Глава 45 Фейерверки
Рано утром двадцать девятого числа двенадцатого лунного месяца, едва забрезжил рассвет, Ван Сяо, припрятав накопленную мелочь, вышел из дома.
У дверей единственного в поселке официального магазина пиротехники уже выстроилась небольшая очередь. В морозном воздухе плыл едва уловимый запах серы, смешивающийся с белым паром от дыхания людей – дыхание праздника ощущалось повсюду.
— Двадцать пачек хлопушек, десять пачек петард-чесалок, две связки «свистулек», пять пластин «земляного жемчуга» и еще две ленты пятисотзарядных петард.
Старина Чэнь принял список и ловко начал упаковывать товар в красный пакет:
— Хлопушки по пять мао, чесалки по юаню, свистульки – три за связку, жемчуг по два с половиной, ленты по четыре. Итого пятьдесят шесть юаней и пять мао.
Ван Сяо достал из глубокого кармана деньги: одну купюру в пятьдесят юаней, одну десятку и нащупал несколько монет на сдачу. Старина Чэнь отдал три с половиной юаня сдачи и протянул увесистый пакет:
— Держи. Отведи душу на праздниках, но будь осторожен.
— Спасибо, дядя Чэнь! С наступающим!
— С наступающим!
Когда Ван Сяо вернулся домой с тяжелой ношей, мать прибиралась в главном зале.
— Столько пиротехники накупил? — Она посмотрела на пакет и не удержалась от наставления. — Только не вздумай бросать где попало, береги себя.
— Знаю, мам. Мы с братом будем запускать.
Ван Сяо аккуратно распределил запасы: хлопушки и петарды положил сверху, чтобы было удобнее брать.
Тридцатое число – канун Нового года. С самого утра пришла семья старшего брата отца.
Брат Ван Вэнь нес огромный кусок свиной грудинки, а его мать – еще живого, бьющегося в руках травяного карпа.
— Сяо-Сяо! — Закричал Ван Вэнь с порога. — Купил фейерверки?
— Ага, в комнате лежат, — высунулся Ван Сяо.
Вслед за Ван Вэнем в дом зашли двое малышей – шестилетний Ван Лэй и четырехлетняя Сяоюй. Они жили с родителями в уезде и возвращались в поселок только на праздники.
Дети робко жались к матери, с любопытством разглядывая Ван Сяо.
— Лэй-Лэй, Сяоюй, это ваш брат Ван Сяо, — жена старшего брата отца подтолкнула их вперед.
— Привет, братик, — тихо пролепетал Ван Лэй. Сяоюй и вовсе спряталась за мамину ногу, сверкая оттуда одним глазком.
Ван Сяо улыбнулся и, взяв со стола две пачки хлопушек, подошел к ним:
— Держите, поиграйте.
При виде хлопушек глаза детей тут же загорелись.
Ван Лэй схватил пачку, Сяоюй тоже протянула ручку и осторожно взяла подарок.
— Спасибо, братик! — На этот раз голоса звучали куда звонче.
К десяти часам утра вся деревня преобразилась. На дверях каждого дома пестрели красные парные надписи, а под карнизами покачивались на ветру праздничные фонарики.
Из кухни доносился ритмичный стук ножа – мать вовсю готовила продукты для новогоднего ужина. Карп уже был очищен от чешуи, а свинина нарезана аккуратными ломтями.
В деревнях на юге к новогоднему столу относятся серьезно: блюд должно быть много, и каждое – со смыслом. Ван Вэнь наклонился к уху Ван Сяо и заговорщически прошептал:
— Сяо-Сяо, знаешь того быка у старика Хуана?
— Ну знаю, и что? — Ван Сяо уже предчувствовал неладное.
— Он вчера на току такую кучу навалил! — Глаза Ван Вэня азартно блеснули, он потянул брата за руку к выходу. — Пошли, «поздравим» его.
Ван Сяо мгновенно понял план. Взрывать коровий навоз – классическая забава деревенской детворы, и в прошлой жизни он сам не раз в этом участвовал.
Схватив горсть петард и зажигалку, он позвал Ван Лэя, и троица парней тайком выскользнула со двора.
На краю тока действительно красовалась свежая куча, от которой на зимнем солнце еще шел легкий парок.
Ван Лэй в нетерпении прыгал рядом, но Ван Вэнь придержал его, доставая петарду для демонстрации:
— Смотри внимательно: чиркаешь и сразу втыкаешь поглубже.
Он резко провел петардой по коробку, она задымилась, и Ван Вэнь молниеносно вонзил ее в самый центр навозной кучи.
— Шухер! — Крикнул он, и пацаны бросились врассыпную.
Не успели они отбежать и на пять метров, как сзади грохнул глухой хлопок.
Обернувшись, они увидели, как навоз разлетелся «цветком» во все стороны. Бедный бык старика Хуана от испуга с протяжным мычанием ломанулся в стойло.
— Ха-ха-ха! — Ван Вэнь согнулся пополам от смеха, Ван Лэй хлопал в ладоши, требуя продолжения, и даже Ван Сяо не выдержал и расхохотался. В этот миг он забыл, что он взрослый в теле ребенка, забыл о бизнесе и расчетах. Он был просто семилетним мальчишкой, творящим глупые, но веселые пакости с братьями.
Они взорвали еще пару куч, пока бык окончательно не забился в угол сарая. Ван Вэнь, азартно потирая руки, огляделся:
— Где бы еще бабахнуть?
— Может, в миску для пса деда Чэня закинем? — Предложил он, хитро прищурившись.
— Нельзя, — сразу осадил его Ван Сяо. Голос его стал серьезным. — Это посуда для животного, взорвем – будет грязно, да и дед рассердится. Нехорошо это.
— Тогда куда? — Ван Вэнь почесал затылок.
Ван Сяо прикинул и указал в сторону окраины:
— Пойдем к пруду, там интереснее будет.
Они добежали до воды. Зимы на юге мягкие, лед не сковал пруд, так что брошенные петарды поднимали целые каскады брызг.
Они бросали одну за другой, пока после очередного «бум!» на поверхность не всплыл десятисантиметровый карп, оглушенный взрывом. Ребята бросились искать, чем бы его выловить, нашли палку, но стоило ей коснуться чешуи, как рыба вильнула хвостом и ушла на глубину.
Сяоюй незаметно подошла к ним и стояла поодаль на меже. Ван Сяо подошел к ней, вынул из кармана несколько палочек «земляного жемчуга» и терпеливо объяснил:
— Это безопасно. Просто присядь, подожги фитиль и отойди, не трогай искры руками.
Девочка взяла фейерверк, ее глаза превратились в два полумесяца, и она тихонько прошептала:
— Спасибо.