Глава 985: «Чёрный Дракон»
Тем временем у Хун Дали.
Озеро, у которого они оказались, было поистине огромным. Обычному бойцу, вздумай он переплыть его, понадобилось бы не меньше двух дней.
Казалось бы, на Планете Сяньлин в таком огромном озере должна была кишмя кишеть всякая водная живность, однако водная гладь сейчас оставалась пугающе спокойной, и в этой тишине сквозило нечто зловещее.
В каждом отклонении кроется нечисть – все признаки указывали на то, что это озеро таит в себе какую-то тайну.
…
На борту космического корабля Лэйшэ и его спутников.
— Хун Дали со своими людьми действительно полезли в Озеро Цзэань! — Обычно невозмутимый Лэйшэ, увидев, как они прыгнули в воду, мгновенно потерял самообладание. — Это Озеро Цзэань раскинулось на сотни километров вокруг, оно уже почти тысячу лет считается запретной зоной! И этот Хун Дали просто взял и нырнул туда?
Лэйшэ так сильно тревожился неспроста: в водах этого Озера Цзэань обитала тварь, прослывшая самым свирепым и яростным существом в радиусе тысячи километров – Чёрный Дракон!
На Планете Сяньлин разнообразие экзотических зверей поражало воображение: в глухих лесах и на дне глубоких озёр частенько селились невероятно могущественные твари. Их мощь была колоссальной, а некоторые даже достигали начального уровня звездного класса! Обычно у них имелись собственные владения, которые они редко покидали ради охоты на людей, но стоило кому-то вторгнуться на их территорию…
И поскольку Озеро Цзэань прослыло запретной зоной, его покой, разумеется, оберегал невероятно сильный экзотический зверь.
Яростный экзотический зверь планетарного класса – Чёрный Дракон!
Свирепость этого Чёрного Дракона превосходила любые аналогичные создания его уровня – чистый звездный класс. Он обожал поднимать бури на воде, и любое существо, рискнувшее показаться у озера, неизменно становилось его добычей.
За всю историю немало периферийных дворян черного ранга по неосторожности забредали в его владения и были проглочены в один миг.
Известно, что в воде частенько созревают редчайшие сокровища природы, способные при потреблении поднять характеристики на добрый десяток пунктов. Не будь здесь этого Чёрного Дракона, Озеро Цзэань давно бы перевернули вверх дном толпы бойцов.
Но сейчас водная гладь казалась пугающе, неестественно тихой.
— Они вошли в Озеро Цзэань. Не сожрёт ли их Чёрный Дракон? — Хмуро спросил Линь Я.
— Как бы то ни было, это большая проблема, — медленно произнес Лэйшэ. — Если Чёрный Дракон сожрёт их, мы даже трупов не найдём, и тогда дело примет дурной оборот. К счастью, сейчас их местонахождение точно известно. Достаточно окружить Озеро Цзэань и ждать с нетерпением, пока они не выберутся наружу. Если же они не покажутся в течение нескольких дней, придётся лезть в воду и искать самим.
— Да, другого выхода нет, — согласно кивнул Линь Я.
— К слову, сегодня этот Чёрный Дракон подозрительно притих, — потер подбородок стоявший рядом Ганхун и с усмешкой добавил: — может, он усмирил свой яростный нрав и превратился в послушную крошку?
— Он? Послушная крошка? — В глазах Лэйшэ вспыхнул ледяной блеск. — Чёрта с два!
— Дракон! Чёрный Дракон появился! — Внезапно выкрикнул Линь Я.
И действительно, словно в подтверждение его слов, погода над Озером Цзэань мгновенно переменилась.
Озеро Цзэань.
Из глубин воды медленно проступила исполинская тень, раздался оглушительный всплеск, и над гладью озера показалась колоссальная голова Чёрного Дракона!
Огромная голова диаметром почти двадцать метров высоко возвышалась над водой. На лбу красовались три костяных нароста: средний выдавался вперед, а два боковых уходили назад. Шея Чёрного Дракона, вздымавшаяся над озером, достигала добрых трехсот метров в длину при толщине около сказочных двадцати метров, причем к основанию она заметно расширялась. О том же, какая часть туловища скрывалась под водой, оставалось лишь догадываться.
Находившиеся под водой Хун Дали и его спутники, разумеется, даже не подозревали о появлении чудовища. Однако управлявший потоками воды молодой господин вдруг заметил, что течение резко ускорилось.
— Ой? А это еще что такое? — Хун Дали с любопытством огляделся по сторонам. Неужели в этом озере бывают такие стремительные подводные течения?
— Молодой господин, впереди какая-то тень, не пойму что это, — оглядевшись, произнес Ливиус. Прямо перед ними в озерной толще высился темный силуэт шириной метров в двадцать-тридцать.
— Неужели это какой-то зверь? — При виде этой тени Хун Дали мгновенно обрадовался.
Водные обитатели – тоже его друзья! Надо обязательно поиграть вместе!
Но не успел Хун Дали как следует обрадоваться, как исполинский Чёрный Дракон над Озером Цзэань внезапно вскинул голову и оглушительно зашипел, выдохнув облако густого тумана. В тот же миг небеса потемнели, налились тяжелыми свинцовыми тучами, и разразился яростный шторм. Вокруг чудовища вздымались ревущие волны колоссальной высоты.
Периферийные дворяне, преследовавшие Хун Дали и вовремя подоспевшие к озеру, завидев вдали Чёрного Дракона, пришли в неописуемый ужас и истошно закричали:
— Боже мой, это же Чёрный Дракон! Тот самый экзотический зверь звездного класса! Всем назад! Отступаем!
Все бросились наутек. Глядя издали на окровавленную пасть Чёрного Дракона с рядами метровых клыков, люди цепенели от дикого ужаса, не в силах даже шелохнуться.
Вдоволь нарисовавшись перед жалкими людишками, Чёрный Дракон окинул сборище периферийных дворян ледяным взглядом золотистых глаз с темными зрачками, с тихим шипением высунул свой длинный язык и внезапно ринулся вниз, вонзая пасть прямо в воду!
Этот бросок поднял волну высотой больше десяти метров, заставив все озеро содрогнуться от неистового рева, подобного плачу призраков и стенаниям богов.
— Боже мой, неужели этого Хун Дали сожрал Чёрный Дракон?! — На берегу периферийные дворяне ошеломленно взирали на постепенно успокаивающуюся озерную гладь, а их сердца трепетали от глубокого потрясения.
Предыдущая сцена была воистине жуткой. Этот Чёрный Дракон, хоть и относился к экзотическим зверям звездного класса, по своим размерам даже уступал некоторым сородичам планетарного класса, длина которых нередко исчислялась километрами. Ведь когда экзотические звери достигают планетарного класса, они запросто могут вырастать до нескольких километров в длину.
Но почему же эта зона наводила на всех такой ужас? Всему виной был невероятно свирепый нрав Чёрного Дракона.
Он нападал на каждого встречного, не заботясь о целях чужака. Стоило кому-то переступить невидимую границу его владений, как он безжалостно расправлялся с нарушителем.
Обладая мощью звездного класса, этот Чёрный Дракон представлял угрозу даже для тринадцати высших офицеров, подчиненных высшим дворянам Звёздного Домена Дима – те тоже предпочитали лишний раз не связываться с ним. В конце концов, в родной водной стихии одолеть его не мог практически никто.
— Что делать? — Видя, что Хун Дали, судя по всему, пришел конец, периферийные дворяне растерянно переглядывались. — Уходим или ждем?
— Конечно ждать! — Сурово отрезал один дворянин двойного черно-белого ранга. — В ловушке он никуда не денется. Жив этот Хун Дали или мертв, он все еще здесь. На кону награда в сто миллиардов дим-кредитов, разве мы можем уйти, не дождавшись окончательного исхода?
Его слова нашли отклик у большинства присутствующих, и они плотным кольцом обступили Озеро Цзэань в томительном ожидании.
Вот какой непреодолимой силой обладала колоссальная награда в сто миллиардов дим-кредитов.
На гигантской горе, где обитала Лазурный Феникс, в её просторной пещере.
— Этот ребенок, Хун Дали, неужели он спустился в Озеро Цзэань? — Лазурный Феникс резко открыла глаза и устремила взгляд наружу.
Она издалека отслеживала перемещения Хун Дали и втайне переживала за него. Хун Дали пришелся ей по душе, да и его душевные качества были исключительными. К тому же её собственное дитя, Ака, находился рядом с ним. И надо же было такому случиться, что юноша направился прямиком к Озеру Цзэань…
Этот Чёрный Дракон был тем еще созданием, способным доставить немало хлопот даже самой Лазурному Фениксу.
Хотя он и близко не мог сравниться с ней по силе, Лазурный Феникс, будучи хозяйкой этой Планеты Сяньлин, не желала помогать людям истреблять родственных ей существ, а потому смотрела на его бесчинства сквозь пальцы. Но теперь…
— Остается надеяться, что Хун Дали улыбнется удача, — вздохнула Лазурный Феникс. — Я не могу провидеть его будущее, и моё вмешательство может лишь навредить. Ах, как же я волнуюсь за малютку Аку…
В глубинах Озера Цзэань.
Медленно открыв глаза, Хун Дали прислушался к своим ощущениям. Убедившись, что все в порядке, он весело захихикал:
— Ха-ха, мы живы! Ай-яй-яй, этот неведомый мне Старший Брат, похоже, решил нас пощадить и не стал пускать в ход клыки, хе-хе.
И его слова были вполне оправданны.
В тот миг, когда огромная пасть Чёрного Дракона устремилась к ним, Хун Дали почувствовал, как все его тело онемело от ужаса, а сидевший на его голове Ака испуганно закричал: «Чик-чик!». Однако в самый последний момент чудовище, словно почуяв неладное, вместо того чтобы разжевать добычу, просто заглотило её целиком. Иными словами, сейчас Хун Дали и его спутники находились прямо у него в брюхе.
— Все целы? — Спросил Хун Дали, озираясь по сторонам. Вокруг царил кромешный мрак, и разглядеть что-либо было невозможно.
— Я в порядке, — отозвался Ливиус.
— Со мной тоже всё хорошо, — раздался голос Ли Яна.
— Никаких повреждений не наблюдаю, — ответил Кровавый Демон.
— Я… я тоже цела, — взволнованно произнесла Е Хуаюнь. — Благодарю за заботу, молодой господин.
— Ха-ха, главное, что все целы! — Весело рассмеялся Хун Дали. — Есть у кого-нибудь свет? Давайте осмотримся! Ай-яй-яй, этот Старший Брат проглотил нас целиком, но зато теперь тут так тихо и спокойно, можно отлично выспаться, ха-ха!
Пожалуй, только Хун Дали мог в подобной ситуации в первую очередь подумать о том, что наконец-то удастся хорошенько выспаться.
Раздался тихий писк: «Чик-чик!», и в темноте разлилось слабое голубоватое свечение – это проснулся Ака на голове Хун Дали.
Сейчас Ака напоминал светящуюся жемчузину: его тело излучало мягкий синий свет, который, рассеивая полумрак, позволял наконец разглядеть окружение.
Они очутились в чем-то похожем на пищевод. Стенки вокруг были мягкими и скользкими. Похоже, чудовище сейчас лежало неподвижно, иначе Хун Дали и остальные давно бы соскользнули прямиком в его желудок.
Пока спутники гадали, что за чудище их проглотило, Хун Дали немного подумал и вдруг звонко щелкнул пальцами:
— Духовная связь!
Стоило ему применить свою способность общения с животными, как в его разуме прогремел громоподобный, грубый голос:
— Люди, на этот раз я пощадил вас и не стал перемалывать клыками, так что убирайтесь прочь! — (Продолжение следует…)