Глава 35 Первый в параллели
Результаты объявили три дня спустя.
На первом уроке китайского языка учительница Ван вошла в класс, не в силах скрыть сияющую улыбку.
— На этом промежуточном экзамене, особенно отличился… — Она сделала многозначительную паузу. — Ученик Ван Сяо! Математика – сто баллов, китайский – девяносто семь. Итого сто девяносто семь баллов! Первый в классе и первый во всей параллели!
— Ого! — Класс буквально взорвался. Сто девяносто семь баллов – всего три балла до абсолютного максимума. Такой результат заставил всех ахнуть.
— Тишина, — учительница призвала детей к порядку и продолжила зачитывать список. — Ли Цзюань: математика – девяносто восемь, китайский – девяносто пять, итого сто девяносто три балла, второе место. Линь Сяоя: математика – девяносто шесть, китайский – девяносто четыре, итого сто девяносто баллов, третье место…
Ван Сяо, слушая свои оценки, чувствовал себя на седьмом небе от счастья.
Стоило прозвенеть звонку с урока, как одноклассники облепили его парту.
— Брат Сяо, ты просто зверь! Как ты умудрился набрать сто девяносто семь баллов?
— Научи меня писать сочинения, а то у меня вечно и трех строчек не набирается!
— А я в последней задаче по математике напутал, как ты так быстро сообразил?
Ван Сяо в кругу друзей был безмерно счастлив. В прошлой жизни он был середнячком, на которого учителя не обращали внимания, а одноклассники никогда не звали обсуждать сложные задачи.
Ощущение того, что тебя ценят и признают, можно было описать одним словом: «Кайф!»
В пятницу во время утренней зарядки вся школа собралась на стадионе. На трибуне лежала небольшая стопка почетных грамот.
Директор школы, как всегда, сиял лицом:
— По итогам прошедших промежуточных экзаменов ученик первого класса Ван Сяо, набрав девяносто семь баллов по китайскому языку и сто баллов по математике, занял первое место в общем зачете среди первоклассников! Его результат по математике также стал лучшим во всей начальной школе! Давайте поздравим его бурными аплодисментами!
Аплодисменты были громче, чем в прошлый раз, даже старшеклассники оборачивались, чтобы посмотреть на строй первоклашек.
Под прицелом сотен глаз Ван Сяо поднялся на сцену.
— Ученик Ван Сяо, первое место в общем зачете. Награждается этой грамотой в знак поощрения!
— Ученик Ван Сяо, лучший результат по математике. Награждается этой грамотой в знак поощрения! — Директор вручил ему два листа, а сверху добавил пачку тетрадей и две ручки.
— Это награда от школы. Продолжай в том же духе, не задирай нос.
Ван Сяо принял грамоты и тетради обеими руками. Он поклонился залу, чувствуя на себе восхищенные взгляды сверстников, и это изрядно тешило его самолюбие.
Когда он возвращался в строй своего класса, солнце приятно грело лицо. Ван Сяо вдруг понял, каков он на вкус – статус «ботаника» – отличника. Это не просто цифры в табеле, это чувство того, что тебя замечают и тебе завидуют.
В прошлой жизни он из кожи вон лез, чтобы просто не вылететь из середняков, а в этой, благодаря опыту прожитых лет, наконец-то вкусил славы.
Вернувшись в класс, Ван Сяо протянул лишнюю ручку Ли Мину:
— Держи, мне одной хватит.
Ли Мин испуганно замахал руками:
— Нельзя так, это же твой приз, я не могу взять.
— Да бери ты, — Ван Сяо всунул авторучку ему в руку. — Когда сам получишь награду, тогда и вернешь долг.
Ли Мин сжал ручку, его лицо залил румянец, и он энергично закивал:
— Я понял, брат Сяо! Как только получу приз – сразу поделюсь с тобой!
Позже Ли Мин вовсю хвастался подарком перед друзьями.
По пути домой походка Ван Сяо была необычайно легкой, но взрослый рассудок быстро взял верх над восторгом.
Сто девяносто семь баллов в первом классе – это ярко, но с каждым годом программа будет усложняться, химия и физика потребуют усилий, а английский и вовсе был его ночным кошмаром в прошлой жизни.
Он до сих пор помнил свой первый экзамен по английскому в средней школе: несчастные 42 балла. Те кривые буквы казались ему иероглифами из «небесной книги», и с тех пор у него развился страх перед языком, который в итоге и потянул его вниз на вступительных в университет.
— В этой жизни так не будет, — Ван Сяо стиснул зубы, принимая решение. Раз уж он почувствовал вкус успеха и получил шанс все исправить, нельзя наступать на те же грабли. За английский нужно браться сейчас: чем раньше начнешь, тем легче пойдет дело.
Вечером, закончив уроки, Ван Сяо не стал, как обычно, обдумывать дела, а отправился к двоюродному брату, чтобы одолжить учебник английского за третий класс для самостоятельного изучения.
Когда Ван Сяо объяснил цель визита, брат ответил:
— Сяо-Сяо, я и не знаю, куда свои учебники за начальную школу задевал. Давай я в школе поспрашиваю, может, у кого завалялись.
— Ладно, договорились!
На следующий день была суббота. Ван Сяо по привычке поехал с братом в уездный парк торговать. Когда поток покупателей схлынул, Ван Сяо предупредил брата, что сходит в книжный магазин «Синьхуа».
— Понял, иди, только осторожнее там, — махнул рукой Ван Вэнь.
Ван Сяо направился прямиком в «Синьхуа».
В 2008 году этот магазин был еще совсем простеньким, ряды полок пахли свежей типографской краской. Он долго бродил в отделе учебных пособий и наконец нашел в углу словарик английского для младшеклассников.
Ван Сяо подошел к кассе:
— Тетенька, я хочу купить эту книгу.
— Дай-ка посмотрю, сколько стоит, — продавщица взяла книгу из рук мальчика. — С тебя четырнадцать юаней. Ты хоть поймешь там что-нибудь?
Ван Сяо протянул деньги и ответил:
— Это я брату помогаю купить, ему нужно.
Дома мать, увидев книгу, удивилась:
— Сяо-Сяо, зачем тебе это? У вас в школе еще нет уроков английского.
— Хочу заранее выучить. Все равно потом придется, а если сейчас разберусь, потом на уроках будет легче.
Мать знала, что сын не по годам развит, поэтому расспрашивать больше не стала.
В воскресенье днем солнце грело уже не так сильно. Ван Сяо и Ван Вэнь привычно оседлали мотоцикл марки «125» и помчались к уездному парку.
Позднеосенний ветер был пронизывающим и неприятно покалывал лицо.
Ван Сяо невольно втянул голову в воротник.
Они прибыли в парк около четырех часов. Обычно в это время площадка со спортивными тренажерами была забита стариками с детьми, но сегодня там было пустовато – лишь двое дедов неспешно прогуливались туда-сюда.
— Почему сегодня так мало людей? — Ван Вэнь припарковал мотоцикл и начал усиленно дышать в ладони, пытаясь согреть руки.
Ван Сяо ничего не ответил. Он отнес товар на привычное место и разложил стол.
Обычно в это время уже начинали подходить покупатели, но сегодня Ван Вэнь сидел рядом, и его взгляд становился все более тревожным.
К половине пятого корзина опустела лишь на самую малость: продали всего четыре финиковых кекса и один торт.
Покупательницей была молодая мама с ребенком. Она недоверчиво хмурилась:
— На улице холодно, боюсь, как бы ребенок от холодных сладостей живот не застудил.
Ван Сяо тут же сделал шаг вперед, указывая на ватную подкладку на дне корзины:
— Тетенька, вы потрогайте. Я положил два слоя ваты, торты еще теплые, их только днем испекли.
Молодая женщина в нерешительности коснулась десерта и, почувствовав тепло, достала кошелек.
Но таких клиентов было слишком мало.
С приходом холодов люди предпочитали сидеть дома, а если и выходили, то старались пораньше. Но если выходить рано, то люди только после обеда – есть еще не хотят. Получался замкнутый круг.
Солнце неуклонно клонилось к закату.
Ван Вэнь наконец не выдержал:
— Сяо-Сяо, сегодня торговля совсем глухая. Если так пойдет, остатки придется самим доедать.
Ван Сяо присел и переложил сладости в корзине, выставляя самые аппетитные наверх:
— Брат, на сегодня хватит. Главная причина – холод, в выходные никому не хочется лишний раз мерзнуть на ветру.
Он потрогал подкладку – она уже почти остыла. — Ждать смысла нет, давай сворачиваться.
Когда они закончили сборы, солнце уже скрылось за горизонтом. В корзине осталась почти треть товара: больше всего кексов и шесть кусков торта.
Ван Вэнь катил мотоцикл с кислым лицом и всю дорогу хранил молчание.
Дома Ван Сяо поставил корзину на стол в зале и вытащил из рюкзака блокнот – он завел его специально для бухгалтерии. Он высыпал сегодняшнюю выручку и рассортировал купюры: по пять мао, по юаню, по пять юаней, раскладывая их стопками.
Запись за субботу: +92.00 юаня (чистая прибыль с продаж).
Расход на долю: — 36.80 юаня (выплата Ван Вэню).
Воскресная ситуация была еще печальнее.
Запись за воскресенье: +87.50 юаня.
Расход на долю: — 35.00 юаня.
— Сяо-Сяо, что-то в последнее время совсем не идет торговля, — вздохнул брат.
Ван Сяо убрал свою часть в железную коробку:
— Все из-за холода, люди не хотят есть холодное.
Он открыл блокнот и указал на цифры за прошлые недели:
— Доход падает уже вторую неделю подряд. Раньше каждый день выходило по сто с лишним.
Ван Вэнь почесал голову и, ничего не добавив, отправился домой со своей долей.
Ван Сяо остался за столом, выстукивая ритм пальцами по блокноту. Его мысли лихорадочно работали.
Продуктовый бизнес сильнее всего зависит от сезона. Когда холодает, всем хочется чего-то горячего, а холодная выпечка перестает привлекать.
— Нужно менять ассортимент, — прошептал он себе под нос, рисуя круги на столешнице. — Что же предложить? Что-то горячее, сытное и удобное. Но кто будет покупать просто печеный батат?
Он не торопился принимать решение: в бизнесе хуже всего действовать на горячую голову.
Убрав блокнот, он достал книгу «Английский для начинающих». Торговлю нужно корректировать, но учебу прерывать нельзя. Он понимал, что смена продукта – дело серьезное, нужно сначала все разузнать. Но паники не было: жизненный опыт подсказывал ему, что не страшен несезон, страшно отсутствие идей.