Глава 15 Школьное вымогательство
На следующий день в школе в коридорах то и дело поднимался шум.
Ученики из других классов обступали парту Ван Сяо, не сводя глаз с его рюкзака:
— Эй, привез «подшипниковые сюрикэны»? — Я еще вчера спрашивал, когда купить-то можно будет?
Глядя, как они уходят, повесив носы, Ван Сяо понимал: всё идет по плану.
Мать сегодня поехала в уезд, товар будет завтра. Это томительное ожидание лишь подогреет аппетит публики.
Спокойствие закончилось на уроке физкультуры.
Во время свободных занятий трое парней в форме пятиклассников не спеша подошли к Ван Сяо, который отдыхал у баскетбольной стойки, и преградили ему путь.
Возглавлял их высокий темнокожий парень с растрепанной челкой и травинкой в углу рта. Он нарочно пинул кроссовок Ван Сяо, оставив на носке грязный след.
— Эй, малявка первоклассная, слыхали, ты тут бабло зашибаешь? — Процедил верзила с вызовом.
У Ван Сяо екнуло сердце. Он мгновенно понял: проблемы пришли сами.
Но он не запаниковал, а спокойно поднял голову.
— Не строй из себя дурачка! — Влез стоявший рядом тощий парень, похожий на обезьяну.
— Мы всё разузнали. Ты на этих своих корявых волчках нехило поднялся? В этой школе, если хочешь торговать, надо знать правила. Плати за крышу!
— Платить за крышу? — Ван Сяо нарочно наклонил голову с невинным видом. — Это учителю отдавать? Учитель говорил, что нельзя просто так деньги собирать.
— Тьфу ты! — Вожак резко выплюнул травинку. — Нам отдавать! Будешь каждую пятницу заносить по десять юаней, а не то…
Он сжал кулак так, что костяшки хрустнули. — …Сделаем так, что ты и дня в школе спокойно не просидишь. Плакать будешь каждый день!
Будь на месте Ван Сяо обычный первоклашка, у него бы уже глаза были на мокром месте.
Но Ван Сяо внутри оставался совершенно холодным. Подобные угрозы казались ему до смешного нелепыми.
Впрочем, он понимал: бежать к учителю – это полумера, которая может спровоцировать еще более скрытую месть.
Чтобы решить проблему раз и навсегда, нужен кто-то, кто сможет их прижать. Нужно задавить угрозу в зародыше, пока они не перешли к делу.
Он не стал ни спорить, ни соглашаться. Он просто опустил голову, теребя край одежды и изображая смертельный испуг. — Я… у меня нет столько денег, родители мне не дают на карманные расходы…
— Хм! На первый раз – предупреждение! — Увидев, что малявка «сломался», вожак довольно оскалился и похлопал Ван Сяо по макушке.
— Если в пятницу денег не будет – пеняй на себя! — С этими словами он и двое его прихвостней вразвалочку ушли, напоследок демонстративно толкнув баскетбольный щит.
Глядя им в спины, Ван Сяо мгновенно сбросил маску робости. Взгляд его заледенел.
Десять юаней? И не мечтайте.
Уступка лишь раззадорит их, в следующий раз потребуют двадцать, а то и пятьдесят.
Нужно покончить с этим раз и навсегда.
Внезапно Ван Сяо вспомнил об одном человеке – своем двоюродном брате Ван Вэне.
Когда-то старший брат отца дал сыну такое имя – «Вэнь», что значит «просвещенный», надеясь, что тот будет прилежно учиться и поступит в университет.
Кто же знал, что вырастет настоящий «король хаоса».
Брат учился во втором классе средней школы и славился на весь поселок как отчаянный боец. Мелкая шпана из окрестных школ дрожала при одном его имени.
В прошлой жизни брат попал в исправительную колонию за драку. В этой реальности он еще не докатился до такого, но сейчас для Ван Сяо его репутация была как нельзя кстати.
К тому же в той жизни брат всегда горой стоял за Ван Сяо.
Медлить было нельзя.
На следующей перемене Ван Сяо тайком пробрался к задней стене школы.
Там был участок обрушившейся кладки, через который старшеклассники перемахивали без труда, но для нынешнего маленького тела Ван Сяо это стало настоящим испытанием.
Он встал на цыпочки, едва дотянувшись до края, подтянулся на руках и бешено засучил ногами по шершавому камню, пачкая спину школьной формы в пыли.
С неимоверным трудом взобравшись на стену, он осторожно спрыгнул вниз, но не удержал равновесия и едва не пропахал носом землю.
Не обращая внимания на боль, он отряхнулся и припустил рысцой в сторону средней школы, до которой был почти километр.
Короткие ножки мелькали быстро. Дикая трава у дороги хлестала по штанинам, но ему было всё равно – он думал лишь о том, как бы поскорее найти брата.
Добежав до ворот средней школы, Ван Сяо тяжело задышал и пришел в себя лишь через пару минут.
Он подошел к дедушке в будке охранника и вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, дедушка. Я ищу своего брата, Ван Вэня, он во втором классе. У нас дома срочное дело, пустите меня к нему, пожалуйста.
Старик посмотрел на него – ребенок маленький, послушный на вид, да еще и вежливый. Махнул рукой:
— Проходи, проходи. Найди брата поскорее и не вздумай тут бегать без дела.
Ступив за ворота, Ван Сяо осознал проблему: он знал только, что брат во втором классе, но в какой именно литере – напрочь забыл!
Набравшись наглости, он окликнул двух парней, которые шли в обнимку, жуя жвачку:
— Братья, не подскажете, в каком классе учится Ван Вэнь?
Те оглядели его с ног до головы.
Один усмехнулся:
— Тебе нужен брат Вэнь? Он в восьмом. Но вряд ли он сейчас в кабинете, он редко на уроках засиживается.
Поблагодарив их, Ван Сяо быстро нашел кабинет 2-го «8» класса как раз в тот момент, когда прозвенел звонок на урок.
Колеблясь, он всё же подошел к дверям и легонько постучал.
Ведущая урок учительница поправила очки и с недоумением воззрилась на кроху в дверях:
— Малыш, ты к кому?
Ван Сяо мгновенно вошел в роль. Врать, не краснея, он умел, а в голосе изобразил крайнюю тревогу:
— Здравствуйте, учительница, я ищу своего брата Ван Вэня. Мой дядя ждет его у ворот, там что-то срочное случилось. Охранник взрослых не пускает, вот меня и послали позвать его.
Учительница нахмурилась – судя по всему, о Ван Вэне у нее были не самые лучшие воспоминания.
Она вздохнула:
— Ван Вэнь? Он, верно, снова сбежал с урока. Передай отцу, пусть получше следит за сыном, а то вечно в школе проблемы создает. — Посмотрев на прилежного с виду Ван Сяо, она смягчилась: — Малыш, ты только с брата пример не бери. Учись хорошо, чтобы в университет поступить.
— Угу! Спасибо, учительница, я запомню! — Ван Сяо старательно кивнул, вежливо поклонился и поспешил прочь.
Выйдя из учебного корпуса, Ван Сяо задумался: где же может быть брат?
И тут его осенило: точно, он же в той жизни водил меня в подпольный игровой зал играть в «Короля бойцов»! Нужно проверить там.
Полагаясь на память, он пропетлял по двум узким переулкам и наконец нашел то заведение.
Откинув тяжелую занавесь, он едва не поморщился от ударившей в нос смеси табачного дыма, пота и запаха дешевых снеков.
Внутри царил полумрак, освещаемый лишь вспышками экранов. Стоял невообразимый гвалт: звуковые эффекты из «Короля бойцов» и «Династии воинов» буквально оглушали.
Маленький первоклашка среди подростков и молодых парней смотрелся совершенно чужеродно.
Несколько парней с голыми торсами и простенькими татуировками на руках мельком взглянули на него.
Но так как он был совсем крохой, они лишь с любопытством проводили его глазами. Никто не лез задираться – в таких местах обижать первоклассника считалось позорным, засмеют.
— Малыш, ты кого ищешь? — Спросил один толстяк, не отрываясь от игры.
— Я ищу брата, Ван Вэня, — выкрикнул Ван Сяо, стараясь перекрыть шум.
— А, Сяо Вэнь? — Толстяк ткнул пальцем в самый дальний угол. — Вон там, в «Династию воинов» рубится.
Ван Сяо поблагодарил его и протиснулся сквозь толпу в глубь зала.
И точно: в относительно тихом углу сидел подросток в сине-белой школьной форме. В углу рта у него дымилась сигарета, левой рукой он придерживал ее, а правой бешено колотил по кнопкам контроллера. На экране Чжао Юнь неистово «косил» вражеские ряды своим копьем.
Ван Сяо подошел и легонько дернул Ван Вэня за рукав:
— Брат Вэнь.