Глава 961: «Они совсем стыд потеряли!»
Когда к человеку приходит Великая Удача, ее не сдержать никакими силами. Кто бы мог подумать, что найдутся глупцы, готовые добровольно подставить свои лица под пощечину?
Поклоны и извинения Хун Дали волновали мало, а вот один миллиард дим-кредитов – это действительно приятный куш…
— Ладно! — Согласился Хун Дали, согласно кивнув. — На том и порешим!
Окружающие принялись ждать развязки, испытывая самые разные, порой весьма противоречивые чувства. Каждому нетерпелось увидеть выражение лица Хун Дали, когда его ложь вскроется. Кое-кто даже мысленно репетировал, с каким надменным видом будет принимать извинения от дворянина двойного черно-белого ранга.
Несмотря на то, что перед ними уже выстроилась приличная очередь, упускать такое зрелище никто не желал. Толпа расступилась, освобождая проход, а звёздный дворянин из чистого «великодушия» даже обратился к охранявшему вход священному зверю:
— Приветствую вас, уважаемый священный зверь. Мы все единогласно решили уступить очередь и пропустить господина Хун Дали вперед. Кроме того, у нас есть одна скромная просьба: не сочтет ли Почтенная Лазурный Феникс за труд огласить результаты господина Хун Дали в Башне Испытаний, дабы разрешить наши сомнения?
Эта просьба выразила чаяния абсолютно каждого присутствующего. Все вокруг согласно закивали, включая самого Хун Дали и его спутников.
Разница была лишь в том, что толпа предвкушала грандиозный позор, в то время как Хун Дали и его друзья радовались, что им наконец-то не придется стоять в очереди…
Окружение Почтенной Лазурный Феникс, включая ее зверей, отличалось на редкость покладистым нравом. Охранявший пещеру священный зверь походил на легендарного минотавра: его огромную голову венчали два рога с холодным металлическим отливом, а рост достигал добрых четырех метров. Одного взгляда на его бугрящиеся мышцы хватало, чтобы понять – перед ними самый настоящий страж ворот, грозный и непоколебимый. Посмотрев сначала на звёздного дворянина, а затем на толпу и убедившись, что возражений нет, господин священный зверь глухо пробасил:
— Хорошо. Полагаю, скоро подойдет его черед.
Собравшиеся заметно оживились. До разгадки оставались считанные минуты, а значит, вскоре начнется самое веселое представление.
Почтенная Лазурный Феникс принимала периферийных дворян довольно быстро. Примерно через двадцать минут тяжелые ворота пещеры со скрипом распахнулись. Страж ворот шагнул в сторону, уступая дорогу, и из темноты неторопливо вышел молодой человек в плаще периферийного дворянина черно-белого ранга.
Обликом он ничем не выделялся, за исключением разве что весьма внушительного телосложения – его рост составлял около двух метров.
При виде юноши толпа уставилась на него с благоговейным восторгом. Тот самый звёздный дворянин из Звёздной системы Юаньфэй тут же подскочил к нему и с угодливой улыбкой спросил:
— Брат Шэнчжэ, вы освободились! Ну как всё прошло внутри?
— Вполне успешно! — Сяо Шэнчжэ слегка кивнул, сдержанно улыбнувшись. — Почтенная Лазурный Феникс помогла мне разобраться со многими трудностями на пути совершенствования. Сегодняшний день принес мне огромную пользу, так что теперь мне нужно поскорее найти уединенное место для медитации.
Разве мог кто-то осмелиться чинить препятствия супергению, преодолевшему тридцатый этаж Башни Испытаний, когда тот собирался уйти в затворничество?
Однако этот дворянин двойного черно-белого ранга и величайший гений Звёздной системы Юаньфэй перед самым уходом вдруг остановился. Он окинул взглядом собравшихся, слегка нахмурился, а затем быстрым шагом подошел к Хун Дали. Смерив его оценивающим взором, он глухо спросил:
— Так ты и есть Хун Дали?
Окружающие замерли в любопытстве: «Неужели эти двое знакомы?»
Хун Дали и сам удивился. Указав пальцем на свой нос, он спросил:
— Мы знакомы?
— Почтенная Лазурный Феникс сказала, что ты войдешь следующим. — Сяо Шэнчжэ снова хмуро свел брови к переносице, в его голосе все еще сквозило недоверие. — Она велела мне позвать тебя сразу, как я закончу. Истинной причины я не знаю, но все же… Сколько этажей Башни Испытаний тебе удалось пройти? Неужели все тридцать?
— О, так я действительно следующий? — Хун Дали расплылся в довольной улыбке. — Ну да, прошел тридцать этажей.
— Неужели правда? — Сяо Шэнчжэ нашел это крайне странным. Впрочем, он слишком спешил начать уединенную тренировку, чтобы тратить время на пустую болтовню.
Но тут в разговор вклинился тот самый дворянин из Звёздной системы Юаньфэй. Радостно ухмыляясь, он поспешил доложить:
— Брат Шэнчжэ, да он утверждает, будто прошел все тридцать этажей в первый же день! И якобы ни разу не погиб на пути к вершине!
— Ха-ха-ха-ха! — Выслушав соплеменника, Сяо Шэнчжэ громко расхохотался. В его взгляде читалось неприкрытое презрение:
— Хвастаться тоже нужно уметь, парень. На двадцать девятом этаже Башни Испытаний в качестве противника выступает сама Почтенная Лазурный Феникс. В бою с ней я погиб более трех тысяч раз, прежде чем сумел вырвать крошечное преимущество, и лишь тогда она позволила мне пройти дальше! А о тридцатом этаже и тамошнем Короле Синих Драконов я вообще молчу. И после этого ты заявляешь, что одолел всё с первой попытки?
— Послушайте! — Хун Дали лишь беспомощно пожал плечами. — Почему вы все упорно считаете меня лжецом?
— Хм, да потому, что твои слова звучат совершенно неправдоподобно! — Холодно отрезал Сяо Шэнчжэ. — Но тем лучше. Пожалуй, я даже немного задержусь, чтобы своими глазами увидеть, правду ты говоришь или нагло врешь!
Все сердца в толпе сжались от волнения. Развязка близилась с каждой секундой.
Вскоре господин священный зверь вошел в пещеру и примерно через пять минут вернулся обратно. Встав перед собравшимися, он зычно объявил:
— Следующим для беседы с почтенной приглашается господин Хун Дали, дворянин двойного черно-белого ранга из Млечного Пути. По всеобщей просьбе почтенная приняла решение огласить результаты господина Хун Дали в Башне Испытаний.
Вот оно, мгновение истины!
Все присутствующие затаили дыхание, боясь упустить хоть единое слово.
Голос стража ворот звучал все так же беспристрастно и ровно, но весть, которую он принес, произвела эффект разорвавшейся бомбы.
— Хун Дали. Тридцать этажей Башни Испытаний. Дата прохождения – день открытия. Количество смертей – ноль.
Сознание присутствующих буквально помутилось от шока.
Этот парень… Этот юнец, которому на вид едва дашь восемнадцать-девятнадцать лет, говорил чистую правду! Каждое его слово оказалось абсолютной, неопровержимой истиной!
— Эх, ну почему, когда я говорю чистую правду, мне никто не верит? — Хун Дали вновь картинно пожал плечами. — Я ведь на самом деле кристально честный человек…
На сей раз смеяться не хотелось уже никому.
Ни одна живая душа не могла предположить подобного исхода. На смену былому веселью пришло глубокое, граничащее с ужасом оцепенение.
— Боги, так он не врал! — Раздался испуганный шепот. — Неужели в нашей вселенной действительно существуют подобные монстры? Это же просто уму непостижимо!
— Вот так позор… — пробормотал другой. — Он действительно прошел тридцать этажей с первой попытки? Столь невероятный гений…
— Да на весь Звёздный Домен Дима таких и пальцев одной руки хватит, верно?
Лицо звёздного дворянина из Галактики Водоворот мгновенно приобрело землисто-зеленый оттенок.
Он ведь только что заключил пари с Хун Дали! И условия спора теперь казались ему сущим кошмаром. Расстаться с миллиардом дим-кредитов – это еще полбеды, с этим, скрепя сердце, можно было смириться. Но встать перед каким-то юнцом на колени и прилюдно просить прощения? Как дворянин мог пойти на такое унижение?
— Брат Шэнчжэ! — Звёздный дворянин с плачущей миной мертвой хваткой вцепился в рукав Сяо Шэнчжэ. — Брат Шэнчжэ, умоляю, помоги мне! Придумай что-нибудь!
— И что я, по-твоему, могу сделать в такой ситуации? — Лицо Сяо Шэнчжэ тоже потемнело от досады. Он проводил взглядом удаляющуюся спину Хун Дали, слегка прищурился, а затем резко развернулся и зашагал прочь:
— Мне пора медитировать. Всё остальное обсудим, когда я закончу.
«Что за глупости! Да этот парень – сущий монстр, преодолевший тридцать этажей за один день без единой смерти! Мне радоваться надо, что он ко мне не цепляется, а ты просишь помочь? Хочешь утащить меня на дно вместе с собой?» – раздраженно думал Сяо Шэнчжэ.
— Ребята, приглядите тут за порядком! — Хун Дали даже не удостоил звёздного дворянина взглядом. Он весело подмигнул своим спутникам:
— Заберите причитающиеся деньги, а с остальным поступайте, как знаете. Хи-хи.
С этими словами он неторопливой, расслабленной походкой скрылся в проходе пещеры.
— Один миллиард дим-кредитов! — Цзян Цяньсюэ грациозно подошла к побледневшему звёздному дворянину и протянула изящную ладонь. — Пожалуй, я приму этот долг от имени Дали. Прошу выплатить.
Лицо дворянина то заливала краска стыда, то покрывала мертвенная бледность. Посмотрев на Цзян Цяньсюэ, затем на толпу периферийных дворян из других звездных систем, он внезапно дико закричал и бросился наутек!
Этот мерзавец просто-напросто решил сбежать от долга!
На мгновение все застыли в глубоком изумлении. Звёздный дворянин уклоняется от долга! Как назвать подобное поведение? Это была вершина бесстыдства, вопиющая, ничем не прикрытая подлость!
Впрочем, его мотивы были ясны. Один миллиард дим-кредитов он еще мог бы наскрести, пусть и с большим трудом. Но встать на колени перед дворянином из Млечного Пути для него, гордого представителя Галактики Водоворот, было хуже смерти.
Деньги отдать еще куда ни шло, но репутацию терять нельзя!
— Что за ничтожество! — Тан Мусинь от возмущения раскраснелась. — Так подло уклоняться от долга! Он вообще стыд потерял!
— Вот-вот! — Ли Ян злился едва ли не больше остальных. — И это звёздный дворянин! Как можно быть настолько бессовестным – проиграть и тут же дать стрекача? Черт! Дерево без коры погибнет, а человек без стыда непобедим!
Окружающих пробрал легкий озноб от столь ядовитых слов Ли Яна. Желая поскорее откреститься от чужого позора, зеваки поспешили закрыть глаза и погрузиться в медитацию – мол, мы ничего не видели и знать ничего не знаем.
…
Отбежав на безопасное расстояние, опозоренный дворянин из Галактики Водоворот в ярости стиснул зубы. Сегодня его репутации был нанесен сокрушительный удар, и если он не исправит положение, то больше никогда не сможет смотреть людям в глаза.
— Хун Дали, значит? Ну погоди, твоя взяла! — Он в ярости сжал кулаки. — Клянусь, я найду способ поквитаться за сегодняшнее унижение! А этот Сяо Шэнчжэ, который готов работать на две стороны… Бросил меня одного расхлебывать эту кашу! А я ведь еще за ним хвостиком ходил и заискивающе братом звал. Черт!
Вдоволь накричавшись и выплеснув гнев, он замер. Его глаза хищно сузились, а в голове созрел коварный план: «И Хун Дали, и Сяо Шэнчжэ – слишком крупные фигуры. С моими нынешними силами я не смогу причинить им вреда. Но уйти вот так просто я тоже не могу! Сам я до вас добраться не в силах, но ведь найдутся те, кому это вполне по плечу!»
Пусть сам он, обычный звёздный дворянин, не смел открыто вредить Хун Дали, но в мире существовали силы куда более могущественные!
Высшие дворяне Звёздного Домена Дима!
«Хе-хе, тот кристаллический рудник, который наша Галактика Водоворот преподнесла в дар, мы отдали не зря», – злорадно подумал беглец и противно рассмеялся. — «В свое время мне удалось отлично услужить господину Малону. На сей раз я просто сообщу ему, что разыскиваемый им Хун Дали находится прямо здесь! Самого Хун Дали ему, может, и нельзя убивать напрямую, но вот девицы, которые крутятся возле этого мальчишки – весьма недурные особы. А уж зная сладострастный нрав господина Малона… Хе-хе-хе-хе!»
Достав из кармана коммуникатор, он быстро набрал номер:
— Алло, штаб? Передайте господину Малону, что супергений Хун Дали, который одолел тридцать этажей Башни Испытаний, найден! Пнятно, что сейчас он находится на Планете Сяньлин!
Сегодня вышло три главы. Устроим распродажу месячных голосов – принимаю все без остатка! (Продолжение следует…)