Глава 110 Охота на осиное гнездо
Свежесделанная рогатка приятно тяготела в руке.
Сжимая эту новую игрушку, он бродил вокруг дома старшего брата отца, выбирая в качестве мишеней кирпичи в углах стен, ствол старой акации или брошенные у забора глиняные горшки. Четкий звук столкновения камня с целью приносил Ван Сяо простое удовольствие, заставляя его делать выстрел за выстрелом.
«Неужели я… и правда стал таким маленьким?» – подумал Ван Сяо, прицеливаясь в медленно падающий сухой лист и медля с выпуском камня.
Но, подумав об этом, он решил, что в новой жизни это вовсе не плохо.
В этом восьмилетнем теле теперь жила не только зрелая душа, но и пробудились те самые детские наивность и любопытство, которые были стерты временем.
Днем, когда солнце стояло в зените, Ван Сяо дошел до окраины деревни.
Это место всегда было сборищем деревенских детей, и, как и ожидалось, несколько сверстников сидели на земле, играя в шарики.
Дети заметили в руках Ван Сяо искусно сделанную рогатку.
— Ван Сяо! — Первым его заметил смуглый мальчишка и подбежал к нему.
Это был его двоюродный брат Ван Лэй, ученик третьего класса.
— Ты сам её сделал? Выглядит просто супер!
— Ага, только что закончил, — кивнул Ван Сяо и протянул рогатку Ван Лэю.
— А нам дашь посмотреть? — Подошел другой, более худой мальчик. Это был Чэнь Ху, сын соседей Чэней, одноклассник Ван Лэя.
— Посмотришь, когда Ван Лэй закончит.
Услышав это, дети тут же обступили его, передавая игрушку по кругу.
Рядом стояли две девочки: одна – сестра Ван Лэя, Ван Тин, первоклашка с двумя забавными хвостиками; вторая – двоюродная сестра Чэнь Ху, Чэнь Хуа, тоже из первого класса, которая робко пряталась за спиной брата, лишь изредка высовывая маленькую головку.
Самым старшим среди них был Ван Хао, сын другого двоюродного дяди, ученик четвертого класса, но и он не удержался от любопытства и подошел рассмотреть рогатку.
— Ван Сяо, а ты из неё метко стреляешь?
— Вполне, — улыбнулся Ван Сяо.
— Брат Сяо, мы как раз собирались пойти в овраг за горой! — Вдруг понизив голос, прошептал Чэнь Ху, придвинувшись к нему с заговорщицким видом. — Там на старой акации висит просто гигантское осиное гнездо! Мы только что обсуждали, как бы его сбить рогаткой, но наши слишком плохие, вообще не попадаем.
«Осиное гнездо?» – сердце Ван Сяо екнуло, и он мгновенно нахмурился.
Это не та забава, которой стоит заниматься детям. Укусы ос – это не шутки, в тяжелых случаях можно даже попасть в больницу.
— Да! Огромное! — Возбужденно зажестикулировал Ван Лэй, широко разведя руки. — Мы уже несколько раз пробовали кидать камни, но всё мимо.
— Брат Сяо, у тебя рогатка мощная, ты точно попадешь! Пойдем с нами, будет очень круто!
Глядя на эти полные предвкушения лица, Ван Сяо почувствовал легкое недоумение.
Разбить осиный улей – классика поведения «трудных детей», хотя, признаться, в прошлой жизни он и сам так делал.
Взрослая часть его души требовала немедленного отказа. Но детское желание поиграть и любопытство тянули его в другую сторону.
«Всё равно делать нечего, просто посмотрю издалека, ничего страшного не случится, если я не буду стрелять», – нашел он себе оправдание.
— Ну ладно, я схожу с вами посмотреть, — в итоге Ван Сяо не устоял перед искушением. — Но сразу предупреждаю: только смотрим издалека, никаких глупостей. Осы жалят очень больно.
— Знаем, знаем! Только посмотрим! — Закричали дети и, облепив Ван Сяо, потащили его к оврагу.
Овраг находился недалеко от деревни, в тихом и укромном месте, куда редко кто заходил.
Старая акация росла прямо у входа в овраг, её густая крона была видна издалека.
Проследив за пальцем Ван Хао, Ван Сяо прищурился и увидел серо-коричневый улей.
Гнездо было размером с баскетбольный мяч, по виду – довольно старое и очень плотное.
— Вот оно, смотрите! — Указал Чэнь Ху.
Под деревом валялось множество камней – результат предыдущих попыток детей, и, очевидно, ни один не достиг цели.
Улей висел на ветке, и изредка несколько ос с жужжанием влетали внутрь и вылетали обратно.
— Ну что, Ван Сяо, попробуешь? — Ван Лэй достал из кармана несколько гладких камешков и протянул их мальчику.
— Не, пожалуй не буду, слишком опасно.
— А ты что, струсил?
Этого Ван Сяо слушать не хотел. Проснувшийся в глубине души азарт снова заставил его заколебаться.
— Один раз попробую, и если промахнусь – уходим, — он взял камень.
— А теперь все отойдите подальше, спрячьтесь за тем земляным склоном, — скомандовал Ван Сяо.
Дети послушно, как один, умчались за десять с лишним метров, спрятавшись за холмиком и лишь высовывая головы, с тревогой и восторгом наблюдая за действиями Ван Сяо.
Ван Сяо глубоко вздохнул и поднял рогатку.
Он медленно натянул резинку до предела, точно прицелился и резко отпустил.
— Свист… Пах!
Камень, рассекая воздух, пролетел по идеальной дуге и точно в цель!
— Попал! — Донесся приглушенный возглас детей из-за склона.
От удара улей сильно качнулся, а по краю образовалась небольшая прореха.
— Ж-ж-ж-ж!
Сначала из прорехи вылетело несколько разгневанных ос, а затем десятки и сотни насекомых хлынули наружу, словно черное облако дыма.
Они начали стремительно кружить вокруг гнезда, издавая жуткий гул; было ясно, что они яростно ищут цель для атаки.
— Бежим! — Закричал Ван Сяо, почувствовав, как волосы на затылке зашевелились, и бросился назад к склону.
Дети, увидев, как осы покидают гнездо, вскочили и помчались в сторону деревни.
Они бежали изо всех сил по полевым тропинкам и узким дорожкам. Ван Сяо, обладая лучшей выносливостью, бежал впереди всех, время от времени оглядываясь. К счастью, они были достаточно далеко, и большинство ос кружили возле гнезда, не решившись сразу пуститься в погоню.
Но в этот момент кто-то один начал отставать – это была маленькая Чэнь Хуа. Она была самой младшей и медлительной, к тому же сильно перепугалась. Бежав, она споткнулась о высокую траву на меже и с криком повалилась на землю, разбив коленку. От боли из глаз мгновенно брызнули слезы.
— Хуа! — Чэнь Ху, бежавший впереди, обернулся и в ужасе закричал, пытаясь вернуться за сестрой.
Ван Сяо выругался про себя за свою импульсивность, без колебаний развернулся и побежал назад. Он подхватил плачущую девочку и потянул её за собой:
— Не плачь, беги! За мной!
— Держись, впереди бамбук, осы обычно не залетают в бамбуковую рощу! — Громко подгонял их Ван Сяо, прикрывая двух всхлипывающих девочек и буквально затаскивая их вперед.
Наконец, они ворвались в густые заросли бамбука. Осы некоторое время пожужжали у края рощи, но, как и ожидалось, внутрь не зашли и постепенно рассеялись.
Перепуганные дети повалились на землю, кто сидя, кто лежа, и тяжело дышали, их грудь часто и сильно вздымалась.
Ван Тин прижимала ссаженную ногу, и слезы всё еще катились по её щекам.
Увидев это, Ван Сяо сбегал домой за йодформом, и после обработки раны состояние Ван Тин заметно улучшилось.
Глядя на эту группу потрясенных детей, особенно на плачущую Ван Тин, Ван Сяо почувствовал сильное чувство вины.
— Пошли, я отведу вас в деревенский магазин. Сегодня я угощаю, купим мороженого, чтобы успокоиться.
Услышав про мороженое, дети мгновенно переключили внимание.
В магазине Ван Сяо купил каждому по маленькому пудингу, а также взял один себе.
Еще он купил немного острых палочек, чтобы разделить со всеми.
— Ван Сяо, ты так точно попал, прямо в центр!
— А когда осы вылетели, я чуть со страху не умер, ноги до сих пор трясутся.
— Я больше никогда в жизни не пойду бить осиные гнезда, это слишком страшно.
Ван Сяо лизал мороженое, но в душе чувствовал какое-то странное оцепенение.
Он, взрослый человек, действительно пошел с группой младшеклассников разворошить осиный улей.
Вечером, когда Ван Сяо смотрел телевизор, с улицы вдруг донеслись ругательства.
— Какой проклятый идиот додумался разворошить осиный улей в овраге! Моего Дахуана, которого я привязал у ручья, теперь все покусали! Опух, как паровой мант, даже глаза открыть не может!
Ван Сяо внутренне сжался.
В дверях соседнего переулка стоял дядя Чэнь, красный от ярости. У его ног сидел деревенский пес – тот самый Дахуан. Морда пса раздулась, уши, обычно стоящие, теперь уныло висели, глаза превратились в узкие щелки, а из пасти доносилось жалобное поскуливание.
Ван Сяо поспешно спрятался за стену.
К счастью, когда они шли в овраг, их никто из взрослых не заметил.
Вернувшись в комнату, он не смог сдержать улыбки и покачал головой.