Глава 663: «Ужасающее наследство»
— Докладываю, Командир. Благодаря сверхурочной работе нам удалось прокопать проход шириной около полуметра, — вполголоса доложил солдат. — …Туда уже спустили трос, но, согласно вашему приказу, ни люди, ни камеры еще не спускались. Ждем только молодого господина.
В прошлый раз, когда Хун Дали обнаружил им-метеорит и бобы Дали, Командир по возвращении преисполнился гордости за свое своевременное решение. С тех самых пор он отдал строжайший приказ: на любую крупную и важную территорию, приобретенную Хун Дали, категорически запрещено спускаться кому бы то ни было, пока не прибудет сам молодой господин.
В конце концов, удача – штука невидимая и неосязаемая, но она действительно существует, и с этим глупо спорить.
— Отличная работа, — Командир удовлетворенно похлопал солдата по плечу и повернулся к Хун Дали:
— Ну что, Дали, отправляемся?
— Да-да, конечно! — Ради своего симпатичного лица Хун Дали решительно закивал. — …Тогда спускаемся и осмотримся!
Что тут скажешь? Мерзкий характер системы Хун Дали изучил досконально. Потратить двести тысяч галактических кредитов за два месяца – это лишь мелкие дела начального этапа. Главное крылось в последующем. Хун Дали был абсолютно уверен: следующим шагом непременно станет требование растранжирить миллион, а то и два миллиона галактических кредитов за полгода. Если не поспешить и не выйти на связь с космосом, то после пары подобных заданий от него и мокрого места не останется…
Ужас-то какой!
— Поглядим, нет ли там внизу сокровищ, которые помогут мне растранжирить побольше денег, хе-хе-хе-хе! — С этими мыслями Хун Дали первым бросился вперед.
Стоило ему сорваться с места, как остальные тут же ринулись следом. Было уже не до того, что попадается по пути, – главное не отставать от Хун Дали!
Шли они быстро. Впереди показалась малая пещера. Ее вход, который уже успели расширить, составлял всего около двух метров в диаметре. Чем дальше они продвигались, тем просторнее становилось внутри: высота постепенно увеличилась примерно до трех метров. Дальше начался спуск под углом около тридцати градусов, уходящий глубоко вниз. Шагавший рядом солдат принялся объяснять:
— Нас сюда привел кролик. Раньше здесь все заросло сорняками, так что, если не приглядываться, ни за что не заметишь. Потом этот кролик стал кружить у самого входа. Мы подумали, что молодой господин любит животных, а значит, в этом ушастом кроется какая-то тайна. Пошли за ним – и вышли прямо сюда.
Да уж. Похоже, Хун Дали через братьев наших меньших успешно покорил Землю…
Дальше солдату ходу не было. Навстречу им вышел один из исследователей. Своим взъерошенным видом он живо напоминал безумного учёного: волосы растрепаны, глаза налиты кровью от явного недосыпа. Завидев Хун Дали, он мгновенно воодушевился и громко закричал:
— Молодой господин Дали, вы наконец-то пришли! Вы мой кумир! «Ради молодого господина», «Дали творит чудеса»!
Чёрт возьми, да он же тоже член Церкви Дали!
— Э-э, доктор Хуян, давайте вы помолитесь своему богу чуть позже, — обливаясь холодным потом, Командир поспешил остановить безумный порыв учёного. — …Доктор Хуян, какова обстановка внутри?
— Что у нас внутри? — К счастью, доктор Хуян быстро пришел в себя, понимая, что сейчас не время для поклонения. Стоило заговорить о деле, как он заметно посерьезнел. — …Согласно приборам обнаружения, глубина этой пещеры составляет около одной тысячи ста двадцати шести метров. С уверенностью можно сказать, что она создана искусственно. Вот только глубже никто спускаться не решился – пока молодой господин лично туда не спустится, никто и пальцем пошевелить не смеет.
При одном упоминании Хун Дали его взгляд вновь стал фанатичным…
— А, отлично, — удовлетворенно кивнул Командир. — …Тогда приготовиться к выходу!
Толпа дружно отозвалась:
— Так точно!
В первой группе спускающихся было всего трое: Хун Дали, Командир и Дика.
Хун Дали, разумеется, шел главным, и до его спуска никто не осмеливался сделать первый шаг. Командир отвечал за фиксацию данных. Как глава Службы государственной безопасности, он обладал превосходной памятью и аналитическими способностями. Но важнее всего было то, что, в отличие от прихвостней Хун Дали, у него имелось собственное мнение, а благодаря авторитету старшего поколения с ним было легко общаться – по крайней мере, многие вопросы в его устах звучали куда уместнее. Что касается Дики, тут и говорить нечего: он был единственным присутствующим инопланетянином, знающим толк в космических делах. Без его разъяснений Хун Дали и Командир могли бы потратить всю жизнь, но так и не разгадать здешних тайн.
Вскоре они подошли к узкому лазу, ведущему вниз. Это была малая пещера диаметром всего около полуметра. Неизвестно, как именно ее прокопали, но наверняка здесь использовалось какое-то высокотехнологичное оборудование. Впрочем, в детали вдаваться не стоило – в конце концов, когда водишь автомобиль, вовсе не обязательно задумываться, из каких деталей он состоит и как происходит его производство, верно? Главное, чтобы работал…
— Ну, я пошел первым! — Хун Дали подошел к краю лаза. На самом деле ему очень хотелось прыгнуть прямо так, но лаз был узковат. Он всерьез опасался, что система вздумает его раздуть, и он застрянет посреди прохода – вот тогда потеха будет, ни туда и ни сюда…
Следом за Хун Дали двинулся Дика, а Командир пошел третьим.
Спуск с высоты более тысячи двухсот метров обычным шагом занял бы целую вечность. К счастью, трос был изготовлен из особых материалов, да к тому же доктор Хуян выдал троице специальные перчатки и снаряжение для скалолазания. Скользить по канату оказалось довольно быстро – и уже через полчаса они наконец проникли в огромное пространство. Это и было таинственное искусственное пещерное пространство в подземелье деревни Шуйлин.
С собой они прихватили немало осветительного оборудования, так что вскоре таинственная пещера озарилась светом. Стоило Дике бросить лишь один взгляд во тьму, как он резко втянул в себя воздух от изумления!
Перед ними высилась исполинская металлическая крепость высотой около сорока метров. Сооружение имело форму идеального шара, и та его часть, что выступала над землей, походила на огромную полусферу, напоминающую крышку от котла.
Конечно, не это заставило Дику онеметь от изумления.
По-настоящему его потряс материал, из которого была воздвигнута эта исполинская крепость.
— Теддиум! Неужели это теддиум?! Вся крепость целиком из теддиума! — Дика бросился вперед так, словно ему припекло задницу. Он бежал супербыстро, выжимая из себя последние силы. В несколько прыжков преодолев расстояние до исполинской металлической крепости, он принялся лихорадочно осматривать ее со всех сторон. — Теддиум, действительно теддиум! Поглядите на этот блеск! Посмотрите на эту твердость, Боже мой…
Сказать по правде, поначалу Дика еще колебался. Каждая вещь на этой планете стоила супердорого. Сумей он утаить информацию и тайно вывезти богатства, этого куша хватило бы, чтобы безбедно жить несколько жизней.
Но позже он здраво все обмыслил.
Хун Дали был слишком уж загадочным и непредсказуемым человеком. Пусть контрабанда этих сокровищ и сулила баснословное богатство, но мощь Хун Дали внушала такой трепет, что Дика попросту не смел пойти на предательство. Случись что не так, разозли он Хун Дали по-настоящему – и последствия будут непредсказуемыми. В конце концов, те две меха из им-сплава все еще стояли наготове, и один бог знает, какое оружие на них установлено.
После таких размышлений выбор стал предельно прост.
Дика принял решение о полном сотрудничестве с Хун Дали и вознамерился искренне следовать за ним. Так, по крайней мере, пока Хун Дали лакомится мясом, ему тоже перепадет тарелка сытного бульона, причем без лишней нервотрепки.
— Э-э, а когда это тедди успели обзавестись собственным сплавом? — Поинтересовался подошедший Хун Дали. — Я-то думал, что тедди – это просто такие милые собачки…
— Теддиум! — Словно в бреду пробормотал Дика. — …Теддиум – это невероятно дорогой металл в космосе. Каждая тонна стоит около трехсот галактических кредитов. А эта крепость настолько огромна! На вид в ней не меньше десятков, а то и сотен тысяч тонн! Представь, какова ее стоимость…
Что ж. В его карман упало еще сто миллионов галактических кредитов.
— Послушай, Дика, — Хун Дали шмыгнул носом, — что вообще представляет собой этот теддиум? Ты твердишь, что он безумно дорогой, но должно же у него быть хоть какое-то практическое применение? — Впрочем, Хун Дали все равно никогда не утруждал себя цифрами, да и эту штуку ведь не сожрешь…
— Теддиум – это лучший в космосе материал для постройки космических кораблей! Он выдерживает колоссальные температуры, устойчив к давлению и обладает идеальной стабильностью, когда происходит пространственная осцилляция! — Дика бережно провел ладонью по гладкой обшивке огромной металлической крепости, не переставая бормотать:
— Подобную роскошь может позволить себе только высшее общество Галактического Альянса, да и то лишь супербогачи среди Галактических Дворян из числа бетанцев! Никогда бы не подумал встретить его в таком месте. Это же просто… Наследство вашей Земли воистину вселяет ужас!
Каково, а? Сначала две меха из им-сплава, затем Громовой Ангел, а теперь еще и крепость, полностью отлитая из теддиума…
На самом деле, до прибытия сюда Дика, хоть и признавал выдающуюся силу Хун Дали, в глубине души продолжал считать Землю глухой провинцией. Каким бы могущественным ни был сам Хун Дали, это была лишь его личная доблесть, которая не могла представлять всю цивилизацию.
Но очутившись здесь лично, он ощутил лишь глубокое уныние.
По сравнению с Землей это они выглядели настоящими провинциалами – за какой-то жалкий промежуток времени у землян внезапно оказался в наличии полный комплект оборудования для межзвездных путешествий…
— Мое решение было верным! Мое решение было абсолютно верным… — стоило Командиру выслушать слова Дики, как он принялся непрестанно бубнить себе под нос:
— Позволить Дали войти первым действительно было самым мудрым решением…
Да уж, в плане дальновидности Командир обладал воистину превосходным чутьем…
— О, вот оно как, — Хун Дали не высказал особого восторга, а лишь поинтересовался:
— И как нам протиснуться внутрь этой махины?
И его любопытство было вполне оправданным: с их ракурса эта громадина выглядела как абсолютно цельный, гигантский металлический шар…
— Сказать по правде, я и сам не до конца понимаю, что это такое, — Дика пожал плечами, — мой уровень все-таки не позволяет соприкасаться с вещами подобного класса, так что увы.
— Ох… — Хун Дали огляделся по сторонам. — …Но должны же остаться хоть какие-то зацепки? Тот, кто заперся внутри, наверняка оставил способ выбраться наружу?
— Зацепки? — Слова Хун Дали заставили Дику встрепенуться. Он повернулся к главе Службы государственной безопасности:
— Господин Командир, немедленно велите людям спуститься и осветить всю округу. Полагаю, нам удастся найти какие-то следы или надписи, оставленные хозяином этой крепости.
— Будет сделано! — В подобных организационных вопросах Командир ориентировался как рыба в воде, поэтому тут же схватился за телефон.
Примерно три часа спустя.
В некогда безмятежно спавшем подземелье зашумели людские голоса. Повсюду установили небольшие прожекторы. Помимо нескольких верных прихвостней Хун Дали, вниз спустилось около тридцати исследователей.
О невероятных способностях Хун Дали они уже были наслышаны, да и видеозапись жуткого шторма видели собственными глазами. Поэтому при виде этой металлической крепости никто не высказал ни капли удивления – даже если бы здесь мирно спал легендарный дракон, окутанный клубами дыма, они бы и бровью не повели.
— Какая жалость, всего лишь груда ржавого железа, совершенно не под стать высокому статусу молодого господина, — сокрушался доктор Хуян.
…
Не поскупитесь на ежемесячные голоса!