Глава 559: «Искренне к вашим услугам!»
Прямо у входа в небоскрёб «Чэньхуэй» расположились четыре самоеда и четыре шотландские вислоухие кошки. Самоеды чинно уселись в ряд; из-за жары они высунули языки и лениво разглядывали прохожих. На шее у каждого пса и у каждой кошки висел аккуратный колокольчик, а под ним – маленькая табличка с отчётливо выведенными крупными иероглифами.
Прохожих так и подмывало разузнать, что же там написано, как вдруг один самый глазастый прочитал вслух: — «Наонао, самоед-транжира из свиты молодого господина, искренне к вашим услугам!»
Вэнь Цзяньань лишился дара речи. Хун Вэйго застыл на месте. Все присутствующие погрузились в гробовое молчание.
Хун Вэйго закрыл лицо руками. Какое же позорище на сей раз…
Да разве вешают приличным самоедам подобные таблички?!
Естественно, опомнившись от первого шока, толпа просто покатилась со смеху. Многие хохотали до икоты, задыхаясь от веселья:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ну и проказник этот Хун Дали, ну и выдумал же! «Наонао, самоед-транжира из свиты молодого господина, искренне к вашим услугам!», — надрывался один. — Ха-ха-ха-ха-ха, животики надорвёшь! — Вторил ему другой. — А Дали-то, транжира наш, чертовски талантлив! Тут уж ничего не попишешь, признаю!
Вэнь Цзяньань, сидевший в президиуме, не знал, смеяться ему или плакать. Он неловко кашлянул:
— Послушай… э-э… Гоубэнь, а эти котята и щенки…
— О нет, господин, это кошки-транжиры и собаки-транжиры, — вежливо, но твёрдо поправил его Гоубэнь. — Сейчас они пользуются огромной популярностью, горожане в них просто души не чают.
— Это я понимаю, — удивился Вэнь Цзяньань. — Но разве от них есть хоть какая-то польза? Что-то я не примечаю.
— Конечно есть, господин, — ответил Гоубэнь и снова нажал на пульт. На голографической проекции, показывающей вход в небоскрёб «Чэньхуэй», показались первые посетители. И в то же мгновение произошло нечто такое, от чего у всех присутствующих буквально отвисли челюсти.
К дверям подошёл молодой человек лет двадцати. Завидев его, самоед Наонао послушно засеменил навстречу. Парень совершенно буднично потрепал пса по белоснежной макушке; самоед весело тявкнул, и они вместе зашагали внутрь здания.
Поначалу зрители не заметили ничего странного, но уже спустя мгновение застыли в изумлении.
— Наонао, на третий этаж, — скомандовал юноша.
Войдя вместе с хозяином в лифт, Наонао вдруг поднялся на задние лапы и передней уверенно ткнул в кнопку третьего этажа! Но и это было ещё не всё. Убедившись, что больше никто не заходит, пёс преспокойно нажал кнопку закрытия дверей!
— Боже мой! — Ахнул кто-то в толпе. Люди были поражены до глубины души. — Этот пёс в прошлой жизни точно был человеком! Он что, и впрямь умеет пользоваться лифтом?! — Да я, должно быть, сплю! Не может этого быть… — вторил другой. — Неужели у Хун Дали даже собаки обладают столь высоким IQ?!
— Да как же это… — Вэнь Цзяньань и сам окончательно лишился дара речи от удивления.
Конечно, обычные дворняжки или котята стоят сущие гроши – за пятьсот-шестьсот юаней можно купить отличного питомца. Но эта собака явно отличалась феноменальным умом! Понимать человеческую речь, нажимать кнопки в лифте – такое под силу далеко не каждому псу.
С такой собакой и на улицу показаться не стыдно…
И точно! Не успели зрители додумать эту мысль, как молодой человек вместе с Наонао вышли из лифта. — Наонао, принеси-ка мне баночку чего-нибудь попить. Ага, лучше апельсинового сока, я его обожаю, — попросил парень.
И в следующий миг у всех собравшихся в Международном конференц-центре вновь отвисли челюсти.
Самоед Наонао целенаправленно подошёл к автомату с бесплатными напитками, поднялся во весь рост и лапой ловко отстучал комбинацию кнопок. Секунда – и в лоток с глухим стуком выпала жестяная банка с апельсиновым соком!
Но на этом чудеса не закончились. Пёс аккуратно подхватил зубами банку и зашагал обратно к парню!
— О, молодец, — парень потрепал самоеда по голове с таким будничным видом, словно это происходило изо дня в день. — Спасибо за службу, хе-хе.
И, что самое удивительное, Наонао в ответ радостно тявкнул пару раз и… расплылся в довольной улыбке!
Чёрт возьми! Да этот пёс соображает не хуже десятилетнего ребёнка!
В зале Международного конференц-центра воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь тяжёлым, частым дыханием ошеломлённых зрителей.
Самоед с умом десятилетнего ребёнка, умеющий нажимать кнопки и приносить напитки… Завести бы такого дома…
Мысли у всех текли в одном направлении, и вскоре из зала посыпались выкрики:
— Гоубэнь, почём такие самоеды? Я беру! Даю пять тысяч юаней! Нет-нет, пять тысяч мало – даю десять тысяч! — Что?! За такую собаку всего десять тысяч? Да ты просто издеваешься! Я даю двадцать! — Подумаешь, двадцать тысяч! Такая собака станет идеальным другом для моего сына! Моя цена – тридцать тысяч!
Тут уж ничего не попишешь: уровень членов Торговой Палаты Ресурсов обязывал. Для этих людей главным была уникальность вещи, а цена роли не играла – что пять тысяч, что пятьдесят, для них разницы не было никакой.
Пока одни присматривались к высокоинтеллектуальным псам, другие интересовались более экзотическими вещами:
— Гоубэнь, а в Доме питомцев у Дали есть другие животные? Что-нибудь эдакое, диковинное?
Вопрос был крайне насущным. Хотя большинство предпочитало традиционных кошек и собак, среди собравшихся хватало и любителей диковинок.
— Разумеется, есть, — ответил Гоубэнь и переключил голографическую проекцию. Картинка сменилась, явив зрителям внутреннее убранство Дома питомцев.
Когда изображение сфокусировалось, весь зал дружно ахнул.
Зверинец Хун Дали вовсе не ограничивался кошками да собаками: здесь обитали самые разные существа. Конечно, большинство из них люди встречали и раньше, но питомцы Дали явно не принадлежали к числу заурядных особей.
Внять хотя бы огромную гориллу. Гориллы и так считаются одними из умнейших приматов, близких к человеку, но здешний обитатель превзошёл всех мыслимых собратьев – этот тип разгуливал в строгом костюме и при галстуке!
Глядя, как примат вразвалочку вышагивает на задних лапах, публика обомлела. — Дали что, бродячий цирк решил открыть? — Зашушукались внизу. — Очень уж похоже! Вы только посмотрите на эту гориллу: в костюме, при галстуке… Чёрт возьми, она ещё и курит! — Чёрт возьми, у меня точно галлюцинации! — Поразился другой. — Горилла сама достаёт сигарету из кармана?!
Их изумление можно было понять. Горилла вытащила из кармана пиджака сигарету, привычным движением сунула её в рот, после чего извлекла стильную зажигалку Zippo. Хлоп! — Вспыхнул огонёк, и примат с самодовольным видом затянулся. По одному только этому жесту сразу становилось ясно: перед ними курильщик с солидным стажем!
Зрители застыли с разинутыми ртами.
Но самое забавное было впереди. К горилле подскочила маленькая обезьянка. Сзади она сверкала голой задницей, зато сверху на неё была нацеплена матроска, а на голове красовалась нелепая кепка с козырьком. Наряженная столь причудливым образом, обезьянка ткнула гориллу лапкой в бок и сделала красноречивый жест.
И под взглядами едва не вывалившихся из орбит глаз зрителей горилла деловито полезла в карман, достала сигарету и протянула её обезьянке…
У всех мурашки побежали по коже. На первом этаже небоскрёба «Чэньхуэй» определённо собрали всех сумасшедших тварей этого мира, не иначе!
Пока народ переваривал сцену с гориллой и обезьянкой, их внимание привлекли два тигра в другом углу вольера.
Тигр – бесспорный владыка лесов, один вид которого издалека внушает суеверный ужас. Но эти двое явно выбивались из общего ряда. Оставим в стороне тот факт, что хищники щеголяли в безупречных чёрных фраках. Главное – они держали в зубах детские бутылочки и кормили двух младенцев!
Судя по виду, малышам было от силы месяца два: они умели разве что сосать молоко да плакать.
И эти грозные хищники с поразительным терпением бережно удерживали бутылочки, подкармливая младенцев.
Спустя какое-то время один из младенцев захныкал, и тигр, проявив поразительную нежность, аккуратно придвинулся ближе и ласково потёрся мордой о его крохотное тельце…
Доводилось ли вам встречать тигров-нянек? Собравшиеся в зале уж точно никогда подобного не видели, но сегодня им довелось воочию узреть это чудо.
— Да как же это… — прошептал кто-то в священном ужасе. — …Как Дали вообще этого добился? Это же чистое фэнтези! Тигры нянчат младенцев?! В то, что тигр может сожрать ребёнка, поверил бы любой. Но чтобы тигр ухаживал за младенцем… Даже видя это своими глазами, люди не могли избавиться от ощущения нереальности происходящего.
— Именно так, господин, — подал голос Гоубэнь. — Когда молодому господину становится скучно в небоскрёбе «Чэньхуэй», он всегда спускается на первый этаж навестить зверей. После того как горожане разобрали всех бездомных собак, он перевёз сюда часть животных, которых ранее выкупил из зоопарка. Молодой господин носит почётный титул Друга животных и очень любит с ними играть. Ну а в процессе игр всё как-то само собой пришло к такому результату.
Робот позволил себе тонкое подхалимство в адрес хозяина:
— Молодой господин просто невероятен, я его обожаю!
После столь подробного обзора первого этажа небоскрёба «Чэньхуэй» присутствующим наконец всё стало ясно.
Вскоре раздался первый нетерпеливый голос:
— Гоубэнь, раз этот этаж называется Домом питомцев, значит, все они продаются? Мне безумно понравилась эта парочка тигров. Назови цену, я их покупаю!
Ещё бы, тигры-няньки в нарядных фраках! Выйти с такими на прогулку – репутация взлетит до небес! Куда там смазливой секретарше… Чёрт возьми, если партнёр откажется подписывать контракт, я на него этих тигров натравлю!
Стоило первому смельчаку заявить о покупке тигров, как остальные тоже быстро сообразили, в чём выгода.
Только представьте: приходит важный гость, вы усаживаетесь в гостиной, обмениваетесь любезностями. Чей дворецкий расторопнее, у кого обслуживание лучше? О чём вообще вести беседу?
И тут в комнату чинно входит горилла в костюме и галстуке, приветствует гостя безупречным джентльменским поклоном, после чего достаёт сигарету и вежливо предлагает прикурить… Чёрт возьми, да от одной этой мысли крышу сносит! Вот это я понимаю – уровень! Вот это класс!
Какие там филиппинские горничные, какие потомственные дворецкие! Таких слуг пруд пруди, их обучить – пара пустяков. А вы попробуйте выдрессировать гориллу, чтобы она сигареты гостям подносила!