Глава 797: «Разве он мне ровня?»
Северный пригород города Тяньцзин, поместье Хун.
Сюда съехалась вся семья Хун. Хун Вэйго держал за руку свою жену Лань Жоси и беседовал с Хун Цзянье.
— Вэйго, а ведь твой Дали и правда невероятно способный малый, — вздохнул Хун Цзянье. — Сколько времени прошло, а он уже стал спасителем мира. Эх, хочешь не хочешь, а приходится признать его величие.
— Хе-хе, прекрати подхалимничать, — улыбнулся Хун Вэйго. — Уж я-то тебя знаю, ты прирожденный стратег. Когда начнется война с расой жуков, без твоих планов нам точно не обойтись.
— Внесу свою лепту, — скривил губы Хун Цзянье. — Как бы мы ни соперничали внутри семьи Хун, всё это лишь личное дело. Но сейчас под угрозой вся Земля. Если рушится дом, глупо спасать мебель, ведь если Земли не станет, то и нам черта с два где удастся пристроиться. А вот тебя мне немного жаль – такую огромную империю оставил, эх.
— Деньги – прах, дело наживное, — Хун Вэйго совершенно не переживал по этому поводу. Раз основа осталась при нем, дела хуже некуда всё равно не пойдут, так что это сущие пустяки.
— Хм, ну еще бы, у тебя-то тыл надежный! — Хун Цзянье тут же поспешил выбить для себя выгоду. — Когда прибудем на место, не забудь поделиться со мной хоть каплей супа, не ешь всё в одиночку.
— Не переживай, — кивнул Хун Вэйго. — Если к тому моменту мы все останемся в живых, пока у меня самого есть кусок хлеба, ты точно с голоду не помрешь.
— Еще бы! — Хун Цзянье глубоко вздохнул. — Ладно, в этот раз мы устроим этой расе жуков веселую жизнь. Жалкие твари без капли мудрости, не поверю я, что мы не сможем их извести!
…
В космической бездне Хун Дали уже летел по направлению к Земле на борту пяти межзвёздных крейсеров второй ступени класса звезды, которые прислали Галактические Дворяне.
А следом за этими флагманскими кораблями нескончаемой вереницей двигались не меньше десяти тысяч транспортных кораблей.
Все эти транспортные корабли Хун Дали либо купил, либо нанял, но большую их часть помогли собрать Инь Тяньцзун и Цзян Цяньсюэ, принадлежавшие к Галактическим Дворянам.
Гладя на эту армаду из десяти тысяч транспортных кораблей, каждый из которых достигал в длину не менее двадцати километров, Хун Дали чувствовал глубокое облегчение.
К счастью, тогда он не поддался порыву и не прикончил Инь Тяньцзуна, а вместо этого подружился с ним. Иначе мало того что ему самому пришлось бы скитаться по космосу, так еще и при угрозе Земле у него не было бы ни единого шанса её спасти.
Надо признать, Инь Тяньцзун оказался по-настоящему верным товарищем. Прознав, что родная планета Хун Дали оказалась в беде, он без лишних слов мобилизовал все силы, чтобы прийти на выручку. Вот такие люди и зовутся настоящими братьями!
А Цзян Цяньсюэ…
Эту услугу Хун Дали запомнит на всю жизнь.
Пока он предавался этим размышлениям, к нему медленно подошла Тан Мусинь.
— Дали, а что сказал батя? — Тихо спросила она.
— Батя? — Вспомнив Белобородого Гейта, Хун Дали улыбнулся. — Он велел нам лететь вперед, а сам пообещал нагнать нас позже с подкреплением. Эх, по правде говоря, мне так не хотелось втягивать его в это дело, но батя настоял, сказав, что ради сына ни за что не останется в стороне. — Хун Дали вздохнул. — …Только-только назвал меня сыном, как мне уже приходится обременять его такой огромной просьбой. Даже как-то неловко…
— Хи-хи, но ведь он поможет тебе не за просто так, — задорно подмигнула Тан Мусинь. — Мы же можем потом подарить ему немного камней здоровья, верно?
— А ведь это отличная мысль! — При упоминании камней здоровья настроение у Хун Дали заметно улучшилось. — Ему наверняка понравится такой подарок, ха-ха!
Посмеявшись, они оба немного приободрились.
— Кстати, Синьсинь, — тихо спросил Хун Дали, — ты не узнавала, сколько нам еще лететь до Земли?
— Узнала, — кивнула Тан Мусинь. — Нам улыбнулась удача: осталось лететь всего около восемнадцати часов, и мы войдем в звёздный домен Земли.
— Вот и отлично, — отозвался Хун Дали.
Тем временем на борту другого межзвёздного крейсера второй ступени класса звезды…
— Ли Тяньсин! — Цзян Цяньсюэ, кипя от ярости, посмотрела на сидевшего в кресле Ли Тяньсина. — Да как ты можешь быть настолько неблагодарным?! В такой решающий момент ты умудряешься пререкаться с Хун Дали?!
— Хм, я пререкаюсь с ним? Да кто он такой, чтобы я с ним считался? — Ли Тяньсин прищурился, и на его лице отразилось крайнее презрение. — Кто я и кто он? Я – галактический дворянин! Настоящий, чистокровный дворянин Галактики! Будущий наследник совета Девяти Шалуо! А этот Хун Дали кто такой? Жалкий периферийный дворянин, да еще и чей-то связной. С какой стати мне просить его о помощи?! Он всего лишь мелкая сошка с окраины, что у него вообще может быть ценного для меня?
— Да как ты… — Цзян Цяньсюэ так разозлилась, что её лицо аж позеленело.
Как говорится, мужчины редко ревнуют по пустякам, но если уж их накроет ревность, то совладать с ними невозможно.
Хотя пропасть между социальным положением Ли Тяньсина и Хун Дали была поистине огромной, Ли Тяньсин всё равно отчаянно ревновал к нему.
Тот факт, что Цзян Цяньсюэ на каждом шагу заступалась за Хун Дали, ранил его гордость сильнее всего.
Кто вообще такой этот Хун Дали? Он, великий и благородный галактический дворянин, лично отправился на спасение его родной планеты – одного этого жеста было достаточно, чтобы оказать тому величайшую честь! И после этого Цзян Цяньсюэ смеет заявлять, что если им что-то понадобится, они могут смело обращаться к Хун Дали?! Да кто он такой? С какой стати дворянину Галактики просить о чём-то ничтожного периферийного дворянина?!
— Дали вообще-то собирался подарить тебе энергетический самоцвет, а ты так отзываешься о нём! — От обиды на глазах Цзян Цяньсюэ выступили слезы, а её лицо покраснело. — Нам предстоит столкнуться с Жуками-мутантами! Сейчас важна любая возможность хоть немного нарастить мощь! А ты в такое критическое время умудряешься изливать на него свою желчь! Да ты…
— Энергетический самоцвет?! У него?! — Ли Тяньсин вдруг разразился диким хохотом. — То, чего нет даже у меня, вдруг оказалось у этого выскочки? И ты веришь каждому его слову? Если бы он мог разбрасываться энергетическими самоцветами направо и налево, разве страшился бы он расы жуков? Что за нелепая шутка?!
— Ах так! — Не выдержав, Цзян Цяньсюэ достала энергетический самоцвет, подаренный ей Хун Дали, и воскликнула:
— Посмотри на это! Вот это он мне подарил!
Лучше бы она этого не делала. Увидев подарок Хун Дали, Ли Тяньсин в первую очередь подумал вовсе не о том, что у того действительно есть энергетические самоцветы. Его ранило до глубины души то, что Цзян Цяньсюэ приняла от него этот дар!
Ведь когда он сам пытался преподнести ей великолепное снаряжение, купленное за десять миллионов галактических кредитов, она наотрез отказалась! А от подарка Хун Дали не отвернулась!
Этого Ли Тяньсин уже не мог вынести. Резко развернувшись к ней спиной, он прокричал:
— Довольно! Ты приняла его подарок, но отвергла мой! Цяньсюэ, ты… ты разбиваешь мне сердце!
— Это я должна обижаться! — Отрезала Цзян Цяньсюэ и, не желая больше тратить слова впустую, стремительно вышла.
— Хун Дали! — Ли Тяньсин одним ударом ладони разнес кресло в щепки и прорычал:
— Что же в тебе такого особенного, раз Цяньсюэ так яростно заступается за тебя?! Я не смирюсь с этим! Не смирюсь!
Тем временем в каюте Фэн Ухэня…
— Черт, у тебя и правда есть энергетические самоцветы! — Фэн Ухэнь едва не вытаращил глаза от изумления, крепко сжимая в руке камень. Этот энергетический самоцвет со свойствами пятидесятипроцентного усиления энергии Хун Дали подарил ему в знак благодарности – настоящий супер-элитный товар!
— Да так себе, — ухмыльнулся Хун Дали, почесывая затылок. — Брат Ухэнь, ты ведь обладатель способностей, и этот энергетический самоцвет должен как-то на них повлиять. У меня найдутся и другие камни, так что если тебе что-то понадобится – только скажи.
— Не стоит, этого абсолютно достаточно! — Фэн Ухэнь вцепился в энергетический самоцвет мертвой хваткой, словно готов был проглотить его целиком. — С этой штукой моя мощь возрастет как минимум на одну пятую! Какая роскошь! Из всех камней характеристик этот – самый ценный, ведь он напрямую влияет на способности нас, обладателей способностей! Ха-ха-ха!
Энергетические самоцветы ценились столь высоко именно потому, что оказывали колоссальное влияние на силы обладателей способностей.
Что для них важнее всего? Ни сила, ни ловкость и даже не реакция, а чистый выход энергии их собственных сил!
Конечно, сила, ловкость и реакция тоже играли свою роль, но их эффект ничуть не мог сравниться с тем, что давал энергетический самоцвет.
И теперь, получив такой редкий энергетический самоцвет, да еще и супер-элитный товар с пятидесятипроцентным усилением энергии, Фэн Ухэнь был готов молиться на своего благодетеля. Сгребя Хун Дали за плечи, он громогласно расхохотался:
— Ха-ха, Дали, ну ты даешь! Я определенно не зря согласился полететь с тобой! Будь спокоен: эти проклятые жуки хоть и опасны, но со мной они точно не смогут творить всё, что им вздумается!
Хун Дали с улыбкой кивнул:
— В таком случае я полностью полагаюсь на тебя, брат Ухэнь.
— Ха-ха, не сомневайся!
Не пожертвуешь малым – не получишь большего, а без энергетического самоцвета не заведешь дружбу с обладателем способностей. И неважно, руководствовался ли Фэн Ухэнь чувством долга за щедрый подарок или же ему действительно приглянулся Хун Дали как человек – главное, что он приложит все усилия. А большего и не требовалось.
Тем временем в бездне космоса…
Бесчисленные полчища расы жуков устремились к Земле.
Их полчища казались повсеместными, образуя тесный, застилающий всё вокруг живой ковер – невозможно было даже вообразить их точное число.
Сотни миллионов? Миллиарды? Десятки миллиардов? Любая цифра могла оказаться правдой. И среди этого беснующегося роя парили бесчисленные гигантские ульи, похожие на блуждающие метеориты.
Один лишь вид этой армады заставлял кожу покрываться мурашками, не говоря уже о мысли о предстоящем сражении.
А ведь им оставалось лететь всего около восьмидесяти часов, чтобы вторгнуться в Солнечную систему!
И это были всего лишь передовые отряды. Настоящий же кошмар таился позади них!
Жуки-мутанты!
В секторе космоса, где произошел захват первого и второго планетарных флагманов четвертого уровня…
Оба захваченных флагманских корабля к этому моменту были полностью оплетены Жуками-мутантами.
Они безмолвно дрейфовали в космическом пространстве, напоминая гигантские коконы. Их обшивка обросла странными бугристыми наростами, похожими на инопланетные растения, а все внутренние отсеки затянуло плотной склизкой паутиной.
Флагманы превратились в подобие гигантских ульев. Повсюду висели кожистые яйца, которые ритмично сжимались и разжимались, словно бьющиеся сердца. Сквозь полупрозрачные оболочки угадывались очертания человеческих тел. Это были люди, захваченные расой жуков и не успевшие покончить с собой.
Жуки-рыцари! Эти Жуки-мутанты создавали собственных Жуков-рыцарей!
Раздался резкий звук, похожий на влажный хруст – один из коконов лопнул. Тело человека с обугленной кожей вывалилось на землю и тут же было разорвано и съедено рыскавшими неподалеку тварями.
Те, чьи яйца лопались раньше времени, были людьми с неподходящими генами. Их организмы попросту не выдерживали трансформации в Жуков-рыцарей и погибали.
И подобное происходило здесь каждую минуту.
Что-то у нас совсем мало ежемесячных голосов, у-у-у… (Продолжение следует…)