Глава 427: «Неужели это битва гнома с гигантом?!»
Прошу ежемесячные голоса, прошу рекомендательные голоса!
…
Австралия, остров Тасмания, штаб «Песчаного Ястреба».
— Шеф, Пиковая Девятка погиб, — тихо доложил вошедший в кабинет Чарльза ассистент лидера «Песчаного Ястреба». — Попал в автокатастрофу по дороге на ликвидацию Хун Дали.
— Хочешь сказать, Пиковая Девятка, который до этого выполнил для нас несколько сложнейших заданий, погиб в автокатастрофе?! — На лице Чарльза отразилось крайнее изумление. — Ты уверен, что это абсолютно точно несчастный случай, а не раскрытие его местонахождения?
— Абсолютно исключено, — трепеща от страха, ответил ассистент. — Мы отправили людей изучить записи с места происшествия. Это чистая случайность, самое обычное дорожное происшествие – Пиковая Девятка пытался уклониться от одной машины, но его сбила другая.
— О Боже… — Чарльз размашисто перекрестился. — Крайне прискорбно. Раз уж Пиковая Девятка мертв, что ж, пошлем кого-то другого.
— Хорошо, шеф, я понял.
Ангел Неудачи Винсент Айверсон шел по улице. Поглядывая то на проходящих мимо красавиц, то на расклеенные повсюду афиши предстоящего матча между баскетбольной командой «Летающий Бык» и баскетбольной командой «Ваньхао», он брезгливо скривился:
— Да почему об этом матче трубят на каждом углу? Терпеть не могу, просто ненавижу спорт!
Поворчав еще немного, Винсент Айверсон вскоре заметил вывеску интернет-кафе и мгновенно повеселел:
— Отлично! Вот она, настоящая жизнь. Пойду-ка порежусь в игры, ха-ха-ха!
В тайном убежище Сираиси Кадзума, расположенном в городе Тяньхай, царил полумрак.
Сираиси Кадзума лежал на кровати. Его и без того редкие волосы заметно поседели, а сам он выглядел совершенно изнуренным и опустошенным.
В противостоянии с Хун Дали он проиграл впух и прах, без малейшего шанса на спасение. Он всегда считал себя исключительным человеком, ведь за каких-то несколько лет именно благодаря его усилиям семья Футада поднялась в мировом рейтинге топ-500 сотого места на почетную шестнадцатую строчку.
Но кто бы мог подумать, что на сей раз он потерпит сокрушительное поражение от рук какого-то мальчишки – Хун Дали, которому едва исполнилось восемнадцать лет.
Разве мог он смириться с подобным исходом?
Поэтому он без малейших колебаний связался с семьей Футада и потребовал объявить красный уровень тревоги, чтобы любой ценой устранить Хун Дали – юношу, который в будущем грозил стать злейшим врагом их клана.
А сегодня как раз должен был состояться матч между баскетбольной командой «Ваньхао», принадлежащей Цянь Юцзиню, и купленной Хун Дали баскетбольной командой «Летающий Бык».
И хотя исход игры казался очевидным, Сираиси Кадзума все же сильно переживал: он просто больше не мог позволить себе проиграть.
— Молодой господин Цянь, — с трудом приподнявшись на постели, спросил Сираиси Кадзума. За последние несколько дней покоя его состояние заметно улучшилось, да и цвет лица стал куда более здоровым. — Как продвигается реклама матча?
— На данный момент все подготовлено в лучшем виде, — с легкой улыбкой ответил Цянь Юцзинь.
Баскетбольная команда «Ваньхао» находилась под его началом и по праву считалась одним из восьми сильнейших клубов Империи Тяньго. Ее рыночная стоимость оценивалась как минимум в два миллиарда юаней. Цянь Юцзинь искренне полагал, что если его профессионалы столкнутся с той оравой стариков, больных и калек, которых набрал Хун Дали, то победа последним светит разве что в том случае, если солнце взойдет на западе.
— За последние два дня я потратил тридцать миллионов на рекламу, — уверенно продолжал Цянь Юцзинь. — На трибунах будут работать журналисты с телеканала и всех крупнейших сайтов. Сейчас весь город Тяньцзин только об этом и говорит. И поскольку до меня не доходило никаких слухов о том, чтобы Хун Дали приобрел хоть одного стоящего игрока, ситуация остается полностью под контролем. Я уже подготовил группу поддержки: как только мы разгромим его команду, мы сразу начнем массированную кампанию по разоблачению мифа об удаче Хун Дали. Стоит один раз сломать легенду о его непобедимости, и дальше все пойдет как по маслу.
— Будем надеяться, но ни в коем случае не теряй бдительности, — сухо отозвался господин Ши. — С Хун Дали может произойти абсолютно всё что угодно, ничему нельзя удивляться.
Хотя из его семьи уже сообщили, что выслали секретный отряд, Сираиси Кадзуме безумно хотелось увидеть поражение Хун Дали своими глазами – пусть даже единожды. Если бы тот оступился хоть раз, Сираиси стало бы гораздо легче, даже если мальчишка впоследствии расстанется с жизнью. Ведь испытывать давление со стороны непобежденного соперника и поверженного – это абсолютно разные вещи.
— Будьте спокойны, господин Ши, я полностью уверен в мощи своей команды, — улыбнулся молодой господин Цянь. — Отдыхайте, для сегодняшнего баскетбольного матча я организовал прямую трансляцию. Вам нужно лишь вовремя включить телевизор.
— Что ж, хорошо, тогда я немного посплю, — согласился тот.
Наконец стрелки часов приблизились к восьми вечера. Внимание всего города Тяньцзин было приковано к матчу Дружбы между баскетбольной командой «Летающий Бык» и баскетбольной командой «Ваньхао».
Последние дни реклама этой игры крутилась повсюду. Жители Империи Тяньго и без того обожали спорт, а теперь, когда за баскетбольной командой «Летающий Бык» стояла фигура легендарного транжиры Хун Дали, любопытство публики разгорелось с неистовой силой. Всем нетерпелось узнать, какие именно звезды баскетбола выйдут защищать его цвета.
Именно поэтому едва стрелки часов перевалили за семь, как трибуны баскетбольной арены Западного округа Тяньцзина заполнились до отказа.
В этом мире люди придавали спорту колоссальное значение, так что здешний стадион по размерам мало в чем уступал Спортивному стадиону Западного кольца-4. Все сорок тысяч мест были забиты под завязку, образуя сплошное темное море голов, но поток желающих попасть внутрь все не иссякал.
До начала матча оставалось еще какое-то время, и зрители от скуки вовсю судачили о предстоящем зрелище:
— «Ваньхао» входит в восьмерку сильнейших в Империи Тяньго, у них каждый – от основных игроков до запасных – невероятно силен, — рассуждал один из зрителей. — «Летающий Бык», конечно, теперь под крылом молодого господина, но смогут ли они хоть что-то показать? Ни о каких громких трансферах звезд первой величины в последнее время слышно не было.
— Да тут и гадать нечего, выиграет определенно «Ваньхао»! — Подхватил другой. — Я вообще пришел чисто ради интереса, благо вход бесплатный. Вы рекламные плакаты видели? Это ведь матч Дружбы. Будем откровенны: «Летающий Бык» выступит лишь в роли груши для битья.
— Эй, приятели, а вы делали ставки на эту игру? — Поинтересовался третий. — Я вот поставил целую тысячу на победу «Ваньхао»!
— Не ставил, — отмахнулся сосед. — Смысла нет, исход предрешен, коэффициенты копеечные.
— Хе-хе, зато дело верное! — Усмехнулся первый. — Коэффициент, конечно, так себе, выиграю от силы две сотни, но на сигареты как раз хватит…
Поставить тысячу ради выигрыша в двести – пропорция крайне невыгодная. Но даже при таком раскладе несметное множество людей продолжали делать ставки на баскетбольную команду «Ваньхао». И то верно: кто они такие? Элита Империи Тяньго, железно входящая в топ-8. Настоящее созвездие асов, где каждый – от основного состава до запасных – признанная знаменитость.
А что у «Летающего Быка»? Жалкое сборище из стариков, больных и калек. По достоверным сведениям из предматчевых опросов, к ним не примкнула ни одна мало-мальски известная звезда. Хун Дали просто набрал с улицы пятерых случайных бедолаг – у них не было даже запасных.
Была ли в этой игре хоть какая-то интрига? Разумеется, нет.
Никто не верил, что подопечные Хун Дали могут победить. Каким бы невероятным везунчиком он ни был, одной лишь слепой удачей невозможно переиграть отточенную годами технику. Большинство зрителей собрались здесь исключительно ради бесплатного шоу.
Время близилось к развязке, трибуны заполнялись все плотнее. Все ждали начала поединка.
До начала игры оставалось всего пять минут, когда на площадку при полном параде вышли баскетболисты «Ваньхао». Атмосфера на арене мгновенно раскалилась до предела, трибуны взорвались оглушительным ревом:
— «Ваньхао», вперед!
— Мы любим вас, вы лучшие!
— Раскатайте их под сто на двадцать!
— Покажите класс, не щадите их!
Внемля неистовым крикам ликования, игроки «Ваньхао» шествовали по паркету подобно триумфаторам-Генералам. Они приветственно махали трибунам, щеголяя безупречно крутыми улыбками, явно отрепетированными заранее.
Сидя перед экраном телевизора и наблюдая за этой прямой трансляцией, Тан Мусинь от злости скрежетала зубами.
Помня наказ Командира держаться подальше от автомобилей, Тан Мусинь ни под каким предлогом не пустила Хун Дали на улицу. Пришлось смотреть прямую трансляцию в небоскрёбе «Чэньхуэй». Благо местное оборудование было по последнему слову техники: огромный экран-проектор выдавал вполне сносную картинку, хотя эффект присутствия все равно терялся. Девчонка чувствовала себя ужасно уязвленной и злобно ворчала:
— Ишь, какие высокомерные! Скоро наши вас в порошок сотрут!
Девчонка рьяно оберегала Хун Дали. Стоило кому-то устроить против него малейшую провокацию, как Тан Мусинь тут же менялась в лице и не скрывала своей ярости.
— Да ладно тебе, чего ты так разнервничалась, — Хун Дали, лежа головой на коленях у Ли Няньвэй, лениво протянул:
— Смотри лучше игру, смотри…
Пока на той стороне гремели крики поддержки, на площадку наконец вышли подопечные Хун Дали. Трибуны на секунду замерли, а в следующий миг разразились невероятным гулом!
— Да их же всего пятеро! Пришли впятером, неужели даже запасных нет?! — Недоумевали зеваки.
— Да уж, такое я вижу впервые, — подхватил кто-то. — Погодите, пять игроков, один тренер и… черт, больше вообще никого?!
— Боже мой, где только молодой господин Дали вообще откопал этих чудаков? — Поражался третий. — Вы гляньте на их рост! Самый высокий едва ли дотягивает до метра девяноста. По сравнению с соперниками они как из разных лиг!
— Точно, у парней из «Ваньхао» средний рост за два метра, а эти и до метра девяноста не дотягивают… — прыснул сосед. — Это что, битва гнома с гигантом?! А вон тот Толстяк, вы на его габариты посмотрите! Небось прозвище у него «Летающий кабан»? Ха-ха-ха, ну и умора!
— Да ладно тебе, какая разница! Мы пришли поглазеть на шоу, так что давайте просто наслаждаться зрелищем!
Голоса гремели со всех сторон, но среди них не было слышно ни единого слова поддержки. Возможно, на трибунах и присутствовали преданные фанаты Хун Дали, однако их робкие выкрики мгновенно тонули в общем гуле, и разобрать их было решительно невозможно.
С одной стороны, у «Ваньхао» была огромная армия фанатов, с другой – их звезды обладали поистине колоссальной мощью. Перевес сил был настолько очевиден, что победа или поражение определились еще до начала игры. Ну и как тут поддерживать аутсайдеров?
Перед экраном Тан Мусинь в нетерпении топала ногами. Она гневно цедила сквозь зубы:
— Ну погодите у меня, вы еще горько пожалеете!