Глава 5 Исследование
На подиуме учитель Ван наконец дописала порядок черт последнего иероглифа и закрыла учебник.
— Ну что ж, ребята, урок окончен, отдохните немного.
Почти в тот же миг по всей школе разнесся звонкий звук колокольчика: «Динь-линь-линь!»
Тишина в классе мгновенно взорвалась.
— Фух… ну и тягомотина, — Ван Сяо глубоко выдохнул и с видом знатока потянулся, разминая затекшее детское тело.
Он тут же достал из пенала огрызок карандаша и листок черновика, готовясь привести в действие свой план «бизнес-разведки».
Первой целью он выбрал соседа по парте, которого знал лучше всех.
— Ли Мин, — Ван Сяо ткнул карандашом соседа, который уже собирался убежать играть. Он указал на цветной стеклянный шарик в пенале:
— Этот твой «кошачий глаз», за сколько ты его покупал? Я забыл.
Ли Мин состряпал мину в духе «как такое вообще можно забыть?»:
— В лавке купил, по мао за две штуки! Те, что с узорами, подороже – по мао за штуку! А что, купить хочешь?
— Да просто спрашиваю.
Ван Сяо поспешно нацарапал в черновике: «Обычные шарики: 1 мао / 1 шт. Кошачий глаз: 2 мао / 1 шт.».
— А те карточки с Ультраменами? — Продолжил расспросы Ван Сяо.
— Пять мао за пачку! Там пять штук внутри. Но вытянешь ли ты что-то стоящее – это уже как повезет!
Договорив, Ли Мин подозрительно посмотрел на Ван Сяо:
— Тебе это зачем? Ты же раньше всё помнил.
— Э-э… заспался совсем, решил проверить, помнишь ли ты, — Ван Сяо кое-как отмахнулся.
Следующими на очереди были «крупные клиенты» – Чжан Шаохай и Ли Ду.
Их обоих только что отчитала учительница, и они уныло сидели на своих местах.
Ван Сяо подошел к ним:
— Чжан Шаохай, тот твой самый большой «шар-тиран», сколько стоил?
Чжан Шаохай, услышав это, мигом оживился и вытащил из кармана прозрачный шар, который был на добрый круг больше обычных.
Он самодовольно произнес:
— Этот дорогой! Два мао за штуку! Круто, да?
Сидящий рядом Ли Ду встрял:
— А у меня еще есть «хрустальная жвачка», по мао за две штуки, такие пузыри надуваются! — Он показал руками преувеличенный размер.
Ван Сяо быстро записал: «Большой шарик: 3 мао / шт. Жвачка: 1 мао / 1 шт.».
— Ван Сяо, ты зачем всё это записываешь? Магазин открыть решил? — Спросил Чжан Шаохай, почесывая затылок.
Ван Сяо загадочно улыбнулся:
— Секрет!
Затем он повернулся к переднему ряду, где Чжао Яци и другие девочки столпились вокруг альбома с наклейками. Страницы пестрели блестящими картинками, даже обложка была обклеена чем-то пестрым.
Заметив приближение Ван Сяо, Чжао Яци испуганно прижала альбом к груди – видимо, еще помнила, как смеялась над ним на уроке.
— Чжао Яци, я ничего такого не имею в виду, — Ван Сяо смягчил тон, стараясь казаться максимально безобидным. — Просто хотел спросить, почем такие наклейки? Я забыл.
Чжао Яци облегченно выдохнула и, подцепив кончиком пальца край наклейки со звездочкой, тихо ответила:
— Такие звезды по мао за штуку, а те, что с запахом – по два мао.
Она указала на ластик в руках соседки:
— А такие «ластики-принцессы» по пять мао, стирают очень чисто.
— Спасибо, — Ван Сяо поспешно зафиксировал: «Ароматный ластик: 5 мао / шт.».
В голове у него вдруг прояснилось – на девчонках, кажется, зарабатывать проще, маржа у этих безделушек выглядит неплохо.
— А зачем ты спрашиваешь? Мальчикам же вроде шарики да карточки нравятся? — С улыбкой спросила Лю Момо, девочка с косичками-рожками, на которых позвякивали колокольчики.
— Я… я для сестренки спрашиваю! — Ван Сяо проявил находчивость, выпалив первую пришедшую в голову отговорку.
У него вовсе не было сестры, и, сказав это, он слегка занервничал.
К счастью, девочки ничего не заподозрили и лишь зашлись в хихиканье. Лю Момо добавила:
— Твоей сестре повезло, мой брат мне никогда наклейки не покупает.
Он успел расспросить еще нескольких одноклассников, записав данные: «липкий хрустальный слайм – мао за коробку», «острые полоски – пять мао пачка», «сушеный инжир – мао за пакетик».
Почерк на черновике был кривым, некоторые иероглифы даже зеркальными – ему самому потом придется долго разбираться.
Одноклассникам сегодняшний Ван Сяо казался очень странным. Обычно на перемене он первым убегал играть, а сегодня приставал ко всем с расспросами и что-то малевал в тетрадке.
— Ван Сяо, ты вчера головой не бился во сне? Что это ты всё забыл? — Чжан Цян хлопнул его по спине, не рассчитав силы.
— Вот именно, таинственный какой-то… ты что задумал? — Другой ученик тоже подошел поближе, пытаясь разглядеть черновик.
Ван Сяо быстро сложил листок в маленький квадратик и запихнул поглубже в карман брюк. Похлопав по нему, он сказал:
— Говорю же – секрет! Потом и вам выгода будет.
Он скопировал манеру босса из сериалов, говоря с предельно серьезным видом, чем вызвал у одноклассников дружный хохот. Расспросы прекратились.
Проводив любопытных, Ван Сяо сел на место. Потирая пальцами черновик в кармане, он быстро прикидывал в уме.
То, что говорили ребята – это розничные цены. Ему нужно самому сходить в лавку, подтвердить информацию и заодно разузнать насчет опта.
Он сжал в кармане свой один юань. Купюра размякла от тепла тела. Глубоко вздохнув, он вышел из класса, словно солдат, отправляющийся на поле боя.
У входа в школьную лавку всегда было самое оживленное место. Там толпились дети с горящими глазами и зажатыми в кулаках карманными деньгами. Щуплый Ван Сяо ловко протиснулся внутрь, и его взгляд, словно радар, прошелся по полкам.
«Обычные шарики – один мао штука».
«С узорами – два мао».
«Большие шары – три мао».
«Карточки-вихри – один мао штука».
«Водяные пистолеты: маленькие – пять мао, большие – один юань».
«Пачки Ультраменов – пять мао за штуку».
«Пластиковые сборные модели – один юань за коробку».
Он смотрел и запоминал, попутно быстро нанося пометки на черновик.
Розничные цены и впрямь были недешевыми.
Он заметил, что у самых простых мелких игрушек потенциал прибыли кажется наибольшим.
Однако то, что ребенок средних лет просто ходит и глазеет, ничего не покупая и толкаясь в толпе, быстро привлекло внимание хозяйки лавки.
— Мальчик, ты присмотрел что-нибудь? Если не покупаешь, не загораживай проход другим, — небрежно бросила женщина, принимая деньги у покупателей.
Лицо Ван Сяо вспыхнуло, он почувствовал неловкость.
Душа взрослого человека подсказывала, что такое «исследование рынка» выглядит не совсем этично и вызывает подозрения. Нужно было что-то купить для прикрытия.
Его взгляд упал на стеклянные банки с разноцветными леденцами.
— Тетенька, почем эти конфеты?
— Один мао за две штуки.
Ван Сяо, скрепя сердце, вытащил свой драгоценный юань:
— Тетенька, мне на три мао.
— Будет сделано, — она ловко забрала деньги, отсчитала семь мао сдачи и маленькой лопаточкой насыпала ему шесть леденцов в бумажный пакетик.
Сжимая в руке семь мао и конфеты, Ван Сяо чувствовал, как сердце обливается кровью – стартовый капитал мгновенно сократился на тридцать процентов!
Но вместе с тем пришло и облегчение: с этим пакетиком его поведение стало выглядеть куда логичнее.
Вернувшись в класс, он увидел, как Ли Мин жадно смотрит на пакет, да и другие ребята бросают любопытные взгляды. В голове у Ван Сяо что-то щелкнуло.
«Не поймаешь волка, не пожертвовав ребенком» – первоначальные вложения необходимы!
Он достал конфеты и раздал их: соседу Ли Мину, Чэнь Сяоцзюню за задней партой, Чжао Яци и даже тем двоим, с кем утром «делил невзгоды» – Чжан Шаохаю и Ли Ду. Каждому досталось по штуке.
— Ван Сяо, ты лучший!
— Спасибо, Ван Сяо!
— Ого, фруктовый леденец!
Получившие угощение дети расплылись в улыбках и наперебой благодарили его. Все подозрения насчет его странного поведения тут же растворились в сладости конфет.
Ли Мин и вовсе ударил себя в грудь:
— Ван Сяо, если что понадобится – только скажи!
Глядя на их счастливые лица, Ван Сяо сделал новые выводы.
Эти деньги потрачены не зря. Это было не просто прикрытие, а небольшая «инвестиция в отношения».
С таким кредитом доверия, когда он начнет свои «мелкие дела», окружающие как минимум не станут на него жаловаться, а возможно, даже станут его первыми клиентами.