Глава 990: «Ледяной камень души»
Потоп, который устроил Увэй, заставил всех периферийных дворян в окрестностях озера Цзэань оказаться покрытыми пылью. Лишь те из них, кто обладал поистине великой мощью, сумели избежать беды благодаря собственным способностям и силе.
Стоя посреди толпы, Сяо Шэнчжэ пристально смотрел в сторону озера Цзэань, и в его глазах вспыхнул холодный блеск.
— Этот Хун Дали действительно обладает некоторой мощью, а может, ему просто улыбнулась удача, — Сяо Шэнчжэ слегка прищурился и подумал: «Надо же, застать превращение Чёрного Дракона в дракона! Такая удача и впрямь редкость. Впрочем, тем лучше. Стоит мне прикончить его, и моя слава прогремит еще громче, а когда я прибуду в Штаб Высших Дворян, ко мне отнесутся с куда большим почтением. Но торопиться некуда, сперва нужно разузнать его конкретную мощь».
Сяо Шэнчжэ обладал подобной уверенностью лишь потому, что во время одного из прошлых приключений ему довелось отыскать сокровище.
Настоящее, подлинное сокровище!
То был браслет, утерянный чужаком во время прошлой Войны Десяти Тысяч Лет! На первый взгляд он не казался примечательным, однако его скрытая способность таила в себе колоссальную силу!
Она позволяла владельцу мгновенно высвободить мощь, увеличенную в пятнадцать раз! Целых пятнадцать раз! Эффект длился десять минут, а время перезарядки этой способности составляло сорок восемь часов – ровно двое суток.
Именно это свойство браслета и было главным козырем Сяо Шэнчжэ.
Сейчас ему не хватало лишь подходящего случая – шанса, который позволил бы ему совершить стремительный взлет.
Ему требовался достойный оппонент. Следовало на глазах у всех красиво прикончить врага, к которому с огромным вниманием относились даже высшие дворяне. Тогда он сможет беспрепятственно войти в Штаб Высших Дворян и пройти там особое обучение.
Без всякого преувеличения, благодаря этому браслету, стоило Сяо Шэнчжэ достичь звездного класса, как даже тринадцать высших офицеров вряд ли смогли бы стать для него достойными оппонентами.
До сих пор он лишь сокрушался из-за отсутствия такой возможности, ведь найти противника нужного калибра было непросто, но теперь перед ним появился Хун Дали.
— Хун Дали, — Сяо Шэнчжэ усмехнулся: хе-хе. — …Стань же ступенью, которая в один миг вознесет меня на самую вершину! Ха-ха-ха!
…
Тем временем небольшая команда во главе с Тан Мусинь продолжала свой путь.
Они спустились вслед за маленьким Ледяным Голубым Кроликом вглубь расщелины. Стоило им войти внутрь, как обнаружилось, что подземелье скрывает в себе настоящую пещеру-небо.
Сначала проход был настолько узким, что по нему приходилось пробираться ползком. Но не проползли они и десятка метров, как он начал постепенно расширяться.
Вскоре высота свода превысила метр. Пройдя еще около десяти метров, они обнаружили, что теперь над их головами было уже добрых два метра свободного пространства.
— Здесь так таинственно, — Тан Мусинь с удивлением разглядывала расширяющийся проход. — Кто бы мог подумать, что в этом подземелье скрывается такая огромная пещера.
— Да уж, природа умеет творить чудеса, — Люцифер огляделся по сторонам и кивнул. — Это действительно нечто невероятное. Но вы заметили? Чем дальше мы спускаемся, тем холоднее становится. Интересно, в чем же дело?
— Здесь хорошая вентиляция, — тихо произнесла Линь Чуинь. — В данный момент температура составляет около пятнадцати градусов.
— Интересно, а здесь водятся какие-нибудь животные? — Спросила Чжан И.
Разумеется, Ледяной Голубой Кролик не мог ответить на их вопросы. Малыш лишь безмолвно вел их за собой, однако, преодолев еще несколько сотен метров, он внезапно остановился, наотрез отказываясь идти дальше.
К этому моменту температура вокруг уже упала ниже нуля, а стены пещеры начали покрываться тонкой ледяной коркой.
— Что-то холодает, — Тан Мусинь поежилась, глядя на облачка пара, вырывающиеся изо рта. — Даже представить трудно, что там, впереди. Но, как говорится, в каждом отклонении кроется нечисть – я чувствую, что в этой глуши нас точно ждет какое-то сокровище!
— Пожалуй, ты права, — кивнул Люцифер. — Идемте, продвинемся еще немного и все выясним.
Поскольку Ледяной Голубой Кролик наотрез отказался идти дальше, Тан Мусинь и ее спутникам пришлось продолжить путь вчетвером.
Никто не знал, насколько глубоко уходит это подземелье. Они шли вперед уже больше получаса, а температура вокруг стремительно падала. Наконец, миновав очередной поворот, все застыли в изумлении от открывшейся перед ними картины.
Перед ними раскинулся исполинский грот высотой не менее тридцати метров.
Само по себе наличие огромной полости в подземелье не вызывало удивления. Поражало другое: в самом центре грота возвышалась покрытая толстым слоем льда платформа, которую окружал глубокий водоем с темной водой. Края этой чаши были укутаны белоснежным инеем, что придавало всему месту крайне зловещий вид.
Впрочем, на зловещую атмосферу никто уже не обращал внимания.
Все взгляды были прикованы к ледяному возвышению в центре. Прямо на нем лежал небольшой светло-голубой камень, окутанный едва заметной туманной дымкой. Сомнений быть не могло – это был самый настоящий камень души!
— Камень души… Здесь и впрямь лежит камень души! — Тан Мусинь широко распахнула глаза. — И судя по его характеристикам, это…
— Судя по всему, это ледяной камень души, — Люцифер потер подбородок. — Госпожа Синьсинь, в виртуальном мире вы – маг, окруженный стихиями воды, и этот ледяной камень души… Что ж, это само провидение!
— Хи-хи, когда ты рядом с Дали, удача всегда идет рука об руку! — Тан Мусинь была в прекрасном настроении. — Ну что, мне попробовать забрать его?
— Да-да, — хором закивали остальные.
В виртуальном мире Тан Мусинь управляла водой, будучи магом, окруженным стихиями, а теперь в реальности наткнулась на ледяной камень души. Это сокровище словно создали специально для нее. Кому еще забирать его, если не ей?
— Погоди немного, — Линь Чуинь остановила Тан Мусинь. Она подошла к краю водоема, опустилась на корточки, достала из кармана портативный термометр и опустила его в воду. — Хм, минус сто двадцать восемь градусов.
Вода при температуре минус сто двадцать восемь градусов!
— Сестра Чуинь, ты даже такие вещи носишь с собой?! — Тан Мусинь округлила глаза от ужаса. — В этой воде минус сто двадцать восемь градусов?!
— Для тех, кто занимается технологиями, иметь при себе подобные приборы – обычное дело, — Линь Чуинь не видела в этом ничего странного. — Но как нам перебраться через этот водоем?
Этот вопрос действительно поставил всех в тупик.
Вода температурой минус сто двадцать восемь градусов – любой, кто попытается войти в нее, мгновенно превратится в ледышку!
— Может, мне просто перепрыгнуть? — Спросила Чжан И. Ее характеристики были чрезвычайно высоки, так что преодолеть такое расстояние одним прыжком для нее не составило бы абсолютно никакого труда.
— Не торопись, — Линь Чуинь на секунду задумалась, после чего достала из кармана отвертку и протянула ее Чжан И. — Брось ее туда для проверки.
— Хорошо! — Чжан И перехватила отвертку и с силой метнула ее вперед. Инструмент со свистом пули полетел в сторону ледяного возвышения, а затем…
… мгновенно примерз к нему намертво.
— Ну и ну… — на сей раз все окончательно лишились дара речи.
Это наглядно доказывало, что данный камень души обладал ледяной характеристикой, а его мощь была поистине колоссальной – она превосходила даже способности Ли Тяньсин! Однако сокровище, которое можно было лишь созерцать, но нельзя потрогать, вызывало неистовую досаду.
— И что нам теперь делать? — Тан Мусинь в отчаянии запрыгала на месте.
Вода при минус ста двадцати восьми градусах и платформа, способная мгновенно заморозить любой коснувшийся ее предмет – в таком безумном темпе можно было легко сойти с ума!
— Возможно, нам стоит позвать на помощь кого-то со стороны, — Люцифер потер подбородок, подошел к краю водоема, присел и крикнул прямо в воду:
— Эй! Есть тут кто живой? Если да, то на максимальной скорости вылезайте наружу, жене молодого господина нужна помощь!
Все только и смогли что промолчать. Разве нормальные люди зовут на помощь подобным образом?
— Да я… вовсе я еще не жена Дали! — Тан Мусинь густо покраснела. — Мы еще… мы еще пока нет!
Впрочем, это было уже не так важно. Главное, едва затих голос Люцифер, как в темной воде действительно началось какое-то шевеление!
— В этой воде действительно есть кто-то живой?! — У всех присутствующих разом округлились глаза.
Жизнь в воде при температуре минус сто двадцать восемь градусов? Этот мир поистине сошел с ума!
Вскоре в глубине водоема показался темный силуэт. Непонятное создание размером около метра медленно поднималось наверх. Приглядевшись, можно было различить две руки и две ноги – короткие и крохотные. Голова плавно переходила в тело, делая существо похожим на дельфина.
— Ми-у… — наконец странное существо полностью показалось над поверхностью воды. Оно и впрямь напоминало белого дельфина, но его конечности были похожи на пингвиньи ласты. Линь Чуинь внимательно осмотрела его и заключила:
— Отряд пингвинообразные, семейство пингвиновые. Вид – дельфин-пингвин.
Все лишь молча переглянулись.
Вот это классификация!
— Уважаемый брат, — Люцифер обратился к дельфину-пингвину. — Эта юная особа – невеста молодого господина Хун Дали. Ей сейчас очень нужна твоя помощь. Видишь вон тот камень? Не мог бы ты принести его нам?
— Ми-у… — дельфин-пингвин словно понял слова Люцифер. Он тут же нырнул обратно в воду, а когда вынырнул вновь, уже стоял на обледенелой платформе и аккуратно держал в пасти камень души!
Камень души был у них!
— Ми-у… — передав камень души прямо в руки Тан Мусинь, дельфин-пингвин издал прощальный писк и тут же скрылся в глубине воды.
Отличная работа!
Тан Мусинь взяла в ладони камень души, растерянно осмотрелась по сторонам, а затем устремила взгляд на Линь Чуинь.
— Держи, это тебе, — с этими словами Линь Чуинь извлекла из своего кармана острый нож.
«Твой карман что – волшебный ларец?» – пронеслось в головах у всех присутствующих.
Слегка уколов кончик пальца, Тан Мусинь зажмурилась.
Когда же она вновь открыла глаза, весь ее облик разительно изменился.
Одежда, в которую она была облачена, принялась менять очертания. Когда преображение завершилось, остальные невольно застыли на месте, не в силах отвести от нее взгляд.
На ней красовалось длинное ледяно-голубое платье, за спиной которого развевался легкий полупрозрачный плащ. Плотный плащ периферийного дворянина черного ранга сохранил свои очертания, однако тоже окрасился в благородные ледяно-голубые тона.
В темных волосах Тан Мусинь теперь отчетливо выделялись две ледяно-голубые пряди у висков, мягко спадающие на плечи. Она стала выглядеть еще прекраснее, чем прежде.
— Хи-хи, надо же, как здорово получилось! — Тан Мусинь весело рассмеялась, а затем слегка взмахнула рукой. — Снеговик!
Тут же прямо на земле закружилась яростная метель. Когда всё стало спокойно, перед ними предстал огромный снеговик высотой более двух метров!
Сам по себе снеговик никого бы не удивил, но этот… он действительно оказался живым! (Продолжение следует…)