Глава 39 Клятва Ван Вэня
В среду утром Ван Сяо столкнулся с Ван Вэнем по дороге в школу. У того были красные глаза и абсолютно заспанный вид.
— Брат Вэнь, ты что, опять вчера в клубе был? — Ван Сяо придержал его за руку.
— Да так, совсем недолго… — Ван Вэнь отвел взгляд.
— Да у тебя глаза не открываются! Как ты на уроках слушать будешь?
— Буду, буду, не приставай! — Он поспешно скрылся в дверях школы.
У Ван Сяо появилось недоброе предчувствие. И оно подтвердилось: в четверг после уроков он специально попросил маму пройти мимо корпуса средней школы, чтобы проверить, пошел ли брат домой.
В переулке за две улицы от школы он увидел, как Ван Вэнь в компании парней, обнимаясь за плечи, нырнул в компьютерный клуб «Полет» с выцветшей вывеской.
Ван Сяо стоял у входа в переулок, глядя на обшарпанную стеклянную дверь, и едва сдерживал гнев. Но он понимал: если зайти сейчас, он просто опозорит брата перед друзьями, и это только все испортит. Он молча развернулся и ушел домой.
Тем временем в школе… Вечерние дополнительные занятия начинались в половине восьмого. В восьмом классе ученики постепенно рассаживались по местам.
Ван Вэнь сидел у окна. Перед ним лежал учебник математики, но глаза то и дело косились на улицу. Сосед по парте шепнул:
— Вэнь, в «Полете» сегодня акция: берешь два часа – полчаса в подарок. Идешь?
Ван Вэнь замялся. Вчера он просидел там до одиннадцати, сегодня весь день клевал носом, и учительница английского дважды вызывала его к доске.
Он вспомнил слова Ван Сяо: «Поиграть можно, но не во вред делу».
— Не пойду, — он мотнул головой. — Надо домашку по математике доделать.
— Серьезно? Такой шанс упускаешь! — Продолжал искушать сосед. — Да мы разок сгоняем и назад.
Ван Вэнь посмотрел на пустую страницу тетради, вспомнил задачу, которую не мог решить уже второй день. Чувство беспомощности нахлынуло волной.
«Может… и правда на чуть-чуть? Все равно задачу не решу».
Стоило этой мысли появиться, как она тут же пустила корни. Пригнувшись, Ван Вэнь выскользнул через заднюю дверь.
Привычным маршрутом через подворотни он добрался до клуба. В прокуренном зале уже сидели знакомые лица.
— О, Вэнь пришел! — Крикнул кто-то.
Ван Вэнь нашел свободное место и надел наушники. Когда заиграла музыка из заставки и его персонаж побежал по экрану, все эти задачи, экзамены и непонятные уроки растворились. Здесь был другой мир. Здесь он мог стать сильнее, если постарается, мог зачистить подземелье с командой, мог почувствовать успех прямо сейчас. Не то что в реальности: бьешься-бьешься, а все равно ничего не выходит и все смотрят свысока.
Время под стук клавиш летело незаметно.
В восемь часов классный руководитель, учительница Ли, зашла в класс с проверкой. Подойдя к парте Ван Вэня, она нахмурилась: рюкзак на месте, а ученика нет.
— Где Ван Вэнь? — Спросила она соседа.
Тот замялся:
— Он… он в туалет вышел.
Учительница ничего не сказала. Она развернулась и пошла к школьным воротам. За тридцать лет стажа она прекрасно выучила, где искать таких «пропавших».
Через пятнадцать минут она распахнула дверь компьютерного клуба. Сквозь сизый дым она сразу увидела знакомый затылок: Ван Вэнь, впившись глазами в монитор, бешено колотил по клавишам и орал:
— Хиль меня! Быстрее хиль!
Учительница Ли тихо подошла и встала у него за спиной. Прошла минута. Наконец раунд закончился, Ван Вэнь снял наушники, выдохнул и только тогда увидел в отражении монитора чью-то тень. Он застыл и медленно повернул голову. Их взгляды встретились. Лицо Ван Вэня в миг стало белее мела.
В учительской слепила глаза люминесцентная лампа. Учительница Ли внезапно отвесила Ван Вэню звонкую пощечину. Тот стоял перед столом, опустив голову, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони.
Учительница долго молчала. Ван Вэню казалось, что каждая секунда тянется год.
— Ван Вэнь, — наконец заговорила она спокойным голосом. — Знаешь, почему я тебя нашла?
Он покачал головой.
— Потому что последний месяц я каждый вечер проверяла, на месте ли ты. Раньше я за тобой так не следила. Если ты прогуливал, я злилась, но больше чувствовала бессилие. Думала, что ты безнадежен, что с тобой ничего не поделать.
Ван Вэнь прикусил губу.
— Но потом я передумала, — она встала и подошла к окну. — Потому что кое-кто заставил меня поверить, что ты не безнадежен. Что ты можешь измениться.
Ван Вэнь поднял голову, в его глазах читалось замешательство.
— Ты знаешь, что месяц назад твой двоюродный брат Ван Сяо приходил в школу?
Ван Вэнь остолбенел. Ван Сяо? В школу?
— Не знал, верно? — Она повернулась к нему. — Он, конечно, тебе не сказал бы. Зная твой характер, он понимал, что тебе будет стыдно.
— Зачем… зачем он приходил? — Голос Ван Вэня охрип.
— Он пришел просить нас, — учительница Ли чеканила каждое слово. — Просить нас, учителей, не ставить на тебе крест.
В кабинете стало так тихо, что слышно было собственное дыхание. Она подошла к столу и достала тетрадь – домашнюю работу Ван Вэня по математике. На последней странице красных правок было больше, чем когда-либо.
— Он сказал, что ты на самом деле хочешь учиться, просто база слишком слабая, и в одиночку тебе не вытянуть. Рассказал, как ты пахал на кирпичном заводе, что знаешь цену деньгам и теперь каждый вечер сидишь за книгами, но тебе ужасно тяжело.
Ван Вэнь слушал, широко открыв глаза.
— Он сказал, что у его брата гордость сильная, и если говорить об этом в лоб, будет только хуже. Что нам, учителям, нужно просто немного помочь. Лишний раз напомнить на уроке, сделать побольше пометок в тетради, проявить терпение, когда ты спрашиваешь. — Голос учительницы дрогнул. — Первоклассник продумал все до мелочей и прибежал в среднюю школу умолять за тебя. Ван Вэнь, скажи мне, сколько у тебя еще таких братьев?
Учительница говорила все яростнее. Ван Вэнь пытался что-то сказать, но не мог издать ни звука. В голове, как в кино, прокручивался последний месяц. Учитель математики после урока спросил, все ли понятно – он еще тогда удивился такому вниманию. Учительница английского стала вызывать его читать слова и не ругалась за ошибки, а просто просила повторить. Классная, видя, что он спит на парте, тихонько стучала по столу, спрашивая, не приболел ли он, а не кидалась мелом, как раньше. Даже русичка похвалила почерк…
Все это не было случайностью. Не он вдруг стал «хорошим». Просто кто-то выхлопотал для него этот шанс стать лучше.
— Он… — голос Ван Вэня дрожал. — Он ничего не говорил…
— Конечно, не говорил, — глаза учительницы Ли покраснели. — Не хотел задеть твое самолюбие. Он продумал все, кроме того, не будет ли ему самому стыдно унижаться перед учителями. Кого ты предал? Своего брата или родителей?
Слезы хлынули из глаз Ван Вэня. Он всегда думал, что это он опекает своего не по годам развитого братишку. А оказалось, что этот малец на своих плечах тащит его, чтобы тот не рухнул в пропасть.
— Я… я виноват перед ним… — он закрыл лицо руками, слезы текли сквозь пальцы.
Учительница протянула ему салфетку и смягчилась:
— Понять это – уже полдела.
Ван Вэнь яростно вытирал лицо, но слезы не кончались. Всхлипывая, он выдавил:
— Учительница Ли… я… я клянусь, что больше никогда не пойду в клуб.
— Не надо клятв, — она покачала головой. — Не словами доказывай, а делом.