Глава 447: «Гигантская подземная пещера» [Дополнительная глава за 3750-й ежемесячный голос]
Наверху все пребывали в крайнем напряжении, но у Хун Дали обстановка была совершенно иной.
Поначалу, когда он по неосторожности оступился у расщелины в скале и полетел вниз, Хун Дали изрядно перепугался, однако очень скоро его тревога улетучилась…
Ведь прямо во время падения в его голове неожиданно раздался голос системы…
— Хозяин падает с большой высоты. Поскольку Хозяин завершил ветвь выживания, начинается изменение формы жизни Хозяина…
— О-о-о! — У Хун Дали от этих слов так и заблестели глаза. — И в какую же форму она изменится?
И ответ не заставил себя ждать.
Сначала он почувствовал, как кости в его руках и ногах сделались совершенно мягкими. Затем размяк и живот. В этот миг он стал похож на бумажного человека или, вернее, на пластилинового человечка – во всем теле будто не осталось ни единой косточки. Хун Дали даже из любопытства ущипнул себя за руку: та легко приняла форму, которую он пожелал ей придать…
Затем вновь зазвучал голос системы:
— Временное изменение формы жизни завершено. Просьба к Хозяину сделать глубокий вдох…
— О, вдохнуть? — Хун Дали изо всех сил втянул в себя воздух – и с изумлением обнаружил, что превратился в воздушный шар, в настоящий воздушный шар из человеческой кожи, круглый-круглый со всех сторон…
— Ва-ха-ха-ха! — Задорно рассмеялся Хун Дали. — А это здорово, просто отлично!
Сейчас все его тело напоминало надутый шар. Рук и ног стало почти не разглядеть, а любая открытая часть тела округлилась – огромная круглая голова, круглая шея, круглые руки и круглые голени. Выглядел он так, словно слепили вместе несколько кусков теста. Но как бы там ни было, скорость падения действительно замедлилась.
— Ай-яй-яй, а это мощно… — бормотал он.
К этому моменту он преодолел уже около сотни метров, но внизу по-прежнему царил полумрак. Хун Дали ничего не оставалось делать, кроме как плавно, покачиваясь, скользить вниз. И тут раздался пфф – он наконец приземлился. Удар оказался довольно чувствительным, из Хун Дали разом вышибло весь воздух.
— О-о-о-о-о-о! — Закричал он. Из-за мощной струи воздуха, вырвавшейся из него в один миг, Хун Дали, словно плоский лист бумаги, совершил безумный вираж в воздухе и лишь затем шмякнулся оземь. Безопасное приземление!
— В настоящее время состояние Хозяина в норме, форма жизни возвращена в исходное состояние, — произнес напоследок голос системы и затих.
— О-о да, я жив! Ха-ха-ха! — Хун Дали победно вскинул руку с пальцами в виде латинской «V». Он ощупал себя со всех сторон – ни единой царапины! Вот это мощь!
Порадовавшись какое-то время, Хун Дали принялся осматривать окружающий рельеф. Но вокруг было настолько темно, что разглядеть хоть что-то оказалось решительно невозможно…
— Ладно, сначала сообщу, что цел, — подумал Хун Дали и достал телефон. Немного поразмыслив, он сразу набрал Тан Мусинь. Все-таки она его невеста, и сейчас наверняка сильно переживает. Главное, чтобы наверху ничего не стряслось.
Гудки шли недолго, трубку сняли почти мгновенно. Голос Тан Мусинь затрещал, точно пулемет:
— Дали, это ты? С тобой все хорошо, правда? Где ты сейчас? Ты цел? Ну же, скажи хоть слово!
— Ну и засыпала ты меня вопросами, как мне отвечать-то на такую пальбу? — С улыбкой отозвался Хун Дали. — Что со мной может случиться? Брату сопутствует Непобедимая удача, ни единой царапины не заработал. Стал бы я иначе тебе звонить?
— Жив, и слава богу! Слава богу! — Тан Мусинь от переизбытка чувств расплакалась. — Негодяй ты этакий, транжира несчастный! Ты хоть представляешь, как все за тебя испугались? У-у-у… Я чуть со страху не умерла!
— В любой ситуации нужно сохранять хладнокровие, иначе как вершить великие дела? — Хмыкнул Хун Дали. — Моей невесте подобает иметь великую душу! Великую душу! С узким кругозором тут делать нечего!
— Да-да-да, пусть будет по-твоему! — Раз уж с Хун Дали все было в порядке, Тан Мусинь не стала спорить и сквозь слезы улыбнулась. — Дали, а как там у тебя внизу? Как нам вытащить тебя оттуда?
— Погоди, дай подумать… — Хун Дали, потирая подбородок, задумался. — Спроси-ка у Момо, что там с вертолетом? Я и сам толком не пойму, где очутился. Одно ясно – тут, похоже, очень просторно…
Пока он говорил, из динамика донесся голос Линь Чуинь. Эта техно-гик, обделенная генами эмоций, заговорила с явным волнением в обычно бесстрастном голосе:
— М-м… Дали, ты… ты в порядке?
— Ха-ха, это ты, Чуинь? Да я в норме, все отлично, руки-ноги целы. Только темень тут жуткая, ни зги не видно, — поспешно спросил Хун Дали. — Чуинь, у тебя найдется что-нибудь полезное?
— М-м… главное, что ты… цел, — помедлив, ответила Линь Чуинь. — Мы можем доставить вещи с помощью радиоуправляемых самолетов. Дыра, в которую ты провалился, очень широкая. Несколько самолетов смогут спуститься одновременно без всяких проблем.
— Отлично! Так и поступим! — Весело рассмеялся Хун Дали. — Кстати, а как там Командир?
— Сорванец ты этакий! — Послышался голос Командира. — Ты нас до полусмерти напугал! Синьсинь и Чуинь только что едва следом за тобой не сиганули, благо мы их удержать успели. Если ты когда-нибудь посмеешь обидеть этих девочек, я из тебя всю душу вытрясу!
Хотя Хун Дали со стороны и казался беззаботным, слова Командира его искренне тронули. Однако таков уж был его характер: сколько бы тепла ни теплилось в его сердце, высказать это вслух он не умел. Ему оставалось лишь виновато посмеиваться:
— В следующий раз буду осторожнее, обязательно буду осторожнее!
— Сорванец упрямый, — Командир скрытно смахнул набежавшую слезу. — Рад, что ты цел. Ну, выкладывай скорее, что тебе туда спустить? Проси все, что требуется, не стесняйся!
Хун Дали огляделся по сторонам и поспешно ответил:
— Сейчас нужнее всего осветительное оборудование. Я здесь вообще ничего не вижу, кругом сплошная темень, ни единого лучика света!
Наверху Командир зычно закричал:
— Эй, кто-нибудь! Принесите лучшее осветительное оборудование, живее, живее!
Хун Дали немного подумал и добавил:
— Командир, вы просто прикрепите осветительное оборудование к парашюту и сбросьте вниз. И еще, пусть один радиоуправляемый самолет тоже летит сюда, захватите средство связи. Я осмотрюсь, что тут есть, и отправлю вам видеосигнал, чтобы вы тоже все увидели.
— Хорошо! Сделаем, сейчас все будет! — Видя, что Хун Дали действительно не пострадал, все наконец вздохнули с облегчением. Как только угроза миновала, к людям вернулась былая гибкость ума, и дело пошло куда быстрее.
К этому времени персонал уже принес лучшее осветительное оборудование и средства связи. Линь Чуинь надежно закрепила оба устройства на радиоуправляемом самолете, привязала парашют и начала спуск.
Все произошло очень быстро. Примерно через пять минут Хун Дали увидел спускающийся с небес свет. Он ловко перехватил радиоуправляемый самолет и весело проговорил в передатчик:
— Отлично, груз принял! Ну, я пошел исследовать глубины, ха-ха!
— Сорванец, будь осторожен! — Без умолку наставлял его сверху Командир. — Безопасность превыше всего! Что бы ты там ни обнаружил, не делай глупостей, слышишь?!
— Да знаю я, знаю, не переживайте, — Хун Дали кивнул и принялся светить фонарем по сторонам.
Люди наверху крепко впились глазами в экран компьютера, транслировавший изображение.
Место, где очутился Хун Дали, явно представляло собой естественный подземный ход. Вокруг не замечалось ничего необычного, лишь журчал неподалеку ручей, а со сводов свисали мириады больших и малых сталактитов. В целом пещера походила на тот сталактитовый грот, где они когда-то обнаружили Большую Черепаху. Дорога вела только в одном направлении, и Хун Дали не спеша зашагал вперед.
Вскоре, миновав очередной поворот, тропа круто пошла под уклон, и тут Хун Дали заметил нечто странное:
— Кажется, я слышу какой-то звук…
С этими словами он направил луч прожектора на каменную стену рядом с собой. Командир первым разглядел нечто на камне:
— На стене что-то есть! Это же… — вскоре он остолбенел от изумления. — Это же следы когтей животного! Боже мой, почему они такие огромные?!
На камне и впрямь виднелись следы когтей. Формой они походили на отметины обычного хищника, но размер их не шел ни в какое сравнение с привычным: борозды достигали около тридцати сантиметров в длину и около сантиметра в ширину. Четыре глубокие полосы оставил зверь, словно мимоходом проведя по стене лапой.
— Сорванец, осторожнее, умоляю, будь осторожнее! — Без конца повторял Командир. — Это существо – опаснейший хищник, вне всяких сомнений! Раз оно способно прочертить столь глубокие борозды в твердой породе, этот зверь невероятно силен! Слушай, оставайся на месте, а мы пока придумаем, как вытащить тебя наверх!
— Да ладно вам, все нормально, — Хун Дали лишь весело отмахнулся, совершенно не приняв предостережения близко к сердцу. — Я же Друг животных. Не волнуйтесь, ничего со мной не случится, звери меня любят!
Собственно говоря, Хун Дали сейчас действительно обладал феноменальной живучестью.
Звери не причиняли ему вреда, стихийные бедствия обходили стороной, да к тому же его защищал навык выживания. Так что если он говорил, что все в порядке – так оно и было на самом деле…
— Ну… хорошо, — вздохнул Командир. Он прекрасно знал, что этот сорванец скрывает множество тайн, и раз уж тот не собирался сознательно лезть на рожон, значит, у него были на то веские причины.
И все присутствующие у экрана вновь крепко впились глазами в монитор.
Вскоре Хун Дали обогнул очередной выступ и посветил вперед. Увиденное заставило всех затаить дыхание…
Перед ним раскинулась гигантская пещера. Свод ее уходил ввысь на несколько десятков метров, а по площади она вполне могла соперничать с футбольным полем! И прямо посреди этого колоссального подземного зала буйно росли огромные зеленые деревья! Ствол каждого из них достигал около пяти метров в диаметре, а раскидистые листья были длиною чуть ли не по два-три метра!
Подобных величественных исполинов никто из присутствующих никогда не встречал. В дикой природе деревья порой вырастают до гигантских размеров, однако их листья всегда остаются сравнительно небольшими. Но здешние растения явно отличались от обычных. Очертаниями они немного походили на земные гинкго, однако масштаб поражал воображение. Самым же странным казалось то, что эти лесные исполины росли ровными кругами, расходясь от далекого центрального сектора к окраинам, словно лучи!
— Боже мой, да что же это за диво такое?! — Командир наверху смотрел на экран остекленевшим взглядом, едва ли не вплотную прижавшись лицом к монитору. — Ну и удача у этого Хун Дали, просто невероятно…
Становилось очевидно: в самом центре этой гигантской пещеры скрывалось нечто еще более поразительное!