Глава 1244: «Инспекционная Команда Войн Миров»
Летающий меч был выполнен на редкость искусно. Его рукоять сверкала новизной, а на лезвии красовалась резьба в виде сложнейшей и таинственной магической печати. Оружие даже было инкрустировано прекрасными рубинами, загадочно мерцавшими во тьме.
Однако Ли Лунфэй, немного подумав, внезапно замер на месте. Он еще раз внимательно осмотрел клинок и пробормотал:
— Меч, бесспорно, превосходный. Но почему у меня такое чувство, будто с ним что-то не так?
— То, что у него нет ножен, вполне естественно. Но все же что-то здесь не то… — он размышлял довольно долго, пока его вдруг не осенило. Глаза Ли Лунфэя широко распахнулись. — …Точно! Ну конечно! На клинке нет запаха крови! Нет того тяжелого, въевшегося запаха крови, который неизбежно оседает на оружии после жестокой и беспощадной резни!
Придя к этому выводу, он стиснул зубы и осторожно полоснул острием по пальцу, оставив на холодном металле каплю крови.
Раздался тихий звон, и клинок плавно поднялся в воздух. Оружие признало хозяина. Сама по себе эта связь была делом обычным, однако Ли Лунфэй проявил присущую ему изворотливость. Он заметил кое-что странное: даже после признания хозяина кровь на металле не впиталась и не исчезла! А о чем это говорит?
— Этот меч был получен не в бою! — Теперь Ли Лунфэй был уверен в этом почти наверняка. — …Если бы им сражались против расы жуков, на нем обязательно остались бы брызги крови или ошметки плоти. Но здесь нет абсолютно ничего подобного, ни малейшего следа! Вывод один: это оружие никогда не бывало на поле боя!
Война и поле битвы жестоки по своей природе. Даже если бы мечи достались в качестве трофеев, неужели их прежние владельцы погибли еще до того, как успели задеть хоть одного жука? Но если бы мечи разили врагов, почему на них нет ни единого следа чужой крови?
В голове Ли Лунфэя уже начала выстраиваться определенная картина, однако его догадкам все еще требовалось время на проверку.
Последующие несколько дней Ли Лунфэй не сводил глаз с экрана компьютера, терпеливо выжидая, когда же Хун Дали отправит расу жуков в атаку на культиваторов. Наконец ранним утром на мониторе появилось изображение: огромные полчища жуков двигались в сторону Горного хребта Дали. Ли Лунфэй тут же замаскировался под обычного странствующего ученика и поспешил к горам. Его цель была предельно проста – лично увидеть, что именно твари собираются там делать.
Добравшись налегке до Горного хребта Дали, он стал следовать за армией жуков, держась на почтительном расстоянии.
— Да тут никак не меньше десяти миллионов особей! Вот это размах! — Ли Лунфэй невольно содрогнулся, глядя на живое облако из монстров. Одно дело – рассуждать о подобном, и совсем другое – увидеть собственными глазами. От такого зрелища кожа покрывалась мурашками. Раса жуков всегда славилась своей численностью, и когда десять миллионов тварей летели на бреющем полете, поднимаемый ими ураганный ветер мог до смерти напугать любого труса.
Но, несмотря на весь ужас картины, он понимал: ему нужно докопаться до истины. Сжав зубы, Ли Лунфэй продолжил скрытно пробираться следом.
Миновав Горный хребет Дали, армия жуков безжалостно устремилась вглубь территории. Преодолев несколько сотен километров, они наконец столкнулись с несметной армией культиваторов. Не менее десяти миллионов человек плотной стеной зависли прямо в небе.
— Сколько же их! — Ли Лунфэй поразился масштабу.
Десять миллионов человек – это все равно что поднять в воздух жителей доброй половины Имперской столицы. Они закрывали собой небо, словно грозовая туча. Однако при взгляде на боевой порядок культиваторов Ли Лунфэй нахмурился от недоумения:
— Ни Хун Дали, ни Цзян Шили не дураки. Хун Дали ни за что не послал бы столько жуков на верную смерть, да и Цзян Шили не стал бы бросать в бой все свои силы разом. Все выглядит так, словно они заранее обо всем договорились…
Чем больше он думал, тем сильнее крепли его подозрения. Укрывшись среди скал, Ли Лунфэй стал пристально наблюдать за зависшими в небе армиями.
Вскоре завязался бой.
Культиваторы устремились в атаку. Небо озарилось вспышками заклинаний, а летающие мечи закружились в смертоносном танце. Картина была завораживающей, однако Ли Лунфэй хмурился все сильнее:
— Постойте, не могут же эти культиваторы быть настолько жалкими! Они бьются уже приличное время, но до сих пор не прикончили ни единого жука?
И действительно, на первый взгляд сражение казалось ожесточенным, вот только среди бесчисленного роя жуков не было заметно ни одной потери. Зато культиваторы то и дело исчезали в пастях тварей, бесследно пропадая с поля боя.
— Всего за пару минут исчезла половина войска?! — Ли Лунфэй ошарашенно вытаращил глаза. От страшной догадки у него зашевелились волосы на голове. — …Нет, все не так! Хун Дали и Цзян Шили вовсе не воюют! Они используют этих тварей, чтобы тайно вывезти культиваторов! Жуки вообще их не едят, иначе на земле валялись бы горы растерзанных тел! Эти люди прячутся внутри самих жуков!
Сложив все кусочки мозаики воедино, Ли Лунфэй злорадно оскалился:
— Ну надо же, Хун Дали, ты осмелился вступить в сговор с врагом, да еще и берешь у них взятки! Хе-хе-хе, на этот раз тебе точно несдобровать!
Прежде Ли Лунфэй безумно завидовал тому, как тепло генерал-лейтенант Рэйчел относится к Хун Дали, но у него не было возможности очернить соперника. Теперь же, когда он лично уличил того в тайном сговоре с неприятелем, у него в руках оказался превосходный компромат.
— Судя по всему, генерал-лейтенант Рэйчел заодно с Хун Дали, так что жаловаться ему бесполезно, — Ли Лунфэй потер подбородок и довольно ухмыльнулся. — …В этот раз я доложу обо всем прямиком в Инспекционную Команду Войн Миров! Ха-ха-ха! Они подчиняются непосредственно Божественным Посланникам, сам генерал-лейтенант Рэйчел перед ними на цыпочках ходит! Стоит им узнать о сговоре Хун Дали с врагом, и начнется такое веселье! Да и я уж точно не останусь без заслуженной награды!
Инспекционная Команда Войн Миров, как следовало из названия, являлась особым надзорным подразделением под командованием Божественных Посланников, контролирующим ход межмировых войн.
В любой войне измерений они имели право отстранить от должности и судить любого командира за халатность или сговор с неприятелем. Действовали они решительно и беспощадно, обладая колоссальной властью, так что даже генерал-лейтенант Рэйчел был вынужден заискивать перед ними.
Приняв решение, Ли Лунфэй последовал назад за жуками, завершившими свой псевдобой. Все оказалось в точности так, как он и предполагал: культиваторов никто не ел, они преспокойно сидели в брюхах чудовищ. Вернувшись на базу, люди выбрались наружу и начали подниматься на борт космических кораблей, готовых к отправке.
Теперь Ли Лунфэй окончательно убедился, что под прикрытием войны Хун Дали на самом деле вступал в сговор с врагом!
— Вступать в сговор с врагом на Поле Битвы Миров – это тяжкое преступление! — Злобно усмехнулся Ли Лунфэй. — …Что ж, Хун Дали, погоди у меня. На этот раз я устрою тебе сладкую жизнь!
Собрав неопровержимые доказательства, Ли Лунфэй тайно пробрался на межзвездный корабль, покинул Планету Тука и взял курс на Альянс Звёздных Царств Пэнъюнь. Именно там и находился штаб Инспекционной Команды Войн Миров!
…
В штабе Рэйчел сидел напротив Хун Дали и предостерегающе говорил:
— Дали, хоть мы и пришли к соглашению с Цзян Шили, тебе все же стоит быть осторожнее. Поле Битвы Миров – место суровое, и тайный сговор с врагом из других измерений считается здесь тяжким преступлением.
Сам Рэйчел не видел ничего предосудительного в действиях Хун Дали. Учитывая присутствие Тан Чжэня и его невероятную мощь, принять под свое крыло этих культиваторов было выгодным делом. Рэйчел был генерал-лейтенантом и профессиональным военным, но вовсе не отличался кровожадностью. Зачем посылать солдат на смерть, если конфликт можно разрешить мирным путем?
Культиваторов возглавлял Тан Чжэнь, так что вести с ними диалог было несложно. Если сделать так, как предложил Хун Дали, и постепенно ассимилировать их, превратив вчерашних врагов в союзников – разве это не пойдет всем на пользу?
Однако загвоздка заключалась в том, что инспекционная команда могла придерживаться иного мнения. Для этих ищеек у войны измерений существовал лишь один возможный финал: тотальное уничтожение противника из чужого мира, до последнего человека.
— Да, я все понимаю, — кивнул Хун Дали. Он и сам отдавал себе отчет в том, что тайный вывоз культиваторов – игра с огнем. Если высшие круги пронюхают о делах, касающихся Повелителей Миров и Избранников, последствия окажутся крайне тяжелыми. — …Буду действовать как можно осторожнее, хе-хе.
Предупредив его, Рэйчел кивнул:
— Ну ладно, больше разглагольствовать не буду. Думаю, у тебя есть свой план. На этом закончим, пойду прилягу. Если что-то случится – позови меня.
— Хорошо, — кивнул Хун Дали.
К генерал-лейтенанту Рэйчелу Хун Дали питал искреннюю симпатию.
Когда генерал-лейтенант ушел, Тан Мусинь подергала Хун Дали за рукав:
— Дали, а чем мы займемся теперь? Мне так скучно! Ли Ян и остальные убежали тренироваться к Тан Чжэню, остались только мы…
И правда, все любители подраться отправились перенимать боевой опыт у Тан Чжэня, так что подле Хун Дали остались лишь Тан Мусинь, Ли Няньвэй, Гу Фэйфэй и Кэ Мэнмэн…
— Хм, куда бы податься… — Хун Дали потер подбородок, и вдруг его глаза радостно блеснули. Он весело рассмеялся. — Есть у меня на примете одно чудесное местечко. Идемте, отправимся в Мир Блаженства! — Он уже давно не заглядывал туда и понятия не имел, как там идут дела, так что стоило поскорее наведаться.
На самом деле у Хун Дали была еще одна заветная мысль: показать Тан Мусинь и Ли Няньвэй свою настоящую родину.
Разумеется, об этом пока не следовало говорить вслух…
— Ура! Тогда отправляемся прямо сейчас? — Тан Мусинь было все равно куда идти, лишь бы было весело.
— Прямо сейчас, — Хун Дали призвал Врата Миров и с улыбкой шагнул внутрь первым. — …Идемте, вас ждет удивительный мир.
На сей раз переход в Мир Блаженства вызывал у него особое волнение. Больше всего Хун Дали переживал о том, как отреагирует Тан Мусинь, узнав, что он родом из этого мира.
Впрочем, гадать оставалось недолго…
— Дали, а почему мне все здесь кажется таким знакомым? — Тан Мусинь принялась оглядываться по сторонам.
Они очутились на вилле, которую Хун Дали когда-то приобрел в жилом комплексе «Лесная Речная Заводь». Вокруг стояла привычная современная бытовая техника: компьютер, телевизор, холодильник…
— Что это за место? — Девушка все еще пребывала в полном недоумении. Зато Гу Фэйфэй с громким топотом рванула вверх по лестнице, выкрикивая на ходу:
— Мне нужно срочно проверить свои акции! Столько времени прошло!
Едва ее голос затих, как со второго этажа донесся оглушительный, исполненный ярости крик:
— Черт! Что творится на этом фондовом рынке?!