Глава 941: «Состязание в отделе бойцов»
Услышав слова Цзяна Дунлю, Ли Сюаньчэн мгновенно опешил.
И правда, теперь все уже закончилось. Хун Дали не просто одолел всех на арене – даже дворянин двойного черно-белого ранга Ли Хаокун потерпел поражение. Если бы Ли Сюаньчэн попытался уклониться от долга, он бы окончательно потерял лицо. Как ни крути, на них смотрело столько людей, а ему, как одному из Пяти Императоров, все же нужно было поддерживать свою личность.
— Ах, ха-ха, ха-ха! — Хотя его сердце буквально обливалось кровью, внешне он должен был изображать самое приподнятое настроение. — Ох, в каждом поколении рождаются новые таланты! Мощь Хуна Дали действительно поражает, весьма поражает! Что ж, хоть я и проиграл в этом пари, но проиграл с радостью. По крайней мере, в нашем Млечном Пути появился столь выдающийся персонаж, ха-ха-ха!
Едва договорив, он чуть не взвыл от раскаяния – ведь по условиям их спора победитель мог забрать с собой одного человека. Мало того что Хуна Дали забрать не удалось, так еще и со своей стороны придется кого-то отдать. И сомневаться не приходилось: это наверняка будет периферийный дворянин черного ранга, вот только пока неизвестно, кто именно.
— Раз уж проиграл, нужно это признать. Мое слово – абсолютный закон, я никогда не нарушаю обещаний! — Доброжелательно улыбаясь, но сквозь зубы процедил Ли Сюаньчэн. — Хун Дали, кого же ты собираешься забрать с собой?
Услышав вопрос Ли Сюаньчэна, все присутствующие устремили взгляды на Хуна Дали, но этот тип все еще безмятежно спал…
— Сделаем так, — Цзян Цяньсюэ на мгновение задумалась, а затем сладко улыбнулась Ли Сюаньчэну. — Дедушка Ли Сюаньчэн, Дали совсем не знает здешних людей, и даже если бы он выбирал сам, то наверняка растерялся бы. Поскольку мы с ним в прекрасных отношениях, пусть он пока поспит, а я выберу за него, хорошо? — Выражение ее лица оставалось совершенно невинным и спокойным, но вот скрытый смысл этих слов сулил немало хлопот.
От этого Ли Сюаньчэна охватило еще большее уныние – Хун Дали действительно никого не знал, зато Цзян Цяньсюэ знала всех отлично…
— О? Раз уж так… — хоть ему и не хотелось соглашаться, Ли Сюаньчэну оставалось лишь обреченно кивнуть. В конце концов, если разбудить Хуна Дали сейчас, бог знает, что тот выкинет. Этот парень был слишком пугающим. И хотя Ли Сюаньчэн носил статус сильнейшего среди Пяти Императоров, обстановка не позволяла ему дать волю гневу.
Все-таки на него смотрели сотни периферийных дворян самых разных рангов, а рядом еще и сидел этот старый хрыч Цзян Дунлю…
Ли Сюаньчэн едва сдерживал желание сплюнуть кровь от злости. — Ладно, — выдавил он, — раз так, девчушка Цяньсюэ, выбирай сама. Но выбирай «хорошенько». — Он умышленно выделил слово «хорошенько» голосом. Было очевидно, что его настроение испорчено окончательно.
— Угу, дедушка Ли, не беспокойтесь, — Цзян Цяньсюэ тихо рассмеялась, а затем устремила взгляд прямо на периферийных дворян черного ранга со стороны Ли Сюаньчэна. А именно – в сторону отдела бойцов. — Хаман. Хаман здесь?
Началось! Услышав призыв Цзян Цяньсюэ, все зрители тут же повернули головы в ту сторону.
Раз Цзян Цяньсюэ сразу назвала имя Хаман, значит, она нацелилась на нее задолго до этого.
— Я здесь, госпожа Цяньсюэ, — поднялась со своего места розоволосая девушка по имени Хаман и вежливо поклонилась.
— Да, выбираю тебя. Желаешь ли ты перейти под знамя семьи Цзян и стать периферийной дворянкой под нашим началом? — Еще во время Галактической Войны Суперроботов Цзян Цяньсюэ обмолвилась, что найдет способ передать Хаман «Завещание Тяньцзи». Раньше она ломала голову, как выкупить ее, но никак не ожидала, что Ли Сюаньчэн сам преподнесет такой подарок. Будто уставшему путнику, едва склонившему голову в полусне, услужливо подложили мягкую подушку…
Впрочем, когда тебя уже открыто забирает столь влиятельная особа, хочешь ты того или нет, выбор очевиден.
— Я согласна, — сделав глубокий вдох, ответила Хаман. — С сегодняшнего дня я становлюсь периферийной дворянкой под покровительством галактической дворянской семьи Цзян.
На этом формальности были улажены.
— Что ж, Хаман, — поспешил обозначить свою позицию Ли Сюаньчэн, — раз уж Цяньсюэ выбрала тебя, то, перейдя к ней, трудись усердно. Ни в коем случае не разочаруй ее ожиданий, тебе ясно? — Слова его звучали на редкость благородно, но про себя он яростно кричал: «Цзян Цяньсюэ! Своим поганым ртом ты только что забрала нашего самого талантливого человека! Мы еще сочтемся за это!»
Хаман действительно была одной из лучших в семье Ли, и теперь, когда ее забрали, даже богатый и влиятельный Ли Сюаньчэн почувствовал острую душевную боль. «Эту обиду я запомню!» – подумал он.
— Хи-хи, дедушка Ли, спасибо вам! — Цзян Цяньсюэ весело рассмеялась. — Обещаю, я буду очень добра к сестре Хаман.
А Хун Дали продолжал спать:
— Хр-р… хр-р…
Этот супертранжира даже не подозревал, что Цзян Цяньсюэ уже выбрала человека за него. Иначе, зная его расточительный нрав, все могло обернуться… Да уж, хотя этот парень никогда намеренно не давал пощечин, его ответные удары по самолюбию бывали смертельно опасными. В любом случае Ли Сюаньчэну точно не поздоровилось бы…
Теперь, когда главное событие завершилось, впереди оставались лишь мелкие, разрозненные вызовы.
После того как Хун Дали сокрушил всех на арене, эти пустяковые поединки ни у кого не вызывали ни малейшего интереса. Таким образом, когда состязания в торговом отделе подошли к концу, настало время для главного события этого квалификационного экзамена периферийных дворян – испытаний в отделе бойцов.
Был объявлен часовой перерыв.
— Ах, как же сладко спалось! — Наконец-то проснулся Хун Дали. Этот сорванец с оглушительным зевком сладко потянулся. — Ва-ха-ха-ха! Наконец-то я полон сил! Прихвостни, идем развлекаться!
Все присутствующие буквально остолбенели! Этот парень что, окончательно заспал мозги? Даже здесь он продолжает звать своих прихвостней?!
— Этот Хун Дали действительно тот самый парень, что разгромил всю арену? Да он же явный придурок, застрявший в лунатизме!
— И правда, с виду он совсем не похож на того крутого персонажа, который посмел попрать все правила. Неужели он просто заспался?
— Ну и сорванец, — в президиуме Цзян Дунлю не знал, плакать ему или смеяться. — Неужели результаты прошлого состязания его совершенно не заботят? Насколько же он беззаботен!
Конечно, думать так он мог, но говорить вслух не стал. Цзян Дунлю добродушно усмехнулся:
— Дали, ты ведь выиграл все предыдущие поединки. Радуешься небось? — Он держался на редкость мягко. Стоявшим внизу людям казалось, что для одного из Пяти Императоров проявлять к Хуну Дали подобное доброжелательное отношение – даже если тот и был настоящим супергением – все-таки чересчур.
Однако Хун Дали вел себя еще более заносчиво. С самым безразличным видом он шмыгнул носом и хмыкнул:
— Чему тут радоваться, из-за такой-то ерунды… Эй, чего вы на меня так уставились? А где мои прихвостни?
Сокрушить всю арену! И это он называет ерундой?!
Толпа онемела от изумления. Хун Дали, твоя беззаботность должна иметь хоть какие-то границы! Это же была рентабельность более чем в пять тысяч пятьсот процентов, а ты относишься к этому вот так?!
Разумеется, вслух никто сказать подобного не осмелился. Причина была проста: победитель имеет полное право выпендриваться.
— Ну ладно, ладно, — Цзян Дунлю оставалось лишь понимающе покачать головой. — Твои прихвостни ждут снаружи. Что ж, должен поздравить тебя: у тебя только что появился еще один прихвостень. — У Цзяна Дунлю явно было отличное настроение. Он с улыбкой покосился на Ли Сюаньчэна и добавил:
— Хаман, если у тебя в ближайшее время нет никаких поручений, пока побудь подле Хуна Дали. Мне кажется, ты сможешь почерпнуть для себя немало полезного.
Раз уж его любимая внучка лично потребовала Хаман, на то определенно были веские причины. Поэтому Цзян Дунлю без колебаний перевел Хаман в подчинение Хуну Дали, а что касается ее ранга… Что ж, не стоит обращать внимания на такие мелочи.
— Слушаюсь, господин, — тут же кивнула Хаман.
Ли Сюаньчэн от злости чуть не лишился дара речи, а его усы гневно задергались – заставить его бывшую подчиненную стать прихвостнем Хуна Дали было самым настоящим, неприкрытым оскорблением!
— Ну ладно, — Хун Дали, казалось, вовсе не придал этому значения. Он держал Ака, играя с птицей. — И чем мы займемся дальше?
Дальше, разумеется, следовали испытания в отделе бойцов. Ли Сюаньчэн коварно ухмыльнулся:
— Впереди состязание бойцов. Дали, раз уж ты бросил вызов стольким дворянам двойного ранга, тебе придется показать себя и в отделе бойцов. Только так мы сможем определить твой итоговый статус, а после – выдать награду. — Его улыбка была наполнена ядом. Очевидно, раз уж Хун Дали оказался непобедим в торговом отделе, Ли Сюаньчэн решил отыграться на поле боя. Ли Хаокун, будучи дворянином двойного черно-белого ранга, в боевой мощи превосходил самого себя в коммерции!
В конце концов, даже Ли Тяньсин не мог сравниться с Ли Хаокуном!
Когда собравшиеся услышали, что Ли Сюаньчэн требует от Хуна Дали бросить вызов абсолютно всем дворянам двойного ранга, в зале воцарилась гробовая тишина.
Это была неприкрытая попытка выставить Хуна Дали на посмешище! Ведь поединки бойцов – это не торговый отдел, здесь бьются не на жизнь, а на смерть!
— Старик Ли, не перегибай палку! — Вспылил Цзян Дунлю. — Как ты можешь требовать подобного? Мальчик хорош в торговых войнах, но когда дело доходит до настоящих поединков бойцов… Даже если он и умеет драться, это не значит, что он должен в одиночку противостоять целой толпе! Как он, по-твоему, должен на это согласиться?
— Таков извечный обычай дворян, — Ли Сюаньчэн даже не взглянул на Цзяна Дунлю, не сводя глаз с Хуна Дали. — Дали, согласно правилам, если вызов дворянам двойного ранга завершился успехом, следующим этапом должно стать испытание боевой мощи. Раз уж ты сокрушил всех в торговом отделе, то и в бою уступать нельзя, не так ли?
Хотя говорил он тоном, преисполненным праведного долга, каждый присутствующий понимал, что это откровенное издевательство.
В конце концов, поединки высокого уровня требуют колоссальных сил. Хун Дали мог бы сразиться с одним, двумя или даже пятью-шестью соперниками, но бросить вызов вообще всем…
Подобные требования переходили все границы разумного. Зрителям было тошно на это смотреть, однако личность такого масштаба, как Ли Сюаньчэн, была не по зубам простым периферийным дворянам, поэтому им оставалось лишь молча кипеть от злости.
Просто ужасающее зрелище.
Нужно было достичь небывалых высот мастерства, чтобы демонстрировать столь беспардонную наглость.
Выслушав Ли Сюаньчэна, Хун Дали лишь лениво приподнял бровь.
«Этот старый хрыч снова пытается загнать меня в угол. Хм-хм, раз уж тебе так хочется поиграть, я устрою тебе веселое представление!»
— Я ведь транжира, — Хун Дали устремил на него на редкость невинный взгляд. — Вы когда-нибудь видели, чтобы порядочный транжира марал собственные руки? Будь то торговля или битва, решать проблемы должны мои прихвостни! Мой главный жизненный принцип: если дело могут уладить прихвостни, сам я за него ни за что не возьмусь. Так что позвольте моим людям выйти на арену вместо меня, идет? Ну а если уж они не справятся, тогда так и быть, придется мне вмешаться! (Продолжение следует…)