Глава 801: «Королевский вид»
Миллиарды особей – с таким колоссальным полчищем не так-то просто совладать, даже если на помощь придут звездные линкоры!
В конце концов, преимущество звездных линкоров – в штурмовой мощи, а их главные орудия способны стирать в порошок Жуков-мутантов. Но беда в том, что на этот раз численность обычных зергов превосходила любые мыслимые пределы!
Миллиарды тварей против пяти звездных линкоров… Страшнее всего, если часть жуков свяжет корабли боем, а остальные устремятся прямиком к поверхности Земли. Последствия подобного…
— Сопротивление бесполезно!
— Разве хватит пяти звездных линкоров против такого несметного полчища?
— Настал конец света!
Все притихли, и какое-то время никто не решался произнести ни слова.
Враг, явившийся на этот раз, был невообразимо силен!
По отдельности эти твари, возможно, и не представляли угрозы – обычные солдаты на Земле вполне могли уложить их очередью из пистолета-пулемета или выстрелом из гранатомета. Но что, если умножить эту силу на пять миллиардов? Сколько людей вообще живет на Земле?!
Глядя, как армия зергов неумолимо движется к Земле, мрачный Ли Тяньсин не выдержал и заговорил с растущей тревогой:
— Такое полчище нам не сдержать силами всего пяти звездных линкоров! Они не станут кружить только вокруг нас – часть жуков непременно прорвется и рухнет на землю! И тогда…
Он замолчал, не договорив, но каждый почувствовал, как сильно он взволнован.
Жизнь и человеческое достоинство стояли на кону!
Если жуки прорвутся к Земле, последствия окажутся невыносимыми. Никто не сможет совладать с этой катастрофой.
Даже галактические дворяне не справятся. Ведь среди нападающих есть аномальные виды! Если кто-то не успеет эвакуироваться, его могут превратить в Жука-рыцаря. При нынешнем населении Земли, даже если останется один процент – это пятьдесят миллионов человек! И если хотя бы сотая доля из них превратится в Жуков-рыцарей, их наберется полмиллиона!
Такое полчище…
Настоящий ужас!
Хун Дали крепко впился взглядом в голографическое изображение армии зергов. Тяжелое, давящее чувство тисками сжало его грудь. Плутона, Нептуна и Урана больше нет. Что теперь будет с Землей? Удастся ли ее спасти?
Лишь теперь Хун Дали по-настоящему осознал, почему космическое человечество всегда считало расу жуков своим злейшим врагом.
Подобная орда – экзистенциальный враг всего живого. Они не просто пожирают людей, они пожирают абсолютно все, что попадается на пути! Любую преграду, любое препятствие они превращают в пищу.
Что же случится, когда они достигнут Земли?
Поглотят сотни тысяч, миллионы жизней? Сожрут саму планету без остатка?
Страшно даже представить…
— Никогда! Я ни за что не допущу этого! — Хун Дали до боли сжал кулаки.
Обычно он был веселым и беззаботным, но жизнь не может состоять из одной лишь белой полосы. На Земле условия всегда были тепличными, и любые, даже самые серьезные проблемы Хун Дали с легкостью улаживал благодаря связям, деньгам и ресурсам. Ему оставалось лишь с радостью сорить деньгами, не зная никаких забот и опасностей.
Но здесь, в бескрайнем космосе, все обстояло совершенно иначе!
Вселенная таила в себе слишком много неведомого. Никогда не угадаешь, откуда грозит беда.
«Не зря система наделила меня навыком второй ступени, – размышлял он. – …Не зря она даровала мне способность повелевать животными и природными стихиями, дала ауру и навык выживания! Раньше я думал, что все это создано лишь для того, чтобы облегчить мне расточительство и обезопасить жизнь. А теперь вижу: это был фундамент для битвы с жуками. Ради людей космоса! Ради Выживания! Ради всего человеческого рода! Неважно, что было в прошлом, и неважно, что ждет в будущем – сейчас, в этой схватке, я просто не имею права проиграть! Ради моей семьи, моих друзей и близких, ради тех, для кого я остался единственной надеждой, я обязан победить!»
Характер у Хуна Дали был на удивление простым.
В мирное время он вечно дурачился, шутил и вел себя беспечно. Платил добром за добро, а рядом с ним никто никогда не испытывал давления.
Но горе тому, кто посмеет угрожать ему или его близким.
Стоило возникнуть такой угрозе, и Хун Дали готов был сражаться до самого конца!
Такой уж он был человек: всему свое время. Надо расточать богатства – он расточал, но когда дело принимало серьезный оборот, он никогда не позволял себе дурачиться.
— Дядя Тан Лун, — мысленно обратился Хун Дали к интеллектуальному дворецкому в своем пространственном браслете, немного подумав. — Откуда на этот раз столько жуков? Ты ведь у нас осведомлен гораздо лучше, расскажи скорее, в чем дело!
— Так уж и много? — Отозвался в его голове Тан Лун. — Я тут как раз проверяю Громовой Ангел. Что там стряслось? Сколько их вообще?
— Согласно сведениям с беспилотного разведывательного корабля, на Землю движется более пяти миллиардов зергов! — Мрачно ответил Хун Дали. — А следом за ними идут Жуки-мутанты. Не понимаю, с чего вдруг их набежало такое немыслимое количество.
— Сколько?! — Тан Лун так и обомлел, услышав эту цифру. — Черт, ты не ослышался? Больше пяти миллиардов?! Да еще и с аномальными видами на хвосте?! Почему ты раньше молчал?!
— Да я и сам только что узнал! — Взмолился Хун Дали. — Больше пяти миллиардов… откуда их столько взялось?!
— Конец! — Без колебаний вынес приговор Тан Лун. — Ты хоть понимаешь, что означает эта цифра? На этот раз Земле пришел полный конец. Спасайте кого можете, увозите людей, иначе погибнут все до единого. Хотя даже поспешная эвакуация вряд ли сильно поможет. Боже мой, и надо же было вам столкнуться с подобным!
— Да объясни ты наконец, что происходит?! — Хун Дали окончательно потерял терпение.
Кем был Тан Лун? Интеллектуальным дворецким Мо Тяньцзи – Первого воина Восточной Галактики, жившего тысячу лет назад! Уровень информации, к которой он имел доступ, кардинально отличался от того, что знали Хун Дали или даже Ли Тяньсин вместе с прочими рядовыми галактическими дворянами.
Это все равно что сравнивать сведения, которыми владеет президент корпорации с миллиардным оборотом, и обыватель со средним достатком, – небо и земля.
Когда они забирали Громовой Ангел, Тан Лун не стал расспрашивать о подробностях. Войны человечества с жуками в космосе вспыхивали регулярно, и для фигуры его масштаба это были сущие пустяки, не стоящие внимания. Он думал, что Хун Дали просто паникует попусту. Но теперь Тан Луну стало не по себе.
Более пяти миллиардов обычных зергов, да еще и под предводительством аномальных видов!
— Тут надо начинать издалека, так что не перебивай и выслушай, — серьезно произнес Тан Лун. — То, что раса жуков – смертельный враг человечества и вообще любой жизни во Вселенной, ты уже понял. Но многие важные детали тебе неизвестны, так что слушай внимательно.
— …Жуки обитают не только в нашем Млечном Пути. На самом деле они расселены повсюду – начиная от Млечного Пути и заканчивая Звёздным Доменом Дима, объединяющим более четырех тысяч галактик, и даже на еще более высоких уровнях!
— …Те, кого ты видишь сейчас, – лишь низший уровень жуков, соответствующий рангу ученика у людей. Конечно, один на один они превосходят человека по силе, но у нас есть технологическое оружие, например межзвёздные крейсеры. Так что этот ранг жуков сопоставим с нашими планетарными линкорами и бойцами ранга ученика.
— …Ступенью выше стоят более грозные аномальные виды. Сами по себе они сильны, но не настолько, чтобы иметь явное преимущество перед звездными линкорами. Их главная и самая страшная сила заключается в способности порабощать людей и перестраивать их тела, превращая в Жуков-рыцарей, способных сражаться в открытом космическом пространстве.
— …Сила этих Жуков-рыцарей колоссальна, обычные планетарные линкоры против них практически бесполезны. Одолеть их под силу лишь обладателям способностей среди людей. Проще говоря, аномальные виды соответствуют нашим звездным линкорам и планетарным индивидам, тогда как Жуки-рыцари – обладателям способностей.
— …И если бы дело ограничивалось лишь ими, полбеды! Самое страшное кроется выше. Над аномальными видами стоит Королевский вид!
Королевский вид!
Одних лишь аномальных видов хватало, чтобы сделать расу жуков грозной силой, способной на равных сражаться с человечеством. Каков же тогда Королевский вид?
— Королевский вид – это самая жуткая разновидность жуков, — сказал Тан Лун. — Причем они не эволюционируют естественным путем, как аномальные виды, а рождаются в горниле жестокой резни!
— …Как именно они появляются и что служит тому причиной, я не знаю. Известно лишь одно: появление Королевского вида неизменно оборачивается для человечества катастрофой! Все начинается с того, что десять миллионов аномальных видов сходятся в смертельной схватке, пока в живых не останется лишь один. Его называют Королевским детенышем. Едва родившись, он начинает пожирать обычных зергов. Сожрав миллиард собратьев, он переходит на вторую ступень развития и становится Взрослым Королевским видом! Размерами Взрослый Королевский вид сопоставим с Луной. Главные орудия звездных линкоров способны нанести такому чудовищу лишь ничтожные царапины.
— …Королевский вид относится к более высокому космическому порядку! Существ такого уровня, дружественных нам, мы зовем Почтенными Священными Зверями. В нашем Звёздном Домене Дима, насколько мне известно, их двое: Почтенная Лазурный Феникс и Почтенный Синий Дракон. Каждый из них – сверхсильный боец, способный в одиночку противостоять целому звездному флоту!
Ну конечно! Хун Дали вспомнил испытания: те двое на последних этажах Башни Испытаний и впрямь оказались Почтенными Священными Зверями. Неудивительно, что даже выглядели они совершенно иначе.
— Первый признак скорого появления Королевского вида – это численность обычных зергов! — Продолжал Тан Лун.
— …Второй признак – появление огромного количества аномальных видов!
— …Если численность обычных зергов переваливает за миллиард, а следом за ними идет целая армада аномальных видов, это верный знак: велика вероятность рождения Королевского вида! И то, что они с таким упорством рвутся к Земле, скорее всего, означает одно – на планете есть некий триггер, способный запустить этот процесс!
— …Поэтому Землю не спасти. Немедленно отступайте и думайте, что делать дальше. Уводите всех, кого сможете! (Продолжение следует…)
Глава 802: «Истребить их всех!»
Землю не спасти…
Не спасти Землю!
От этих слов на кулаках Хуна Дали вздулись синие вены!
Землю не спасти?! Как же так?!
Пусть он и купил новую планету, но поспешное переселение людей было лишь бегством ради спасения жизней!
А ведь именно Земля оставалась для Хуна Дали его единственным настоящим корнем!
Его душа принадлежала иному миру, он явился сюда без роду и племени, словно беззащитная ряска на воде. Без преувеличения, Земля была для него прекрасным, тихим прудом, дарившим абсолютное чувство безопасности. Хун Дали, подобно этой ряске, долгие годы покачивался на его зеркальной глади. Теперь он вырос и мог покинуть родной пруд, устремив взор к бескрайнему небу, но корни его по-прежнему уходили глубоко на дно этого пруда!
И теперь ему говорят, что пруд будет уничтожен – засыпан землей или высушен до самого дна. Как же тогда уцелеть крошечной ряске?
Даже если представить худшее: все до единого переберутся на купленную Новую Землю, наладят там «Мирную Жизнь» и продолжат жить как ни в чем не бывало, – на старой Земле с огромной вероятностью родится Королевский вид! Один-единственный Королевский вид способен разбить целый звездный флот! И тогда потери человечества станут еще страшнее!
Но хуже всего то, что даже по самым скромным подсчетам численность обычных зергов уже превышала пять миллиардов.
Исходя из этой пропорции, что, если у жуков появится не один Королевский вид, а два, три, четыре или даже пять?!
Сумеет ли Центр Галактического Альянса совладать с такой напастью? Никто не знает. Сколько жизней унесет грядущая война? Сколько планет, подобных Земле, будет стерто в пыль? Уцелеет ли его Новая Земля? А если нет, то куда им бежать дальше?
Когда у тебя есть дом, есть корни и собственная планета, переселение – это просто переезд.
Но потеряв корни, люди превратятся в вечных бродяг. В бескрайнем космосе у них не останется ни малейшего веса, а их участь будет лишь немногим лучше рабской доли.
— Выход есть, его не может не быть! — Глухо произнес Хун Дали. — Нужно истребить их! Мы обязаны перебить всех этих проклятых жуков!
— Истребить их всех? Ты с ума сошел?! — Закричал Тан Лун. — Там больше пяти миллиардов зергов! И мы даже близко не знаем, сколько с ними аномальных видов! А следом движется бесчисленная армия Жуков-рыцарей! И ты заявляешь, что собрался их уничтожить?!
— Да, всех до единого! — Хун Дали не отрывал взгляда от заполонившей весь экран голографической проекции. — Они должны сдохнуть!
— Да я и сам понимаю, что должны! Но ты хоть помнишь, на каком технологическом уровне находится Земля? — Затараторил Тан Лун. — Она только совершает переход от третьего уровня цивилизации к четвертому! И с этим ты собрался воевать? Да ты хоть знаешь, сколько государств пятого уровня цивилизации эти твари сожрали так, что от них и мокрого места не осталось?! Орда такого масштаба… Им не по зубам разве что суперпланета Серебряно-Синяя, а любого другого они сметут и не поморщатся! Мой тебе совет – ты ведь уже купил Новую Землю и переселил людей. Бегите отсюда, пока целы!
— Нет, это совсем другое! — Хун Дали процедил сквозь зубы. — Нам не убежать! Если Королевский вид действительно родится, то даже бросив Землю, мы не обретем покоя. От судьбы не уйдешь, бегство – не выход! И главное – Королевский вид еще не появился, а мы понятия не имеем, что за триггер его пробуждает. Что, если мы сбежим, а жуки поплетутся за нами по пятам? Куда тогда прикажешь бежать?
— А вот это действительно серьезно, — Тан Лун, разумеется, понял, к чему клонит Хун Дали.
Рождение Королевского вида требовало не просто огромной численности жуков. Нужен был триггер. Этот триггер до сих пор оставался неразгаданной тайной – никто во Вселенной не знал, чем именно он является. Раз жуки столь яростно атаковали Землю, значит, загадочный триггер находился здесь. Но что, если это не какой-то редкий минерал или древний артефакт, а конкретный человек или животное? Тогда куда бы ни бежали земляне, зерги будут следовать за ними повсюду. И когда погибнет Земля, а за ней и Новая Земля, где им искать приют? Бежать в Центр Галактического Альянса? Без гроша за душой и без связей – какая там жизнь?
— В таком случае нужно немедленно все объяснить остальным, — осознав всю серьезность положения, Тан Лун заговорил предельно серьезно. — Вступим в смертный бой – глядишь, и нащупаем лазейку.
— Хорошо! — Хун Дали, уже получивший массу полезных сведений, решительно поднялся со своего места и громко крикнул:
— Минутку внимания, господа!
В зале совещаний мгновенно воцарилась тишина. Все взоры устремились на Хуна Дали.
— У Тан Луна, интеллектуального дворецкого старшего Мо Тяньцзи, есть крайне важные сведения об этих жуках, — твердо произнес Хун Дали.
Спустя мгновение перед собравшимися соткалась голограмма Тан Луна. Не теряя драгоценного времени на церемонии, он сразу перешел к сути дела и объявил о грозящей опасности появления Королевского вида.
Весть о Королевском виде громом среди ясного неба поразила присутствующих. Почти все они слышали о нем впервые в жизни.
Королевский вид! Тварь, способная в одиночку сокрушить целый звездный флот! Монстр, равный по силе Почтенным Священным Зверям людей и способный мимоходом стереть с карты целую галактику! Каждое появление Королевского вида оборачивалось для человечества неописуемым бедствием.
— Не буду тратить время на пустую болтовню, — неторопливо произнес Тан Лун. — Вероятность появления Королевского вида сейчас чрезвычайно высока, причем родиться может далеко не один монстр. Чтобы предотвратить катастрофу, я обязан поделиться всем, что мне известно об этих тварях, включая их характеристики, умения и ключевые особенности.
Понимая, что ситуация критическая и шутки кончились, присутствующие обратились в слух.
— …Что служит триггером для Королевского вида – до сих пор загадка, — продолжал Тан Лун. — Но очевидно: раз полчища зергов с таким упорством летят к Земле, значит, именно там и скрывается этот катализатор!
— …Рождение Королевского вида – это приговор. Его размеры чудовищны: на начальном этапе он сопоставим по величине со спутником Земли – Луной, а порой превосходит в диаметре пять тысяч километров. И это лишь его младенческая форма!
— …Они пожирают абсолютно все на своем пути, не разбирая, где враг, а где союзник. Все, что приносит пользу, они усваивают, непрерывно увеличиваясь в размерах и накапливая мощь. Бесполезные останки они попросту выбрасывают. Проще говоря, Королевский вид с самого рождения обречен непрерывно жрать, становясь сильнее с каждым куском. Эти сведения я почерпнул, когда вместе со своим старым хозяоном Мо Тяньцзи странствовал по космосу и наткнулся на высокотехнологичные руины древней цивилизации. Как выяснилось, их прежним владельцем был Высший дворянин Дима.
Записи, оставленные Высшим дворянином Дима! Добавив к этому авторитет Мо Тяньцзи и глядя на приближающееся полчище жуков, никто в зале не усомнился в правдивости слов Тан Луна.
— Королевский вид… Неудивительно, что нам ничего не было известно, — пробормотал Ли Тяньсин, а затем спросил:
— Старший Тан Лун, есть ли у этого Королевского вида слабые места?
— Мне они неведомы, — покачал головой Тан Лун. — Одно могу сказать точно: едва появившись, Королевский вид начинает расти с безумной скоростью! Если мы сбежим прямо сейчас, чтобы доложить в Центр Галактического Альянса, то пока прибудет подмога, нам в лучшем случае придется столкнуться с Королевским детенышем. В худшем – нас встретит уже Взрослый Королевский вид, и тогда пиши пропало! Но хуже всего то, что цели затаившихся аномальных видов абсолютно непредсказуемы. Подкрепление нам, конечно, вышлют, но бежать сейчас нельзя ни в коем случае.
— …Единственный разумный выход – готовиться к бою!
— …Чтобы зародиться, Королевскому виду нужно сожрать колоссальное число обычных зергов. Если мы истребим достаточное их количество, то сможем предотвратить его появление. А даже если нам не повезет, мы хотя бы сдержим их численность! Согласитесь, один Королевский вид и пять – это совершенно разные вещи.
Стоило Тан Луну умолкнуть, как все присутствующие поняли его замысел.
Для рождения Королевского вида требовалось сожрать не менее миллиарда обычных зергов. Но если перебить большую часть орды, лишив будущего монстра корма, то даже в самом худшем случае управиться с ним будет куда проще.
— Что ж, раз так, давайте думать вместе, — серьезно произнес Ли Тяньсин. — Лучше всего решать эту проблему сообща. Хоть я и назначен почетным командиром, в масштабных сражениях я не силен. Чтобы избежать роковых ошибок, пускай выскажется каждый, у кого есть идеи.
— Ядерные бомбы! — Первым подал голос Таинственный Мужчина, едва речь зашла о войне. — Пусть наши земные ядерные бомбы и кажутся примитивными по космическим меркам, их у нас предостаточно. Если взорвать их одновременно, это нанесет сокрушительный удар по жукам.
Ядерные бомбы!
Мощь атома действительно велика, но беда в том, что жуков было слишком много. Использовать ядерное оружие на Земле – безумие, ведь радиация погубит человечество. Но в открытом космосе подобных преград не существовало. Ядерные бомбы оставались последней закрытой картой землян!
Никаких других козырей у них попросту не было.
— Хорошо, это вариант, — кивнул Ли Тяньсин. — Что-нибудь еще?
— Возможно, я смогу слегка доработать эти ядерные бомбы, — тут же вмешался Хун Дали. — Соберите все земные боеголовки и передайте мне. Правда, на это потребуется время.
— Ты? — Ли Тяньсин смерил Хуна Дали пренебрежительным взглядом. — На что годен какой-то мелкий периферийный дворянин? Впрочем, учитывая, насколько скверно обстоят дела, я поверю тебе на этот раз. У тебя двенадцать часов. Закончи модернизацию в срок, иначе последствия будут катастрофическими. И дело даже не во мне – к тому времени жуки подойдут к Земле вплотную.
— Я понимаю, — глубоко вздохнул Хун Дали и повернулся к Таинственному Мужчине:
— Таинственный дедушка, помоги мне собрать все ядерные бомбы, какие только есть на Земле.
— Хорошо, — согласился тот. Таинственный Мужчина не понаслышке знал об удивительном таланте Хуна Дали преображать высокотехнологичные устройства. От слов юноши у него перехватило дыхание.
Какова мощь обычного ядерного оружия, знали все. Но какой разрушительной силы оно достигнет после того, как за дело возьмется Хун Дали?! (Продолжение следует…)