Глава 926: «Твёрдое намерение»
Любовь Цзян Дунлю к своей единственной внучке Цзян Цяньсюэ была абсолютно искренней.
— Не переживай, мне не настолько скучно жить, чтобы лезть в любовные дела молодежи, — спокойно ответил Ли Сюаньчэн. — Моя главная цель – Хун Дали, и, думаю, тебе об этом прекрасно известно.
И в самом деле, этот старый хрыч метил в Хун Дали. Цзян Дунлю искренне заинтересовался происходящим.
Кем был Ли Сюаньчэн? Человеком, который прошел специальное обучение в Штабе высших дворян Звёздного Домена Дима и вернулся обратно. По его собственным словам, его природный талант там котировался лишь как средний или даже ниже среднего, из-за чего он не смог остаться в Штабе. Тем не менее в Млечном Пути он по праву считался сильнейшим мастером.
И чтобы столь могущественный человек стал разворачивать столь масштабную кампанию против Хун Дали из-за какой-то обиды своего внука?
Если бы речь шла о банальной жажде власти, это еще было бы так себе объяснение, но влезать в разборки молодежи? Поднимать такую шумиху лишь для того, чтобы увести Хун Дали с собой? Всё это выглядело крайне неправдоподобно.
— Старина Ли, я же говорил, что твои истинные мотивы гораздо глубже, — Цзян Дунлю сделал глоток чая из пиалы и продолжил:
— Скажи мне честно, твой интерес к Хун Дали ведь обусловлен далеко не только тем, что он перебежал дорогу твоему внуку Ли Тяньсину и испортил ему будущее?
— Конкретные причины я раскрывать не стану, — усмехнулся Ли Сюаньчэн. — Скажу лишь, что на этот квалификационный экзамен я привел с собой юного Хаокуна. Мое условие крайне простое: если с твоей стороны не найдется никого, кто сможет победить Хаокуна, я забираю Хун Дали с собой. Что же касается Совета Старейшин… хе-хе, сейчас там остались лишь вы с Великим старейшиной, и вы вряд ли сумеете помешать моим планам.
— Ли Хаокун?! Ты и его притащил?! — Стоило Цзян Дунлю услышать это имя, как он резко переменился в лице. — Ради одного Хун Дали ты готов пойти на такие крайности! Я чувствовал, что ты задумал недоброе, но и подумать не мог, что после всех этих хитрых маневров твоей главной целью окажется Хун Дали!
Ли Сюаньчэн подчинил себе Совет Старейшин, оказал давление на сторонников Цзян Дунлю и привел толпу периферийных дворян для участия в экзамене. Со стороны казалось, будто он просто играет мускулами и демонстрирует свое превосходство, но на деле всё делалось ради Хун Дали!
Что же такого скрывает в себе этот парень, раз Ли Сюаньчэн придал ему такое колоссальное значение и пошел на столь огромные траты ради его поимки?!
— Ха-ха-ха! А иначе с чего бы мне городить весь этот огород из-за мелкой ссоры юнцов? — Раскатисто расхохотался Ли Сюаньчэн. — Я и так проявил к тебе максимальное уважение, Цзян Дунлю. Если бы моей целью был лишь контроль над Советом Старейшин, я бы просто нанес тебе прямой удар. Зачем мне тратить время на эти посиделки?
Речи Ли Сюаньчэна оставались туманными. Сколько бы Цзян Дунлю ни ломал голову, он никак не мог взять в толк, чем именно Хун Дали заслужил такое внимание. Немного поразмыслив, он спросил:
— Но по логике вещей тут что-то не сходится, старина Ли. При твоем положении, статусе и мощи тебе не нужно было придумывать столь хитрые схемы. Почему бы тебе просто не забрать его лично?
— Напрямую? — Ли Сюаньчэн рассмеялся с еще большей силой. — Цзян Дунлю, ты за кого меня держишь? Думаешь, раз я годами тренируюсь в уединении и не лезу в мирские дела, то ничего не знаю? Неужели ты думаешь, мне неведомо о его связи с Белобородым Гейтом? Если я нападу открыто, кто потом сможет выдержать ярость Гейта?
— Вот почему ты затеял всю эту сложную игру, чтобы в итоге вынудить Хун Дали сдаться добровольно? — Нахмурился Цзян Дунлю. — Учти, у Дали весьма непростой характер. Отношения между ним и твоим Тяньсином зашли слишком далеко, их не исправить в один миг. Даже если ты заберешь его, думаешь, он станет беспрекословно тебе подчиняться?
— Это уже не твоя забота, — Ли Сюаньчэн пристально посмотрел на собеседника. — Цзян Дунлю, у меня только одно условие. Короче говоря, мы заключим пари на исход этого квалификационного экзамена. Если выиграю я, то заберу из твоей фракции одного человека. Если выиграешь ты, то сможешь забрать любого из моих людей, кроме Хаокуна. Как тебе предложение? Всё честно, не так ли?
Услышав это, Цзян Дунлю едва сдержался, чтобы не разразиться отборной бранью!
Честно, чёрт возьми! Каковы ресурсы вашей семьи Ли и каковы наши? Те люди, которых ты привел с собой, по уровню мощи уступают моим как минимум на ранг! Но с твоей стороны выступает Ли Хаокун – один из всего лишь пяти периферийных дворян черно-белого ранга во всем Млечном Пути! Чем мне прикажешь отвечать на это?!
Однако, несмотря на бушевавшие внутри эмоции, вслух он этого произносить не стал.
Цзян Дунлю понимал: то, что Ли Сюаньчэн сегодня вел с ним этот мирный диалог, уже было его величайшим снисхождением. В противном случае, если бы дело дошло до открытого противостояния, Цзян Дунлю не смог бы одолеть его.
Тогда бы всё пошло по наихудшему сценарию: он бы и репутацию потерял, и ситуацию никак не исправил.
— Ладно, я согласен! — После долгих размышлений вздохнул Цзян Дунлю. — Надеюсь, твой высокий статус не позволит тебе нарушить собственное слово. Но у меня есть встречное условие: в этом квалификационном экзамене мы должны снять любые ограничения свободы действий!
— Свободы действий? Что ты имеешь в виду? — Заинтересовался Ли Сюаньчэн.
— Каждый волен действовать так, как считает нужным. Нас не должен волновать процесс, важен лишь конечный результат! — Подытожил Цзян Дунлю.
— Договорились! Я согласен! — Ли Сюаньчэн кивнул, и сделка была скреплена.
Цзян Дунлю тихо вздохнул и подумал про себя: «Дали, сынок, твой дедушка сделал всё, что в его силах. Я знаю, что ты мастер творить чудеса – в прошлый раз умудрился занять первое место в „Войне Суперроботов“. Надеюсь, и на этот раз тебе удастся всех удивить».
Воспоминание о прошлой Галактической Войне Суперроботов согрело душу Цзян Дунлю – стать чемпионом в таком событии было невероятным достижением. Однако вслед за мимолетной радостью вновь нахлынула тревога.
Ведь на этот раз противником Хун Дали станет гениальный Ли Хаокун, дворянин двойного черно-белого ранга. Настоящий, неоспоримый гений, стоящий на совершенно иной ступени развития по сравнению с Ли Тяньсином.
Без всякого преувеличения, талант Ли Хаокуна на пути боевых искусств ничуть не уступал дарованиям Мо Тяньцзи, который в свое время считался сильнейшим мастером всей Восточной Галактики!
Пока Ли Сюаньчэн и Цзян Дунлю преследовали свои скрытые цели, в дверь тихонько постучали, и вошедший охранник почтительно доложил:
— Господин, к вам посетитель.
— Пусть войдет, — Ли Сюаньчэн небрежно взмахнул рукой, совершенно не заботясь о том, что находится на чужой территории. Сделав выбор за хозяина, он с ухмылкой спросил:
— Хе-хе, надеюсь, ты не против моего самоуправства?
— Поступай как знаешь, — равнодушно пожал плечами Цзян Дунлю. — Репутация такого старика, как я, всё равно ничего не стоит.
Вскоре в комнату торопливо вошел тот самый периферийный дворянин желтого ранга, которого Ливиус недавно пришиб пощечиной. Увидев Ли Сюаньчэна, он немедленно опустился на одно колено и взволнованно доложил:
— Господин! Только что Хун Дали применил силу против вашего слуги. Более того, он во всеуслышание заявил, что правила созданы лишь для того, чтобы их попирать!
— О? Он действительно так сказал? — Услышав доклад, Ли Сюаньчэн слегка удивился. — А этот Хун Дали и впрямь невероятно высокомерен. Каково твое впечатление от этого столкновения?
— На взгляд вашего слуги, — периферийный дворянин желтого ранга теперь нисколько не напоминал того бесстыжего шута, каким казался на площади; его лицо стало предельно серьезным. — Личность Хун Дали полностью соответствует собранным досье. Он упрям, ценит доброе отношение, но не терпит давления, и горой стоит за своих людей. По крайней мере, на подначки со стороны фракции господина Цзяна он никак не реагировал, но стоило нам приблизиться, как он мгновенно занял враждебную позицию без малейших колебаний. Кроме того, его подчиненные весьма сильны – судя по первому удару, их мощь соответствует уровню как минимум периферийного дворянина оранжевого ранга.
Суметь выведать столько ценных разведданных за одну мимолетную стычку – эти периферийные дворяне желтого ранга действительно были опасными противниками.
— А ты действительно чертовски осторожен, — недовольно проворчал сидевший рядом Цзян Дунлю. — Сразу видно, что твои намерения в отношении Хун Дали тверды как никогда.
— Кто предупрежден – тот вооружен, — Ли Сюаньчэн проигнорировал укол оппонента и усмехнулся. — С этим пареньком, который так рьяно защищает своих, управиться будет несложно. — Он махнул рукой:
— Иди, продолжай наблюдение. Ах да, на этот раз отправь двух бойцов сине-серого ранга, чтобы прощупать почву. Посмотрим, как Хун Дали отреагирует на них.
Периферийный дворянин желтого ранга послушно кивнул:
— Слушаюсь, господин. — С этими словами он покинул комнату.
— Отправляешь дворян сине-серого ранга просто ради разведки? — Цзян Дунлю покачал головой. — Сразу видно богатого и влиятельного человека – разбрасываешься такими силами как расходным материалом.
— Ранг не имеет значения, главное – обеспечить стопроцентный успех, — поглаживая бороду, с улыбкой ответил Ли Сюаньчэн. — Коль скоро я твердо нацелился на Хун Дали, то должен подготовиться наилучшим образом.
— Хе-хе, надеюсь, в итоге тебя будет ждать сюрприз, — Цзян Дунлю усмехнулся. В этот момент тревога окончательно оставила его.
Судя по той мощи, которую Хун Дали демонстрировал до сих пор, никто не знал, сколько еще закрытых карт он держит в рукаве. Сказать по правде, Цзян Дунлю и сам сгорал от любопытства: чем же этот юноша так привлек внимание столь могущественной фигуры, как Ли Сюаньчэн?
…
Тем временем на арене квалификационного экзамена…
До официального начала испытания оставался еще примерно час. Хун Дали и его спутникам было решительно нечем заняться, поэтому они облюбовали тихий уголок и устроились поудобнее в ожидании старта.
Будучи истинным супертранжирой, Хун Дали руководствовался принципом: зачем стоять, если можно сидеть, и зачем сидеть, если можно лежать. Поэтому он совершенно непринужденно велел Лин Сяои принести несколько кресел, улегся поудобнее и зажмурился от удовольствия.
— Так это ты тот самый транжира Хун Дали? — Едва он устроился, как к нему подошли двое периферийных дворян сине-серого ранга. Они окинули Хун Дали презрительными взглядами сверху вниз, и один из них с усмешкой спросил:
— Слышали, ты ведешь себя крайне высокомерно?
— Да ладно, ничего особенного, так себе, — пробормотал Хун Дали, переворачиваясь на другой бок. Питомец Ака на его голове с видимым удовольствием уплетал свежекупленные инкрустированные камни. Эта картина на фоне двоих явно пришедших нарываться на неприятности прихвостней Ли Тяньсина выглядела чрезвычайно комично. Хун Дали лениво поинтересовался:
— У вас ко мне дело? Только не говорите, что вы приперлись сюда ради пустозвонства…
— Разумеется, нет, — рассмеялся один из дворян сине-серого ранга. — Мы наслышаны о твоей выдающейся мощи. Поэтому явились сюда, чтобы предложить тебе помериться силами. Что скажешь? (Продолжение следует…)
Радостный массовый выпуск глав, честно прошу голоса!
Сегодня продолжается массовый выпуск – еще четыре главы! Братья, наши соперники по ежемесячным голосам подобрались совсем близко, так что Месячный голос защищает зад!
Конец года уже не за горами, и мы просто обязаны удержать свои позиции, не так ли? Тем более что отставание от лидеров не такое уж и большое – всего каких-то сто вспомним пятьдесят голосов. Если постараться, мы легко их нагоним!
Сможем ли мы подняться еще на одну строчку выше?
Голым на льду делаю сальто на семьсот двадцать градусов и умоляю о ежемесячных голосах!! (Продолжение следует…)