный мяч и рванул к кольцу.
Девочки, взявшись за руки, искали тень, чтобы попрыгать в резиночку.
— Ван Сяо! Сюда! Играем «на интерес», рискнешь? — Ли Мин тут же подскочил к нему, сжимая в кулаке горсть шариков.
Рядом столпились Чжан Шаохай, Ли Ду и еще пара пацанов. Глаза у всех горели, они уставились на карманы Ван Сяо.
Помнили, что утром он обещал принести свои запасы.
— На интерес так на интерес! — Ван Сяо принял вызов, посмеиваясь про себя.
Соревноваться с этими мелкими сорванцами, которые палят только за счет силы, для него, с его взрослым чувством пространства и расчетом, было всё равно что бить младенцев.
Они выбрали участок утоптанной земли под старой софорой – там почва была твердой, и шарики не застревали.
Чжан Шаохай подобрал веточку и очертил круг размером с тазик.
Правила были просты и суровы: все кладут шарики в круг, а потом из-за черты пытаются выбить их. Кого выбил – того и шарик.
Поначалу Ван Сяо сдерживался. Он копировал неуклюжие позы остальных ребят и стрелял наугад, специально проиграв Ли Мину два обычных шарика.
Ли Мин, заполучив трофеи, радостно закричал:
— Ван Сяо, ты сегодня не в форме! — Чжан Шаохай и Ли Ду подхватили насмешки, не понимая, что это лишь поддавки.
Разобравшись с их силой удара и привычками – Ли Мин вечно бил напролом, шарики летели высоко, но мимо, а у Ли Ду силенок было мало, и его шарики просто катились по земле – Ван Сяо перестал церемониться.
Он лег на землю, опираясь на локоть, прищурил один глаз и уверенно зажал «кошачий глаз», прикидывая угол и силу.
Кисть едва заметно дернулась – «фьють!» – шарик прочертил идеальную дугу. Раздался четкий щелчок, и самый большой «шар-тиран» Ли Ду вылетел далеко за пределы круга.
— Ого! — Вокруг тут же раздался восхищенный гул.
Ли Мин разинул рот, забыв бросить свой шарик:
— Ван Сяо, ты чего это вдруг так круто заиграл? Ты мне поддавался, что ли?
— Удача, просто удача, — Ван Сяо хмыкнул и невозмутимо убрал выигранный «тиран» в карман.
Следующие несколько раундов он играл как бог.
— Ван Сяо, ну ты даешь!
— Как он так целится? Секрет какой знает?
— Я уже три штуки ему просадил… — Ли Ду с плаксивым видом потрошил карманы – там осталось всего два обычных шарика. Он был на грани слез.
Чжан Шаохай не сдавался. Достав из рюкзака новый «кошачий глаз», он заявил:
— Не верю, что не выиграю!
Но через пару ходов и его шарик был выбит. Чжан в сердцах топнул ногой, но смотрел на друга уже с нескрываемым уважением.
Через несколько партий перед Ван Сяо лежала горка из шести выигранных шаров: один «кошачий глаз», четыре обычных и один большой. Все в отличном состоянии.
Дети окружили его, нахваливая на все лады, а кто-то даже просился в ученики.
В этот момент подошел мальчик, одетый заметно чище остальных.
Это был Чэнь Чао, признанный богатей класса.
Его семья держала небольшой магазинчик в городке, и карманных денег у него было больше, чем у других.
Обычно он покупал сладости не глядя на цену.
На нем была белоснежная хлопковая футболка и новенькие кеды, на которых не было ни пылинки.
Чэнь Чао до этого тоже играл неподалеку и всё проиграл – в руках у него остался один-единственный жалкий шарик.
Он жадно посмотрел на «трофеи» Ван Сяо, потом в свой пустой карман и расстроенно поджал губы.
Ван Сяо понял: шанс настал.
Он специально выложил самые яркие «кошачьи глаза» наверх и пошевелил их пальцем, заставив звонко перекатываться.
Внимание Чэнь Чао мгновенно приковалось к его рукам.
Ван Сяо пододвинулся к нему и толкнул локтем.
Тихо прошептал:
— Чэнь Чао, всё продул? Может, купишь у меня немного? Продам дешевле, чем в лавке.
Глаза того вспыхнули:
— Правда? И почем?
Ван Сяо указал на выигранные обычные шарики:
— Такие в лавке по мао за штуку, я отдам одиннадцать штук за юань. А «кошачьи глаза» – по цене как в лавке, идет? И бежать никуда не надо, и один шарик сверху бонусом.
Чэнь Чао тут же присел и начал считать на пухлых пальцах.
Он отсчитал одиннадцать шаров, пощупал карман и решил, что это выгодно – обычно за юань он получал только десять.
А тут лишний шар, да еще и выбор есть.
Он закивал:
— Идет! Беру два «кошачьих глаза» и семь обычных – как раз на юань!
Он достал из кармана маленький черный кошелек с Ультраменом. Щелкнула молния, внутри показались несколько купюр по юаню и горсть мелочи.
Отсчитав один помятый юань, он протянул его Ван Сяо.
Сделка состоялась: товар на деньги.
Ван Сяо отобрал два самых блестящих «глаза» и семь обычных шариков без единой царапины и высыпал в ладонь Чэнь Чао.
Тот сгреб их, радостно подпрыгнул и побежал искать, с кем бы еще сыграть.
Ван Сяо, куя железо пока горячо, быстро догнал его.
— Чэнь Чао, постой, — шепнул он. — А карточки Ультраменов тебе не нужны? У меня есть две блестящие, спецэффекты круче, чем у тех, что в лавке!
Чэнь Чао замер на месте и резко развернулся, вытаращив глаза:
— Серьезно? Не врешь? Покажи! — Он до этого спустил кучу денег, но так и не вытянул блестяшку с Ультраменом, вечно попадались одни монстры. Он давно о ней грезил.
— Тут слишком много народу, увидят – беда будет. Пошли в класс, — Ван Сяо потянул его за рукав в пустой кабинет.
Солнечный свет падал сквозь окна длинными полосами на парты.
Он осторожно вытащил из потайного кармашка две карты с Дигой. На свету они переливались так, будто рисунок сейчас оживет – спецэффекты были на порядок ярче обычных карт.
Чэнь Чао застыл, затем выхватил карточки и принялся вертеть их, ощупывая пальцами блестящее напыление.
— Ух ты! Это даже круче, чем у моего брата! — Голос у него даже задрожал.
— Еще бы, — Ван Сяо гордо вздернул подбородок. — В лавке такие попадаются, только если накупить пачек на пять юаней. А если не повезет – и десяти мало будет. Я отдам тебе по четыре юаня за штуку. А если возьмешь обе – за семь с половиной забирай. Сэкономишь полтора юаня. — Он назвал заранее продуманную цену: и дешевле, чем надеяться на удачу с пачками, и сам он в огромном плюсе.
Лицо Чэнь Чао отразило мучительную борьбу. Он пощупал кошелек, вывернул карманы и с досадой выдохнул:
— Карты супер… но у меня сегодня только три юаня осталось. Не хватает.
— Я завтра принесу деньги! Эти две обязательно мне оставь, ладно? — Он вцепился в руку Ван Сяо, боясь, что тот продаст их кому-то другому.
— Ладно! Как однокласснику – придержу, — Ван Сяо по-дружески хлопнул его по плечу. — Но договорились: завтра деньги – завтра товар. И никому ни слова, а то набегут, я продать не смогу.
— Точно-точно! Зуб даю, никому не скажу! — Чэнь Чао закивал, еще раз с тоской посмотрел на карты и побежал обратно на стадион. Походка его стала куда бодрее.
Глядя ему в спину, Ван Сяо погладил в кармане свежезаработанный юань. Мысль о семи с половиной юанях завтра заставляла его губы непроизвольно растягиваться в улыбке.
Наблюдая за происходящим на стадионе, Ван Сяо начал размышлять, как вечером убедить родителей разрешить ему приторговывать всякой мелочью.