Глава 1241: «Роль Азерота»
— Хе-хе, брат Дали, доволен ли ты этим подарком? — Цзян Шили явно пребывал в отличном расположении духа. Общаться с умными людьми всегда приятно – никаких лишних разговоров.
— Ай-яй-яй, доволен! Более чем доволен! — Хун Дали так и просиял, глядя на десять огромных сундуков, доверху набитых летающими мечами. — Хе-хе, брат Цзян, не буду ходить вокруг да около: все эти летающие мечи – наши трофеи с поля битвы, верно?
— Истинно так! Брат Дали действительно мудр! — Цзян Шили громко расхохотался и от души хлопнул Хун Дали по плечу. — Сотрудничать с тобой – одно удовольствие! Будь спокоен, впредь я буду регулярно присылать тебе подобные гостинцы.
— Хм, раз уж мы захватили столько летающих мечей, у вас там наверняка обнаружится немало пропавших без вести. И касательно этой их части… — Хун Дали многозначительно подмигнул Цзян Шили. — …я, само собой, знать ничего не знаю. Ай-яй-яй, к слову, моя родина, Планета Священного Дракона, – чудеснейшее место. Просторы бескрайние, а люди – добрейшей души…
— Понимаю! — Цзян Шили, схватывавший всё на лету, сразу же закивал. — Брат Дали, лучше бы тебе дать нам проводника. Всё-таки мы здесь люди новые и совсем не знаем этих мест…
— Без проблем, — Хун Дали звонко щелкнул пальцами. — Ли Ян, побудешь пару дней проводником. Куда они захотят пойти погулять – туда их и веди. А, точно-точно! — Хун Дали вдруг весело рассмеялся. — Я ведь совсем недавно привез с нашей Планеты Священного Дракона кучу молодежи для набора опыта. Хм, под этим шумом будет очень удобно потихоньку переправлять их туда, ха-ха-ха!
В этот момент Хун Дали был по-настоящему счастлив. Значит, не зря он созвал сюда этих наследников великих семей! Раз уж они будут мутить здесь воду, то под шумок можно будет тайком переправлять культиваторов вовне – и никто даже ухом не поведет. Ну разве это не идеально?
— Брат Дали, не будем тратить лишних слов. Я у тебя в глубоком долгу, если возникнут трудности – только дай знать, — услышав слова Хун Дали, Цзян Шили сразу понял, что дело выгорело и никаких проблем не предвидится. Немного поразмыслив, он поинтересовался:
— Однако людей у нас действительно немало. Если мы все скопимся в одном месте, то боюсь, нас быстро обнаружат…
Население всего мира культивации составляло ни много ни мало шестьдесят миллиардов человек. Только представьте: это население десяти Земель! Переселить такую прорву народа в одно место – задача не из простых. Стоит кому-то узнать об этом, и новой смуты не избежать.
— Хм, об этом действительно стоит поразмыслить, — Хун Дали нахмурился. — Куда же их деть?
Тут Тан Мусинь кое-что вспомнила и предложила:
— Дали, а как же твой Азерот? Почему бы не отправить их туда? Это ведь огромная планета!
— О! А ведь верно, я совсем позабыл про него! Пусть отправляются туда, ха-ха-ха! — Хун Дали раскатисто рассмеялся и крепко чмокнул Тан Мусинь в щеку. — Всё-таки наша Синьсинь – самая умная!
— Тьфу на тебя, вечно ты дурачишься! — Тан Мусинь залилась краской и со всей силы наступила Хун Дали на ногу. — Тут же столько людей вокруг…
— Хорошо, раз так, не стану тратить лишних слов на благодарность. Однако, брат Дали, тут такое дело… — Цзян Шили немного помялся, но всё же решился продолжить:
— Мне как-то неловко просить об этом, но промолчать я не могу. Понимаешь, с нами бегут не только жители мира магии. Помимо них есть и другие расы… например, раса демонов и раса машин…
На этом Цзян Шили замолчал.
Люди из мира магии были их союзниками, так что спасти их казалось делом естественным. Но вот раса демонов и раса машин считались врагами, и всё же Цзян Шили решил забрать и их. Причина была проста: если погибнут одни, другим не поздоровится. Уничтожь враги расу демонов и расу машин полностью, и самим культиваторам вместе с магами пришлось бы несладко. Ведь чем сложнее общая ситуация и чем пестрее расовое многообразие, тем больше у них шансов выжить в этой неразберихе.
— О? Раса демонов и раса машин? — Хун Дали вообще не придал этому значения. — Да это проще простого. Предыдущий Яован расы демонов сейчас у меня. Он служит моим тридцать шестым прихвостнем, зовут Лин…
Хе-хе, пока Лин под рукой, наладить контакт с расой демонов будет сущим пустяком…
— Что?! — От такой новости Цзян Шили опешил. — Ты хочешь сказать, что предыдущий Яован расы демонов, Яован Баоцзялиэр… жив?! Он до сих пор жив?
«Черт, а этот старый хрыч знает имя Яована!» – мысленно удивился Хун Дали.
— Ну да, а что такого? — Удивился Хун Дали. — Живее всех живых, никак не помрет. Сейчас он занял новое тело, пашет на меня и вовсю клепает демонические артефакты… Кстати, а ты откуда его знаешь?
— Ну и дела… — Цзян Шили беспомощно покачал головой. — Яован Баоцзялиэр – один из величайших владык в мире демонов. Десять тысяч лет назад он отправился на Поле Битвы Миров, и с тех пор о его судьбе ничего не было известно. Нынешнее руководство расы демонов поставило первоочередной задачей найти его или хотя бы его труп. Об этом я слышал лично от их предводителя.
«Да уж, ну и запутанная же тут паутина отношений…»
— Ладно, раз о нем известно, то и проблем не будет. Кстати, — Хун Дали внезапно кое-кого вспомнил и поинтересовался: — я как-то наткнулся на послание от одного культиватора. Интересно, слышал ты о нем или нет? Как же его звали…
Хун Дали на мгновение запнулся, но Тан Мусинь с ее отменной памятью тут же подсказала:
— Юнь Цинфэн!
— Точно, Юнь Цинфэн! — Хун Дали с улыбкой спросил:
— Знаком с таким?
Хун Дали спросил это просто к слову, но никак не ожидал, что при упоминании имени Юнь Цинфэна у Цзян Шили вдруг брызнут из глаз слезы. В тот же миг раздался низкий, бархатный голос:
— Не ожидал я услышать имя патриарха Юнь Цинфэна. Неужели всё происходящее – провидение?
Все обернулись на голос. Из пустоты медленно соткался полупрозрачный силуэт мужчины. Одетый в фиолетовый плащ, подпоясанный усыпанным драгоценными камнями кушаком, с ровным пробором в иссиня-чёрных длинных волосах – перед ними предстал не кто иной, как сам Повелитель Демонов Тан Чжэнь.
Однако его слова заставили Хун Дали и остальных буквально застыть от изумления.
Неужели Тан Чжэнь только что назвал Юнь Цинфэна патриархом?!
— Юный брат Хун, мы снова встретились, — Тан Чжэнь слегка кивнул Хун Дали и мягко улыбнулся. — Судьба порой шутит самые причудливые шутки. То, что ты оказался как-то связан с первым главой нашего Дворца Боевого Императора, превзошло все мои ожидания.
Дворца Боевого Императора! Наконец-то Хун Дали узнал, из какой обители происходил Тан Чжэнь. Одно только название звучало невероятно величественно!
— Да я это… чисто случайно узнал, хе-хе, хе-хе… — Хун Дали смущенно почесал затылок. — Просто удача, обычная удача. Кстати, братишка Тан Чжэнь, а поведай нам историю Юнь Цинфэна, то есть твоего патриарха? Я ведь тогда еще раздобыл его тайный трактат… как же он назывался?
— «Записи Кровавого Императора Первобытной Эры»! — Вмешалась Тан Мусинь. — Ну и дырявая же у тебя голова!
— Точно-точно, «Записи Кровавого Императора Первобытной Эры»! — Ликовал про себя Хун Дали. — «Раньше я думал, что это рядовой трактат, но вещь-то оказалась поистине легендарной!»
— Что ж, раз юному брату Хуну так любопытно, я могу поведать эту историю, — улыбнулся Тан Чжэнь. — Основателем нашего Дворца Боевого Императора действительно был патриарх Юнь Цинфэн. Своим великим мастерством Кровавого Императора он покорил весь мир, не зная поражений. Позже, когда распахнулись Врата Демонического Царства, патриарх вместе с двумя своими возлюбленными отправился туда, дабы искоренить зло. К сожалению, как ты, верно, догадываешься, эти врата были всего лишь Вратами Миров. И жили за ними вовсе не демоны и не чудовища. Патриарх же, по всей видимости, был тамошним Избранником – заложником чужой воли, вынужденным просто плыть по течению. Как это печально и достойно сожаления.
После этих слов Тан Чжэня все присутствующие погрузились в молчание.
Быть Избранником со стороны кажется великой честью, но кто знает, сколько уныния и беспомощности скрывается за этим глянцем?
— В возрасте шести лет меня приметил один из старейшин Дворца Боевого Императора и привел в обитель, — Тан Чжэнь завел руки за спину и, глядя на плывущие в небе облака, тихо продолжил:
— В восемнадцать я покинул горы и отправился странствовать. За всю жизнь я не потерпел ни одного поражения, за что люди прозвали меня Повелителем Демонов. В двадцать шесть лет я принялся за изучение высшей техники нашего Дворца, «Записей Богов и Демонов», а в шестьдесят шесть – преодолел границу между мирами и ступил на истинный путь божественности. В триста шестьдесят лет я вошел в Секретное Царство Долголетия.
Вот это да! Вот она, жизнь, не нуждающаяся в оправданиях! Тан Чжэнь – живой тому пример!
В восемнадцать лет начать путь, в шестьдесят шесть преодолеть границу между мирами, а в триста шестьдесят войти в Секретное Царство Долголетия… Чёрт возьми, да вся его жизнь – одна сплошная легенда!
— Позже, — неспешно продолжал Тан Чжэнь, — дабы обуздать меня, праведные школы Цзянху подослали Е Цзылин – прекраснейшую девушку тех лет. Чтобы пожертвовать собой ради искоренения зла, она согласилась стать моей женой…
На этих словах Тан Чжэнь вновь мысленно перенесся в свой родной мир, вспоминая их вторую встречу с Е Цзылин. Это случилось три тысячи лет назад, как раз когда он обрел великое мастерство божественной техники «Записей Богов и Демонов»…
…
Была уже глубокая полночь, когда Е Цзылин наконец добралась до залитого звездным светом Бамбукового Леса Бессмертных.
С тех пор как Повелитель Демонов Тан Чжэнь обрел великое мастерство божественной техники, пролетело семьдесят лет.
В те времена в Цзянху безраздельно правили праведные силы, а темные школы были загнаны в глухое подполье. Однако стоило Тан Чжэню постичь тайны «Записей Богов и Демонов», сформировать в теле демоническую пилюлю и войти в Секретное Царство Долголетия, как весь мир боевых искусств затрещал по швам. На праведников обрушились неисчислимые бедствия, и некому было услышать их плач.
И вот, семьдесят лет спустя, праведные школы, мобилизовав все ресурсы, выбрав лучших наставников и редчайшие чудодейственные снадобья, взрастили двенадцать сильнейших мастеров для борьбы с демоном. Одной из них стала Е Цзылин. Назначив день битвы на пятнадцатое число восьмого лунного месяца, они отправили Тан Чжэню вызов на смертный бой в Бамбуковый Лес Разбитых Сердец.
Разбитые сердца, оборванные души.
Всему пришло время положить конец.
Словно предчувствуя начало этой грандиозной битвы, в вышине внезапно завыл ураган, небо заволокло грозовыми тучами, и по земле пронесся зловещий ветер.
Сколько бойцов переживет эту ночь?
Е Цзылин крепче сжала рукоять Меча Затуманенного Дыма, глубоко вздохнула и ступила под сень бамбуковых крон.
Не успела она сделать и шестнадцати шагов, как из глубины леса раздался низкий, но удивительно чарующий голос.
— Твой шаг легок и изящен, дыхание ровно, а в руках – Меч Затуманенного Дыма длиной в три чи и шесть цуней, способный в паре с техникой Затуманенного Дыма рождать иллюзорную туманную дымку. Неужели ко мне пожаловала сильнейшая среди молодого поколения Обители Затуманенного Дыма – госпожа Е Цзылин?