Глава 988: «Прорыв! Превращение в дракона!»
Стать названым братом Увэя из племени экзотических зверей!
— Ха-ха, раз так, то я не стану скромничать, — рассмеялся Хун Дали, услышав слова Чёрного Дракона Увэя, и его сердце наполнилось радостью. — Старший Брат Увэй! — Обратился он к нему со всей искренностью.
У Хун Дали, так сильно любившего животных, появился ещё один хороший друг!
— Братец Хун Дали!
— Старший Брат Увэй!
Человек и дракон ликовали на самом дне озера, и на душе у них было необычайно радостно.
— Братец, мы на месте, — отсмеявшись, вдруг произнес Чёрный Дракон. — Именно здесь растет Трава Лунного Вдоха. Приготовься: сейчас я открою пасть, вы выйдете, сразу сорвете Траву Лунного Вдоха и съедите её. Только так вы сможете выжить в воде и не задохнуться.
— Хорошо, без проблем, ха-ха! — Отозвался Хун Дали.
Чувствуя, что Хун Дали и остальные уже подошли к самому краю его пасти, Чёрный Дракон усмехнулся:
— Братья, приготовьтесь. — С этими словами он распахнул свою огромную пасть, которая была в длину более десяти метров.
Экзотические звери никогда не станут брататься с людьми без веской причины. Но если уж они признали кого-то братом, то будут верны ему до конца дней своих. Хун Дали ни капли не сомневался в искренности Чёрного Дракона Увэя. К тому же он совершенно не боялся воды. Едва Чёрный Дракон Увэй раскрыл исполинскую пасть, Хун Дали тут же рванулся вперед и сразу увидел перед собой несколько гигантских стеблей травы, излучающих призрачный синий свет.
Это была исполинская трава высотой около тридцати метров. Её стебель делился на три сочленения, на каждом из которых росло по три огромных листа. На самой верхушке покоился кристально чистый плод. Однако стоило Хун Дали и остальным увидеть этот плод, как они тут же оказались в замешательстве.
Плод, без сомнения, был превосходным – это точно был плод Травы Лунного Вдоха, тут не могло быть ошибки. Проблема заключалась в том, что этот излучающий синий свет плод оказался невероятно огромным – около трех метров в поперечнике. И как им прикажете есть такую махину?
Пока Хун Дали пребывал в нерешительности, Чёрный Дракон тихонько рассмеялся неподалеку:
— Братец, от радости я совсем позабыл сказать тебе: то, что ты видишь пред собой – лишь иллюзия. На самом деле плод Травы Лунного Вдоха едва достигает полуметра, а тридцатиметровая высота – лишь прикрытие, которое растение создало ради самозащиты. Настоящее тело скрывается у самых корней, вы поймете это, стоит лишь попробовать.
Хун Дали от изумления лишился дара речи.
Мир таит в себе столько чудес! Кто бы мог подумать, что Трава Лунного Вдоха способна столь искусно защищать себя!
Хун Дали и его спутники тут же поплыли к самому дну озера, глубина которого казалась неизмеримой. Вскоре они добрались до корней Травы Лунного Вдоха, и юноша протянул руку.
И верно: стоило Хун Дали нащупать стебель вслепую, как пальцы сомкнулись вокруг тонкого ростка толщиной примерно в палец.
Хун Дали скользнул рукой вверх по стеблю и вскоре нащупал маленький круглый плод. Стоило ему слегка потянуть его на себя, как огромная иллюзорная тень на вершине Травы Лунного Вдоха мгновенно растаяла. Приглядевшись, Хун Дали увидел в своей ладони крошечный синий плод размером примерно с большой палец. Он источал мягкое сияние, отливал хрустальной чистотой и выглядел невероятно красиво.
Все переглянулись. Хун Дали коротко кивнул, и они, без лишних слов, разом отправили плоды в рот.
Даже Ака достался один плод.
Едва плод Травы Лунного Вдоха оказался внутри…
… как по телу мгновенно разлилась живительная благодать. Теплая волна заструилась по венам, заставляя каждую из двух миллионов пор на теле ликовать, раскрываясь в едином, слаженном вдохе и выдохе.
В тот же миг прозвучал голос Системы:
— Хозяин поглотил плод Травы Лунного Вдоха. Эффект для самого Хозяина остается прежним, но эффект для его прихвостней улучшен.
«А? На меня этот плод никак не повлиял, а у моих прихвостней эффект улучшился? Вот это чудеса!»
Система принялась объяснять:
— Обычный человек, съев плод Травы Лунного Вдоха, обретает лишь способность дышать под водой. Однако прихвостням транжиры необходима великая мощь, чтобы защищать своего господина, поэтому их эффект был улучшен.
— …Помимо способности дышать под водой, поры их тел теперь могут медленно поглощать темную энергию космоса, укрепляя тело.
«Черт! Вот это действительно мощное улучшение!»
Хун Дали удивленно округлил глаза!
Поглощать темную энергию прямо из космоса – разве это не абсолютная непобедимость?!
Ведь если следовать «Кодексу Темной Энергии», поглощать темную энергию для укрепления тела можно только тогда, когда все характеристики достигнут тысячи единиц. Но раз они могут делать это уже сейчас, то для них порог звездного класса попросту перестал существовать!
Почему так трудно достичь звездного класса? Да потому что порог слишком высок!
Тысяча единиц ко всем характеристикам! Обычные люди при тренировках в лучшем случае могут доползти до семисот-восьмисот, а поднять оставшиеся показатели невероятно трудно. К примеру, периферийный дворянин черного ранга со всеми характеристиками на уровне пятисот единиц, изучая «Кодекс Темной Энергии», поглощая небесные и земные сокровища и используя свойства снаряжения, сможет дотянуть максимум до восьмисот с лишним. А чтобы поднять последние две сотни очков характеристик, потребуется влить невероятное количество сил, ресурсов и средств.
Почему в обычных системах практически невозможно вырастить мастера звездного класса? Да именно по этой причине – банально не хватает ресурсов.
Но теперь все изменилось! Поглощать темную энергию еще до достижения звездного класса… При таком раскладе рост характеристик…
А уж с учетом того, что у Хун Дали есть аура прихвостней, удваивающая эффекты – это и вовсе бросает вызов самим небесам!
Ливиус и остальные были вне себя от радости.
В этот момент находившийся рядом Чёрный Дракон издал протяжный клич:
— Ха-ха, судя по вашему беззаботному виду, Трава Лунного Вдоха уже подействовала. Позвольте мне первому поздравить моих названых братьев!
— Большое спасибо, Старший Брат Увэй! — С улыбкой отозвался Хун Дали.
— Братья, — Чёрный Дракон качнул своей исполинской головой и вдруг добавил: — …я уже просто не в силах терпеть. Чувствую, как мое тело меняется. Станьте же свидетелями того, как ваш старший брат превратится в дракона!
— Неужели ты, братишка… — несказанно обрадовался Хун Дали и поспешил спросить: — …уже сейчас сможешь совершить превращение?
Чёрный Дракон усмехнулся:
— Твои прежние слова, братец, помогли мне многое осознать. Сейчас в моем теле происходят стремительные перемены – должно быть, время пришло. Хе-хе, вы отведали Травы Лунного Вдоха, способной менять облик, а я вот-вот обращусь драконом. Сегодня у нас двойная радость, двойной праздник, ха-ха!
— А то, что мы с тобой побратались, Старший Брат Увэй – это еще одна радость. Так что праздник у нас тройной! — Со смехом добавил Хун Дали.
Чёрный Дракон громко расхохотался, подняв со дна озера мощный водоворот, но при этом выделил струйку истинной энергии, бережно укрыв ею Хун Дали. — Ну что, тогда я начинаю! — Провозгласил он.
Хун Дали, конечно, был на седьмом небе от счастья, но стоило ему открыть рот, как стоявший рядом Ливиус вдруг тихо забормотал:
— Иллюзорный облик… скрывать истинный облик…
Произнеся это, Ливиус внезапно вспомнил строки из четвертого уровня «Кодекса Темной Энергии» под названием «Чувствование Энергии»:
«Цветы сквозь туман, луна в воде – коль темная энергия течет послушно, то постигнуто будет Чувствование Энергии!»
— Цветы сквозь туман… луна в воде… — еще дважды повторил Ливиус и вдруг громко рассмеялся:
— Ха-ха, молодой господин! Старший Брат Увэй! Похоже, ваш покорный слуга преподнесет вам еще один сюрприз!
Чёрный Дракон, собиравшийся совершить превращение, резко замер и с удивлением спросил:
— Каким же еще сюрпризом мой братец решил порадовать меня?
— Старший Брат Ливиус, ты тоже совершишь прорыв? — Изумился Хун Дали.
— Похоже на то, — улыбнулся Ливиус и, соединив ладони в вежливом жесте, поклонился в воде Чёрному Дракону. — Спасибо за подсказку, Старший Брат Увэй. Кое-что в моих тренировках прежде оставалось неясным, но теперь все сомнения рассеялись.
Чёрный Дракон не совсем понял смысл его слов, однако сообразил, что Ливиус действительно обрел некое важное понимание. Дракон тут же пришел в восторг:
— Ха-ха-ха! Мои названые братья – поистине выдающиеся гении! Поздравляю тебя, братец!
Они переглянулись и дружно зашлись безудержным смехом. Все они ликовали, точно дети, получившие любимые игрушки. Хун Дали смеялся до упаду и, едва переводя дух, спросил:
— Старший Брат Увэй, ты готов?
Чёрный Дракон тоже вовсю резвился в воде, то и дело переворачиваясь с боку на бок, и со смехом закивал:
— Да давным-давно готов!
— А ты, Старший Брат Ливиус? — Хун Дали перевел взгляд на Ливиуса.
— И я тоже! И я! — Во весь голос расхохотался Ливиус.
— Тогда начинаем! — Скомандовал Хун Дали.
После этого возгласа Ливиус тут же закрыл глаза и погрузился в глубокое созерцание.
Цветы сквозь туман, луна в воде.
Иллюзорный облик.
На первый взгляд между этими тремя понятиями не было никакой связи, но на самом деле они переплетались теснейшим образом.
Цветы сквозь туман – это видение сути через внешнее проявление, это истина.
Луна в воде – это созерцание иллюзии сквозь истинную суть, это ложь.
Иллюзорный облик – это истина, сокрытая во лжи, и ложь, несущая в себе крупицу истины.
Истина и ложь.
Пустота и реальность.
Сплетение мнимого и реального.
Темная энергия Вселенной то истончалась, то сгущалась, перетекая плавно и беспрепятственно.
Она медленно проникала в каждую клетку его тела.
Два миллиона пор совершали слаженный вдох и выдох.
Словно приливы и отливы.
Выдох выпускал энергию вовне, вдох вбирал её внутрь.
Этот цикл ускорялся всё сильнее. С каждым вдохом и выдохом темная энергия мгновенно разносилась по всему телу. Столь бурлящую и колоссальную мощь человеческая плоть выдержать не могла – она должна была разорвать Ливиуса на мельчайшие частицы, не оставив и следа.
Однако Ливиус умудрялся сдерживать эту невероятную силу. Клетки его тела, подобно бесчисленным рекам, жадно впитывали и направляли потоки энергии.
Море принимает сотни рек, ибо величие его безгранично.
Энергия текла сквозь клетки, чтобы затем через поры высвободиться наружу, растворяясь в водах Озера Цзэань, раскинувшегося более чем на триста километров вокруг.
Мнимое – это течение. Реальное – поглощение.
На стыке мнимого и реального могучий поток пронизывал его тело.
Управлять темной энергией становилось все легче и привычнее.
Рядом с ним исполинское тело Чёрного Дракона начало стремительно уменьшаться.
Сначала дракон съежился до тысячи метров!
Затем превратился в пятисотметрового змея!
А после – в стометрового Лазурного Дракона!
Его огромная голова, прежде достигавшая почти двадцати метров в диаметре, теперь уменьшилась примерно до трех метров. На лбу красовался единственный кристально-белый рог, направленный вперед, а по бокам назад уходили похожие на нефрит ветвистые оленьи рога. Прежде свирепое лицо теперь обрело величественный и властный вид. Длинные драконьи усы вселяли в душу покой, умиротворение и трепет, словно пред лицом величественной горы.
Прежде черная как чернила чешуя сменилась глубоким темно-синим оттенком, а брюхо покрылось молочно-белыми пластинами. На его лапах красовалось шесть когтей – четыре спереди и два сзади. На плечах выросли белоснежные перья, по всей длине спины тянулся молочно-белый плавник, а на конце хвоста длиной в четыре чжана красовалось роскошное оперение из золотистых перьев. Выглядело это неописуемо красиво.
Способный становиться видимым и невидимым, сжиматься до песчинки и вырастать до небес, становиться коротким и длинным. В весеннее равноденствие он взмывает к облакам, в осеннее – укрывается в глубинах вод, повелевает ветром и дождем, не ведая преград – все это под силу ложному дракону.
Чёрный Дракон твердо помнил слова Хун Дали и до самого конца хранил в своей душе искру доброты и чистоты. Наконец он полностью преодолел былые преграды и превратился в истинного дракона – божественное существо, искусное в превращениях, повелевающее облаками и дождем во благо всему живому!
Обретя силу ветра и облаков, он обратился драконом.
Истинный дракон снизошел в мир!
Лазурный Дракон!
Вода Пяти Элементов.
Настоящее божественное существо!
…
Что ж, Четыре Великих священных зверя подле нашего Дали наконец-то в полном сборе! Жду ваших ежемесячных голосов! (Продолжение следует…)