Глава 837: «Ли Няньвэй, на сцену!»
Как только ведущий закончил фразу, по всему залу прокатилась волна невероятно бурных аплодисментов.
Хелуис – на данный момент самая популярная участница в отборочном туре Шинра. Среди более чем миллиона зрителей на стадионе неизвестно сколько пришло именно ради нее, но по скромным оценкам – около сорока-ста тысяч.
И не стоит недооценивать эту пропорцию один к десяти. Ведь в виртуальном мире Главного города Шинра насчитывается ровно сто подобных арен, а в общей сложности это дает около десяти миллионов фанатов.
Поистине астрономическое число.
На трибунах Лин Сяои и остальные, глядя на голографическую проекцию Хелуис, замерли от волнения, и сердца их сжались.
— Сестра Сяои, а эта Хелуис, похоже, действительно сильна, — сказал Ли Ян. — Слышишь, как вокруг хлопают? Уже столько времени прошло, а они все ладоней не щадят, неужели руки не болят?
— Да уж, — подхватил Люцифер. — Я и раньше слышал, что она собирается участвовать. Похоже, эта девица задействовала немало связей. Я тут навел справки: сейчас в отборочном туре Шинра у нее самая высокая популярность. Есть еще двое, которые уступают ей лишь самую малость. Сестре Няньвэй будет безумно тяжело пройти квалификацию, ведь у нас, по сути, совсем не было времени на подготовку.
— Да уж, — Лин Сяои, разумеется, прекрасно понимала, о чем говорит Люцифер. Они только что вернулись с Земли, так что времени подготовиться к «Голосу Галактики» у них практически не было – их буквально бросили на амбразуру. Против Хелуис, у которой все было рассчитано до мелочей, да еще и имелись влиятельные покровители, они сейчас ничего не могли выставить. Лицо Лин Сяои сделалось чрезвычайно серьезным. — Остается надеяться, что Няньвэй сможет превзойти саму себя. Иначе для нее это станет сокрушительным ударом.
И Лин Сяои была совершенно права.
Уверенность в себе имеет колоссальное значение. Стоит певице усомниться в собственной мощи и потерять веру в себя, как ее музыка тут же лишается жизни.
Такого человека уже нельзя назвать настоящим певцом – лишь исполнителем. Разница, казалось бы, невелика, но по сути они далеки друг от друга как небо и земля.
— Приветствую вас, дорогие зрители! — Хелуис, стоявшая в самом центре сцены, высоко подняла руку, приветствуя публику. — Я – Хелуис! Надеюсь на вашу горячую поддержку!
Среди четырех судей Франклин первым поделился мнением:
— Образ отличный, подача безупречна. И что особенно примечательно – шоу обставлено без излишеств, в самый раз. Никакого пафоса, но и не производит впечатление разорившейся. Редкое качество.
— Голос у нее очень мягкий и нежный, петь она наверняка будет превосходно, — согласно кивнула Брайана.
А Лайк, потирая подбородок, подумал: «В постели она, должно быть, стонет так же сладко…»
Кристел, глядя на бушующую от восторга толпу на дальних трибунах, лишь покачал головой. Ох уж эти подковерные игры! Обладая такой мощью, опускаться до подобного… Только настроение портить. И зачем ей это было нужно?
— Хе-хе, Ли Няньвэй, сегодня я покажу тебе, что такое настоящая музыка! — Сделав глубокий вдох и усмирив волнение, Хелуис скрытно выразила презрение к сопернице, после чего ее лицо стало серьезным, и она приготовилась к выступлению.
На ней было длинное лимонно-желтое вечернее платье, голову венчала изящная золотая корона, выгодно подчеркивая белоснежные запястья и приоткрывая стройные ноги. Золотые длинные волосы спадали крупными волнами – в этом образе она выглядела как величественная королева.
Мужская половина зрителей практически обезумела, без конца выкрикивая имя Хелуис.
Можно не сомневаться, что, вернувшись сегодня домой, многие мужчины сделают ее главной героиней своих эротических фантазий, а производители реалистичных кукол для взрослых непременно воссоздадут ее образ в своих изделиях…
— Чёрт возьми, а ведь надо признать, у этой девки действительно есть талант… — Ли Ян, глядя на Хелуис, тоже невольно занервничал.
Разумеется, Хелуис и понятия не имела о мыслях Ли Яна. К этому моменту она уже вовсю выступала на сцене, полностью отдаваясь процессу, танцуя и распевая во весь голос. Танцоры подтанцовки выкладывались на полную, а грохот симфонического оркестра за их спинами довершал картину, мгновенно доведя атмосферу в зале до кульминации.
Хелуис не просто так осмелилась просить о помощи Инь Тяньцзуна – у нее действительно были недюжинные способности, которые даже в глазах искушенного Кристела заслуживали высочайшей оценки. Оттого он еще сильнее презирал эти грязные махинации за кулисами. И стоило оно того?
— Потрясающе! — Франклин первым нажал на кнопку «O».
— Действительно, многообещающий новичок, — улыбнулась Брайана, поворачиваясь к остальным судьям. — А вы что скажете? Лично я считаю, что она выступила превосходно.
— Она просто супер, — Лайк кивнул и с улыбкой нажал кнопку «O».
— Что ж, — хотя Кристел и старался придерживаться своих строгих принципов, но, судя по мощи ее выступления, Хелуис действительно заслуживала того, чтобы он зажег для нее свет.
В ту же секунду зал буквально взорвался!
— Смотрите, ха-ха-ха! Потрясающе, просто потрясающе! Первый абсолютный результат, загорелись все лампы!
— Вот-вот, я же говорил, она будущая суперзвезда! Зажечь все лампы – это невероятно сложно!
— Еще бы! На весь Главный город Шинра отбирают всего трех человек. С таким результатом ее прохождение квалификации практически гарантировано, а вот на тех, кто идет следом, теперь будет оказываться колоссальное давление!
— Хелуис, я люблю тебя!
Под раскаты оглушительных аплодисментов Хелуис ликовала в душе, празднуя триумф, однако внешне оставалась образцом скромности и изящества. Она низко поклонилась залу. — Спасибо уважаемым судьям, спасибо вам, дорогие зрители! Ваша поддержка – это величайшее счастье для меня!
Этот жест вызвал новую волну бурных оваций по всему залу.
— Неплохо, весьма неплохо, — заметил Франклин. — Что примечательно, она отлично умеет завоевывать сердца публики. У этой Хелуис большое будущее.
— Неудивительно, что она так популярна, она прекрасно умеет себя вести, — с улыбкой добавила Брайана.
— О да, стоит быть начеку, теперь придется налаживать с ней хорошие отношения, — хмыкнул Лайк.
— Эх, и зачем только нужно было разыгрывать этот спектакль… — тихо вздохнул Кристел.
На самом деле в музыкальной индустрии, да и вообще в шоу-бизнесе, все устроено именно так. Какими бы грязными делами ты ни занимался скрытно, на публике ты обязан казаться образцом добродетели и величия. Даже если втайне ты подлый и похотливый тип, перед фанатами ты должен представать благородным, утонченным и холодным.
Вернувшись в закулисье с сияющим видом и высоко задрав голову, Хелуис подошла к Ли Няньвэй с надменной осанкой триумфатора. Она вызывающе потянулась пальцем к ее подбородку, приподняла его и с усмешкой произнесла:
— Сяо Няньвэй, мне искренне жаль. Судя по всему, одно из трех мест уже забронировано мной, причем самое лучшее. А на оставшиеся два у тебя вряд ли есть хоть какой-то шанс – ведь те двое уступают мне лишь самую малость.
Главной причиной, почему она нашла себе столь могущественного покровителя в лице Ли Тяньсина, было его жесткое требование: превзойти Ли Няньвэй любой ценой. Так что для Хелуис это противостояние превратилось в настоящую войну не на жизнь, а на смерть.
Поэтому стоило только Ли Няньвэй появиться, как напряженная атмосфера вокруг Хелуис стала настолько ощутимой, что враждебность в ее словах уловил бы даже полный глупец.
— Я знаю, — спокойно ответила Ли Няньвэй. Она ничуть не рассердилась – на самом деле сейчас ничто не могло пошатнуть ее уверенность.
Причина была проста: песню, которую она собиралась исполнить, написал для нее сам молодой господин!
Ли Няньвэй верила. Она не проиграет!
…
Тем временем конкурс «Голос Галактики» продолжался.
После блестящего выступления Хелуис другие исполнители выглядели довольно блекло. Один за другим они выходили на сцену и еще быстрее покидали ее в слезах. Не прошло и получаса, как подошла очередь сорок третьего участника.
— А теперь на сцену выходит невероятно популярный участник отборочного тура Главного города Шинра – господин Ци Шэнцзе! — Объявил ведущий. — Он исполнит композицию «Как я могу тебя не любить»! Встречайте бурными аплодисментами!
Этот певец обладал мужественной, привлекательной внешностью и резкими чертами лица. Высокий, под метр девяносто, широкоплечий, с рельефными восемью кубиками пресса и стильной короткой стрижкой синего цвета – стоило ему ступить на сцену, как зал взорвался от восторга, а зрительницы разразились безумными криками!
— Ци Шэнцзе, я люблю тебя! Я хочу от тебя ребенка!
— Ци Шэнцзе, ты лучший! Ты мужчина моей мечты!
— Кумир мой, обрати на меня внимание, забери меня к себе!
Ци Шэнцзе был безоговорочно самым популярным певцом в секторе Главного города Шинра! Абсолютный любимец публики с колоссальным рейтингом!
И этот самый Ци Шэнцзе как раз и был одним из тех двоих, кого Хелуис прочила в тройку лидеров!
Он просто спокойно стоял в центре сцены, приковывая к себе все взгляды, особенно женские. Можно не сомневаться, что вскоре в продажу поступит бесчисленное множество реалистичных андроидов с его внешностью, оснащенных самыми разными функциями, включая весьма специфические… Ну, вы понимаете.
— Посмотрите на этого павлина, — пренебрежительно фыркнул Ли Ян. — Терпеть не могу таких самовлюбленных типов.
— Ну, он определенно симпатичнее тебя, — с улыбкой заметила Лин Сяои. — Зато у тебя талантов больше. Быть верным прихвостнем – это тоже искусство, не каждому дано.
— Ха-ха, это точно! — Стоило зайти об этом речи, как к Ли Яну мгновенно вернулась былая уверенность.
Разве может стать прихвостнем молодого господина всякая шушера с улицы? Пусть этот смазливый красавчик хоть из кожи вон лезет, но до роли верного приспешника молодого господина ему еще расти и расти!
Пока Ли Ян довольно расплывался в улыбке, на сцене Ци Шэнцзе начал свое выступление.
Нужно признать, что как артист, сочетающий в себе яркую внешность и мощь таланта, Ци Шэнцзе действительно знал свое дело. Его выступление было наполнено невероятной динамикой, а в сочетании с потрясающими световыми эффектами крики ликования зрителей накатывали волна за волной, подобно приливу заполняя всю арену.
Вскоре подоспели и оценки судей.
Франклин зажег свет. Брайана последовала его примеру. Лайк нажал кнопку. Кристел удовлетворенно кивнул. — Отлично, у этого парня большое будущее! — Произнес он и тоже зажег свет.
Все четыре лампы загорелись! Ци Шэнцзе восторженно вскрикнул и громко рассмеялся. — Дорогие зрители, я обожаю вас! Спасибо! И спасибо глубокоуважаемым наставникам за столь высокую оценку!
После чего эффектно удалился со сцены.
Гул голосов на арене долго не утихал, а восторженные девичьи крики, казалось, еще долго будут звенеть в ушах.
Соревнования продолжались.
Ци Шэнцзе вернулся в закулисье и, заметив Хелуис, самодовольно ухмыльнулся. Хелуис показала ему большой палец. Они обменялись многозначительными взглядами, между которыми словно пробежала электрическая искра.
— Поздравляю, — Хелуис сама сделала шаг навстречу. — Похоже, на этот раз ты без проблем пройдешь квалификацию.
— Хе-хе, взаимно, — Ци Шэнцзе принял максимально эффектную позу и улыбнулся. — Прекрасная госпожа Хелуис, не желаете ли составить мне компанию этим вечером? Могу я пригласить вас на бокал вина?
У Ци Шэнцзе действительно были все поводы для хвастовства, ведь его достоинства были весьма внушительными – во всех смыслах этого слова.
— С удовольствием, — Хелуис с улыбкой скользнула взглядом по Ли Няньвэй. — По сравнению с какими-то жалкими маленькими людьми, получить приглашение от такого красавца – действительно большая честь. Согласен?
— Еще бы! — Ци Шэнцзе громко рассмеялся, а затем тоже покосился на Ли Няньвэй. — Кстати говоря, госпожа Хелуис, кажется, вы не слишком ладите с этой леди?
— Да как можно, — пренебрежительно фыркнула Хелуис. — Разве я стану опускаться до того, чтобы соперничать с каким-то маленьким человеком?
— И то верно, — кивнул Ци Шэнцзе с улыбкой. — Тогда увидимся после шоу в «Бренте»?
— До встречи в «Бренте», — Хелуис явно почувствовала волнение, ее голос стал завлекающим. — Возможно, там мы сможем заняться и чем-нибудь еще… Как думаешь? — Она кокетливо провела пальцем по его груди и медленно опустила руку к низу живота.
— Будет просто чудесно, — Ци Шэнцзе, совершенно пьяный от вожделения, охотно согласился. — Тогда до вечера.
— До вечера.
Время летело незаметно.
На сцену вышло уже более семидесяти участников, и двое из них тоже получили высший балл. Конкуренция обострялась, а давление на оставшихся конкурсантов становилось все сильнее.
И в этот момент начали сказываться все недостатки позднего выступления.
Прошло много времени, и зрители, и судьи изрядно утомились. К тому же из этого полуфинала отбирали лишь троих, поэтому наставники стали судить гораздо строже. Стоило очередному участнику показаться на сцене, как четверо наставников с подавленным видом выслушивали пару строчек, гасили свет, и несчастный в слезах покидал сцену.
Время шло, минуло еще полтора часа, и наконец настала очередь Ли Няньвэй.
— Ой-ой-ой, неужели пришел черед нашей писаной красавицы? — В закулисье Хелуис, скрестив руки на груди, язвительно разглядывала Ли Няньвэй, которая небрежно накинула простое легкое платье. — Давайте поприветствуем нашу красавицу Ли Няньвэй. Похлопаем ей на прощание, ха-ха!
Обычно говорят «поприветствуем», но она нарочно сказала «на прощание», прозрачно намекая: мол, скатертью дорога!
По закулисью прокатились злорадные аплодисменты.
Хелуис сияла от радости. Было очевидно, что она ждала этого момента лишь для того, чтобы вдоволь натешиться позором Ли Няньвэй.
— В таком случае спасибо за заботу, — кротко улыбнулась Ли Няньвэй. Эта нежная улыбка мгновенно сразила наповал всех мужчин вокруг. Даже Ци Шэнцзе застыл, не в силах отвести глаз. «Она невероятно красива, просто душу вынимает! Боже мой, стоит зажмуриться, как перед глазами встает ее улыбающееся лицо. По сравнению с ней… – …Ци Шэнцзе снова покосился на Хелуис. – …Хелуис ей и в подметки не годится…»
— Посмотрим, как ты заулыбаешься через минуту! — Видя абсолютное спокойствие Ли Няньвэй, Хелуис в ярости заскрежетала зубами.
И без того враждебное отношение к Ли Няньвэй теперь смешалось с лютой завистью к ее красоте. В этот момент Хелуис идеально подошла бы на роль злой мачехи из сказки про Белоснежку.
— А теперь встречайте участницу под номером девяносто восемь – госпожу Ли Няньвэй! — Раздался голос ведущего. — Она исполнит песню «Время варит дождь»! Поприветствуем ее аплодисментами!
Под объявление ведущего Ли Няньвэй наконец предстала перед публикой.
Огни сцены ярко вспыхнули.
Ли Няньвэй со спокойным выражением лица замерла посреди арены.
Никакой подтанцовки, никакого оркестра, даже свет был мягким и приглушенным. Она стояла на сцене совершенно одна, и это одиночество в полной мере отражало ее душевное состояние.
Молодого господина не было рядом. (Продолжение следует…)