Глава 636: «Сила 73, ловкость 86, реакция 92?»
Прошло всего несколько приемов, но Асквит, черпая силу в каждом движении своего тела, сражался все яростнее. В тот самый миг, когда Кровавый Демон оказался у него за спиной, Асквит, используя упругую отдачу, словно от сжатой пружины, нанес резкий удар ногой назад.
Эти приемы следовали один за другим так стремительно и слитно, что зрители затаили дыхание. Спутники Гралам позабыли о всяких приличиях и вовсю подбадривали Асквит:
— Асквит, красавец! Отличный удар! — Кричал один.
— Какая серия! Просто супер! — Вторил другой.
— Давай, давай! Не давай ему перевести дух! — Надрывался третий.
А вот Командир и его люди лишь молча хмурились, наблюдая за происходящим.
Асквит, принадлежащий к одной из известнейших боевых рас Вселенной, действительно обладал недюжинным мастерством. Его удары – мощные, размашистые, стремительные и невероятно быстрые – представляли огромную угрозу, и защититься от них было чрезвычайно трудно.
Даже Гралам остался крайне доволен действиями своего бойца. Он ухмыльнулся:
— Дали, ну как тебе мой подчиненный? Каков богатырь, а?
— Неплохо, весьма неплохо, зрелищно бьется! — Хун Дали наблюдал за боем с явным удовольствием. — Ну и заварушка! Вот это я понимаю – настоящее мастерство, хе-хе.
— Тогда не забудь про наш спор, когда все решится, — напомнил Гралам, не на шутку разволновавшись. Шутка ли – два золотокожих тигра с нефритовыми глазами на черном рынке Галактического виртуального интернета стоили целых два миллиона четыреста тысяч галактических кредитов.
— Не переживай, все в силе, — отмахнулся Хун Дали и тут же снова восторженно закричал:
— О-о, силен! Ну силен!
Тем временем на арене Асквит доминировал практически полностью. Каждый его удар кулаком становился все сокрушительнее, каждый выпад ногой – все тяжелее. Вскоре он загнал Кровавого Демона в угол. Казалось, тот уже не сможет уклониться от следующего выпада, и исход поединка предрешен.
«Хе-хе, два миллиона четыреста тысяч галактических кредитов почти у меня в кармане!» – Гралам смотрел на арену, и на душе у него было неописуемо сладко. — «Все-таки глухомань она и есть глухомань, а этого Хуна Дали обвести вокруг пальца – проще простого, ха-ха».
— Ну все, прощай! — Загнав Кровавого Демона в угол, Асквит вскинул правую ногу и нанес мощнейший круговой удар в область шеи. Если этот пинок достигнет цели, Кровавый Демон отлетит как минимум метров на двадцать!
Но перед лицом этой сокрушительной атаки уголки рта Кровавого Демона вдруг изогнулись в едва заметной, странной усмешке. Он выставил левую руку и скользящим движением мягко перенаправил траекторию летящей ноги Асквит, уводя его натиск в сторону. Мгновение – и Кровавый Демон, совершив неуловимый шаг вбок, словно призрак, вновь материализовался слева от Асквит.
Лицо Асквит исказилось яростной гримасой. Он молниеносно вернул ногу назад, сжал правый кулак так крепко, что ногти едва не вонзились в ладонь, и с грохотом, подобным раскату грома, нанес прямой удар прямо в лицо Кровавому Демону!
В этот удар он вложил куда больше мощи, чем в предыдущие. Судя по свисту рассекаемого воздуха, если бы кулак попал по телу, он легко переломил бы пополам даже позвоночник. Что уж говорить о хрупкой голове?
Кровавый Демон слегка скользнул по земле, чудом уклонившись от смертоносного выпада, но внезапно покачнулся, словно потеряв равновесие, и открылся под сокрушительный удар!
— Сдохни!
Заметив эту брешь в обороне, Асквит возликовал. Отбросив всякую осторожность, он вложил все свои силы в один-единственный пинок, целясь Тану Чжэнь прямо в поясницу. Если этот удар достигнет цели, победа будет за ним без малейших сомнений.
Но именно в этот миг глаза Кровавого Демона вспыхнули ярким блеском, а на губах вновь заиграла загадочная усмешка.
Это была одна из уникальных техник его Мастера, Вана Даомин, – использование силы противника!
В предыдущих столкновениях Кровавый Демон раз за разом перенаправлял чужую силу. Обычным зрителям казалось, будто он просто уклоняется и спасается бегством, однако разум самого Кровавого Демона оставался непоколебимым и чистым, словно гладь застывшей воды.
С каждым отраженным ударом мощь Асквит возрастала, его атаки становились быстрее, а сила накапливалась, становясь все более глубокой и сокрушительной. Натиск ускорялся с каждым мигом – и Асквит, сам того не замечая, шаг за шагом заходил в расставленную Кровавым Демоном ловушку!
Избыток силы ведет к саморазрушению – лучше недолить, чем перелить!
Асквит, ослепленный собственным напором, не почувствовал подвоха. Но когда он нанес этот последний, решающий удар, исправлять что-либо было уже поздно.
Разве мог Кровавый Демон, один из Четырех Императоров мира наемных убийц, упустить созданную им же возможность? Его левая рука резко рванулась вперед, а нога сделала легкую подножку. Могучее, закаленное тело Асквит взмыло в воздух и, словно пущенный из катапульты снаряд, полетело прямо к той самой гигантской глыбе, которую он недавно притащил!
Искусство перенаправления силы, переданное Кровавому Демону Ваном Даомин, было поистине непревзойденным. Этот маневр застал врасплох абсолютно всех, включая самого Асквит. Зрители увидели, как грозный боец, еще секунду назад напоминавший свирепого тигра, сошедшего с гор, кубарем улетел назад. Врезавшись в валун, он в панике оттолкнулся от него руками и по инерции полетел обратно.
И вот в этот момент Кровавый Демон наконец нанес удар.
Всего одно движение.
Всем присутствующим показалось, будто движения Кровавого Демона замедлились до предела. Он сделал шаг вперед левой ногой, пальцы правой руки медленно сошлись вместе, сжимаясь в кулак, который, преодолевая рамки времени и пространства, плавно устремился навстречу летящему Асквит!
Раздался оглушительный грохот!
От этого невероятного удара одежда Кровавого Демона яростно затрепетала на ветру. Во все стороны хлынула видимая невооруженным глазом ударная волна, заставив содрогнуться саму землю. Тело Асквит от мощного попадания вновь отлетело назад и со всей силы врезалось в каменную глыбу.
— Пх-ха… — гигантская фигура Асквит вновь отскочила от камня.
Кровавый Демон, будучи одним из Четырех Императоров мира наемных убийц, пощады не знал. Он сделал еще один шаг вперед и нанес новый сокрушительный удар кулаком точно в самую уязвимую точку на теле Асквит – на три дюйма выше пупка.
Вновь грохнул взрыв!
От этого страшного удара Асквит на мгновение словно повис на чужом кулаке, а затем безвольно сполз на землю.
На арене воцарилась гробовая тишина – такая мертвая, что слышно было бы даже падение иголки!
— Ч-что… что здесь происходит?! — У Гралама челюсть отвисла так, что в рот легко поместилось бы страусиное яйцо. Он замер в полнейшем ступоре.
Асквит ведь сверхсильный боец с характеристиками за триста единиц! Мощь каждого его выпада была невероятной, а тут его одолела какая-то деревенщина с едва перевалившими за две сотни показателями?!
— И… и это всё? — Спутники Гралам, глядя на непоколебимо стоявшего в центре площадки Кровавого Демона, тоже лишились дара речи.
— Боже мой, да быть не может! Асквит проиграл?! Да как так?!
— У этого Кровавого Демона характеристики едва за двести! Каким образом он одолел Асквит, у которого они под четыреста?!
— Мне точно померещилось! Точно!
Проиграть самый первый бой с деревенщиной – какой удар по репутации Гралам! Он резко вскочил, впившись взглядом в неподвижное тело Асквит. На его сжатых кулаках вздулись вены. Он взревел:
— Асквит, и это всё, на что ты способен?! Живо вставай! Вставай, кому говорю!
Но в ответ на его крик – словно в издевку – тело Асквит начало медленно растворяться в воздухе…
По одному этому зрелищу Хун Дали сразу понял: этот бедолага отправился прямиком в пункт возрождения…
Ох, Кровавый Демон, ай да молодец! Ну и хватка у него, хе-хе, силен!
Хотя в обычные дни Хун Дали казался беззаботным и легкомысленным, упустить столь славную возможность утереть нос противнику он никак не мог. Он слащаво заговорил:
— Ах, дядя Гралам, надо же, какая удача – мы каким-то чудом победили в первом раунде! Вы ведь представитель великой высшей галактической цивилизации, так что про наш уговор, полагаю, не забыли? Вы ведь не станете обижать нас, простых провинциалов…
Командир, Тан Мусинь и остальные стояли рядом с весьма красноречивым выражением на лицах. Да уж, если кто-то еще считает Дали глупцом – пусть покажется, они его лично прибьют.
— Да нет, как можно, конечно нет! — Гралам уже весь взмок от пота. — Высказывай любое свое условие, я все выполню!
— Ну… — Хун Дали задумался. — …я пока еще толком ничего не придумал.
Проиграть раунд – полбеды, но репутацию терять нельзя. Гралам, как представитель старшего поколения, не мог уклониться от долга, но ему кровь из носу нужно было отыграться:
— Дали, послушай. Первый бой позади. Этот Асквит среди нас вообще-то самый средненький. Может, у тебя найдется еще кто-нибудь способный подраться? Давай проведем еще одну схватку?
— Еще одну? — Хун Дали снова задумался и после недолгого колебания ответил:
— Ну ладно. Только я не знаю, согласится ли старина Ван выйти на арену…
Едва эти слова слетели с его губ, как к им неспешной, слегка шаркающей походкой подошел сам старина Ван, мастер Ван Даомин. Увидев Хуна Дали, он приветливо заулыбался:
— О, молодой господин Дали, вот вы где! Старик я уже, ноги совсем не ходят, припозднился малость… О, тут уже один бой закончился? Кровавый Демон, этот сорванец, надеюсь, не опозорил вас?
Кровавый Демон, который после блестящей победы ходил гоголем, тут же почтительно склонился в поклоне:
— Приветствую вас, учитель.
— Да нет, все отлично, не опозорил! Дрался очень красиво, — ухмыльнулся Хун Дали, а затем обратился к старику:
— Послушай, старина Ван, этот дядя Гралам хочет провести еще один бой. Не желаешь немного разомнуть кости?
— А? Опять драться? Ох, уж не знаю, сдюжат ли мои старые кости… — запричитал Ван Даомин, хотя по его глазам было видно, что ему самому не терпится выйти на поле. — …Ну, раз надо, так надо. Надеюсь только, не ударить в грязь лицом перед вами, молодой господин Дали…
Этот дряхлый дед собрался на арену?!
Гралам бросил взгляд на характеристики Вана Даомин и прямо-таки опешил: сила – 73, ловкость – 86, реакция – 92? Что это вообще за шутка такая? Этот полузасохший старик, у которого одна нога уже в могиле, собрался биться против его второго по силе генерала, Гашир?!
Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят – легкая победа сама шла в руки. Гралам заулыбался:
— Уважаемый пожилой человек с виду кажется весьма искусным воином. Что ж, давайте померимся силами! — С этими словами он вновь повернулся к Хун Дали:
— Дали, может, и в этот раз заключим пари?
— Опять спорить? — Хун Дали удивленно вздохнул. — Дядя Гралам, ну вы и азартный человек! Давайте тогда на тех же условиях, мне неохота ничего нового выдумывать.
Гралам только этого и ждал. Он тут же решительно скомандовал:
— Гашир, шаг вперед! И будь собраннее, противник не так прост!
— Есть! — Из строя вышел мужчина с бледно-лиловой кожей. Он был одним из самых грозных бойцов в распоряжении Гралам: рост – метр девяносто, максимальная сила – 452, ловкость – 415, реакция – 394.
С такими показателями раздавить старика Вана, у которого все характеристики не дотягивали даже до сотни, было делом плевым. Теперь Гралам был абсолютно уверен: репутация будет спасена!