Глава 977: «Труп»
Стоило Лэйшэ с двумя спутниками уйти, как оставшиеся снаружи периферийные дворяне буквально сошли с ума! Те немногие, кто успел вовремя отбежать и не пострадал, принялись наперебой обсуждать случившееся:
— Боже мой, кто эти трое? — Поражались в толпе. — Сильны же они! Одним ударом… Одним приемом зачистили всю площадку!
— Обладатели способностей! — Подхватывали другие. — И, похоже, кто-то из них владеет силой камня души камня! Невероятная мощь. Даже среди обладателей способностей редко встретишь подобную силу. Происхождение этих троих наверняка весьма высокое!
Тут до некоторых повидавших виды звёздных дворян наконец дошло происходящее, и они вскричали в изумлении:
— Высшие офицеры! Эти трое – высшие офицеры на службе у высших дворян! Что они здесь делают? Как они тут оказались?
Услышав, что это высшие офицеры самих высших дворян, толпа окончательно обомлела.
— Высшие офицеры! — Шептались люди. — Зачем они прибыли сюда? Неужели случилось что-то из ряда вон выходящее?
— Я слышал, — заговорил кто-то приглушенным голосом, — будто высшие офицеры появляются лишь тогда, когда нужно схватить убийцу высшего дворянина. Раз они здесь, неужто…
— …Неужто на этой планете убили высшего дворянина?!
От этой мысли все оцепенели. Высший дворянин убит? На Планете Сяньлин?!
Стоив в толпе, Цзян Цяньсюэ издали проводила взглядом вошедшего в пещеру Лэйшэ и его спутников. Девушка тихо вздохнула.
То, чему суждено было случиться, всё-таки произошло.
Изначально она собиралась бежать вместе с Хун Дали, однако отец должен был передать ей камень души, так что ей пришлось искать безопасное место для ожидания.
Как гласит народная мудрость, самое опасное место часто оказывается самым безопасным.
Когда Хун Дали убил Малона, она находилась рядом. По сути, ей ни за что бы не удалось доказать свою непричастность, однако то, что она затаилась именно здесь, парадоксальным образом обеспечивало ей безопасность. В конце концов, кому придёт в голову искать соучастницу убийства высшего дворянина в самой гуще толпы?
К тому же у пребывания здесь было ещё одно преимущество: она могла притвориться, будто знать ничего не знает.
О чём бы её ни спросили, достаточно просто развести руками. Как-никак она звёздная дворянка, и какими бы суровыми ни были прибывшие, они вряд ли станут давить на неё с порога. Определённая репутация у неё всё же имелась.
* * *
Тем временем в пещере.
Лэйшэ и его спутники шли напролом и вскоре увидели Почтенную Лазурный Феникс, которая всё это время находилась здесь.
— Приветствую вас, почтенная, — произнёс Лэйшэ. Каким бы заносчивым он ни был, перед Лазурным Фениксом он не смел забывать о приличиях. — Дело не терпит отлагательств, поэтому мне пришлось нарушить порядок. Прошу вашего снисхождения. — С этими словами он вежливо кивнул, выказывая уважение.
— Излишние церемонии, — безучастно взглянув на Лэйшэ, отозвалась Лазурный Феникс. — Спрашивай, что тебя интересует. На то, что могу, я отвечу. О том же, о чём промолчу, расспрашивать не советую. — Обладая одной из величайших родословных во Вселенной и невероятным могуществом, она не терпела принуждения. Кто бы посмел настаивать против её воли?
Междоусобные распри людей её мало волновали, но в этот раз дело касалось её дитя, а это меняло всё.
— Понимаю, — не стал упорствовать Лэйшэ. — Не могла бы почтенная поведать, кто оборвал жизнь Малона?
— Нет, — качнула головой Лазурный Феникс.
— В таком случае, находится ли убийца всё ещё на этой планете? — Спросил Лэйшэ.
— Всё ещё здесь, — на сей раз Лазурный Феникс ответила без малейших сомнений.
— Хорошо. Тогда третий вопрос, — Лэйшэ ненадолго задумался. — Не могли бы вы приоткрыть завесу над будущим убийцы?
Будущее убийцы – этот момент был крайне важен.
Тот, кто осмелился лишить жизни Малона, да ещё уложил всех восьмерых охранников, обладал неординарной силой. Как правило, великая мощь сопутствует великой мудрости. Имея дело с подобным оппонентом, даже столь грозные бойцы, как Лэйшэ и его спутники, не могли позволить себе легкомыслия.
В конце концов, потерпеть неудачу на ровном месте – это вовсе не пустые слова.
— Мне очень жаль, — вновь покачала головой Лазурный Феникс, — но и об этом я ничего не могу поведать.
— Вот как? Почему же? — Удивился Лэйшэ. — Неужто почтенная собирается покрывать обыкновенного убийцу?
— Я не желаю больше распространяться на эту тему, — Лазурный Феникс вновь качнула головой и медленно прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.
— Что ж, коли так, я откланиваюсь, — Лэйшэ отвесил Лазурному Фениксу ещё один поклон и повернул к выходу.
Как только троица скрылась из виду, Лазурный Феникс медленно разомкнула веки и тихо, печально вздохнула.
— И надо же было всему дойти до такого, — с горечью вздохнула Лазурный Феникс. — Будем надеяться, мальчик Дали сумеет пережить эту бурю. Жаль только, его судьбу мне не дано разглядеть. Если я поспешу вмешаться, это может лишь навредить.
Выйдя из пещеры Лазурного Феникса, Лэйшэ слегка прищурился:
— Похоже, дело принимает куда более сложный оборот, нежели казалось.
— И не говори, — поддакнул высший офицер Линъя, двухметровый детина с синей чешуйчатой кожей и горящими жёлтыми глазами. — Раз уж почтенная увиливает от ответов, убийца явно непрост. Мне кажется, всё указывает на Хун Дали. Что скажете?
— Наверняка это тот самый гений Хун Дали, который одолел тридцатый этаж Башни Испытаний, — хмыкнул Ганхун. — Тридцатый этаж Башни – детская забава, на которую я ещё век назад перестал тратить время, а здесь её превозносят как бесценное сокровище.
— Ха-ха, точно! — Загрохотал Линъя. — Любой из наших тринадцати высших офицеров в первый же день прошёл тридцатый этаж Башни Испытаний, ни разу не умерев! Только вот одного не пойму: с чего бы Почтенной Лазурный Феникс так защищать этого Хун Дали? Неужто они близко знакомы?
— Близко или нет – бабушка надвое сказала, сейчас рано судить, — Лэйшэ задумчиво потёр подбородок. — Сперва нужно всё разузнать. Моё чутьё подсказывает, что здесь кроется нечто большее. Почтенная Лазурный Феникс напустила туману, к тому же Малон сладострастен до безумия, так что конкретно утверждать, кто именно лишил его жизни, пока нельзя. Проявлять беспечность сейчас точно не стоит.
И он был абсолютно прав.
Хоть периферийные дворяне и были в его глазах пустым местом, в подобных делах хуже всего – взять не того человека.
Ошибочно прикончить какого-нибудь периферийного дворянина, будь он хоть трижды супергением, – пустяк, а вот упустить настоящего убийцу и позволить ему разгуливать на свободе – это действительно наведёт уныние.
— Да какая разница, круг подозреваемых и без того сузился, — усмехнулся Ганхун. — Давайте просто устроим проверку по списку. Навестим каждого, кто обладает хоть какой-то мощью, и сразу всё поймём.
— Верно мыслишь, — кивнул Лэйшэ. — Раз уж убийца не покинул планету, задача упрощается. Передайте на флагманский корабль приказ: отныне вход на Планету Сяньлин открыт, но вылет строго воспрещён. Идём, для начала взглянем на труп Малона.
— Именно, — Линъя хрустнул костяшками пальцев. — Труп пусть и нем, но рассказать способен о многом.
Троица взошла на борт космического корабля и взяла курс к месту, где лежал труп Малона.
Если верить показаниям радара, тела находились в самой чаще густого леса.
— Слушайте, а не мог ли Малон по глупости напороться на здешнего экзотического зверя? — Поинтересовался на палубе Линь Я. — Кое-кто из местных тварей вполне обладает силой, достаточной для убийства Малона.
— Исключено. Даже столкнись они с чудовищем подобного ранга, разве могли они погибнуть всем отрядом, не успев отправить даже крохотного сигнала? — Лицо Лэйшэ оставалось бесстрастным, а голос звучал сурово:
— Хватит гадать. Прибудем на место – и всё прояснится.
Космический корабль летел на огромной скорости, и вскоре они зависли прямо над точкой, где бросили труп Малона.
Свист! Свист! Свист!
Три фигуры, обернувшись сверкающими потоками света, спрыгнули с космического корабля и приземлились рядом с телами Малона и его свиты.
Несчастные были мертвы уже порядочно. От прежнего лоска и высокомерия не осталось и следа – хладные трупы давно окоченели, а кровь запеклась на земле.
Прибывшие принялись досконально изучать тела, и вскоре Лэйшэ подвёл первые итоги осмотра:
— Если судить по ранам, голову Малона разнесло одним сокрушительным ударом кулака. Та же участь постигла и двух звёздных дворян. Что касается остальных восьми охранников, большинство скончалось от того, что их сердца пронзили мечом. Но есть одна странность: судя по характеру повреждений, этих восьмерых сперва оглушили ударом кулака, а уже затем хладнокровно прикончили.
— Все восемь охранников вырублены одним ударом? — Линь Я и Ганхун ошеломлённо переглянулись.
Это ведь были элитные бойцы на пике пятой ступени планетарного уровня! Кто способен вырубить их всех разом одним лишь кулаком, да так, чтобы никто даже пикнуть не успел? Неужели боец звездного класса? Что за чушь! Откуда на этой забытой богом планете взяться кому-то столь могущественному?
— Не исключено, что убийца намеренно инсценировал всё, — высказал вполне разумное предположение Лэйшэ. — Мы ведь не можем достоверно определить, одним ли человеком наносились удары кулаком и когда именно – до или после ранений мечом. — Расправившись с жертвами, преступник наверняка попытался заместить следы. К тому же он перенёс тела, чтобы запутать расследование и усложнить общую ситуацию.
— Мало того, Малон погиб в другом месте, — добавил Лэйшэ. — Поблизости нет ни брызг крови, ни осколков костей.
— Вот уж действительно проблема, — развёл руками Линь Я.
Планета Сяньлин огромна, и отыскать место убийства – это всё равно что искать иголку в стоге сена. Какими бы развитыми ни были технологии, как вычислить клочок земли, на котором разыгралась трагедия?
— Брат Лэйшэ, и что нам теперь делать? — спросил Ганхун. Интеллектом он не блистал и ненавидел шевелить мозгами. Его задача была предельно проста: когда Лэйшэ укажет на виновного, пойти и скрутить его.
— Не торопись, дай мне ещё раз осмотреться, — Лэйшэ подошёл к делу со всей тщательностью. Он поднялся на космический корабль, вынес специальный прибор и, немного посканировав тела, вынес вердикт:
— Из всех присутствующих первым скончался Малон, а эти двое звёздных дворян испустили дух следом. Разница во времени их смерти составляет около десяти секунд. Что касается восьми охранников, интервал между их кончинами не превышает пяти секунд. Из этого следует важный вывод: мы можем практически исключить версию об одновременном нападении группы убийц.
— Ведь даже у самой слаженной банды не вышло бы уложить всех охранников за считаные секунды, да ещё так, чтобы те не успели подать сигнал бедствия. С этой точки зрения вариантов остаётся немного. Первый вариант: Малон разгневал некоего сильного бойца, и тот прикончил его на месте, пока его подручные – один мастер меча и один мастер рукопашного боя – разбирались с восемью охранниками. Но в этой версии есть огромный изъян: как этот боец сумел прорваться сквозь заслон из восьми охранников и сразу добраться до Малона?
— Второй вариант: Малон разозлил какого-то сверхсильного бойца, и тот лично сперва сокрушил всю охрану, а затем прикончил самого Малона и двух звёздных дворян. Но этот исход кажется мне маловероятным.
…
Сегодня выйдет три главы, голосуйте за нас своими ежемесячными голосами! (Продолжение следует…)