Глава 807: «Сплошное коварство»
В сравнении с человеческой расой главное преимущество расы жуков всегда заключалось в их численности – в количестве особей, способных одновременно вступить в бой.
Людей, способных сражаться, на борту технологических флагманов было не так уж и много. В конце концов, обычный солдат не имел ни малейшего преимущества перед расой жуков, даже перед её низшими тварями. Человечество полагалось на технологии и на своих сверхсильных бойцов.
Раса жуков же брала простым и неоспоримым количеством.
Им не нужно было ничего придумывать – они просто давили бесконечной массой. Даже если они не убьют тебя сразу, то уморят до полусмерти одной лишь усталостью!
Такой была самая привычная, эффективная и жуткая тактика расы жуков.
Тактика «Море Жуков»!
— Надо что-то придумать, обязательно надо что-то придумать! — Глаза Хун Дали налились кровью. Он был добр от природы. Когда-то, спасая двоих детей, он забыл о собственной безопасности и в результате оказался в этом мире, а точнее – во Вселенной. И теперь, видя, что на Земле всё ещё остаётся больше четырёх миллиардов человек, которых не успели эвакуировать, разве мог он безучастно смотреть, как человечество низвергается в пучину отчаяния, в самый настоящий ад?
— Что делать? Что ещё мы можем использовать? — Хун Дали изо всех сил старался сохранить самообладание. — Нельзя паниковать, ни в коем случае нельзя поддаваться панике!
Что ещё на Земле можно было пустить в ход? Оружие? Ядерные бомбы подошли к концу, а всё остальное казалось детскими игрушками. Технологии? Самое мощное творение – звёздный линкор – уже находилось здесь, так какая ещё технология могла помочь? Море людей? Но разве выстоит море людей в лобовом столкновении против моря жуков?
Постойте-ка!
Придя к этой мысли, Хун Дали внезапно вспомнил об одном человеке – о том, кто сейчас мог оказаться невероятно полезен!
Это был его дядя из семьи Хун – Хун Цзянье!
Пусть сам Хун Цзянье и не обладал великой боеспособностью, его сила крылась в другом: он был чертовски коварен и расчётлив! Если призвать его на помощь…
— Сяои! — Взволнованно крикнул Хун Дали. — Скорее позови моего дядю Хун Цзянье. Он ведь сейчас на этом флагманском корабле, верно?
— Слушаюсь, молодой господин, — ответила Лин Сяои. Она понятия не имела, зачем нужен Хун Цзянье, но твёрдо знала одно: Хун Дали никогда не бросает слов на ветер!
Раз уж Хун Дали велел позвать дядю, значит, тот непременно пригодится!
Вскоре послышался беззаботный смех:
— Ха-ха, Дали, с чего это ты вдруг обо мне вспомнил? — Раздался весёлый голос. — Кстати говоря, до меня тут дошли слухи, будто кое-кто трусливо бежал с поля боя.
Это действительно пришёл дядя Хун Дали. Облачённый в строгий деловой костюм, Хун Цзянье вошёл в каюту с широкой улыбкой на лице.
— Дядя! — Хун Дали при виде Хун Цзянье поспешно поднялся на ноги. — Вы пришли!
Пусть в прошлом между их семьями и случались размолвки, всё это было не более чем семейной усобицей, где правая рука бьёт левую. К тому же Хун Дали по натуре своей не умел копить обиды, а потому былое его совершенно не заботило. Сейчас, когда угроза со стороны расы жуков нависла над ними дамокловым мечом, куда важнее было сплотиться перед лицом общего врага человечества.
— Да так, так себе, — совершенно безалаберно бросил Хун Цзянье. Он развалился в кресле и закинул ногу на ногу, ни капли не заботясь о степенности, подобающей старшему. Окинув взглядом Цзян Цяньсюэ, он с улыбкой добавил:
— О? Уж не та ли это легендарная галактическая дворянка, о которой столько говорят? Какое благородство в облике! Дали, у тебя отличный вкус, если ты вот так запросто можешь привести столь прелестную девушку. Неужто в жёны её себе присмотрел?
Этот старый хрыч никогда не умел вести себя пристойно. Слова его задели Цзян Цяньсюэ, но поскольку он хвалил её красоту, она, полушутя-полусерьёзно, проворчала:
— Вы с Дали точно одна семья, ни капли серьёзности! — Разумеется, это было сказано лишь для виду – на самом деле девушка ничуть не обиделась.
— Дядя, прекратите шутить, — Хун Дали подошёл к Хун Цзянье и сел рядом. — Скажите лучше, есть ли у вас дельное предложение? Тварей из расы жуков слишком много.
— Ну, кое-что найдётся, — усмехнулся Хун Цзянье. — Вэйго любит повторять, что я по уши полон злых умыслов. Раз уж они всё равно без дела лежат, сейчас, когда нагрянула эта саранча, самое время вылить на них немного моего коварства, хе-хе.
Да уж, занятный он человек: сам признаётся, что полон злых умыслов…
— Хе-хе, — Хун Дали негромко рассмеялся. — Ну и шуточки у вас, дядя.
Этот дядя был мастером плести интриги и строить козни, хотя в конечном итоге всегда пасовал перед невероятной удачей Хун Дали. Но сейчас время было особое. В столь отчаянный час коварные замыслы Хун Цзянье могли оказаться спасительной соломинкой, именно поэтому молодой господин так решительно пригласил его.
— Что ж, для начала давай обсудим того дезертира, — Хун Цзянье закурил сигарету и, сделав глубокую затяжку, продолжил:
— Будь я на его месте, я бы ни за что не побежал сразу докладывать в штаб Галактического Альянса. Иначе временная шкала не сойдётся, и его припрут к стене. Так что он ушёл насовсем. Если он и приведёт подкрепление, то никак не раньше чем через месяц. К тому времени от нас и мокрого места не останется.
Выслушав Хун Цзянье, все присутствующие дружно закивали.
Слова Хун Цзянье били точно в цель.
Временная шкала.
Если бы Ли Тяньсин поспешил с докладом в штаб, нестыковка по времени выдала бы его побег с поля боя. Стало быть, рассчитывать на Ли Тяньсина сейчас бессмысленно.
— А раз так, то нам приходится полагаться на собственные силы. Какова наша огневая мощь, думаю, каждый из вас представляет. Все ядерные бомбы вы уже израсходовали, так ведь? На этом задерживаться не буду, — Хун Цзянье стряхнул пепел. — Однако у меня есть одна задумка, которая может послужить отличным подспорьем.
У него всё-таки было решение! План этого человека, чья голова до краёв полна злых умыслов, определённо должен быть из ряда вон выходящим!
Все затаили дыхание, приготовившись слушать.
— Раз наш враг – обычные насекомые, — неторопливо произнёс Хун Цзянье, — то одними ядерными бомбами тут не обойтись. Такие вещи быстро кончаются, а новые создать мы попросту не успеем. У вас ведь их больше не осталось, верно? Но у меня в запасе есть другая забавная штука. Когда я прослышал о приближении расы жуков, то кое-что подготовил на всякий случай. Хе-хе, кто знает, вдруг сработает.
Этот коварный человек действительно припас туз в рукаве!
Все взоры устремились на него. Люди безмолвно ждали, когда этот старый хрыч наконец раскроет карты.
Но Хун Цзянье не был бы собой, если бы не попытался извлечь выгоду. Он наигранно застонал:
— Ох, годы уже не те… Спину ломит, ноги гудят…
Вот же старый негодяй!
— Дядюшка, — заискивающе улыбнулся Хун Дали и принялся усердно массировать ему ноги. — Так лучше?
— О-о, благодать! — Весело хохотнул Хун Цзянье и похлопал Хун Дали по руке. — Ах ты сорванец, всё такой же подлиза! Главное, что не забываешь своего дядю. Твоя личность теперь совсем иная, так что чисто символического уважения вполне достаточно.
— Само собой! — Закивал Хун Дали. — Дядя, выкладывайте скорее ваш план.
— Изволь, — Хун Цзянье сделал глубокий вдох и задумчиво начал:
— Некоторое время назад учёные из Гарвардского университета в США обнаружили свидетельства существования древнейших на нашей Земле муравьёв-зомби. Особый вид грибка, живший сорок восемь миллионов лет назад, умел выделять химические вещества, которые меняли и полностью подчиняли себе поведение муравья, превращая его в послушную марионетку вплоть до самой смерти.
— Не забивай себе голову научным названием, зови его просто грибком-зомби. Этот паразит заражает муравья, и несчастное насекомое тут же теряет волю. Грибок разрастается внутри его тела, выделяя особые химические вещества, и превращает носителя в муравья-зомби. Заражённая особь покидает свою муравьиную колонию, уходит бродяжничать в одиночку и ищет свежие листья.
— Проще говоря, эта штука с высокой долей вероятности подействует и на тварей из космоса. Если заразить их этим грибком и заставить рвать друг друга на части, результат превзойдёт все наши ожидания.
— Но дядя, неужели это средство сработает против расы жуков? — Хун Дали озвучил вопрос, который мучил каждого в этой комнате.
Одно дело – земной грибок-зомби, способный заражать обычных муравьёв, но совсем другое – космическая раса жуков. Неужели он подействует и на них?
— Разумеется, — с улыбкой ответил Хун Цзянье. — У тебя ведь есть подружка по имени Чжан И? Получив от меня это предложение, она тут же провела эксперименты. И результат подтвердил: это работает! Я молчал до последнего лишь потому, что мы ждали завершения работы над новым штаммом вируса-зомби. Данная дрянь способна напрямую взламывать ДНК расы жуков. После заражения особи впадают в безумие и начинают яростно бросаться на всё живое. Инкубационный период поразительно короток – всего около получаса…
Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!
Неужели у них появилось такое сокровище!
Чжан И, я просто обожаю тебя!
От столь потрясающей новости все присутствующие пришли в неописуемый восторг!
Новый вирус-зомби! Стоит заразить им космических тварей – и они сами перебьют друг друга! Сколько же жуков удастся уничтожить таким изящным способом?
— Вот только… — Хун Цзянье оборвал фразу на полуслове, заставив Хун Дали и остальных затаить дыхание. — …этот вирус-зомби сработает лишь единожды. И дело вовсе не в дефиците сырья. Чжан И предупредила, что способность расы жуков к генетической эволюции невероятно высока. Сейчас мы застанем их врасплох, но через какое-то время они выработают полный иммунитет.
— Это пустяки! — Хун Дали отмахнулся, давая понять, что подобная мелочь его совершенно не волнует. — Нам нужно лишь выиграть время! Как только все люди на Земле будут эвакуированы, наши руки окажутся развязаны. Тогда мы сможем вдоволь позабавиться с этими тварями, а если прижмёт – просто улетим!
Время. Единственное, в чём сейчас отчаянно нуждалось человечество на Земле – это время!
Всё остальное не имело значения. Как только люди покинут Землю, забрав с собой флору и фауну, любые трудности покажутся сущими пустяками!
— Что ж, тогда вопрос решён, — улыбнулся Хун Цзянье. — Я уже распорядился доставить образцы нового вируса-зомби с Земли. Их пока не так много, но зараза размножается с бешеной скоростью. К тому же она легко передаётся путём перекрёстного заражения и способна выживать в вакууме. Думаю, эффект превзойдёт наши ожидания.
— Превосходно! — От таких новостей настроение Хун Дали взлетело до небес. Если уж Чжан И гарантировала успех, значит, так оно и будет. Он заливисто рассмеялся:
— В этот раз я объявлю себя Королем Ядов Хун Дали! Устроим этим ползучим тварям весёлую жизнь! Ва-ха-ха-ха-ха-ха!
…
Земля.
Многих жителей планеты охватила паника. В глубинах космоса уже гремели ядерные взрывы, однако люди на Земле не имели ни малейшего представления о том, как разворачивается эта война.
Но в одном они были твёрдо убеждены: пока жив Хун Дали, жива и надежда!
Если уж он сумел созвать целую армаду из десятков тысяч гигантских транспортных кораблей, то существовало ли вообще в подлунном мире то, что было бы не под силу Хун Дали?
Что им какая-то жалкая раса жуков? (Продолжение следует…)