Глава 525: «Четыре Императора (Начало)»
Вскоре Чжан И, по-прежнему одетая в короткую черную юбку, со смехом спрыгнула с огромной саранчи.
— Ой, и босс тоже здесь! — Весело воскликнула она. — …А я к Хун Дали пришла. И где же он?
— Вон там, на акуле катается, — Командир указал пальцем в сторону Хун Дали, который вольготно устроился на спине большой белой акулы по кличке Белый. — …Этот сорванец раздобыл себе большую белую акулу в качестве ездового животного и теперь развлекается. Ему лишь бы поиграть – любую вещь умудряется приспособить под свои забавы.
Услышала ли она слова Командира или просто почувствовала неладное, но Большая Черепаха, оставшаяся далеко на авианосце, заметно приуныла. Она тоскливо взвыла пару раз и улеглась спать дальше – Командир, разумеется, этого не услышал.
— Ого, младший брат Дали просто супер! — Чжан И приложила ладонь ко лбу козырьком от солнца, с улыбкой разглядывая вдали целую толпу непослушных детей, оседлавших акул. — …Раз уж я пришла просить у него денег, то, так и быть, немного подожду.
— Ах ты негодница! — Услышав, что Чжан И пришла трясти деньги из Хун Дали, Командир окончательно вышел из себя. — …Государство выделяет тебе тридцать миллионов финансирования каждый месяц! Тебе мало, что ли? Зачем еще и у Хун Дали клянчить?
Командир чувствовал себя глубоко оскорбленным. Он давно заметил: каждый, кто хоть как-то связан с Хун Дали, горазд пускать деньги на ветер, и все до единого транжирят их с невероятным размахом!
— Но я же постоянно хочу кушать! — Чжан И тоже обиженно надула губы. — …Вы ведь сами знаете, из-за моего тела мне приходится есть очень много, иначе я просто умираю с голоду!
И тут она нисколько не врала. Получив часть инсектоидных генов, Чжан И хоть и не изменилась внешне, но переняла некоторые повадки насекомых – например, это вечное чувство голода, которое невозможно утолить.
— Ладно-ладно, ума не приложу, сколько еще миллионов тебе придется съесть, — вздохнул Командир. — …Как только Хун Дали выберется на берег, попроси у него еще. Если совсем прижмет, пусть поможет тебе с разработкой продуктов с высокой энергетической ценностью. Твоя сублимированная еда домашнего приготовления и правда не очень эффективна. Впрочем, этот малец сказочно богат, так что церемониться с ним точно не стоит.
Командир произнес это с полной уверенностью. С финансовыми возможностями Хун Дали он действительно был сказочно богат!
— Хи-хи, вот и отлично! — Кокетливо прощебетала Чжан И. — …Тогда вы, босс, пока отдыхайте, а я тоже попробую на акуле покататься!
Мастерства и отваги ей было не занимать: без лишних слов она прыгнула прямо в воду. В этот момент рядом с бортом как раз плыла акула. Чжан И легко, словно перышко, приземлилась ей на спину, уселась поудобнее на свою задницу и указала пальцем вперед:
— Вперед! Будешь вредничать – все зубы вырву!
И несчастной хищнице ничего не оставалось, кроме как послушно поплыть вперед…
Рассекая волны верхом на акуле, Чжан И осталась весьма довольна новым развлечением:
— А этот крошка очень даже милый! Плывет быстро… Эх, вот если бы он еще и летать умел, было бы вообще здорово, хи-хи! М-да, похоже, если крутиться рядом с этим транжирой Хун Дали, можно найти немало веселых забав.
Не прошло и пары минут, как Чжан И нагнала самую грозную хищницу в этих водах – большую белую акулу по кличке Белый – и еще издалека закричала:
— Младший брат Дали, я приплыла поиграть с тобой!
Хун Дали обернулся и, завидев Чжан И в ее короткой черной юбочке, и у него аж слюнки потекли от восторга:
— Сестра Чжан И! Ха-ха-ха! Ты как здесь оказалась? А ту огромную саранчу ты с собой прихватила? Если да, то когда дашь мне на ней прокатиться?
Пока Чжан И и Хун Дали обменивались приветствиями, катавшиеся неподалеку Кристина и Ливиус переглянулись. Одновременно кивнув друг другу, они быстро развернули своих акул и уплыли подальше от толпы.
— Королева Роя! — Потрясенно прошептала Кристина. — Она тоже знакома с Хун Дали?!
— Дело принимает скверный оборот, — нахмурился Ливиус, направляя свою акулу в сторону. — …За голову Королевы Роя Чжан И в нашем мире наемных убийц назначена награда в два миллиарда долларов. Самое паршивое, что никто не может сказать, на что способна эта девчонка. Я сам с ней никогда не дрался, но прекрасно понимаю: если сойдусь с ней в бою, мои шансы на победу составят от силы сорок процентов.
— Главное, что она не является нашей целью на этот раз, — Кристина на мгновение задумалась. — …Скажи, Ливиус, что думаешь делать? Мы отказываемся от этого задания или продолжаем?
— А как тебе подсказывает интуиция? — Спокойно ответил Ливиус. — …Я всегда доверял твоему чутью. Скажешь отступить – мы отступим. Если считаешь, что лучше продолжить, мы продолжим. Все-таки пятьсот миллионов долларов на дороге не валяются. Чжан И, конечно, невероятно сильна, но наша цель – не ее голова.
— Дай мне хорошенько подумать, — Кристина глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Спустя некоторое время она медленно разомкнула веки, но вместо прямого ответа спросила: — …Ливиус, помнишь Кровавого Демона, который недавно погиб?
— Кровавого Демона? — Ливиус кивнул. — …Червового Валета? А что с ним?
— Кровавый Демон занимал четвертую строчку в рейтинге мира наемных убийц, а его голова оценивалась в триста миллионов долларов, — медленно произнесла Кристина. — …Как по-твоему, человек такого уровня мог погибнуть при обычном пожаре?
— Да, я и сам сомневался, — согласился Ливиус. — …Пусть он и замыкал список Ченырех Императоров, его мощь не вызывала сомнений. Если бы я не применил свои способности, то точно не смог бы его одолеть. Хоть Кровавый Демон и был обычным человеком, его неоспоримыми преимуществами оставались феноменальное мастерство боевых искусств и невероятная живучесть. Еще можно поверить, что он погиб бы в окружении регулярной армии, если бы его личность раскрыли. Но сгореть при пожаре… Крис, что ты об этом думаешь?
— Чутьем чую: Кровавый Демон жив, просто сменил личину, — Кристина бросила взгляд на Хун Дали, который с беззаботным видом восседал на спине большой белой акулы, и тихо добавила: — …И хотя я не могу предугадать его конкретные планы, уверена, что сейчас он поживает просто отлично. — Помолчав, она продолжила: — …Знаешь, каждый, кто соприкасается с Хун Дали, так или иначе меняется. И мы не исключение. По крайней мере, сейчас я ловлю себя на мысли, что мне совсем не хочется никого убивать.
— Хе-хе, неужели у нашей Королевы Ночи проснулось милосердие? — Усмехнулся Ливиус. — …Подобное от тебя услышать – величайшая редкость.
— Ты, Тиран, ничем не лучше, — Кристина сердито зыркнула на напарника. — …Возглавляешь Четырех Императоров, за твою голову дают полтора миллиарда, а сам стоишь тут и мнешься – убивать тебе Хун Дали или нет.
— Ладно, ты же знаешь, что в спорах с тобой я всегда проигрываю, — Ливиус пожал плечами. — …Мы столько лет работаем вместе. Как думаешь, что нам делать дальше? Продолжаем миссию или сворачиваемся?
— Нет. Если Кровавый Демон действительно жив… — Кристина скрестила руки на груди и снова посмотрела на Хун Дали. — …Зная характер этого мальчишки, даже если бы они встретились лицом к лицу, он ни за что не стал бы его убивать. Давай попробуем воссоздать картину. Скорее всего, Кровавый Демон совершил покушение на Хун Дали, но потерпел неудачу.
— И тогда Хун Дали просто подкупил его, — кивнул Ливиус. — …А платой за этот подкуп стала помощь в выходе из мира наемных убийц и фальшивое свидетельство о смерти. Для нынешнего Хун Дали провернуть такое – сущий пустяк.
— Но куда мог отправиться Кровавый Демон под новой личиной? — Кристина вновь закрыла глаза и спустя пару минут вынесла окончательный вердикт: — …Япония, президент компании концерна «Футада» Гохон Таро! Если я права, то именно он – настоящая мишень Кровавого Демона, и ради этого Хун Дали помог ему порвать с прежней жизнью!
— Выходит, ты клонишь к тому, — Ливиус вдруг улыбнулся, — …что мы можем со спокойной совестью отказаться от этого заказа?
— Именно, — рассмеялась в ответ Кристина. — …Если Кровавый Демон доберется до Гохона Таро, наш контракт аннулируется. Если этот японец погибнет, мы все равно не увидим денег. К тому же за покушение на Хун Дали придется заплатить огромную цену, сопряженную с колоссальной опасностью. Сделка крайне невыгодная. Так что мне кажется, если мы наладим отношения с этим маленьким транжирой Хун Дали, перспективы откроются куда более заманчивые.
— Ха-ха, а ведь отличная мысль! — Расхохотался Ливиус. — …Без шуток, если ты переберешься к нему и станешь помогать тратить его миллионы, это будет великолепным выбором. Я точно не стану возражать.
— Тебе до меня еще расти и расти, так что прибереги свои возражения, — Кристина шутливо погрозила Ливиусу пальцем. — …Ты ведь и раньше об этом подумывал, а помнишь, чем все закончилось?
Ливиус лишь покачал головой, признавая ее правоту.
Кристина, Королева Ночи… Всю бездну ее ужасающей мощи невозможно осознать, пока не загонишь ее в угол.
А те несчастные, которым все-таки удалось довести ее до истинной ярости, давно кормили червей. По крайней мере, живых среди них в этом мире точно не осталось.
Даже Ливиус, возглавлявший Четырех Императоров, не рискнул бы сходиться лицом к лицу с разгневанной Кристиной – шансов у него было откровенно немного.
— Ладно, твоя взяла, — усмехнулся Ливиус. — …И что теперь нам делать? Твоя мудрость всегда превосходила мою, так что я готов выслушать любые предложения.
— Тот Командир на яхте… Ты ведь знаешь, кто он? — Медленно заговорила Кристина. — …Это очень высокопоставленное лицо. Думаю, если мы сами раскроем ему свои личности, человек его положения не останется в долгу.
— Но здесь же Королева Роя! — Встревожился Ливиус. — …Если он решит нас схватить, при поддержке Чжан И уйти живыми будет чертовски непросто!
И его опасения были вполне оправданными. В этих водах собралось немало сверхсильных бойцов, к тому же поблизости кружила большая белая акула по кличке Белый, готовая в любой момент броситься в атаку. Случись открытое столкновение – они оба гарантированно остались бы здесь навечно.
— Да чего тут бояться? — Уверенно ответила Кристина. — …С нами Хун Дали. С его мягким характером он не позволит пролить нашу кровь. К тому же, пусть мы и наемные убийцы, мы ни разу не покушались на жизнь жителей Империи Тяньго, так что особой ненависти к нам никто не питает. А вот если все выгорит и мы попадем под крыло Хун Дали, это принесет куда больше выгоды, чем ремесло киллера. По крайней мере, я с огромным удовольствием помогу ему тратить деньги.
— Ладно, твоя правда, — с улыбкой согласился Ливиус. — …Тогда поплыли.
…
Тем временем на спине большой белой акулы по кличке Белый…
— Сестра Чжан И, у тебя опять закончились деньги? — Хун Дали шмыгнул носом. — …Я же только недавно дал тебе пятьдесят миллионов! Ты их уже проела?
— У-у-у, ты сравниваешь меня со свиньей? Как грубо… — Чжан И надула губки. — …Я ведь не специально столько ем! Просто желудок вечно пустой, я ничего не могу с этим поделать… — Тут она требовательно протянула руку: — …Короче, ты дашь мне денег или нет?
Братья, на дворе конец месяца, так что отдайте свои ежемесячные голоса!
Сейчас мы занимаем четырнадцатое место в рейтинге. На самом деле отставание от лидеров не такое уж большое. Думаю, если мы немного поднажмем, то легко взлетим повыше!
Очень прошу ваши ежемесячные голоса!